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回到龙兴城第三天，向拯民召集核心人员开会。书房里，李岩、覃玉、阿铁、老石匠，还有几个营官都在。
“东厂的人来了。”向拯民开门见山，“虽然赶走了，但肯定留了暗桩。咱们内部，不干净。”
众人脸色一肃。
覃玉说：“我查过了，最近三个月，新来的人有五百多。工程队、矿场、军营都有。”
“能查出来吗？”向拯民问。
“能。”覃玉点头，“我手下有批暗线，专门盯这个。给我三天时间。”
“好。”向拯民说，“三天后，我要名单。”
散会后，覃玉开始行动。
她手下的暗线，有茶馆掌柜，有客栈伙计，有街头乞丐，甚至还有青楼女子。
这些人平时不起眼，但消息灵通。
第一天，查出两个。
一个是矿场账房，常偷偷记录火药产量。
一个是军营伙夫，老打听火枪训练的事。
抓起来一审，都招了：东厂收买的，每月五两银子。
第二天，又查出三个。
工程队的木匠，军械库的看守，还有……覃玉手下一个传递消息的暗桩。
这个最让覃玉生气。
“我对你不薄。”她盯着跪在地上的年轻人，“为什么背叛？”
年轻人哭：“他们抓了我娘……”
“东厂在河南，怎么抓你娘？”
“是武昌的东厂番子，他们说我娘在武昌探亲，被扣下了。”
覃玉看向向拯民。
向拯民问：“他们让你做什么？”
“记录……记录都督的行踪，还有……玉玺的事。”
“你说了什么？”
“我说……我说玉玺在都督书房，但我没见过。”
向拯民点头：“还算老实。你娘的事，我想办法。”
年轻人磕头：“谢都督！”
第三天，查出最重要的一个。
工程队副队长，赵四。
赵四是老石匠的徒弟，手艺好，负责火药配比。
抓他的时候，他正在记配方。
“师父，我对不起你。”赵四跪在老石匠面前。
老石匠气得发抖：“你……你知不知道，这配方要是泄露，咱们就完了！”
“我知道。”赵四低头，“但他们给我一千两银子……我娘病了，需要钱……”
“糊涂！”老石匠一脚踹过去。
向拯民拦住：“赵四，东厂还让你做什么？”
“他们……他们让我查玉玺真伪。说如果是真的，就调‘净军’来抢。”
“净军？”
“太监组成的军队，三千人。”赵四说，“都是精锐，装备好。”
向拯民皱眉。
东厂这是要动真格了。
七个人，全部押到校场。
向拯民亲自审。
“东厂掌印太监曹化淳，已经注意鄂西了。”赵四招供，“我们的任务，一是窃取火器技术，二是查明玉玺真伪。如果确认玉玺为真，净军就会来。”
“什么时候来？”
“不知道……但应该快了。”
向拯民想了想，决定将计就计。
“七个人，处决六个。”他说，“放一个回去报信。”
“放谁？”
“那个伙夫。”向拯民说，“他胆子最小，好控制。”
伙夫叫王五，吓得尿裤子。
向拯民把他单独提出来。
“王五，想活命吗？”
“想……想！”
“给你个任务。”向拯民说，“回武昌，告诉东厂的人：玉玺确为真，但已经被骆养性私吞了。”
王五愣住：“这……这不是骗人吗？”
“就是骗人。”向拯民说，“你照说，就能活。不说，现在就死。”
“我说！我说！”
“还有，”向拯民补充，“告诉他们，骆养性和我签了密约，要独吞功劳。东厂要是来晚了，玉玺就进京了。”
王五拼命点头。
“去吧。”向拯民摆摆手，“记住，你要是敢说真话，我保证你活不过三天。”
王五连滚爬爬跑了。
剩下的六人，包括赵四，全部处决。
校场上，六颗人头落地。
全军观看。
向拯民站在台上，大声说：“这就是通敌的下场！从今天起，成立‘内卫司’，由覃玉兼任指挥，专查细作！”
覃玉上前，一身黑衣，面色冷峻。
“还有，”向拯民说，“制定《保密条例》。火药配方、枪炮技术、军事部署，为最高机密。泄露者，斩！”
李岩宣读条例：
一、不得私自记录火药产量、配方。
二、不得向外人透露军队人数、装备。
三、不得打听都督行踪、玉玺事宜。
四、发现可疑人员，必须举报。
“推行连坐法。”向拯民最后说，“一人通敌，全队受罚。但举报有重赏，赏银百两，升一级。”
全军肃然。
会后，向拯民又安排下一步。
“老石匠，你带人做个假玉玺。”他说，“要像真的，但留点破绽，让懂行的人能看出来是假的。”
“做什么用？”
“故意泄露。”向拯民说，“让东厂的人‘偶然’发现，我们在做假玉玺。”
老石匠明白了：“迷惑他们？”
“对。”向拯民说，“还有，在军中散布谣言，就说玉玺已经送往京城了，骆养性亲自押送。”
李岩笑：“这招狠，挑拨厂卫矛盾。”
“他们本来就有矛盾。”向拯民说，“咱们加把火。”
三天后，假玉玺做好了。
和田玉，刻着“受命于天，既寿永昌”，但做工粗糙，行家一看就知道是假的。
向拯民让人“不小心”把假玉玺落在工程队工坊里。
果然，第二天，又有细作来偷看——这是覃玉故意留的，钓饵。
细作看了假玉玺，偷偷记下。
当晚，细作逃出城，去武昌报信。
同时，军中谣言四起：
“听说了吗？玉玺送京城了。”
“骆指挥使亲自押送，说要献给皇上。”
“那咱们都督怎么办？”
“都督说，玉玺本来就是皇上的，献就献呗。”
谣言传得有鼻子有眼。
武昌，东厂秘密据点。
王五逃回来，见到刘进。
“大人……大人！”他跪地哭诉，“玉玺是真的！但被骆养性私吞了！”
刘进一惊：“什么？说清楚！”
“骆养性和向拯民签了密约，要独吞功劳。玉玺已经……已经快进京了！”
“你怎么知道？”
“我亲耳听到的。”王五说，“向拯民手下都在传，说骆养性拿了玉玺，要升官发财。”
刘进脸色铁青。
这时，另一个细作也回来了。
“大人，我看到了玉玺！”
“在哪儿？”
“在龙兴城工程队，他们在仿制假玉玺，但真的……好像已经送走了。”
刘进拍案而起：“骆养性！你敢耍我！”
他立刻写信，飞鸽传书给北京的曹化淳。
信上写：骆养性私吞玉玺，欲独吞功劳。请公公速决。
同时，向拯民在龙兴城，收到覃玉的报告。
“主公，放走的细作都报信了。东厂和锦衣卫，这下要打起来了。”
向拯民笑：“让他们打。咱们抓紧时间，办正事。”
“什么正事？”
“两件事。”向拯民说，“第一，扩军练兵。第二，找沉银。”
“沉银有线索了？”
“有。”向拯民说，“阿铁在江口找到几个老渔民，说当年张献忠沉船，就在那一带。明天，我亲自去看看。”
覃玉担心：“会不会有危险？”
“危险肯定有。”向拯民说，“但值得。有了银子，咱们才能壮大。”
正说着，李岩进来。
“主公，骆养性派人送信来了。”
“说什么？”
“粮饷已经启运，五万两银子，一万五千石粮食，走水路，十天后到。”
“好。”向拯民点头，“接收的时候小心点，别让东厂捣乱。”
“明白。”
李岩走后，覃玉问：“主公，东厂要是真派净军来，怎么办？”
“来了就打。”向拯民说，“三千太监兵，我还怕他们？”
“可是……”
“没有可是。”向拯民看着她，“乱世之中，怕这怕那，死得更快。咱们只能往前冲，冲出一条活路。”
覃玉点头：“我懂了。”
夜深了。
向拯民站在城头，望着北方。
北京，崇祯，曹化淳，骆养性……一个个名字在脑中闪过。
这些人，都在争权夺利，都在算计。
但乱世最终靠的不是算计，是实力。
他要抓紧时间，积蓄实力。
等实力够了，什么玉玺，什么朝廷，都不重要。
重要的是，活下去，并且活得更好。
江风吹过，带着水汽。
明天，去江口，找沉银。
那将是另一个开始。
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