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回到龙兴城，天已经黑了。但寨子里灯火通明。
老祭司带着人，在寨门口迎接。
“主公凯旋！”
“大胜！大胜啊！”
寨民们敲锣打鼓，比过年还热闹。
向拯民下船，简单说了几句，就让大伙散了。
“都回去歇着，明天庆功，酒肉管够！”
“谢主公！”
人群散去，向拯民没回屋，直接去了火器坊。
阿铁和三个葡萄牙人已经在那等着了。
火器坊里点着油灯，亮堂堂的。
桌上摆着那支鹰铳，还有一支燧发枪。
三个洋人围着燧发枪，叽里咕噜讨论，表情激动。
看见向拯民进来，他们站起来，鞠躬。
“主公。”阿铁说，“他们一直在看咱们的枪，比划半天了。”
向拯民点头，走到桌前。
那个矮个子葡萄牙人——后来知道叫卡洛斯——指着燧发枪，又指指自己，然后竖起大拇指。
“他说，这枪好，比他们的好。”覃玉翻译。
向拯民拿起燧发枪，递给卡洛斯：“让他试试。”
卡洛斯接过枪，仔细看。
看枪机，看枪管，看枪托。
然后他做了个射击的动作，嘴里发出“砰”的声音，接着摇头，摆手。
“他说，这枪不用火绳，不用点火，直接扣扳机就能打，太快了。”覃玉说。
向拯民笑了：“问他，欧洲现在用什么样的枪？”
覃玉翻译。
卡洛斯从怀里掏出炭笔，找了张纸，画起来。
他画了个火绳枪，画了火绳，画了点火的动作。
然后又画了个燧发枪的枪机，在旁边打了个问号。
“他说，欧洲现在主要用火绳枪，燧发枪刚出来，只有少数贵族用得起。”覃玉说，“他问，这枪是哪里造的？”
“告诉他，我们自己造的。”
卡洛斯听完，眼睛瞪得老大。
他看看向拯民，看看阿铁，又看看枪。
然后他忽然跪下，说了一长串。
“他说，他愿意效忠您。”覃玉说，“他说您的军队，火器比欧洲最先进的军队还厉害，他愿意为您服务，教您欧洲的军事技术。”
向拯民扶他起来：“问他，会什么？”
卡洛斯站起来，又开始画。
他画了火炮，画了方阵，画了地图。
边画边比划，嘴里不停。
覃玉翻译：“他说，他会造炮，青铜炮、铁炮都会。会练兵，懂西班牙方阵，懂荷兰的莫里斯横队。还会测量，会画地图。”
向拯民心跳加速。
这些知识，正是他缺的。
“阿铁，拿纸笔来。”
纸笔拿来，向拯民让卡洛斯详细画。
卡洛斯先画了个六磅炮的图纸。
炮身多长，口径多大，壁厚多少，标得清清楚楚。
“他说，这种炮轻，两匹马就能拉，适合野战。”覃玉翻译。
又画了西班牙方阵的布阵图。
长矛兵在中间，火枪兵在四角，怎么轮换，怎么前进。
“他说，这种阵型适合对付骑兵。”
再画了莫里斯横队。
火枪兵排成薄横队，多排轮射，火力持续。
“他说，这种阵型火力猛，但怕骑兵冲。”
向拯民一边听，一边记。
这些战术，有的他知道，有的不知道。
但由这个时代的人亲口说出来，感觉不一样。
“问他，如果给他材料，多久能造出炮？”
卡洛斯想了想，伸出三根手指。
“三个月，十门炮。”覃玉说。
“需要什么材料？”
卡洛斯又画：铜、锡、铁、木炭……
“他说，铜最重要，炮身用青铜，铜七锡三。”覃玉说，“另外需要工匠，至少二十人。”
向拯民看向阿铁：“我们有铜吗？”
“有。”阿铁说，“上次从江底捞出来的，有几百斤铜钱，还有铜器。熔了应该够。”
“好。”向拯民对卡洛斯说，“从今天起，你就是外籍教官，月俸十两银子，酒肉管够。你负责教我们造炮、练兵。”
覃玉翻译。
卡洛斯大喜，又跪下磕头。
另外两个葡萄牙人也跪下，表示愿意跟着干。
“给他们安排住处，离火器坊近点。”向拯民对阿铁说，“再找二十个机灵的学徒，跟着学。”
“是。”
处理完葡萄牙人的事，向拯民拿起那支鹰铳。
“这枪，能改进吗？”
卡洛斯接过枪，看了看，点头。
他比划着，说了一串。
“他说，这枪是火绳枪，射速慢，怕下雨。可以改成燧发枪，但需要改枪机。”覃玉说，“他愿意试试。”
“让他试。”向拯民说，“需要什么，找阿铁。”
“是。”
这时，卡洛斯忽然犹豫了一下，欲言又止。
“还有事？”向拯民问。
卡洛斯看了看覃玉，又看了看向拯民，低声说了几句。
覃玉听完，脸色变了变。
“他说什么？”
“他说……”覃玉压低声音，“他在澳门见过大船，很大的船，能载炮四十门。他说，如果主公想争天下，光有陆军不行，还得有海军。”
向拯民心里一震。
海军。
他现在只有十艘小船，装两门臼炮就算大战舰了。
四十门炮的大船……
那是战舰。
“问他，那种船，我们能造吗？”
覃玉翻译。
卡洛斯摇头，说了几句。
“他说，那种船是欧洲的盖伦船，需要专业的船匠，需要龙骨，需要帆索……很复杂。但他认识一个葡萄牙船匠，在澳门，如果主公需要，他可以写信去请。”
“船匠会来吗？”
“他说，只要钱给够，会来。”覃玉说，“但澳门现在被葡萄牙人占着，船匠出来，可能需要打点。”
“需要多少钱？”
卡洛斯伸出五根手指。
“五百两？”向拯民问。
卡洛斯摇头。
“五千两？”向拯民皱眉。
卡洛斯点头。
“五千两……”向拯民沉吟。
他现在有钱，江底黄金还有不少，但五千两不是小数目。
“告诉他，钱不是问题。但他得保证，船匠来了，真能造出大船。”
覃玉翻译。
卡洛斯拍胸脯，说了一串。
“他说，他可以用性命担保。那个船匠是他表哥，手艺很好，造过三艘盖伦船。”
“好。”向拯民拍板，“给他纸笔，让他写信。钱我出。”
“是。”
卡洛斯千恩万谢，跟着阿铁去安排了。
火器坊里，只剩下向拯民和覃玉。
“主公，真要造大船？”覃玉问。
“要。”向拯民说，“清江通长江，长江通大海。有了海军，我们就能控制长江，东下南京，西上四川。”
“可是五千两……”
“钱花了还能赚。”向拯民说，“但机会错过了，就没了。”
覃玉点头：“那我让暗线去澳门接应。”
“小心点，别暴露。”
“明白。”
两人走出火器坊。
夜已深，寨子里静悄悄的。
“主公，”覃玉忽然说，“卡洛斯说的那些战术，你觉得有用吗？”
“有用。”向拯民说，“欧洲打了三十年战争，战术发展很快。我们闭门造车，不如拿来就用。”
“可是，洋人的东西，适合我们吗？”
“适合的留下，不适合的改。”向拯民说，“就像燧发枪，我们不是造出来了吗？”
覃玉笑了：“也是。”
走到住处门口，覃玉停下。
“主公，明天庆功宴，我爹……覃老爷子可能会来。”
向拯民一愣：“你爹？他不是在覃家寨吗？”
“听说我们打了胜仗，他派人送信，说要来拜见。”覃玉说，“估计是想看看，我这个‘军师祭酒’当得怎么样。”
“那就来。”向拯民说，“正好，谈谈覃家寨并入的事。”
“主公想吞并覃家寨？”
“不是吞并，是合并。”向拯民说，“覃家寨有水军基础，合并过来，我们的水军能扩到五百人。”
覃玉沉默了一下。
“怎么，不愿意？”向拯民问。
“不是。”覃玉摇头，“只是……我爹那人，固执。他可能还想保持覃家寨独立。”
“那就看他的选择了。”向拯民说，“愿意合并，我欢迎。不愿意……等我们灭了其他土司，覃家寨独木难支。”
覃玉看着向拯民，眼神复杂。
“主公，你有时候，挺狠的。”
“乱世，不狠活不下去。”向拯民说，“但我对你，不会狠。”
覃玉脸一红，低头：“我回去了。”
“嗯。”
覃玉走了。
向拯民进屋，关上门。
桌上，摆着卡洛斯画的图纸。
火炮，方阵，大船……
一条路，越来越清晰。
陆军，火器化。
海军，大型化。
战术，欧化加本土化。
这样一支军队，在这个时代，应该能横着走吧？
他躺下，闭上眼睛。
明天，庆功宴。
后天，支援巴勇。
大后天……谁知道呢。
但有一点确定：路，越走越宽了。
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