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就在宁馨掰着手指算及笄礼还有几天的时候，一件不大不小的事打破了日子的平静。那天春杏陪她去东市的绸缎庄挑及笄礼要用的衣料。
及笄是大日子，柳氏说了，得做一身新衣裳，不能马虎。
宁馨本来想在自家铺子里拿料子就是了，柳氏说：“不行，自家铺子近日来的都是些寻常货色，东市有家新开的苏绣铺子，料子好，你去挑挑。”
宁馨拗不过，带着春杏去了。
东市人多，车水马龙，叫卖声此起彼伏。
宁馨挑好了料子，让春杏付钱，自己先出了铺子门，站在檐下等。
她今天穿了一件淡绿色的褙子，头发半挽，耳边垂下一缕碎发，衬得那张脸白得像刚剥了壳的鸡蛋。银色的海棠花耳饰在耳垂下轻轻晃着，映着日光，一闪一闪的。
“哟——”
一个懒洋洋的声音从旁边传来。
宁馨侧头，看见一个年轻男子正靠在隔壁铺子的门框上……
他手里摇着一把折扇，一双桃花眼肆无忌惮地上下打量着她。
那人穿着一件大红色的锦袍，腰间系着金缕带，头上戴着嵌玉的小冠，浑身上下写满了“我很有钱”几个字，但那眼神和做派，又明明白白地写着“我不好惹”。
他身后跟着两个小厮，一个捧着手炉，一个捧着茶壶，阵仗不小。
宁馨收回目光，往旁边挪了一步。
那男子也跟着挪了一步，挡在她面前，扇子一合，笑嘻嘻地问：
“这位小娘子，是哪家的？”
“怎么生得这样好看？”
“我在这东市走了八百回了，怎么从来没遇见过你？”
宁馨没看他，声音淡淡的：“这位公子，麻烦借过。”
“哎，别急着走呀。”
男子往她跟前凑了凑，一股浓烈的脂粉香扑面而来，熏得宁馨头疼。
“我姓孙，孙耀祖，城南孙家你听说过没有？”
“我爹是——”
“没听说过。”
宁馨打断他，语气还是淡淡的，但脚步已经往旁边迈开了。
孙耀祖愣了一下，显然没被人这么噎过。
他身后的两个小厮也愣了。
他们家少爷在京城也能算是横着走了，谁敢这么跟他说话？
宁馨趁他愣神的功夫，快步走进绸缎庄，拉上刚付完钱的春杏，从后门走了。
“姑娘，怎么了？”
春杏被她拽得踉跄，一脸茫然。
“没事。”宁馨走得很快，头也不回，“遇见了一只苍蝇。”
春杏回头看了一眼，什么也没看见，挠了挠头，跟着跑了。
回到宁府，宁馨关上房门，靠在门板上，长长地呼出一口气。
【宿主，方才那人显然对您产生了强烈的兴趣。】
【此人应是京城有名的纨绔子弟，家中颇有背景。】
【怕是不好打发啊。】
宁馨端起桌上的茶，喝了一口，“没事，不急。”
【宿主不担心？】
“担心什么？”宁馨放下茶杯，嘴角微微弯了一下，“这是京城又不是他孙家的一言堂。”
她的顿了顿，“不过你说的对，这人，也许不好打发。”
*
接下来的几天，孙耀祖像一块甩不掉的狗皮膏药，黏上了宁馨。
他打听到了宁家的铺子，天天去晃悠。
宁馨不去东市，他就来柳巷胡同。
第一天在门口“偶遇”，第二天在巷口“巧逢”，第三天干脆带着两个小厮堵在宁府门口，手里捧着一束不知道从哪儿摘来的芍药，笑嘻嘻地等着。
“宁姑娘，我等你半天了。”
孙耀祖把花往前一递，桃花眼弯成两道月牙，“送你的。”
宁馨没接，绕过他往门里走。
孙耀祖也不恼，跟在后面，语气轻佻得像在逗猫：
“别走呀，我话还没说完呢。”
“你说你一个商户女，就别在我面前傲了。”
“我孙家在京城什么门第，你能攀上我，那是你几辈子修来的福气啊。”
宁馨停下脚步，转过身，看着他。
孙耀祖以为她动心了，凑近了一步，压低声音，笑意里带着几分下作的意味：
“跟了我，做个妾室，吃香的喝辣的，比你在这小门小户里强多了。”
”你爹娘没了，你大伯能给你什么？”
“别想着摆架子，不识抬举啊。”
宁馨看着他那张自以为是的脸，忽然笑了。
那笑容很淡，像冬天里结了一层薄冰的湖面，好看，但冷。
“孙公子，”她的声音不大，但每个字都清清楚楚，“我爹娘是没了，但我宁家，还轮不到你来羞辱。”
说完，她转身进了门，“砰”的一声把门关上了。
孙耀祖站在门外，脸上的笑容一点一点地凝固了。
他看了看手里那束芍药，又看了看紧闭的大门，把花往地上一摔，啐了一口：
“给脸不要脸。”
……
两天后，孙家真的派人来提亲了。
来的不是媒婆，是孙府的一个管事，穿着一身酱色的绸袍，手里捧着一封帖子，身旁跟着两个小厮，三人大摇大摆地走进了宁府。
那态度不像是来提亲的，倒像是来下命令的。
“宁老爷，”管事把帖子往桌上一放，笑眯眯地说，“我家老爷说了，孙宁两家结亲，是你们宁家的福气。虽说令侄女是商户出身，做正妻是有些不够格，但我们少爷看得上，做个贵妾也是抬举了。”
大伯父宁远道坐在主位上，脸上的表情从青变白，从白变紫，手里的茶碗攥得咯咯响。
“贵妾？”
他的声音压得很低，低得像暴风雨前的闷雷。
“对，贵妾。”
管事以为他动心了，语气更加拿捏起来，“我们孙家在京城是什么门第，宁老爷您心里清楚。”
“令侄女能进孙家的门，哪怕是妾，往后走出去，也没人敢小瞧了你们宁家——”
“滚。”
宁远道站起来，把茶碗往桌上一摔，茶水和碎瓷片溅了一地。
管事的笑容僵在脸上。
“滚出去！”
宁远道的声音大得像打雷，整个人都在发抖，“我宁家的女儿，绝不做妾！”
“别说你孙家，就是在厉害的达官显贵，我侄女也不做妾！”
“你们给我滚！”
“再不滚，我让人把你打出去！”
管事吓得连退了好几步，抓起桌上的帖子，和小厮连滚带爬地跑了。
宁远道站在厅堂里，喘着粗气，脸色白得像纸。
他扶着桌沿站了一会儿，忽然腿一软，整个人往后倒去。
“老爷！”
管家眼疾手快，一把扶住了他。
宁远道被扶到床上躺下，大夫来看了，说是急火攻心，气血上涌，得静养几日，不能再动气。
柳氏守在床边，眼眶红红的，一边给他擦汗一边低声埋怨：
“你跟那种人置什么气？”
“打发走就是了，何苦把自己气成这样。”
宁远道闭着眼睛，嘴唇还在哆嗦：
“我宁家的女儿……我弟弟唯一的血脉……怎么能给人做妾……他孙家算什么东西……”
柳氏叹了口气，没有再说话。
*
宁馨是晚饭前才知道大伯父被气得躺下的。
春杏从厨房端了碗银耳羹回来，压低声音说：
“姑娘，老爷那边好像不太对，晚饭都没出来吃，大少奶奶亲自端了粥进去，半天没出来。”
宁馨手里的针顿了一下，放下绣绷，站起来就往外走。
大伯父的院子在前院，她走得很快，裙摆在脚边翻飞，团团跟在她脚后跟跑了两步，又识趣地停住了。
春杏在后面小跑着追：“姑娘，您慢点，外头都黑了——”
宁馨没听。
她跨进大伯父院门的时候，屋里已经掌了灯。
柳氏正从里间出来，手里端着一只空碗，看见宁馨，微微一愣，随即笑了笑，摸了摸她的头，轻声说：
“你伯父刚喝了药，睡下了。”
“别进去了，让他歇着吧。”
“你明儿再来就是……”
宁馨往里间看了一眼，帘子垂着，隐隐约约能看见床上躺着的人影。
大伯父的呼吸声有些重，像是憋着一口气没顺过来。
她的眼眶一下子就红了。
柳氏安慰地拍了拍她的手背：
“没事，大夫说了，就是气着了，养两日就好。”
“你大伯这个人，就是脾气急，见不得你受委屈。”
宁馨点了点头，嘴唇动了一下，想说点什么，喉咙却像被什么东西堵住了。
宁绍安从廊下走过来，看了她一眼，拉住她的袖子，往外走了几步。
院门口，桂花树的影子在地上晃了晃。宁绍安松开手，低头看着她。
“你知道了？”他问。
宁馨点头。
“孙家那边，我会处理。”
宁绍安的声音不大，但很沉，“你别担心。”
宁馨抬起头，看着堂兄那张冷峻的脸。
他眉头皱着，嘴唇抿成一条线，眼底有一种她从未见过的狠劲。
“堂兄，”她开口了，声音有些哑，“大伯父他——”
“父亲没事的。”
宁绍安打断她，语气比刚才软了一些，“就是年纪大了，经不起气。”
“这几日，你好好待在自己院子里，别乱跑，别让孙家那混账再有机会堵你。”
他顿了顿，目光越过宁馨的头顶，看向远处暮色中的屋檐。
宁馨低下头，手指绞着衣角，轻轻“嗯”了一声。
……
晚上，安歇前。
【宿主，需不需要我出手？】
【让这个姓孙的生个什么病，或者摔个跟头什么的，短期内没法来骚扰您。也不是什么难事。】
宁馨正在卸妆，闻言手上的动作顿了一下，随即摇了摇头。
【本统保证神不知鬼不觉的。】
“不必。”
宁馨把耳饰取下来，放进妆奁里，语气淡淡的，“他还不值得你出手。”
【可是他真的很烦。】
宁馨对着铜镜，把头发散开，乌黑的长发垂落在肩头，衬得她的脸越发白皙。
她看着镜中的自己，沉默了片刻，嘴角微微弯了一下，笑意没到眼底。
“这人送来，我也正好用用……”
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