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夜色如水银般漫过青云城，将白日里的喧嚣与尘土一并覆盖。城北旧城区更是早早陷入一片沉滞的黑暗，只有零星几点昏黄如豆的灯火，在低矮的屋檐下苟延残喘，更添几分寂寥。林昊的小院便是这黑暗中毫不起眼的一点。
他没有像往常一样早早睡下。体内那缕因吸收了金属片残存能量而壮大些许的淡金气息，此刻正显得格外“活跃”，流转之间带来的温热感不仅持续滋养着酸痛的筋骨，更让他精神处于一种奇特的清明状态，白日劳作积攒的疲惫似乎被驱散了大半。
这是一种从未有过的体验。过去十几年，夜晚对他来说常常意味着冰冷的被褥、空洞的肠胃以及对未来无望的辗转反侧。而此刻，虽然身体依旧能感受到白日的负荷，但内里却仿佛有一股细微却坚韧的暖流在支撑着，连带着感官都比平时敏锐了许多。
他盘膝坐在床上，没有强行去引导那缕气息——白天的尝试已经证明，主动引导极其耗费心神，且效果有限，远不如它此刻自行流转带来的滋养平稳有效。他将注意力集中在听觉和模糊的“感知”上。
风吹过院中老槐树枝叶的沙沙声，远处巷弄里隐约的犬吠，更远处似乎有打更人拖长了调子的梆子响……这些寻常的夜声，此刻听来格外清晰。他甚至能隐约“听”到隔壁院落里，那对老夫妇睡着后平稳悠长的呼吸声。
然而，就在这万籁渐寂的深夜某一刻，一种极其微弱、与所有这些声音都截然不同的“异样”，如同投入平静水面的石子，在他扩展的感知边缘，漾开了一丝涟漪。
那并非声音，也并非实质的气味或温度变化。更像是一种……“波动”？一种极其隐晦、仿佛与脚下大地深处、或者与空气中某种沉睡的韵律产生共鸣的“震颤”。这震颤微弱到几乎不存在，若非林昊此刻处于这种奇特的清明状态，体内淡金气息又异常活跃，他绝对无法察觉。
它来自东南方向，距离似乎不算太近，但传来的“感觉”却带着一种难以言喻的古老与……压抑。仿佛某扇尘封已久的大门，被风吹开了一道微不可察的缝隙，泄露出了一丝门后积郁万古的腐朽气息。
这波动只持续了短短一瞬，便消失无踪，快得让林昊几乎以为是自己精神过于集中而产生的错觉。
但胸口处，那枚紧贴着金属碎片、一直保持沉寂的黑石，却在波动传来的刹那，极其短暂地“跳动”了一下！
不是悸动，更像是沉睡中的眼皮，被远处一声极其轻微的响动惊扰，无意识地颤动。
林昊猛地睁开眼睛，黑暗中，他的瞳孔似乎适应得极快，能模糊看清屋内简陋的轮廓。他屏住呼吸，将全部心神都集中在感知上，试图捕捉那稍纵即逝的异样。
然而，夜恢复了沉寂。只有风拂过屋檐的轻响，以及自己略微加快的心跳声。
“不是错觉。”林昊低声自语，手心不知何时已微微出汗。黑石的反应证实了这一点。那波动，与这金属碎片有关？还是与黑石本身有关？抑或是……与柳芸手中那枚“寻古符”所感应的东西有关？
他想起白日里听到的零星传闻，云霞宗的使者似乎仍在城中逗留，并未立刻带苏清雪离开。结合此刻感知到的异常，一个推测浮上心头：青云城附近，或者说城北这片旧城区地下，很可能真的存在某种古老的遗迹或禁地，近期出现了不稳定的迹象，引来了云霞宗的注意。
而自己手中的黑石和金属碎片，似乎与那“古老”的东西，有着某种微妙的联系。
这个发现让林昊心头凛然。机遇往往与危险并存。以他现在的实力，莫说探索古遗迹，就是被卷入修行者之间的争夺，也是瞬间灰飞烟灭的下场。必须更加谨慎。
他轻轻摸了摸胸口的黑石和金属片，冰凉的触感让他发热的头脑冷静下来。当务之急，依旧是默默积累，提升自身。只有拥有足够的力量，才能在波澜泛起时，不是被拍碎的浪花，而是弄潮的舟楫。
他重新闭上眼，不再刻意去捕捉外界的异动，而是将心神沉入体内，仔细体会那淡金气息自行流转带来的每一分细微变化，尝试去理解、去适应这种新的力量感。同时，脑海中那些破碎的古符文影像，再次被调动起来，与金属片上记忆下来的那些古拙符号相互对照、琢磨，试图从中找到更多关于如何运用、壮大这淡金气息的线索。
一夜无话。
当第一缕熹微的晨光艰难地穿透陈旧窗纸上的破洞，在屋内地面投下斑驳光影时，林昊准时睁开了眼睛。
眼中并无熬夜的疲惫，反而比往日更加清亮有神。一夜的静心体会与浅层冥想，虽然未能让淡金气息再有明显增长，却让他对它的“习性”有了更深一层的熟悉，精神也似乎得到了一种不同于睡眠的、奇特的休整。
他起身活动了一下筋骨。酸痛感比昨日清晨减轻了许多，身体的轻盈感和力量感都有所恢复，虽然距离真正的“强壮”还差得远，但已不再是那种风一吹就倒的虚弱。这变化虽然微小，却真实不虚，给了他莫大的鼓舞。
洗漱，就着冷水啃掉昨晚剩下的半个硬窝头。林昊换上一身稍微整洁些的旧衣——今日他打算不仅去牙行找活，还要去集市那些旧货摊、甚至更偏僻的“鬼市”边缘转转，看看能否再撞到类似金属碎片那样的“机缘”。衣着太破，容易被人轻视，连摊都近不了。
推开院门，清冷的晨风扑面而来，带着市井即将苏醒的烟火气。巷子里已有早起的邻人开始活动，看见林昊，大多只是漠然一瞥，便各忙各的。
林昊刚走出巷口，脚步却微微一顿。
在他家门口左侧，那长着青苔的潮湿墙根处，地面上有几道新鲜的、与周围环境格格不入的痕迹。
那是几个极其浅淡、几乎被晨露湿气掩盖的脚印。脚印很轻，落点间距均匀，显示出主人拥有良好的身体控制和轻盈步伐，绝非普通凡人或者干粗活的力工所能留下。更重要的是，脚印的边缘，隐约残留着一丝极其微弱的、几乎散尽的灵气波动。
这波动非常淡，淡到若非林昊此刻感知敏锐，且体内淡金气息对能量有着异乎寻常的敏感，绝对无法察觉。它带着一种中正平和、却又隐含锋锐的特质，与苏家护院那种略显浮躁的灵气截然不同，更像是……经过系统修炼、根基扎实的宗门修士所有。
而且，这脚印朝向，正对着他院门的方向，停留了片刻，然后转向，朝着巷子深处、旧城区更杂乱的方向延伸而去。
有人，在昨夜他感知到那奇异波动之后，曾悄然来到过他门前窥探？是偶然路过，还是有意为之？
林昊的心微微下沉。是苏家派来盯梢的？不太像。苏晨若想找他麻烦，大可白天光明正大地来，没必要夜里鬼鬼祟祟。而且这灵气波动给人的感觉，比苏晨更加凝练深厚。
难道是……云霞宗的人？
这个念头让林昊背脊生出一丝寒意。是因为昨夜那波动，还是因为别的什么？对方是否察觉到了黑石或金属碎片的存在？
他迅速扫视四周，巷子里并无异常。他蹲下身，装作系鞋带，手指状似无意地拂过那残留着微弱灵气波动的脚印边缘。
体内的淡金气息微微一动，竟自主地分出一丝极其细微的暖流，顺着他指尖与地面接触之处蔓延过去，如同最灵敏的触须，轻轻“触碰”了一下那残留的灵气。
一瞬间，林昊仿佛“嗅”到了一缕极其淡雅的、如同雨后青竹般的清新气息，以及一丝隐藏极深的、属于女性修士的阴柔特质。
果然不是苏家的人。而且，很可能是一位女修。
柳芸？还是她带来的云霞宗其他人？
林昊收回手指，站起身，面色如常地拍了拍手上的灰尘，心中却已翻腾起来。对方昨夜来此，是循着那古老波动的余韵？还是因为黑石与金属碎片接触时产生的、干扰了“寻古符”的微妙共鸣？她发现了什么？为何没有进一步行动？
无数疑问没有答案。但有一点可以肯定：他这个小院，恐怕已经进入某些人的视线了，哪怕只是非常边缘的一瞥。
必须更加小心。黑石和金属片绝不能暴露。日常行为也要更加低调，不能显露出任何超出“凡人废物”范畴的异常。
他深吸一口气，将心中的惊疑压下，迈开步子，朝着集市方向走去，背影在晨光中显得有些单薄，步伐却比昨日沉稳了许多。
城中心，苏家宅邸深处，一间布置雅致的闺房内。
苏清雪对镜梳妆，铜镜中映出一张清丽绝俗却没什么表情的脸。侍女小心翼翼地帮她将最后一支珠钗插好。
“小姐，柳使者说，最迟后日，便要启程返回宗门了。”侍女低声禀报。
苏清雪点了点头，目光掠过镜中自己毫无瑕疵的容颜，眼底深处却闪过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的复杂。斩断尘缘，真的如撕毁一纸婚约那般简单干脆么？那个曾经跟在她身后、眼神明亮的少年身影，偶尔还是会不受控制地闪现。
但很快，这丝波动就被更强烈的、对广阔仙途的向往与坚定所取代。她轻轻拂过胸前那枚象征着云霞宗预备核心弟子身份的淡紫色玉佩，冰凉的触感让她心神一清。
“知道了。去禀告父亲和使者，我随时可以动身。”她的声音恢复了平日的清冷。
至于林昊……一个注定被她远远抛在身后、此生再无交集的凡人罢了。昨夜兄长似乎提过一句，派人留意了一下，听说那家伙只能去干些搬砖和泥的苦力，看来是真的认命了。这样也好。
她不再去想，起身，推开房门。晨光涌来，照亮她窈窕的身姿和崭新的云霞纹饰长裙，仿佛预示着一段光辉前程的开启。
只是，命运的丝线早已悄然缠绕。她即将前往的仙宗，她昨夜曾悄然驻足窥探的旧城小巷，以及那枚隐藏着轮回之秘的黑石，在更宏大的因果画卷上，或许早已标注了未来交汇的节点。
青云城的清晨，一如既往地忙碌起来。阳光驱散夜色，也暂时掩盖了昨夜残留的些许异样与悄然滋生蔓延的暗流。但有些痕迹一旦留下，便不会轻易消失，只会在时光的催化下，逐渐发酵，直至掀起惊涛骇浪。
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