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走出遗迹的刹那，阳光如利剑般劈开昏暗，凌清儿下意识抬手遮眼，脚步踉跄。她缓了缓神，看向前方三步外的那个背影——罗焱正站在遗迹入口的石阶上，背对着她，阳光为他瘦削的身形镀上一层金边。他微微仰头，似在感受久违的天光，青色道袍的下摆在晨风中轻拂。
有那么一瞬间，凌清儿恍惚以为看见了林尘。
但错觉转瞬即逝。罗焱转过身，那张清秀的脸上已经换上了她熟悉的表情——眉眼低垂，眼神躲闪，嘴角抿成怯懦的弧度。他挪了挪脚，像是想靠近又不敢，最终停在原地，双手不安地绞着道袍的下摆。
“凌...凌师姐，”他的声音细微如蚊呐，“我...我们现在...”
“上马，回宗。”凌清儿打断他，声音冷硬。她径直走向马群，踏雪温顺地低下头。她翻身上马，动作干脆，但握缰绳的手指节泛白。
罗焱迟疑地走向马群。他先是看了看追电——林尘那匹神骏的龙血马此刻正不安地踏蹄，鼻孔喷出白气。他伸出的手停在半空，又缩了回去，最终走向那匹最不起眼的灰鬃老马。
上马时他的动作笨拙得可笑——左脚踩了三次才踩进马镫，身体歪歪扭扭地爬上去，险些从另一侧滑下来。坐稳后他抓着缰绳的手还在抖，灰鬃老马不耐地甩了甩头，他立刻吓得缩起脖子。
凌清儿冷眼看着这一切。
她知道这是表演。但她不得不承认，这表演天衣无缝。若非亲眼见过遗迹中那个瞬间突破炼气十三层、施展《青龙化体诀》如臂使指、以碾压之势连杀九人的罗焱，她此刻恐怕真的会相信——相信眼前这个连马都骑不好的少年，真的只是个侥幸活下来的废物。
“凌...凌师姐，”罗焱小心翼翼地催马跟上，灰鬃老马走得很慢，他就在后面小跑着追，声音因为颠簸而断断续续，“我们...我们回去怎么说？”
凌清儿没有回答。她勒住马，踏雪停下，转身看向气喘吁吁追上来的罗焱。
晨光中，少年额前的碎发被汗水浸湿，贴在白皙的额头上。他抬头看她，眼睛清澈见底，里面盛满了真实的惶恐——至少看起来是真实的。
“罗焱。”凌清儿的声音平静得可怕，“这里没有别人了。”
罗焱愣了一下，脸上露出困惑的表情：“凌师姐...你什么意思？”
凌清儿盯着他的眼睛，一字一句，“你为什么要这么做，哪怕林师兄对你不好，哪怕他羞辱你骂你，你何至于害死他？”
她每说一个词，罗焱的脸色就白一分。等她说完整句话，少年已经面无血色，嘴唇微微颤抖，眼中涌起水光。
“凌师姐...”他的声音带上哭腔，“你...你在说什么啊...我...我听不懂...”
“还要演吗？”凌清儿冷笑，“你演给谁看？这里只有我，一个见过你真实面目、还被你用神魂誓约束缚的人，你还需要演给我看吗？”
罗焱沉默了。
他低下头，肩膀开始颤抖。起初只是轻微的颤抖，而后越来越剧烈，最后整个人都抖了起来。他抬起手捂住脸，发出压抑的呜咽声。
凌清儿冷眼看着他哭。
许久，呜咽声渐渐止息。罗焱放下手，抬起头——脸上没有泪痕，只有一片令人心悸的平静。
那瞬间的转变快得诡异。上一刻还是个哭泣的少年，下一刻就像换了个人。他的眼神变了，不再怯懦躲闪，而是深不见底；他的姿态变了，不再佝偻瑟缩，而是挺直如松；连他周身的气息都变了，虽然依旧微弱如炼气一层，却多了一种难以言喻的沉稳。
“凌师姐说对了。”罗焱开口，声音平稳清晰，与刚才的结巴怯懦判若两人，“这里没有别人，确实不需要演了。”
他顿了顿，看着凌清儿：“但回到宗门后，我还是会继续伪装，继续做那个炼气一层的废物罗焱。”
“为什么？”凌清儿握紧缰绳，“你已经有了炼气十三层的修为，有了林师兄的功法感悟...你完全可以一鸣惊人...”
“然后呢？”罗焱打断她，语气平淡，“然后被所有人关注？被长老探查？被问这身修为从何而来？被怀疑与林尘之死有关？”
他摇了摇头：“凌师姐，你太天真了。一个突然从炼气一层跳到十三层的弟子，在道宗会引起怎样的震动？执法堂会查，传功长老会查，甚至宗主都可能亲自过问，到那时，吸元术的秘密还藏得住吗？林尘之死的真相还瞒得了吗？”
凌清儿哑口无言。
“所以我要继续伪装。”罗焱继续说，声音很轻，却字字清晰，“我还是那个废物罗焱，三年来毫无寸进的伪灵根，这次侥幸在遗迹灾难中活下来，但修为未进，依然是炼气一层。没有人会在意我，没有人会探查我，没有人会在我身上浪费半点精力。”
他抬起头，看向远方的山脉轮廓：“而暗地里，我会用这身修为，慢慢寻找合适的功法，慢慢巩固根基，慢慢...变强。”
“合适的功法？”凌清儿捕捉到这个字眼，“林师兄的《青龙化体诀》还不够强吗？”
“强，但太显眼。”罗焱淡淡道，“那是林尘的标志功法，一旦使用，必会引起怀疑，我需要修炼一套新的功法，也许这辈子不会继续修炼青龙化体诀。”
他说得如此坦然，仿佛在讨论明天吃什么，而不是在谋划一场惊天骗局。
凌清儿看着他平静的侧脸，忽然觉得这个人陌生得可怕。
“你...你打算伪装多久？”她听见自己问。
“直到我有足够的实力，不再需要伪装。”罗焱回答，“可能是筑基之后，可能是金丹之后，也可能...更久。”
他转回头，看向凌清儿：“而凌师姐，你需要做的很简单——回到宗门后，按照我们约定好的说辞，表现出该有的悲痛和庆幸。然后，像以前一样对待我。无视我，或者...继续看不起我，都可以。只要别太刻意，别让人看出破绽。”
“像以前一样...”凌清儿重复这五个字，声音里满是讽刺，“像以前一样，看着你被欺负？看着你被嘲笑？看着你被所有人当成废物？”
“对。”罗焱点头，“就像以前一样。什么都没有变。”
“可一切都变了！”凌清儿终于失控，声音嘶哑，“林师兄死了！九个同门死了！你夺了林师兄的一切！你现在告诉我什么都没有变？！”
“对宗门来说，什么都没有变。”罗焱的声音依旧平静，平静得残忍，“林尘突破失败陨落，这是意外，是悲剧，但也是修真界每天都在发生的事。道宗会哀悼他，会缅怀他，但不会因为他的死就停止运转。而其他弟子...每年死在历练中的外门弟子还少吗？多九个，少九个，有谁会在意？”
他顿了顿，补充道：“至于我...宗门从来不在乎罗焱。以前不在乎，以后也不会在乎，所以对宗门来说，确实什么都没有变。”
凌清儿张了张嘴，却发不出声音。
因为她知道罗焱说得对。残酷，但是事实。
林尘的陨落会引起震动，但也就只是震动而已。长老们会惋惜，同门们会感叹，但三个月后，半年后，一年后...还会有多少人记得他？
而罗焱...谁会记得罗焱？谁会在意罗焱？
“所以凌师姐，”罗焱的声音柔和下来，却更加令人心悸，“我们需要演一场戏。一场给所有人看的戏。你是悲痛的幸存者，我是侥幸的废物。我们之间什么都没有，只有同门之谊——甚至可能连同门之谊都没有，只是恰好一起活下来了而已。”
他看着她，眼神深不见底：“记住了吗？什么都没有变。”
凌清儿闭上眼睛。
许久，她睁开眼，眼中只剩一片死寂的平静：“我知道了。”
她调转马头，不再看罗焱：“走吧。天快黑了，找个地方歇脚。”
这一次，罗焱没有立刻跟上。他在原地站了片刻，看着凌清儿挺直却脆弱的背影，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪。
但很快，那情绪就消失了，重新恢复成一片深潭般的平静。
他笨拙地爬上灰鬃老马，催马小跑着追上去，恢复了那副怯懦惶恐的模样。仿佛刚才那番对话从未发生，仿佛他真的只是个被吓坏的、不知所措的少年。
夜幕降临时，两人在一处背风的山坳停下。
凌清儿选了块平整的石头坐下，取出干粮默默吃着。罗焱则在不远处生火——他生火的技术很差，折腾了半刻钟才生起一小簇火苗，还被烟呛得直咳嗽。
火光映着他清秀的脸，那张脸上写满了不安和笨拙。
“凌师姐...”他小声开口，声音在寂静的夜色中格外清晰，“你...你恨我吗？”
凌清儿没有回答。
“我知道你恨我。”罗焱自顾自地说，声音很轻，“换了是我，我也会恨。但凌师姐，我没有选择...我天生就是伪灵根，如果没有吸元术，我一辈子都只能被人踩在脚下，一辈子都只能做废物...”
他顿了顿，声音更轻了：“我不甘心。”
凌清儿依旧沉默。
罗焱也不再说话。他抱着膝盖，看着那簇小小的火焰，眼神空洞，仿佛真的只是一个被命运捉弄的可怜人。
夜深了。
凌清儿靠在石头上，闭上眼睛，呼吸渐渐平稳。
但她没有睡。她在等。
果然，约莫一个时辰后，她听见了极其轻微的动静——是衣料摩擦的声音，是极其克制的脚步声。
她悄悄睁开一条缝。
月光下，罗焱站在十丈外的溪边，背对着她。他的背影挺直，没有丝毫佝偻。他抬起右手，掌心向上——月光下，一道微弱的青光在掌心流转，隐约凝聚成一条寸许长的龙形虚影，随即又迅速消散。
《青龙化体诀》。
他在偷偷修炼。在确认她“睡着”后，他谨慎地、克制地修炼，连青龙虚影都不敢完全凝聚，生怕气息外泄。
但只持续了不到十息，他就收起了功法。他站在那里，仰头看着星空，一动不动，仿佛在思考什么，又仿佛只是在发呆。
然后他转身，轻手轻脚地走回来，重新在火堆边坐下，恢复了那副抱着膝盖的怯懦姿态。他甚至故意让呼吸变得不均匀，仿佛睡得不安稳。
凌清儿闭上眼睛，心中一片冰凉。
这个人，连在独处的时候，在确认唯一的知情人“睡着”后，都不忘伪装。他的谨慎，他的隐忍，已经深入骨髓。
而更让她绝望的是，她知道这场戏必须演下去。
回到宗门后，她要继续做那个高高在上的宗主之女凌清儿，而他继续做那个卑微怯懦的废物罗焱。他们要装作什么都没有发生，要装作林尘真的只是突破失败陨落，要装作那九个同门真的只是被波及而死。
她要看着他继续被欺负，继续被嘲笑，继续被所有人看不起——甚至可能，她也要加入那些看不起他的人群中，以维持“什么都没有变”的假象。
因为只有这样，才能保住她的命，才能保住秘密，才能...让这个恶魔继续潜伏。
夜风吹过山坳，吹动了那簇小小的火苗。火光摇曳，在两张年轻的脸庞上投下晃动的光影。
一张脸在假装熟睡，实则心如死灰。
一张脸在假装怯懦，实则静水深流。
而在百里之外的道宗山门，守山弟子刚刚换岗。今夜当值的是两个外门弟子，他们打着哈欠，有一搭没一搭地闲聊。
“听说林尘师兄带队去雷霄宗遗迹了？”
“是啊，都去三天了。估计快回来了吧。”
“林师兄这次要是筑基成功，那就是咱们道宗最年轻的筑基修士了。”
“那可不。不过跟咱们有什么关系？反正咱们还是外门弟子...”
“说得也是。哎，你听说没，这次队伍里还有那个废物罗焱...”
“伪灵根那个？他去干嘛？拖后腿吗？”
“嘿嘿…大概吧…”
两人的声音渐远，融入夜色。
道宗的灯火在群山中星星点点，照亮了千年传承的殿宇楼阁，却照不进某些人心底的黑暗。
而山门外，古道蜿蜒，两个归来的人正在夜色中沉默前行。
一个心怀鬼胎，却要装成无辜。
一个心如死灰，却要演出生机。
这场戏，从今夜开始，不知何时才能落幕。
但至少今夜，月色很美。
美得残酷。
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