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自年后陆峥开蒙，白日里要去前院读书习字，漱玉堂便一下子安静了许多，虞婉慈一人难免有些冷清寂寥，好在虞婉玥隔三岔五便过来陪着她。今日亦照例前来，虞婉玥心中早已将在普济寺见过面的周逸抛诸脑后——本就算不上有甚印象，不过是全了长姐安排的一番礼数罢了。
虞婉慈却兴致缺缺，几次欲言又止，还是虞婉玥察觉有异，关切地问她怎么了。
虞婉慈看着她清澈无忧的眼眸，心中更是五味杂陈。
她拉过妹妹的手，斟酌着字句，缓缓说道：“是英国公夫人那边……前日给我递了帖子，言辞恳切，说是实在对不住咱们家。”
虞婉玥心中一动，隐约猜到些什么。
果然虞婉慈接着道：“她说特意找普济寺极有名望的了悟大师为她家次子批命，谁知大师批出的结果是......周逸命中不宜早婚，须得等到二十三岁之后方可议亲成家，否则恐有性命之忧，刑克自身。”
虞婉慈说着，忍不住又叹了口气，语气里满是惋惜与一丝不易察觉的愠恼：“英国公夫人再喜欢你，也不可能把亲儿子抛之脑后，待到周逸二十三，你都成老姑娘了，怎能等他？只是可惜...”
可惜了，真是可惜了，虞婉慈心下怅然，眉心蹙成川字，忍不住又低叹一声。
虞婉玥却是悄悄松了口气，摇着长姐的手，声音轻快：“姐姐叹什么？这样我岂不是能有更多时间陪着你？”
她眨眨眼，笑起来嘴边的梨涡微微上扬，将虞婉慈的愁绪冲淡了几分。
“对了，”
虞婉玥忽然想起什么，从袖中摸出一张洒金帖：“宝音回京了，约我出去小聚，长姐，我能不能......”
郑宝音是郑老将军的老来女，前头足足有七个哥哥，只她一个娇娇儿。
所以虽是庶出，却实在得宠，性子泼辣爽快，上马能射箭，下马能饮酒，是虞婉玥最好的闺中密友。
年前她去外祖家探亲，年后方回，一回来便递了帖子，字里行间皆是雀跃：【湉湉速来！我们一起去看状元游街！】
虞婉慈看着妹妹这副撒娇模样，心中的惋惜与愁闷也不由得被冲淡了些许。罢了，或许真是缘分未到。
她抬手点了点虞婉玥的额头，终是露出今日第一个真心的笑：“去吧去吧，整日拘在府里也闷得慌，郑家姑娘性子虽跳脱些，却是真心待你好的，多带几个人跟着便是。”
——
次日，望江楼二楼雅间。
推开窗，楼下就是新科进士们游街的必经之路，锣鼓还未起，街道两侧就已挤满探头探脑的人们。
“快看快看！来了来了！”
郑宝音半个身子都探出窗外，兴奋地指着远处缓缓行来的仪仗队。
她今日穿了身火红的骑装，头发高高束起，浑身上下都透着一股子不同于寻常闺秀的飒爽活力。
虞婉玥也好奇地望过去，只见锣鼓开道，身着红袍的新科进士们正满面春风地接受着道路两旁百姓的欢呼与注视。
“啧，”
郑宝音只看了一眼，便嫌弃地撇撇嘴，缩回身子端起茶杯灌了一大口。
“没劲！状元瞧着都有三十好几了吧？老气横秋的。榜眼...那脸能跟马比比长短，也敢出来游街？也就是探花郎勉强能入眼，模样还算周正......”
她顿了顿，又挑剔道：“就是太瘦了！跟个竹竿子似的，看着风大点都能把他吹跑，哼，这样的，我一拳能打三个！”
虞婉玥被她这番毫不留情的点评逗得掩唇轻笑。
她知道宝音自小跟着哥哥们习武，眼光自然与寻常闺秀不同。
她也顺着宝音所指，望向那位“勉强能入眼”的探花郎。这一看，却微微怔住了——这张脸，她记得。
“是他......”
虞婉玥喃喃，指尖无意识地扣紧窗棂，目光随着游街的队伍慢慢飘远。
“宝音，”
虞婉玥轻轻拉了拉好友的袖子，低声道，“那位探花郎...我好像认识。”
“啊？”郑宝音惊讶地转过头，“你认识？哪家公子？我怎么没印象？”
她将上元夜的情形简单说了，语气里带着真诚的感激：“若不是他，我独自一人在那地方害怕得很，一直想道谢却不知去哪里寻他，没想到他竟高中探花了。”
郑宝音听得杏眼圆睁，拍手道：“竟有这等缘分？那更该去道谢了！这可是救命...呃，解围...呃，总之是对你有恩！走走走，等他们游街结束，我们便去拦他道谢！”
新科进士绯袍跨马，缓缓而行，两侧彩绸飞舞，少女们香帕、花枝纷纷抛落。
苏景明骑在一匹青骢马上，清瘦的身形像一株挺拔的青竹，不时抬手向人群致意，笑容温润。
郑宝音看得直点头：“瘦是瘦了点儿，倒还挺懂礼数。”
说话间，她已拉着虞婉玥挤出酒楼，身后丫鬟侍从紧紧跟着，顺着人潮往御街尽头去，游街队伍将在此处解散，进士们各归寓所，正是拦人道谢的好时机。
虞婉玥被她拽得踉跄，心里却有些紧张——她从未当众拦过男子，哪怕只是道谢，可转念一想，上元节夜里她都敢独自站在深巷，如今不过是说一句“多谢”，又有何惧？
队伍渐散，苏景明翻身下马，正欲回住处，忽见两位少女拦在面前：一个绯红猎装，英姿飒爽；一个身着鹅黄襦群，甜美可人。
郑宝音一把将虞婉玥推前半步，自己退后，冲着虞婉玥挤眉弄眼的笑起来，一脸看热闹不嫌事大。
虞婉玥无奈，只得福身，“上元节灯会，多谢公子相护，那日走得匆忙未能道谢，今日终于能补上了。”
苏景明微怔，旋即想起上元节那夜他的确陪一位与家人走散的绯衣姑娘等人，原来是她。
他忙拱手还礼，声音温润：“姑娘言重了，举手之劳，何足挂齿。”
两人相对而立，一个温婉福身，一个守礼拱手，像一幅被春风吹皱的静画。
郑宝音抱臂旁观，正欲调侃，忽觉背后一道视线冷冽如刀，直直钉在她背上，她回头找了找，却谁也没看到。
摇了摇头没当回事儿，拉着道完谢的虞婉玥就回了酒楼。
谁也没有注意到，在岔路口的另一侧，数匹骏马静静停驻在巷口。
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