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郑泼皮根本不在意村民的起哄嘲讽,他往地上撇了口唾沫,梗着脖子找借口:“我这是为村里人着想!这俩小子,昨夜偷偷挑了几十桶水回家,今天又来!井水是全村人的共有财产,他家多用一口,别人就少用一口!”他特意瞟了眼汤力强,加重语气:“更何况,这小子还是外姓人,凭啥占咱们阳渠村的便宜?”
村民们都嗤之以鼻。
阳渠村原本有三口井,村头、村尾和里正家各一口,如今大旱,只剩村头这口井还有水,大家确实都担心井水哪天会干。
但村里从来没规定过每日担水的数量,更没有“夜里挑过白日就不能挑”的说法.
明眼人都看得出来,郑泼皮就是故意找茬,欺负汤苏苏孤儿寡母,还欺负外姓的汤力强。
“你胡说!”杨狗剩气得脸通红,攥着拳头反驳,“里正都没说啥,井又不是你家的,你凭啥管我们?”
“我就管了!”郑泼皮冷笑一声,上前一步,抬脚就把杨狗剩放在地上的水桶踢翻了。
水桶“咕噜噜”滚出去老远,里面的水洒了一地。
“我告诉你,今天就不让你们担水!谁让你家用太多水,损了大家的利益!”
汤力强见水桶被踢翻,像头被激怒的牛犊子,猛地扑向郑泼皮:“你赔我的水!”
可他毕竟年纪小,力气也不如郑泼皮大,被郑泼皮一把按住肩膀,死死压在地上。郑泼皮扬起拳头,眼看就要砸下去。
“住手!”
一声厉喝传来,围观的村民们下意识地分开一条路,让汤苏苏走了进去。
她快步上前,一把将汤力强从地上拎起来,护在自己身后,眼神冰冷地盯着郑泼皮:“郑泼皮,你是不是觉得我相公不在了,就可以可劲欺负我们孤儿寡母?”
郑泼皮收回拳头,嘴硬道:“我可没欺负人!我这是为全村人主持公道!”
“主持公道?”汤苏苏嗤笑一声,“我看你是为你儿子报仇吧?”
她直接戳破了郑泼皮的真实目的:“不就是昨天,我家小宝抓到一只野鸡,你儿子郑大虎想抢,没抢成还抓伤了小宝,扯坏了小宝的衣服吗?这笔账我还没跟你算,你倒是先找上门来寻衅滋事,还踢翻我家的水桶!”
郑泼皮在村里的口碑本就极差,汤苏苏的话一说完,立刻有村民跟着吐槽起来。
“可不是嘛!前几天,郑大虎还抢了我家孙女挖的野菜!”
“我家年前丢了好几颗大白菜,后来才知道,也是这小子偷的!跟他爹一个德行,好吃懒做,专干坏事!”
还有村民小声议论:“今天的汤苏苏,跟以前不一样了啊。以前遇到这事,只会撒泼打滚、哭天喊娘,今天说话条理清楚,句句在理。”
“也是可怜,为了孩子,不得不硬气起来拼命啊。”
郑泼皮被众人数落得脸上一阵红一阵白,羞恼交加之下,放起了狠话:“你们少在这里胡说八道!惹急了我,连女人都打!”
“哦?”汤苏苏往前一步,直接把自己的脑袋凑到郑泼皮跟前,嘲讽道,“巧了,两日前我刚被我二叔用石头砸破头。结果呢?他赔了我家一只老母鸡。你要是敢打,不用你赔鸡,赔我十斤大米就行。”
她又往前逼近了半步,几乎要贴到郑泼皮身上,催道:“来啊,快打!往这儿打,打狠点!”
郑泼皮下意识地后退了几步,心里飞快地盘算着。
他原本以为,自己和汤苏苏的口碑都差,村民们不会偏帮任何一方,他能趁机占点便宜。
可没想到,汤苏苏今日一反常态,不仅说话有条理,还敢主动逼他动手。
他怕啊!
家里的米缸早就见底了,真要是打了,赔十斤大米根本拿不出来。
更怕汤苏苏像以前一样,跑到他家门口一哭二闹三上吊,到时候他更没发收场。
就在这时,村民堆里的杨厚财忍不住吼了一句:“郑泼皮,你要点脸!打女人和孩子,算什么能耐?”
站在一旁的厚财嫂听到这话,瞬间炸了。
她伸手一把掐住杨厚财的胳膊,狠狠拧了一下,骂道:“你个杀千刀的!多管闲事!关你什么事?”
“我这是帮寡妇弱女子说句话,怎么就多管闲事了?”杨厚财嘴硬道。
这话彻底激怒了厚财嫂,她认定丈夫是对汤苏苏有想法,一把揪住杨厚财的耳朵,拖着就往家走:“好啊你!胳膊肘往外拐!回家我再跟你算账!”
杨厚财疼得龇牙咧嘴,却不敢反抗,只能被厚财嫂拖着走。
有杨厚财带头,其他村民也纷纷附和起来。
“就是!欺负孤儿寡母算什么本事?”
“要不把里正请来评理吧!里正一向公平,要是汤苏苏真抢了野鸡,里正肯定会帮你!”
郑泼皮见状,知道今天讨不到好处了。
他满脸不屑地往地上啐了口唾沫,担起自己的水桶,骂骂咧咧地灰溜溜走了。
郑泼皮走后,汤苏苏暗自松了口气。
其实刚才她心里也很紧张,她除了能说会道,根本没什么真本事,要是郑泼皮真的动手,她也没办法。
她当即决定,回头一定要从商城买点防身的东西。
她转头看向围观的村民,微微颔首道谢:“多谢各位乡亲刚才帮忙说话。”
她说话时,身姿挺拔,后背挺直,身上散发着一种无形的气场。
阳光洒在她脸上,肤色白皙耀眼,和村里长期劳作、面容黝黑粗糙的妇女形成了鲜明的对比,丝毫没有村妇的市井气。
村民们都愣住了,越发觉得汤苏苏像换了个人。
以往她遇到这种事,只会撒泼打滚、哭天喊娘,今日既没滚地也没哭闹,三言两语就把郑泼皮气走了,画风完全不一样了。
汤苏苏没理会村民们的诧异,领着汤力强和杨狗剩往家走。
一路上,两个小子大气都不敢喘,耷拉着脑袋,以为这次打架肯定会被当家的狠狠揍一顿。
刚进院子,浓郁的肉香和米饭香就扑面而来,两人的肚子瞬间“咕咕”叫了起来,口水忍不住流了一地。
汤苏苏端来一盆清水,放在两人面前:“先洗手,准备吃饭。”
杨狗剩愣了愣,忍不住抬头问:“娘,你……你居然不罚我和二舅吗?”
汤苏苏淡淡看了他一眼,说道:“这事不是你们的错,罚你们干什么?”
她心里清楚,这场冲突,说到底是贫穷引发的。一点鸡肉,一点水,就能酿成纠纷,这日子,太苦了。
一家人围坐在桌前,看着桌上的东坡肉和白米饭,都狼吞虎咽地吃了起来。
饭后,汤苏苏从厨房拿了个空木碗,盛了满满一碗东坡肉,塞到杨小宝手里:“把这个送去给爷爷奶奶,就说,这是娘从汤家抢回来的。”
她心里有自己的考量。原主以前虐待孩子,都是杨老婆子私下给孩子们塞吃的,孩子们才能勉强存活。
她想在阳渠村踏实过日子,离不开宗族的支持——阳渠村大半都姓杨,五百年前是一家。
和老杨家处好关系,往后做事也能更顺利些。
更何况,让杨老婆子知道她从汤家抢了东西,也能传递出她和汤家彻底决裂的信号。
杨小宝抱着木碗,飞快地冲向老杨家。
此时正值午时,老杨家的人都在。
男人们干完活回来休憩,舒缓上午的劳累;
女人们则在院子里洗衣、缝补;
孩子们围在一起,摘洗今早挖的野菜。
“奶!”小宝冲进院子,把木碗递到杨老婆子面前,“娘让我给你送东西来!”
碗里的东坡肉炖得软烂,红白相间,浓郁的香味瞬间弥漫开来,吸引了院子里所有人的目光。
大家都忍不住用力吸了吸鼻子,杨老婆子更是直接惊呆了,放下手里缝了一半的衣服,快步上前查看。
“这是……肉?”
“嗯!”小宝把碗塞给她,解释道,“娘昨天去二外婆家,把太外婆头上的簪子抢回来了,拿去街上换了好多肉,这是给你们的!”
说完,他舔了舔嘴唇,转身就往回跑:“我要回家吃肉了,晚了就被大哥他们吃光了!”
杨老婆子端着沉甸甸的肉碗,愣在原地,心里满是疑惑:汤苏苏这丫头,难道真的和汤家彻底决裂了?
杨大媳妇凑过来,闻着肉香,笑着说:“决裂了才好!往后她就不会再把家里的好东西往汤家送了,孩子们也能过得好一些。”
“好什么好!”杨老婆子心疼地骂道,“真是个不会持家的!那银簪子至少能换几百文,能买多少粮食啊?她居然拿去买肉吃,只顾着当下快活,就不想想以后的日子怎么过!”
杨二媳妇则小声猜测:“你们说,她是不是不想分家了,想搬回老宅来住啊?不然怎么突然这么好心给咱们送肉?”
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