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燕无咎是在卯时三刻收到的密报。那时候天刚亮透，宫人刚把早朝用的龙袍取出来挂在屏风上，外头值夜的侍卫就急匆匆跑进来，靴子都没换，裤脚还沾着露水。他跪在殿门口，双手举着个乌木匣子，声音发颤：“边关八百里加急，守将亲自送来的信，说……一刻都不能耽搁。”
燕无咎正坐在案前翻昨夜没批完的折子，闻言抬头看了眼窗外。天是那种清亮的灰蓝色，云层薄得能看见日头影子。他没急着接匣子，反而放下笔，慢条斯理地吹了吹砚台边上干了半截的墨汁。
“人呢？”
“在宫门外候着，马都累趴了。”
“让他先去歇着，赏碗热汤面。”燕无咎这才起身，走过去接过匣子，指尖一碰就觉出不对——锁扣是断的，像是被人硬掰开的。
他眉头一动，也没多问，转身回到案前，用裁纸刀撬开残余的锁舌。匣子里只有一张纸，折得整整齐齐，上面盖着边关守将的私印，字迹潦草，显然是赶时间写的。
他一眼扫过去，脸色就沉了下来。
北狄大军已经越过黑石岭，烧了三个屯粮点，押运副将战死，主将重伤退守雁门关。更麻烦的是，军中开始传疫病，士兵高烧不退，有人半夜抽搐吐白沫，连大夫都查不出病因。守将最后几句话写得极重：“若再无援兵与药材，恐十日内失守。”
燕无咎把纸放下，手指在桌沿轻轻敲了两下。
旁边太监小声问：“陛下，要召集群臣议事吗？”
“这时候叫他们来，只会争谁该去、谁不该去，吵到午时也定不下一句话。”他站起身，走到窗边拉开一道缝，外头风大，吹得纱帘乱晃，“传李统领，带五百禁军即刻准备出发。再让太医院把镇库的避瘟散全抬出来，装车随行。”
太监吓了一跳：“您要亲征？可这才刚入秋，路不好走啊。”
“不是亲征，是去查事。”他回头，“你以为我想去？可现在满朝文武，有谁能让我放心把十万边军交出去？”
话音未落，外头又传来一阵急促脚步声。这次是个年轻侍卫，满脸尘土，像是刚从城外赶来。他在殿外单膝跪地，大声道：“启禀陛下！西线斥候回报，张辅大人昨日调动江淮漕运船队，声称运送秋税进京，但船上装的根本不是粮，而是铁矿石！”
燕无咎站在原地没动，但手已搭上了腰间的玄渊剑柄。
“他人在哪？”
“今早入了城，在东市码头下了船，现正在府中设宴，请了礼部几位大人吃酒。”
“好得很。”燕无咎冷笑一声，“一边边关告急，一边在京城里摆宴席。他是真当这天下是他家开的饭庄了。”
他转身抓起龙袍往身上一套，动作利落得不像个皇帝，倒像个随时准备出任务的江湖客。“备马，朕要去张辅府上喝杯酒。”
太监急得直跺脚：“陛下！您就这么去不合适啊，至少得带仪仗、通名帖……”
“我要是按规矩去，他早就把账本烧了。”燕无咎系好披风，头也不回地往外走，“再说，我也没说不去上朝——等我从张辅家里搜出点东西，早朝正好拿来当开场菜。”
宫门外，黑马早已备好。他翻身上去，缰绳一扯，马儿嘶鸣一声冲了出去。
街上行人还没完全起来，只有早点摊子冒着热气。卖包子的老汉抬头看见一骑飞驰而来，赶紧拉着孙子躲到墙根。待看清马上那人玄袍银甲、眉骨带疤，顿时瞪圆了眼：“哎哟我的老天爷，这不是皇上吗？”
孙子问：“爹，皇上咋跑这么急？”
老汉叹气：“准是哪个当官的又惹祸了。”
燕无咎一路疾驰，半个时辰后抵达张辅府邸。大门紧闭，门匾擦得锃亮，“清正堂”三个字金光闪闪。他没让人通报，直接下马，一脚踹开侧门闯了进去。
院子里正热闹。戏台上有小旦唱曲，廊下坐着七八个官员，手里端着酒杯，谈笑风生。张辅坐在主位，白须飘飘，手里拄着那根紫檀木杖，笑呵呵地给人敬酒。
听见响动，众人齐刷刷转头。
看见燕无咎站在门口，一身风尘，眼神冷得像霜，全场瞬间安静。
张辅慢慢放下酒杯，脸上笑意却不减：“哎哟，陛下怎么来了？也不提前递个帖子，老臣好出门迎驾。”
“不必了。”燕无咎大步走进来，“我就是路过，闻着你这儿酒香扑鼻，进来讨一口喝。”
他说着，竟真的走到桌边，自顾自拿起一个空杯，从旁边酒壶里倒了半杯，仰头喝了。
张辅眯眼看着他：“这可是南疆进贡的‘醉芙蓉’，烈得很，陛下平日不爱喝这个。”
“今天破例。”燕无咎抹了下嘴，忽然一笑，“张爱卿，你这宴席办得不错啊。边关将士饿着肚子打仗，你在家里喝花酒听小曲，真是会享受。”
张辅脸色微变，但很快恢复如常：“陛下此言差矣。老臣这是为国祈福，特请了几位大人一同诵经，愿边关早日太平。”
“哦？诵经？”燕无咎环视四周，“经书呢？香炉呢？佛龛呢？怎么我只看见酒池肉林？”
没人答话。
他也不指望有人答，径直走向内堂方向：“既然你说是祈福，那我得去看看你供的什么神。”
“陛下！”张辅猛地站起，“内宅重地，岂容随意闯入！”
“你是怕我看见什么？”燕无咎脚步不停，“还是说，你藏了不该藏的东西？”
他推开内院门，一眼就看见几个家丁正慌慌张张往马车上搬箱子。见皇帝突然出现，全都僵在原地。
燕无咎走过去，随手掀开一个箱盖——里面全是文书，封皮上写着“江淮漕运”“盐铁专营”，还有几张地图，标注着沿海港口和兵力布防。
他抽出一张，正是昨夜边关密报里提到的粮道路线图，但上面被人用朱笔画了叉，旁边写着一行小字：“断。”
他盯着那字看了两秒，忽然笑了。
“张辅啊张辅。”他把图纸捏成一团，扔在地上，“你说你活了五十多年，怎么越活越回去了？”
张辅这时也追了进来，喘着气：“陛下明鉴！这些都是政务要件，老臣只是暂存家中研读，并无不轨之心！”
“暂存？”燕无咎弯腰捡起另一份文书，打开一看，是户部调拨令，签名赫然是他的名字，但笔迹歪斜，明显仿造，“你还敢说这是研读？你都敢冒充朕的笔迹调兵了，下一步是不是打算自己穿龙袍试试？”
张辅终于变了脸色：“陛下！此事与老臣无关！定是有人栽赃！”
“栽赃？”燕无咎冷笑，“那你告诉我，为什么你家马厩里那匹青鬃马，脚环上刻的是北狄狼骑的标记？”
张辅猛地抬头，眼中闪过一丝惊惧。
这一瞬的破绽没能逃过燕无咎的眼睛。
他不再多言，转身对外吼了一声：“李统领！”
禁军立刻冲进来，将院子团团围住。
燕无咎看着张辅，声音不高，却字字清晰：“即刻起，拘押首辅张辅，查封其府邸所有文书账册，封锁其名下三处田庄、两座码头。若有反抗者，格杀勿论。”
张辅瘫坐在地，手中木杖“啪”地断成两截。
燕无咎没再看他，转身走出院子。阳光照在他肩上的银丝软甲上，闪了一下。
他翻身上马，对随行将领道：“边关的事不能再拖。今晚必须把药送出去，我亲自押一半，你带另一半走官道，记住——无论遇到什么人拦，都不准停。”
将领抱拳领命。
燕无咎勒马回望皇宫方向，沉默片刻，低声说了句：“云璃，你说得对。有些人，光看棋盘是看不出真心的，得掀桌子才知道底下藏了什么。”
他扬鞭策马，身影很快消失在长街尽头。
此时，东市一家茶馆二楼，有个穿灰鼠皮短打的少年正趴在窗边往下瞧。他手里攥着一片枫叶，眼睛亮得像火。
看到燕无咎离去的方向，他咧嘴一笑，转身推开后窗，轻巧地翻了出去。
风吹起窗纸，哗啦作响。桌上留着半碗凉茶，和一张被压皱的纸条，上面写着：“信已送达，张辅落网，边关有救。”
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