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在她身后还有两个姑娘,眼神锐利冷冽,牢牢地守在她的身侧。十三年未见。
说她与楚玉宁长得一模一样也完全不为过。
只是相比之下,楚悠少了几分娇纵,多了些与年龄不符的沉稳。
楚敬山停了几秒,沉声道:“京儿,为父对不住你,把你丢弃在外,都是为父的错。这么些年来,为父心里始终记挂着你,也愧疚得很啊。”
楚悠闻言,唇边露出较为淡薄的笑容,没接话,只是用清澈且带着疏离的眼神静静地看着他,就像在看一个无关紧要的人。
楚敬山被她看得有些不自在。
于是话锋一转,语气渐硬起来。
“不过话说回来,你既还活着,那便仍是我楚家的血脉。如今你那个孪生姐姐不争气,这门婚事又关乎我们楚家的前程,容不得半点差池,你与宁儿容貌相似,替她嫁过去,是你责无旁贷的本分。”
“本分?”楚悠缓缓开口,声音不高,却满是嘲讽,“当年父亲弃我于皇家狩猎场时,怎没想过我是楚家的血脉?如今楚玉宁不愿嫁,复又想起我这个命硬没死成的弃女,这便是尚书大人口中所说的‘记挂’与‘愧疚’?”
楚敬山被问得哑口无言,脸颊僵硬地深吸口气。
他压下心头的怒意,语气诚恳:“京儿,你如今也不小了,应当明白,当年之事,为父也是不得已。若非有苦衷,谁会忍心丢弃自己的亲生骨肉?现今楚家真的需要你,也希望你能再给为父、再给楚家一个弥补的机会。只要你肯回府,为父立誓,保你此生衣食无忧。”
看着楚敬山当真举起三根手指,楚悠的眼底闪过一丝了然。
她心里清楚,若是乖乖答应,多疑的楚敬山定会对她有所防备。
唯有摆出满心怨怼、只认利益的模样,才符合弃女人设,也能让他放下戒心。
“若要我替嫁也不是不可以。”
楚悠微微垂眸,掩去眼底的算计,语气里故意带着几分迟疑:“但我有三个条件。”
楚敬山刚刚松了口气,又立刻提起警惕:“你说。”
“第一,回府后,我要住在眉香院,理由就不必说了吧?”
“第二,楚家要给我备一份丰厚的嫁妆,除此之外,楚玉宁原本的那份嫁妆我也要。另外,尚书府应该有不少产业,过户一个临街铺子给我,算是弥补,亦可作为我后半辈子的依靠。”
楚敬山脸色骤变,嗓门儿陡然拔高。
“你,你竟敢向长辈提条件?眉香院是宁儿的院子,临街铺子也都是楚家的重要产业,岂能说给就给,你未免太得寸进尺了!”
“尚书大人觉得过分?”
楚悠眼神扫视这间院子,语气平静得吓人。
“我在这个鬼地方生活了十三年,见惯了脏泥与鲜血,苦怕了也穷怕了。都是一母所生,楚玉宁住得了眉香院,我为何就住不得?如今要我用一辈子来替家里担下这件大事,若连间铺子都得不到,那我倒不如就留在这杀猪,至少不用被亲人算计,更不用替人做嫁衣。”
同行的随从连忙小声提醒。
“老爷息怒,眼下婚事要紧。眉香院空着也是空着,一间临街铺子也不是什么要紧的事,九姑娘历经苦难,要这些不过是求个安稳,为了大局,不如先应了……”
楚敬山气的胸口剧烈起伏。
他在乎的根本不是院子和铺子,而是容不得有人对他挑衅。
他看向楚悠,见她面色平静毫无让步之意,终究咬咬牙:“好吧,我答应你。”
“第三个条件,”楚悠的眼里闪过一抹笑痕,“我要出入自由,府上任何人不得干涉。”
“这如何使得?你可是尚书府小姐,又即将是伯爵府的娘子,整日在外抛头露面,这成何提统?”
长随只得又劝:“老爷,九姑娘自小在外漂泊,骤然回府闷得慌,想透口气也无妨,待日后出嫁自有伯爵府来管教,您不如就一并应了吧……”
楚敬山气的长袖一挥:“罢了,随你就是,现在快跟我回府,这种腌臜之地,我是多一刻也不想停留!”
楚悠目光微烁,低头笑应:“既如此,女儿听从父亲的安排。”
这个称呼让楚敬山心头一窒。
今日一见,她早已不是当年凌弱的小玉京。
眼下只希望她的归来,万万不要搅乱楚府的一池春水。
*
日落时分。
楚悠的马车方才抵达上京城,比楚敬山足足晚了半个时辰。
尚书府门前冷冷清清,迎接的管事和丫鬟一概不见。
只有两个年纪尚轻的家仆斜倚着柱子闲聊。
楚悠掀开帘子下车,身上仍是素色布衣,头上挽发的乌木簪与尚书府的门楣显得有些格格不入。
身后的叩玉和斩秋眉眼冷冽如刀。
两个家仆见状议论起来,完全不怕楚悠听见。
“这就是老爷从寒鸦岭捡回来的九姑娘?怎么跟个粗使丫头似的,半点儿没有尚书府小姐的样子。”
“听说是靠杀猪过活的,身上肯定带着秽气,可千万别污了咱们尚书府的门第。”
叩玉想要冲上去教训人,却被斩秋拦住。
她唇角噙着笑,幽幽地走上台阶。
“两位在此等候辛苦了,九姑娘初入府,特地备了赏物,你二位还不快伸手?”
家仆的眼睛瞬间亮了,先前的鄙夷全然散去,乐颠颠地伸出手来:“还是九姑娘明事理,懂得体恤下人,多谢姑娘……”
客套话还没说完,他们赫然看见掌心里躺着一只巴掌大的蜘蛛,黑亮的外壳泛着光,毛茸茸的腿还在微微蠕动。
两个家仆的笑容僵在脸上,瞳孔骤缩,手忙脚乱地把蜘蛛甩出老远,吓得声音直发颤。
“蜘,蜘珠,快拿走!”
叩玉站在马车旁叉着腰冷笑:“狗奴才,往后再敢对我们姑娘不敬,我直接换有毒的招呼你们!”
家仆吓得连连点头,不敢再多言。
楚悠懒得理会,径直入府,也不用人引路,自己就直奔眉香院。
这里已经打扫干净,只是陈设简单,显得有些冷清。
“去检查一下院门锁具,再看看院墙有无异常。”
她吩咐完,自己则走向院落后方。
这里与外面的暗巷只有一墙之隔,到了关键时刻方便进出。
全府仅此一处。
这也是她非要住眉香院的真正原因。
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