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主峰之巅，凌岳的居所“观云轩”。此处位于道宗主峰的最高处，推开窗户便能俯瞰七十二峰全貌。云海在脚下翻涌，朝阳从云隙间透出万道金光，将整座殿宇染成金色。
凌清儿站在观云轩外，已经等了半个时辰。
她低着头，双手交叠在身前，素白的道袍在晨风中微微飘动。脸色依旧苍白，但神色平静，看不出在想什么。
“清儿小姐，”一个侍从从殿内走出，躬身道，“宗主请您进去。”
凌清儿点点头，迈步走进观云轩。
轩内陈设简洁，只有一张紫檀木桌，几把椅子，墙上挂着一幅山水图。凌岳正站在窗前，背对着门口，看着窗外的云海。他今日没有穿正式的宗主道袍，只着一身简单的玄色长衫，头发随意束起，看起来不像是威严的道宗宗主，倒像是个普通的修道之人。
“父亲。”凌清儿停在门口，轻声唤道。
凌岳没有回头，只是淡淡问：“伤好些了？”
“好多了。”凌清儿说，“父亲给的‘养脉散’很有效。”
“那就好。”凌岳转过身，目光落在女儿脸上，“找我有事？”
凌清儿垂下眼，沉默了片刻，才开口：“父亲...关于罗焱师弟的事...”
“罗焱？”凌岳眉头微挑，“他怎么了？”
“他被禁足在青云峰，不能外出采集药材。”凌清儿的声音很轻，但很清晰，“父亲，这不公平。”
“不公平？”凌岳走到桌边坐下，给自己倒了杯茶，“清儿，你觉得什么是公平？十一个人去遗迹，只回来两个，其中一个是他这个炼气一层的废物。宗门对此事进行调查，暂时限制他的行动，这有什么不公平？”
“可是其他弟子都能去采集药材，只有他不能。”凌清儿抬起头，眼中闪过一丝倔强，“父亲，遗迹里的事，我和罗焱师弟已经说得很清楚了。林师兄突破失败，雷池暴动，其他师兄不幸遇难...我们两人侥幸活下来，这是事实。为什么还要怀疑罗焱师弟？为什么还要限制他的自由？”
凌岳看着女儿，眼神深不见底。
许久，他才缓缓开口：“清儿，你是在为他求情？”
“我...”凌清儿咬了咬嘴唇，“我只是觉得不公平。罗焱师弟已经够可怜了，三年来因为伪灵根受尽欺辱，这次又差点死在遗迹里...现在连外出采药的机会都没有。父亲，他只是想参加三个月后的大比，只是想进藏经殿选一部功法...这有什么错？”
“他没有错。”凌岳平静地说，“但宗门有宗门的规矩。十一名弟子死亡，只回来两人，其中一人还是宗主的女儿。这种事，总要有个说法，总要有人承担责任。”
“那为什么要罗焱师弟承担？”凌清儿的声音提高了几分，“遗迹里发生的一切，都是意外！我和罗焱师弟都是受害者！为什么受害者还要被怀疑？还要被限制？”
她越说越激动，眼中泛起泪光：“父亲，你知不知道...罗焱师弟他现在...他现在...”
她说不下去了，眼泪滚落下来。
凌岳看着她哭泣的样子，眼中闪过一丝复杂。他放下茶杯，走到女儿面前，抬手想拍拍她的肩，却又停在半空。
“清儿，”他的声音柔和了些许，“你真的相信，遗迹里发生的一切都是意外？”
凌清儿猛地抬起头，眼中还有泪水，但眼神坚定：“我相信！我亲眼所见！林师兄突破失败，爆体而亡，雷池暴动...这些都是我亲眼看到的！父亲，难道连你也不相信我吗？”
“我相信你。”凌岳说，“但我不相信事情那么简单。”
他转过身，重新看向窗外的云海：“林尘那孩子，我看着他长大。他心性虽傲，但根基扎实，修炼《青龙化体诀》十三年，对雷霆之力早有适应。就算突破失败，也不至于爆体而亡，更不至于引发雷池暴动，连累九名弟子全部殒命。”
“父亲的意思是...”凌清儿的声音颤抖起来。
“我的意思是，遗迹里一定发生了什么。”凌岳没有回头，“也许是你没看到的，也许是罗焱没说的，也许是...其他什么。”
他顿了顿，继续道：“所以，在事情查清楚之前，限制罗焱的行动，是最稳妥的做法。这不仅是对宗门负责，也是对他自己负责——如果真有什么隐情，他留在青云峰，反而更安全。”
“可是...”凌清儿还想争辩。
“没有可是。”凌岳打断她，声音恢复了平静，“清儿，这件事到此为止。你回去好好养伤，准备三个月后的大比，罗焱的事，宗门自有安排。”
凌清儿站在原地，一动不动。
她知道，父亲的态度已经很明确了——他不会解除罗焱的禁足令。
可是...
可是她必须让罗焱出去。
不是因为同情，不是因为愧疚，而是因为...她不能让罗焱绝望。
那封只有四个字的信，就像一把悬在她头顶的剑。如果她不帮罗焱，如果罗焱真的被逼到绝境...
凌清儿闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中只剩下决绝。
“父亲，”她缓缓跪下，声音平静得可怕，“女儿以道心起誓，遗迹里发生的一切，都是女儿亲眼所见，绝无半句虚言。罗焱师弟是无辜的，他没有任何过错，也不该受到任何惩罚。”
凌清儿没有办法，她只能誓言的框架内假装再起誓言，她知道她的父亲不会像那个畜牲一样强行用神魂誓约符逼她立誓。
她抬起头，看着父亲的背影：“如果您不相信女儿，那女儿愿意...愿意放弃宗主之女的身份，愿意离开道宗，愿意用余生来证明女儿的清白。”
话音落，观云轩内一片死寂。
凌岳的背影僵住了。
许久，他缓缓转过身，看着跪在地上的女儿，眼中第一次露出震惊的神色。
“清儿，你...”他的声音有些干涩，“你知道你在说什么吗？”
“女儿知道。”凌清儿平静地说，“女儿知道自己在说什么，也知道自己在做什么。父亲，如果您执意要怀疑罗焱师弟，执意要限制他的自由，那女儿...女儿只能如此。”
她说得很平静，但每一个字都像针一样扎在凌岳心里。
凌岳看着女儿，看着这个从小被他捧在手心里的女儿，看着她眼中那种近乎疯狂的决绝，心中涌起一股难以言喻的情绪。
是愤怒？是失望？还是...心疼？
他不知道。
他只知道，女儿为了一个外门弟子，一个炼气一层的废物，居然能做到这一步。
“清儿，”他的声音冷了下来，“你真的要为了一个罗焱，放弃一切？”
“不仅仅是为了他。”凌清儿摇头，“在林尘师兄走火入魔之后……仅仅只剩下我们两个人活了下来，我是为了他正在遭遇的不公，也为了我心中的道。”
“道？”凌岳笑了，笑声中带着讽刺，“你才多大？你知道什么是道？”
“女儿不知道。”凌清儿坦然说，“但女儿知道，如果连亲眼所见的事实都不能坚持，连无辜的同门都不能保护，那女儿修的，就不是道。”
她顿了顿，一字一句道：“女儿修的，是懦弱。”
观云轩内再次陷入寂静。
窗外云海翻涌，阳光透过云隙，在殿内投下明暗交错的光影。
凌岳站在光影中，脸上神色变幻不定。
他想起十六年前，那个襁褓中的婴儿。想起她第一次叫“爹爹”时的笑脸，想起她七岁入门时的紧张，想起她十二岁突破炼气五层时的骄傲...
这个女儿，一直都是他的骄傲。
可现在，她为了一个废物，跪在这里，以道心起誓，甚至说要离开道宗...
值得吗？
为了一个炼气一层的废物，值得吗？
凌岳不知道答案。
但他知道，他不能让女儿离开。不能让她放弃一切，不能让她...恨他。
许久，他长长叹了口气。
“起来吧。”他的声音疲惫，“我答应你。”
凌清儿抬起头，眼中闪过一丝难以置信：“父亲...”
“我会下令，解除罗焱的禁足令。”凌岳转过身，不再看女儿，“他可以和其他弟子一样，外出采集药材，参加三个月后的大比。”
“谢谢父亲！”凌清儿连忙叩首。
“但是，”凌岳的声音冷了下来，“清儿，你要记住——这是我最后一次纵容你。从今往后，你要为自己的选择负责。罗焱如果真有什么问题，如果真和遗迹的事有关...到时候，别怪为父无情。”
凌清儿身体一颤，但很快平静下来：“女儿明白。”
“去吧。”凌岳挥挥手，“我要静一静。”
凌清儿站起身，又行了一礼，转身离开观云轩。
走出殿门时，阳光刺得她眯起了眼。
她抬手遮住眼睛，掌心一片冰凉。
成功了。
罗焱可以出去了。
可是为什么...她心里没有一点喜悦，只有更深的疲惫和...恐惧？
她不知道。
她只知道，这场戏，还得继续演下去。
直到...直到她演不动为止。
......
次日清晨，执事堂。
李玄风一掌拍在紫檀木桌上，桌面上立刻出现数道裂纹。
“宗主这是什么意思？！”他怒视着赵无极，“解除禁足令？让罗焱那个废物自由行动？还要暂停对凌清儿和罗焱的问询？赵师弟，宗主到底在想什么？！”
赵无极坐在堂主椅上，神色平静：“李师兄稍安勿躁。宗主自有考量。”
“考量？什么考量？！”李玄风来回踱步，玄色道袍猎猎作响，“尘儿死了！死了！我唯一的亲传弟子，炼气十三层的天灵根，就这么不明不白地死在遗迹里！现在宗主却说，要暂停调查？要放那个唯一的幸存者自由行动？赵师弟，你觉得这合理吗？！”
“不合理。”赵无极坦然道，“但这是宗主的命令。”
“宗主的命令...”李玄风冷笑，“宗主是不是忘了，尘儿不仅是我的弟子，也是道宗未来的希望！现在希望没了，就这么不了了之？”
“不会不了了之。”赵无极摇头，“宗主说了，三个月后，等大比结束，他会亲自派人随李师兄前往遗迹，彻查此事。”
“三个月？”李玄风眼中闪过厉色，“三个月后，证据早就没了！痕迹早就散了！还能查出什么？！”
“那李师兄想怎么样？”赵无极抬起头，直视李玄风，“违抗宗主命令，强行扣留凌清儿和罗焱？还是现在就独自前往遗迹？”
李玄风语塞。
他知道赵无极说得对。违抗宗主命令，他做不到。独自前往遗迹...他虽然已是筑基后期巅峰，但雷霄宗遗迹凶险异常，孤身前往确实危险。
可是...
“我不甘心。”李玄风的声音低了下去，带着深深的痛苦，“尘儿那孩子...我看着他长大...他就像我的儿子...”
赵无极沉默了片刻，起身走到李玄风面前，拍了拍他的肩膀。
“李师兄，我理解你的心情。”他的声音缓和了些，“但有些事，急不得。宗主既然这么安排，一定有他的道理。三个月...就等三个月吧。”
李玄风闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝。
“好，我等。”他一字一句道，“但这三个月，我会盯着罗焱。如果让我发现他有什么问题...赵师弟，到时候你别拦我。”
赵无极点点头：“这是自然。”
李玄风不再多说，转身离开执事堂，心中却偷偷做出了一个违背宗主的决定！
赵无极看着他离去的背影，眼中闪过一丝复杂。
他知道李玄风不会罢休，也知道宗主这么安排，一定有深意。
只是这深意是什么...他猜不透。
赵无极摇摇头，不再多想。
有些事，知道得太多，未必是好事。
他走到窗前，看向青云峰的方向。
三个月后的宗门大比，一定会很有趣。
......
青云峰，罗焱的石屋。
清晨的阳光透过门缝漏进来，在粗糙的地面上投下一道细细的光带。
罗焱盘膝坐在光带中，闭目调息。
门外传来脚步声，由远及近，停在门口。
“罗焱，”是执法弟子的声音，“开门。”
罗焱睁开眼，起身开门。
门外站着两名执法弟子，神色比昨日缓和了些许。
“罗焱，”其中一人开口道，“宗主有令，即日起解除你的禁足令。你可以和其他弟子一样，外出采集药材，参加三月后的大比。”
罗焱愣住了。
他呆呆地看着执法弟子，仿佛没听清：“解...解除禁足令？”
“是。”执法弟子点头，“但你要记住，虽然解除禁足，但你仍是遗迹事件的当事人！外出期间，务必谨言慎行，不得惹事生非。如有异常，随时接受执法堂问询。”
“是...是...”罗焱连连点头，脸上露出不敢置信的喜色，“谢谢...谢谢宗主！谢谢各位师兄！”
执法弟子看了他一眼，眼中闪过一丝怜悯，但很快恢复严肃。
“收拾一下，准备出发吧。”另一人说道，“采集药材的任务已经在任务堂发布，你可以去接取。记住，三个月后大比开始前，必须返回宗门。”
“弟子明白！”罗焱深深一礼。
执法弟子不再多说，转身离开。
罗焱关上门，背靠着门板，缓缓滑坐在地。
他成功了。
凌清儿做到了。
她真的去求了凌岳，真的让凌岳解除了他的禁足令。
这意味着什么？
意味着凌清儿已经彻底屈服，意味着她已经被他牢牢掌控，意味着...他离目标又近了一步。
罗焱闭上眼，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
但很快，那笑意就消失了。
取而代之的，是一片深不见底的平静。
他知道，这只是开始。
解除禁足令，只是第一步。
接下来，他要外出采集药材，要寻找那些特殊的灵草，要...做很多事。
而这一切，都要在所有人的眼皮底下进行。
在凌岳的眼皮底下，在李玄风的眼皮底下，在所有人的眼皮底下。
但他不怕。
因为他已经等了三年。
三个月，又算得了什么？
他站起身，开始收拾行囊。
几件换洗的道袍，一个水囊，一包干粮，还有...那本记载着吸元术的残破古籍。
他把古籍贴身藏好，确认不会被人发现。
然后，他推开门，走出石屋。
阳光刺眼，山风凛冽。
罗焱眯起眼，看向远方连绵的群山。
三个月。
他要在这三个月里，完成最后的准备。
然后，在三个月后的大比上...
一鸣惊人。
他深吸一口气，迈步下山。
身后，那间简陋的石屋静静立在山腰，仿佛在默默送别。
而在主峰之巅，观云轩内，凌岳正站在窗前，看着罗焱下山的背影。
他的眼神平静无波，仿佛在看一只蝼蚁。
确实，对结丹期的他来说，炼气期的弟子，就是蝼蚁。
死了十个，又怎样？
道宗有数万弟子，每年死在历练中的，没有一百也有八十。
但凌清儿不同，她还需要一个成长的过程。
只要女儿没事，其他...都不重要。
凌岳转身，不再看窗外。
他还有更重要的事要思考。
比如...道宗的未来。
至于罗焱？
一个炼气一层的废物，能翻起什么浪？
凌岳不在乎。
从来，都不在乎。
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