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耳边听着教堂内隐约的祷告,顾瞳打量着眼前庄严的建筑,建立在村庄中央的教堂,象征着教会的地位。也是村里唯一用石头垒起来的建筑物。
村子以眼前的教堂为中心展开,像“蛛网”一样,延伸出许多弯弯曲曲的小径,在它周围的房子干净整洁,屋顶和围墙都养护的很好,这里的土地最为平整。在村庄建立之初,这可能是第一座立起来的建筑。
教堂门前竖立着一块巨大的日晷。
天刚蒙蒙亮,一阵晨风吹过,顾瞳裹了裹衣服,抬手将兜帽往上推一下,昨天她还在想日晷的事,现在教堂门前就摆放着一个大的。
这教堂与她有缘。
不知过了多久,随着里面祷告的声音渐歇,教堂外的身影也消失不见,只在远处拐角有个一闪而逝的背影。
布道日的吟唱结束,村民们陆续散去,在外面拿起自己的农具,一边交流闲谈,一边来到村外的田野,这里有树桩也有栅栏,分成若干条田,不过,这块地已经休耕了,他们要去到更远的地方。
布道结束的阿米尔牧师也收起了神典,他看一眼老威利离开的背影,今天的老威利和以往有点不一样,站在前面也没有打哈欠,而是认真的听着祷告词,脸上带着的……是虔诚。
阿米尔稍稍顿了一下,下意识做个祷告的动作。
这是好事。
牧师知道,主宰正在眷顾着他,说不清是从什么时候开始,阿米尔察觉到了主宰的慈爱。
最开始他在这个最贫瘠的村子做代牧的时候,并没有多么顺利,愚昧的村民站在这里,畏惧的是他身上的神袍,而不是对主宰的虔诚,他们假装虔诚,麻木而敬畏的目光却只针对那洁白的袍子。
在他疲累的无可奈何的时候,事情悄然起了变化:村庄一天天变好起来,虽然依旧贫瘠,但至少……能让他察觉到那种微妙的不同,村民开始偶尔来教堂,平时路过教堂时也会做个向主宰祷告的手势。
这一切在悄然中转变的,当他意识到这点的时候,已记不清是哪件事、哪一天做了什么。且不仅如此,在大疫的时候,其他村庄甚至连牧师都有染病去世的,而他在这里,靠着虔诚的祷告,虽然村民们也有一部分因为疫病去世,但明显损失要小很多,疫后村庄的活力也恢复很快。
他心中忽然明悟:主宰的目光终于投向了这个可怜的村庄。
阿米尔坚信这一点,更加虔诚的祈祷,一切也都愈发顺利。
“主宰万能。”
这时学徒从外面提了溪水进来,准备擦拭祭坛,阿米尔从他手上接过了布,弯腰清洗后亲自擦拭。
而学徒,卡西乌斯·肯特对此欲哭无泪:清洁教堂,做些杂事,这在任何一个教堂都是学徒应该做的,也是必须做的。
但阿米尔牧师从来都不允许他插手,而是亲自做这一切。
幸好的是,阿米尔牧师对他的教导依旧尽心。
“亲近主宰,用心侍奉,主宰自然会眷顾你。”
——卡西乌斯不知道,这句话是阿米尔牧师最珍贵的经验。
太阳渐渐升起来了,教堂的尖顶在晨光中熠熠生辉。
魔女回到了住所,伊琳正在照顾棚子后面的几只鸡鹅,顾瞳有点馋,但很好的克制住了。
“不能吃信徒的鸡鹅。”
虽然她只要说一声,伊琳一定会立刻拿出一只鸡扭断脖子,用热水烫了拔毛破肚。
她现在只有这两个信徒。
吃一只可以,两只可以,但栏里总共也没几只,不出几顿就会变成空的。
古尔达村庄还是太贫瘠了。
“埃拉瑞娅,您回来了!”
伊琳正低头喂鸡,余光看到远处地上走过的那双腿,她立刻抬头,神圣的埃拉瑞娅穿着她的衣服从外面进来。刚刚伊琳还在担忧,埃拉瑞娅会不会离开了?
顾瞳走过来,隔着栅栏将身上的外袍脱下来给伊琳披上,对她温和一笑。
外袍上仿佛还带着埃拉瑞娅的体温,伊琳身体不自主的绷紧了,连手上给鸡喂食的动作都僵住。
“赞美您。”伊琳小声说。
将喂食的事做完,伊琳依旧还沉浸着,对着外袍东摸摸西摸摸,然后去后面的菜畦除草和为卷心菜间苗,一点一点整理院子,间歇时烧一壶净水给埃拉瑞娅准备着。
上午就这样过去了,下午伊琳穿着那件外袍,又去了外面,她单薄的身子拎着两个小小的水桶往返于溪边,将家里的水缸用溪水装满。
终于做完这一切,她擦了擦汗水,有些累,但还是用溪水沾湿了布,将自己脸上脖颈擦拭干净:清净与纯洁是接近神的第一步。
“来,喝下它。”
顾瞳将从森林带出来的魔女药剂掰了一小块放进木碗里融化了,然后递给伊琳。
伊琳喝下了一小碗水,解渴的同时,她惊奇地发现肩膀的酸痛有所缓解。
这是主宰的赐福!
“和我说说,村子里现在在忙什么?”顾瞳收起羊皮卷闭了闭眼睛,羊皮卷上很多稀奇古怪的材料,有些是失败的例子,还有优化的过程。
“翻耕刚结束,有些人还没有忙完,有的在趁着这个时间开垦荒地……”
伊琳对这些还算熟悉,老威利身为管事需要清楚村庄的规模和需求:有多少土地要耕种,需要多少种子啦。他要认识大部分村民,知道如何对待他们,要知道每块地可以放多少头牲畜啦,还要监督耕地、运输、施肥锄草,即时维修农具……
这些都要仔细教给他的二儿子,伊琳作为家庭的一员,或多或少也知道一些。
顾瞳只是想了解一下村子的大致生活和情况,没想到有点过于详细了,她想了想也没出声,静静听着,闭目思量。
伊琳一边说,一边偷瞄埃拉瑞娅,她忍不住问:“我帮您捏捏肩膀吧。”
“好。”
伊琳的小手搭在肩上,轻柔地按起来,还算舒服。
顾瞳没有回头看,但想来这家伙大概又是一脸幸福陶醉的模样……她暗暗吐槽。
不过伊琳的按摩确实不错,身为异端,一个魔女,也享受上了老爷的生活。
魔女安心享受着按摩。
伊琳也在享受着亲近圣徒。
“阿格妮丝已经到了嫁人的年龄,她父亲正在祈求恩准让她嫁人……”
说着说着,话语从田里的事转到村子里的新闻。
还有沃克,因为是农奴,不想交恩钱来使用领主老爷的石磨,偷偷在家用小手磨被警役发现了,挨了好几鞭子,以及罚钱;
杰恩家的孩子太多了,他的那几块耕地根本养不活那么多人,前几天悄悄来询问接下领主份地的事。那意味着他将失去自由民的身份,为领主劳作几十年,没有领主老爷的恩准,不能私自碾磨谷物,不能出卖自己的牲畜……还有许多不能自己做的事;
顾瞳也没出声,这正是她需要的,不管什么事,在魔女身份不能暴露人前之时,她只能通过这种方式慢慢了解这里的一切。
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