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神木栖鸟浴，需取柏叶、蝉蜕，并巴山特产的赤盐一同熬煮，再兑水浸浴。前两样尚易得，唯独那巴山赤盐极是难寻。这些时日迟迟未能着手，正是卡在这一味料上。老头子彻夜未归，我心里也悬着事，辗转难眠。直至窗外天色透出些微青白，才勉强合眼。
再醒来时，日头已近中天。刚睁开眼，便听见绿萝在屋外轻声哼着小调。
这丫头真是心宽，昨日那般棘手的事尚无半分进展，她倒还能自得其乐。
我穿戴妥当，门外绿萝听到动静便快步走了进来。她端着铜盆，眉眼弯弯地问：“小姐今日醒得这般早？”
我瞥了眼窗外几乎升至正午的日头，没接这话，只吩咐道：“收拾一下，我们去崇文馆寻阿兄，午膳就在外面用吧。”
那巴山赤盐终究得寻个着落。阿兄若帮不上，便只能去求外祖父了。阿爹虽知我能见阴阳，却不晓得白胡子老鬼引我修炼之事。自那年老头子让我大病一场后，阿爹便严禁我再与鬼物有染，还暗中寻了不少驱邪的物件塞满我的房间、挂在我身上。起初确有些效用，老头子许久未现形，其他游魂也几乎不见。直到他再次悠悠然飘到我眼前，我才明白——那些符箓镇得住寻常鬼魅，却镇不住他这种不知活了多少岁月的老精怪。
马车在崇文馆东街的“归月楼”前停下。我们上了二楼雅间，刚坐定，散学的时辰便到了。学子们如潮水般从馆门涌出，其中竟混入一群衣冠制式略异的年轻人——是隔壁国子监的学子。
目光掠过楼下，只见阿兄正与几位同窗站在门前，侧耳倾听一位国子监打扮的人说话，眉目间蕴着温润的笑意。
“绿萝，”我朝身旁示意，“去请阿兄上来，就说我在‘朔月’间等他。”
绿萝应声下楼。我见她穿过喧嚷的大堂，轻轻扯了扯阿兄的衣袖。阿兄转身，先是微怔，随即抬眼望向我的方向。
我笑着朝他挥了挥手。他转头对身旁那国子监模样的人说了句什么，那人便也抬头望来。
那是一位极俊朗的书生。青衫素带，身姿如竹，眉目清隽得仿佛水墨染就。鬼使神差地，我朝他轻轻点了点头。
他也颔首回礼。
一场双方皆不知缘由的致意。
阿兄很快上来，关上门便神秘兮兮地凑近：“方才那人，你觉得如何？”
如何？我忆起阿兄与他交谈时眉眼含笑的模样，心头蓦地一紧——难道阿兄觉得陆寺卿门第太高，转而看上了这位身份稍低又年纪相仿的书生？
“我觉得……不太合适。”我斟酌着词句，试图委婉，“其实，寻个女子相伴，或许更妥当些。”
阿兄像是被这话噎住了，张着嘴半晌没出声。良久，才憋出两个字：“胡闹！”
看来是劝不动了。我无奈放弃，转而问道：“先前托你寻的巴山赤盐，可有消息？”
“有的。”阿兄神色一正，“裴子程，他母亲是巴蜀人士，他说可代为寻访，约莫半月便能送到京城。”
“裴子程……”我默念这个名字，“他可知这赤盐的用途？”
“我只说是配药所需，他未曾多问。”阿兄笑了笑，“子程为人光风霁月，有古君子之风。你若得空，不妨与他多往来，于你……亦是良伴。”
我垂下眼，指尖无意识地拂过袖口的绣纹。阿兄这话里的意思，我怎会听不明白。裴子程，家世清贵，才学出众，温文知礼——确实是父母眼中再好不过的良配。
可我心里却总觉得缺了什么，莫名的不想往这方面提。
与阿兄一道用过午膳后，我便带着绿萝往南城去。行至半途，袖中那枚传讯符忽然泛起微光——是老头子的消息。灵识探入，只得了寥寥数字：“有事，两日后归，勿念。明哥儿安全。”
心下一松，当即吩咐车夫调转方向，改去张婶家。
张婶的小院比上回来时清净许多，廊下没了熬药的炉子，只晾着几件半旧的粗布衣裳。她正坐在门槛边择菜，见我们进来，慌忙在围裙上擦了把手，快步迎上。
“元小姐，”她眼神殷切，“可是……有明哥儿的信儿了？”
我抬眼，见赵全的魂影静静卷缩在屋檐下背阴处，亦将目光投来，满是无声的询问。
“明哥儿眼下是安全的，您且宽心。”既是老头子亲口所言，便绝不会有差。
张婶长舒一口气，眼角泛起湿意：“是府尹大人派人寻着的？那孩子……几时能回家？”
我正斟酌着如何应答，一旁的绿萝已脆生生接过话头：“我家老爷还在查呢！这是我家小姐卜算出来的！小姐她神机妙算，既说没事，那定然平安无事，张婶您就把心放回肚子里吧！”
张婶闻言，脸上那点刚浮起的欣慰之色瞬间凝住，转而透出几分惶惑不安。“这样啊……那先、先坐，”她有些无措，转身，“我去灶间给你们倒碗水……”
“张婶，”我温声唤住她，指了指屋内桌上，“这儿有现成的，不必麻烦了。”
“哎，好，好。”她依言坐下，双手却无意识地绞着衣角，眼神紧锁着我，“小姐……明哥儿他，真没事么？”
我看得真切她那强压下的慌乱，放缓了语气：“您放心，我阿爹昨夜已遣人暗中探过，明哥儿虽暂未脱险，但性命无虞。我们正在想办法，定会尽快救他出来。”
听到“府尹大人已派人探查”，张婶紧绷的肩膀终于松了下来，连连点头，眼中重又有了光亮：“中，有府尹大人出面，我就放心了……我就放心了。”
“张婶，我这次来，是想多了解些赵叔生前的事。”我道明来意。
“老赵啊……”张婶抹了抹眼角，点头道：“他那人最是和善本分。先前一直在长安县县尉府上做活儿……”
她细细说起往事，从赵全最早替城南货行送货，到后来有几日总在半夜悄悄出门，问他只说有事，直到那夜一去不回。
说到得知赵全死讯时，张婶声音发颤：“我怎么也不信他会死在那种地方，还是因为……那种病。”她深吸一口气，“那时我六神无主，是胡师爷私下劝我，说老赵这死因太难听，传出去明哥儿将来没法做人。不如……就说是急症吧。”
我想起昨夜阿爹的话，话锋一转：“明哥儿去南城买字帖前，是亲口跟您说的？”
张婶没料到我忽然转回这事，眼神顿时有些闪躲：“是……是啊。”
我觉察出异样，继续问道：“那他平日的书本字帖，通常从何处买？”
“不……不清楚。”张婶蓦地站起身来，“院、院里果子熟了，我去摘些给小姐带回去，今年结得特别甜……”
见她有意回避，我转头吩咐绿萝：“你去帮张婶摘果子，记得按市价把钱付了。”
“不用给钱！自家种的哪能收钱……”张婶连连摆手。
待两人出了屋门，院中只剩我与那道常人看不见的朦胧魂影。
“赵全，”我压低声音，“这两日，你可再去过南城？”
他的魂体似乎比刚刚凝实些许，缓缓点了点头，喉间发出气流摩擦般的嘶哑声：“去……看了……井……”
“你的声音？”我一惊，这才察觉他的魂体光泽也较前暗淡。
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