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次日早朝，气氛微妙。萧明月称病未至，只遣内侍呈上奏章及一方锦盒，言“于西北偶得前朝祥瑞玉璧，不敢私藏，献于陛下”。
锦盒开启，一块沁色古旧的蟠螭纹玉璧静置绒布之上。玉质莹润，雕工古朴，确是前朝宫廷制式。
皇帝拿起玉璧，端详片刻，面上看不出喜怒：“长公主有心了。西北凶险，平安归来便好。”语气平淡，却未提“祥瑞”二字。
景王出列，神色如常：“陛下，长公主跋涉辛劳，觅得古物，实乃孝心可嘉。臣闻西北近来多事，既有祥瑞现世，更当加意安抚，彰显天恩。”他绝口不提黑风岭，只将“祥瑞”与“安抚”挂钩，轻描淡写。
几名御史立刻跟进，赞颂天子仁德感召祥瑞，提议祭祀天地。
皇帝将玉璧放回锦盒，淡淡道：“准奏。着礼部拟仪程。”他目光扫过景王，又掠过垂首的萧景琰（三皇子），“西北之事，刑部、大理寺继续严查，不得懈怠。”
“臣等遵旨。”
退朝时，百官鱼贯而出。景王与三皇子在殿外廊下“偶遇”。
“王叔。”萧景琰执礼甚恭。
“景琰啊。”景王拍拍他肩膀，笑容温和，“近日可有去探望你母妃宫中那几株绿梅？开得正好。”
萧景琰眼神微动：“尚未得暇。王叔若有雅兴，侄儿愿陪同赏玩。”
“好，好。”景王笑着点头，错身而过时，用只有两人能听到的声音低语，“梅虽好，根在土。土若动了，花便难活。”
萧景琰面色不变，躬身：“侄儿受教。”
望着景王背影，萧景琰袖中手指缓缓收拢。这是在警告他不要轻举妄动，不要碰“隐山”的根基吗？
枕流阁。
李焕之把玩着一枚刚送来的玉扳指，听着苏墨染汇报早朝情形。
“玉璧是前朝真品，但非重器。萧明月意在试探陛下态度，同时撇清自己——她献了宝，便是‘为君分忧’，而非私下寻宝。”李焕之评价，“陛下反应平淡，是起了疑心，但暂时按下。景王老辣，顺势把水搅浑，转移焦点。”
“三皇子与景王殿外短暂交谈，内容不详。”
李焕之放下扳指：“景王这是在敲打三皇子，告诉他‘隐山’之事水深，让他别掺和，或者…别乱掺和。”他笑了笑，“可惜，三皇子未必听得进去。”
“赵承志那边有动静。他下朝后去了孙员外郎府上，不到一刻钟便离开，神色慌张。我们的人设法探听，孙府下人议论，似乎孙员外郎对赵承志发了火，骂他‘办事不力’、‘惹来祸端’。”
李焕之挑眉：“赵承志这是被当成弃子了？还是…三皇子要灭口？”
话音未落，窗外信鸽扑棱落下。
苏墨染取下密信，展开，脸色微凝：“主公，赵承志…死了。半个时辰前，被发现溺毙在府中荷花池。初步勘验，失足落水，无外伤。但其书房有被翻动痕迹，少了几份寻常文书。”
“灭口。”李焕之断言，声音冷了下来，“这么快，这么急…看来三皇子那边，被我们逼得够紧，或者，赵承志知道了什么不该知道的。”他沉吟，“查清楚，赵承志最近还接触过谁，尤其是…宫里的人。”
“是。”
李焕之走到窗边，看着院中一丛沾着晨露的萱草。赵承志不过是个小卒，但他的死，是一个信号——某些人开始清理痕迹，准备更隐蔽的行动了。
“给长公主府递个话。”他忽然道，“就说，我新得了一罐极品雀舌，闻殿下回京，特赠予殿下尝鲜，以贺…平安归来。”
苏墨染会意。这是提醒萧明月，赵承志的死不简单，也暗示他知道她“平安”背后的凶险。
“另外，”李焕之转身，“让风长老的人，可以开始慢慢撤离迷雾谷外围了。留下必要眼线即可。重点转向景王府的物资流向，以及…三皇子府近期所有异常人员出入。”
“主公是怀疑，他们下一步动作会很快？”
“死了人，见了血，有人就会更急，有人则会更深。”李焕之目光深远，“景王在等，三皇子在找，萧明月在查…而我们，要看清楚他们各自缺的那块‘拼图’是什么。”
他重新拿起那枚玉扳指，对着光看。玉质温润，内里却有一丝极淡的绵絮状纹路，如同山间晨雾。
“隐山…”他低声自语，“你究竟藏着什么，让这么多人，连命都可以不要？”
晨露渐晞。
京城看似平静的晨光里，血腥味已悄然弥散。
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