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晨光斜照在军情司门前的石阶上，映出一道瘦长的人影。林无道站在门槛内侧，指尖摩挲着胸前那枚新铸的铜牌，“八品巡查使”五个字在日头下泛着冷光。他刚从值房出来，手里还捏着一卷未归档的案卷，纸角已被汗水浸软。外面传来哭喊声。
“大人饶命！是我该死！我不该听林玄渊少爷的话啊——”
声音嘶哑，带着哭腔，像是被人从喉咙里硬生生扯出来的。林无道脚步一顿，抬眼望去。
王二跪在青石板上，额头磕得发红，双手抱头，浑身抖得像秋风里的枯叶。他身上那件洗得发白的粗布短衫沾满泥灰，裤脚撕裂了一道口子，露出小腿上几道新鲜的擦伤。
林无道没动。
他认得这张脸。三年前在林府后院，就是这个人，把馊饭扣在他头上，笑着说：“狗都不吃的东西，正好喂你。”也是这个人，在他被拖出院子时踹了他一脚，嘴里念叨：“贱种就该烂在粪堆里。”
如今这人却跪在这里，嚎啕大哭，求他饶命。
“是林玄渊指使我干的！”王二抬起泪痕交错的脸，冲着军情司大门吼，“是他让我偷您的玉佩！是他让我往您饭菜里撒灰！他说只要做得够狠，老爷就会赏我进前院当差……大人，我错了！我真的知道错了！您行行好，别查了，别再查了！他们会杀了我的——”
话音未落，街角传来一阵急促的脚步声。
三名家丁模样的汉子快步走来，领头的是个矮胖中年男人，穿着林家管事才有的靛蓝长衫，腰间挂着一串铜钥匙。他看也没看林无道，径直走到王二身后，一把揪住其后颈衣领，像拎死狗一样将人拽起。
“逃奴乱吠，扰官府清静，该当何罪？”管事冷冷开口，声音不高，却透着一股不容置疑的蛮横。
林无道终于迈步走了出来。
他站在台阶上，比管事高出半级，目光平视过去：“人在军情司门口哭诉，你说他是逃奴？”
管事抬头，脸上挤出一丝笑，皮肉却不自然地抽搐了一下：“原来是巡查使大人。这厮原是我林家仆役，前日擅自离府，今日竟敢在此胡言乱语，污蔑少爷清誉，实属罪加一等。我奉家主之命将其带回，按族规处置。”
“族规？”林无道嘴角微扬，语气没起波澜，“你现在说话，代表林震岳？还是代表林玄渊？”
管事笑容僵住。
“我不知道你在说什么。”他低声说，“只知拿人回家。大人若无凭据扣留，恕我不便久候。”
说完，挥手示意身后的家丁动手。
王二挣扎起来，手脚乱蹬，嘴里喊着：“大人救我！我说的都是真的！玉佩还在他们手里——”
话没说完，一块黑布猛地塞进他嘴里，闷住了所有声音。
两名家丁架着他双臂，硬生生拖向街口。王二双脚在地上划出两道泥痕，手指抠着地面，指甲翻裂出血。他拼命扭头看向林无道，眼神里全是哀求，嘴唇在布条缝隙中无声开合，像是在说“救我”。
林无道站在原地，手缓缓移向腰间铜牌。
他记得赵铁山说过的话：别太露锋芒。
他也记得自己现在的身份——八品巡查使，不是可以随意拔刀的亡命徒。
他没有证据。王二的供述算不得证词，林家随时可以说这是疯仆妄语。若强行阻拦，只会激化矛盾，反而授人以柄。
他松开了手。
管事看了他一眼，眼中闪过一丝轻蔑，随即转身就走。
一行人消失在街角。
石阶恢复安静，只剩风吹过门楣的声音。
林无道低头看了看自己的手掌。掌心干燥，没有出汗，也没有抖。可他知道，刚才那一瞬间，他差点冲了上去。
不是为了救王二。
而是因为那句“玉佩”。
母亲留给他的唯一遗物，那块刻着“柳”字的玉佩，早在退婚当日就被抢走。他曾以为再也见不到它。
可现在，有人提到了它。
而且是林玄渊。
他慢慢走回值房，将案卷放进柜中，锁好。然后坐下，闭眼，等天黑。
他知道今晚不会太平。
***
子时三刻，南城门方向传来钟声。
一声，两声，第三声戛然而止。
林无道正靠在床板上假寐，听见敲门声响起。开门的是个巡逻兵卒，满脸惊惶。
“林大人，南门……出事了。”
林无道披上外袍，一路疾行。
夜风刮面，像刀子割皮。南城门下挂着一个人影，随风轻轻晃动。绳索套在脖子上，脚尖离地半尺，头歪向一侧，舌头外吐，双眼睁着，瞳孔早已散去。
是王二。
林无道仰头看着尸体，一言不发。身旁兵卒举着火把，火光映在死者脸上，照出一张凝固在恐惧中的面容。
“什么时候发现的？”他问。
“半个时辰前，巡更的老张路过看见的。”兵卒声音发颤，“我们报了军情司，赵大人让您来看一眼，该怎么处理……”
林无道没答。
他跃上城门矮墙，伸手解开绳结，将尸体放平在砖地上。王二手掌紧握成拳，指节发紫，像是死前死死攥着什么东西。
他蹲下，一根根掰开手指。
半块玉佩躺在掌心。
青灰色，边缘残缺，像是被人硬生生掰断。背面用细线刻着一个“柳”字，笔画纤细，却清晰可见。
林无道的手指停在那个字上。
他娘亲叫柳青娥。这玉佩是她陪嫁之物，当年悄悄塞进他怀里，说：“阿道，以后不管谁骂你贱，记住，你是娘亲心头的肉。”
后来他被打出门时，这块玉佩也被仆从抢走。
他一直以为它早就碎在某条阴沟里。
可现在，它回来了。
以这种方式。
林无道缓缓合拢手掌，将玉佩收进怀里。布料贴着胸口，传来一点温热，像是血还在流。
“报赵大人。”他站起身，声音平静，“说是暴毙，按例登记，家属领尸。”
兵卒愣了一下：“就这样？”
“不然呢？”林无道看着他，“一个逃奴，半夜爬城门，失足吊死，很稀奇吗？”
“可是……他手里攥着东西……”
“死了就什么都不是。”林无道打断他，“你记住，不该问的别问，不该看的别看。想活得久，就得学会装瞎。”
兵卒低下头，不再说话。
林无道转身走下台阶。
风更大了，吹得他衣摆猎猎作响。他走在空荡的街道上，脚步不快，却一步比一步沉。怀里那半块玉佩贴着心口，像一块烧红的铁。
他知道这是警告。
不是给百姓看的。
是给他看的。
林玄渊在告诉他：你升了官又如何？你有了铜牌又如何？我照样能把你过去踩在脚下的人都碾成渣。你在意的一切，我都能让它死得无声无息。
他也知道，这只是开始。
王二只是个小人物，连名字都不配被记入族谱。可他死了，死状如此，偏偏手里还攥着这块玉佩——这不是灭口，是挑衅。
是宣战。
林无道停下脚步，抬头看向夜空。
月亮被云遮住一半，剩下那点光洒在屋檐上，冷得刺骨。
他摸了摸怀里的玉佩，又摸了摸腰间的铜牌。
一个是母亲的命。
一个是现在的命。
两个都不能丢。
他继续往前走，身影融入黑暗。
前方街口拐角处，一盏灯笼忽明忽暗，照出一条通往旧城区的小巷。巷子深处隐约有动静，像是有人在低语，又像是货筐碰撞的轻响。
那是鬼市的方向。
他知道那里不该去。
也知道，自己迟早会踏进去。
他迈出最后一步，踏入巷口阴影。
风从背后吹来，掀起了他的衣角。
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