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白起拖着五具尸体往林子深处走的时候，雪魄一直在旁边帮忙——用嘴咬着匪徒的脚脖子往前拽，虽然拽三步退两步，但架势很认真。“行了，就这儿。”白起选了个隐蔽的山坳，开始挖坑。
婴儿身体力气小，挖得慢。但他有耐心，一铲一铲地挖，汗顺着小脸往下淌。雪魄用爪子帮他刨土，一人一虎忙活了半个时辰，总算挖出个浅坑。
把尸体扔进去，填土，踩实。白起又从旁边移来些灌木栽上，做完这些，天已经擦黑。
“走，回寨子。”他拍拍手上的土。
雪魄却站着不动，耳朵竖起，盯着来路的方向。
白起立刻警觉，握紧匕首。
林子里传来窸窸窣窣的声音，还有火把的光。很快，一群人出现在视野里——是刚才那些村民，还多了十几个青壮汉子，手里拿着柴刀、猎叉。
领头的是个白发老者，拄着根雕花木杖，正是巴寨的祭司，阿朵的爷爷。
“在那儿！”阿朵指着白起喊。
村民们举着火把围过来，火光映着一张张惊疑不定的脸。他们看看白起，又看看地上新翻的土，再看看雪魄——小白虎正龇着牙，挡在白起身前。
“阿朵说……是你杀了那些匪徒？”老祭司开口，声音沙哑。
白起点头。
“怎么杀的？”
“用这个。”白起举起手里的****。
村民们面面相觑。一个不到三尺高的娃娃，用把小刀，杀了五个拿刀的壮汉？这说出去谁信？
但阿朵和她奶奶拼命点头：“是真的！我们亲眼看见的！这孩子……这孩子会仙法！手一指，匪徒就倒了！”
老祭司没说话，他盯着雪魄看。
看了很久。
忽然，他浑身开始颤抖，手里的木杖哐当掉在地上。
“白……白虎……”老祭司扑通一声跪下了，老泪纵横，“白虎祖灵……显圣了！”
这一跪，所有村民都愣了。
“祭司爷爷？”阿朵想去扶。
“跪下！都跪下！”老祭司嘶声喊道，“看看这白虎！看看它的眼睛！再看看它额头上的纹路！”
村民们这才仔细看雪魄。
小白虎站在火光里，浑身雪白，只有额头上有几道淡淡的黑色纹路，像是某种天然形成的图案。它琥珀色的眼睛在火光下泛着金芒，不怒自威。
一个老汉忽然倒吸一口凉气：“像……太像了！”
“像什么？”年轻人问。
“像寨里祠堂供着的那个！”老汉激动得声音都变了，“白虎图腾！一模一样！”
这话像炸了锅。
巴寨人世代供奉白虎图腾，祠堂里供着一尊三尺高的木雕，据说是三百年前第一任祭司刻的。那木雕的白虎，额头就有这样的纹路，眼睛也是这种琥珀色。
“祖灵显圣了……”老祭司对着雪魄磕头，“三百年了……巴寨等了整整三百年啊！”
村民们哗啦啦全跪下了，连那些青壮汉子也放下武器，伏地叩拜。
白起站在那儿，有点懵。
这发展……他没料到。
但兵王的脑子转得快。他看看雪魄，看看跪了一地的人，再看看远处寨子方向——那里隐约能看见火光，还有更多人在往这边来。
机会。
白起深吸一口气，走到老祭司面前。
“起来。”他用稚嫩但沉稳的声音说。
老祭司抬头，泪眼模糊地看着他。
“白虎与我同生。”白起一字一句地说，“我护它，它护我。今日匪徒欲害巴寨，我便出手。就这么简单。”
这话说得平淡，但落在村民耳朵里，分量就不一样了。
与白虎同生？护它？
再联想到三个月前，寨民在山里发现这孩子和白虎时，周围那一片焦土，还有天上未散尽的紫光……
“神使……”有人喃喃道。
“对！是神使！白虎星君派来的神使！”
“拜见神使！”
呼啦啦，又是一片磕头声。
白起没否认，也没承认。他弯腰扶起老祭司：“先回寨子。匪徒的事，得从长计议。”
“是！是！”老祭司激动得手都在抖，“神使请！请！”
回寨子的路上，白起被簇拥在中间。村民们举着火把开路，老祭司亲自给他引路，阿朵和几个少女跟在他身后，眼神里满是敬畏。
雪魄走在他旁边，昂首挺胸，偶尔低吼一声，吓得路边的夜鸟扑棱棱飞走。
巴寨建在半山腰，寨墙是用粗木桩围起来的，有三米多高。寨门是两扇厚重的木门，上面钉着铁钉，看着有些年头了。
此刻寨门大开，寨里男女老少都出来了，挤在门口张望。
“祭司回来了！”
“阿朵也回来了！”
“看！那孩子！还有白虎！”
人群骚动起来。
老祭司走到寨门前，举起木杖，高声道：“巴寨的子孙们！今日，祖灵显圣了！白虎星君派神使降临，救了我寨子民，诛杀了唐崖匪徒！”
他侧身，让出白起和雪魄。
火光下，一人一虎站在那儿。白起虽然个子小，但腰板挺得笔直，眼神平静。雪魄威风凛凛，琥珀色的眼睛扫过人群，自带一股威严。
短暂的寂静后，不知谁先跪下了。
然后像推倒了多米诺骨牌，全寨两百多口人，从八十岁的老人到三岁的娃娃，全都跪倒在地。
“拜见神使！”
声音震得山响。
白起心里叹了口气。这戏，得演下去了。
他抬手：“都起来吧。我不是神，只是……与白虎有缘。”
这话说得谦虚，但村民们更信了——神使都这么低调，果然是高人啊！
老祭司引着白起进了寨子，直奔祠堂。
祠堂是寨里最大的建筑，木结构，飞檐翘角。里面供着三尊木雕：中间是白虎，左边是山神，右边是祖先牌位。
白起一眼就看见了那尊白虎木雕。
确实像。不，不是像，是几乎一模一样——大小、姿态、甚至额头纹路的走向，都和雪魄如出一辙。唯一的区别是，木雕的眼睛是闭着的，而雪魄的眼睛是睁开的。
雪魄走进祠堂，绕着木雕转了两圈，然后蹲坐在木雕前，仰头看着。
那画面，诡异又神圣。
老祭司又跪下了，这次是朝着雪魄跪的：“祖灵……真的是祖灵……”
白起没跪。他走到供桌前，看见上面摆着几样供品：一碗米，一碗盐，还有一只烤鸡。
他拿起那碗盐，捻了一点在手里。
粗盐，颗粒大，颜色发黄，杂质很多。但在这种深山老林里，盐比金子还贵。
“这盐，哪来的？”白起问。
老祭司赶紧回答：“是寨里自己熬的。后山有个盐泉，水量不大，一年能熬出百来斤盐。就靠这个，寨子才能换些铁器、布匹。”
“唐崖土司要抢的，就是这个盐泉？”
老祭司脸色一黯：“是。唐崖那边缺盐，早就盯上我们了。去年就要我们年贡三百石粮食，今年又说要加贡盐五十斤。寨子实在拿不出，他们就……”
就派人来抢，顺便抓人。
白起放下盐碗，心里有数了。
资源争夺，自古如此。巴寨有盐泉，就是怀璧其罪。
“寨里能打仗的有多少人？”他问。
“青壮汉子……五十三个。”老祭司苦笑，“但真正练过武的，不到二十个。猎户倒是都会用弓，可跟土司的正规兵比……”
“武器呢？”
“柴刀、猎叉、十几张弓，还有三把祖传的腰刀——都锈得差不多了。”
白起沉默了。
五十三个民兵，对三百正规军。武器落后，训练不足。这仗，怎么看都是送死。
但兵王字典里，没有“送死”这两个字。
“从明天开始，寨里所有青壮，跟我训练。”白起说，“老人、妇女、孩子，也有任务。具体怎么做，我明天告诉你们。”
老祭司眼睛一亮：“神使有破敌之法？”
“有。”白起点头，“但需要全寨齐心。”
“齐心！一定齐心！”老祭司激动地说，“神使降临，是巴寨的福分！谁敢不听，我第一个不答应！”
正说着，外面传来喧闹声。
几个妇人端着木盘进来，盘里是烤得金黄的羊腿、蒸好的粟米饭、还有一坛子米酒。
“神使辛苦了，先用饭。”老祭司亲自给白起摆碗筷。
白起确实饿了。婴儿身体消耗大，他中午就吃了点野果。他也不客气，撕了块羊腿肉，先递给雪魄。
雪魄张嘴接过，嚼得满嘴流油，喉咙里发出满足的呼噜声。
村民们看着这一幕，眼神更敬畏了——神使与祖灵，果然亲密无间。
白起自己也吃了些。饭是糙米混着粟米，口感差，但管饱。羊腿烤得外焦里嫩，香料放得足，在这年头算是难得的美味。
正吃着，阿朵端了碗热汤过来，怯生生地说：“神使……喝汤。”
白起接过，看见少女手腕上有淤青，是白天被匪徒抓的。
“疼吗？”他问。
阿朵一愣，摇摇头：“不疼。”
“撒谎。”白起从背包里掏出个小药瓶——云南白药喷雾，穿越时带的，“伸手。”
阿朵乖乖伸手。
白起给她喷了点药，又用纱布简单包扎。动作熟练，看得周围人一愣一愣的。
“神使还懂医术？”老祭司惊讶。
“略懂。”白起没多说。
吃完饭，老祭司给白起安排了住处——祠堂旁边的一间木屋，原本是祭司静修的地方，现在腾出来给神使住。屋里收拾得干净，床铺是新的，还点了驱蚊的草药。
雪魄在屋里转了一圈，满意地趴在床脚。
夜深了，寨子渐渐安静下来。
白起躺在床上，脑子里飞快地转。训练计划、防御工事、武器改造、情报收集……千头万绪。
正想着，床脚的雪魄忽然站起来，耳朵竖起，喉咙里发出低沉的吼声。
白起立刻翻身下床，摸出枕头下的手枪。
“有人？”他低声问。
雪魄盯着窗外，龇着牙，浑身的毛都炸起来了。
窗外，月光惨白。
远处的林子里，似乎有什么东西动了一下。
然后，消失了。
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