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子时三刻，圣旨到了。不是通常的宦官传旨，而是由一队三十人的神策军骑兵护送。为首的是个四十多岁的紫袍文官，面容清癯，下马时动作有些僵硬，显然不常长途跋涉。
整个营地都被惊动了。火把通明，士卒们披甲执锐列队，虽然疲惫，但没人敢懈怠——这是长安来的天使，代表天子。
林陌站在帅帐前，看着那队骑兵。神策军是大唐中央禁军，甲胄鲜明，兵器精良，但眼神里带着长安子弟特有的倨傲。他们看幽州军的目光，像看一群边关蛮子。
“幽州卢龙军节度使薛崇接旨——”紫袍官员展开黄绫卷轴，声音拉得很长。
林陌单膝跪地，身后将领、士卒哗啦啦跪倒一片。
圣旨用的是骈文，辞藻华丽，但核心意思很明确：第一，嘉奖幽州军击退卢龙镇入侵，彰显朝廷威仪；第二，鉴于幽州军务繁重，擢升张贲为检校兵部尚书、幽州节度副使，协助薛崇整饬军务；第三，命薛崇即日整军，待开春后配合朝廷讨伐卢龙叛逆李匡威。
跪在地上的张贲猛地抬头，眼中闪过一丝狂喜，但立刻压下去，叩首：“臣，谢陛下隆恩！”
林陌也叩首：“臣，领旨谢恩。”
声音平静，但心里已经掀起惊涛骇浪。
朝廷这手，高明。明着是嘉奖，暗里是分化。擢升张贲，等于在他身边插了把刀。而且“检校兵部尚书”是虚衔，但“幽州节度副使”是实职，有权过问所有军务。
更关键的是最后一句——开春讨伐卢龙。这是阳谋：你要么听令，替朝廷打仗；要么抗命，坐实叛逆之名。
紫袍官员收起圣旨，换上一副和善笑容，扶起林陌：“薛节帅请起。咱家杜仲，奉陛下之命，特来宣慰幽州将士。”
“杜中丞辛苦。”林陌已经从记忆中搜到此人——御史中丞杜仲，皇帝心腹，以刚直敢言闻名。派他来，说明长安对幽州的事，很重视。
“咱家不辛苦，将士们才辛苦。”杜仲的目光扫过满营伤兵，又看向远处尚未完全熄灭的战场余烬，叹了口气，“此战惨烈，陛下闻之，亦为之动容。特命咱家带来赏赐：绢五千匹，钱三万贯，酒百坛，犒赏三军。”
又是一招收买人心。
“谢陛下恩典。”
杜仲点点头，又压低声音：“薛节帅，借一步说话？”
两人走进帅帐。杜仲带来的随从很自然地守住了帐门，石敢想跟进去，被一个神策军校尉拦下，眼神锐利。
帐内只剩两人。
杜仲脸上的笑容淡去，从袖中取出另一份文书——不是黄绫圣旨，而是普通公文纸，但加盖着中书门下印。
“薛节帅，这里还有一份密旨。”他盯着林陌，“陛下口谕：幽州军务，着薛崇全权处置。张贲虽有擢升，但其人跋扈，可用而不可信。若其有不臣之举，卿可……便宜行事。”
林陌心头一震。
这是典型的帝王术：明升暗防，让下属互相制衡。朝廷既要用张贲牵制他，又要用他压制张贲。
“臣，明白。”
杜仲收起密旨，语气缓和了些：“薛节帅，咱家说句体己话。陛下对河北，是有期待的。这些年藩镇割据，朝廷鞭长莫及，但只要心向朝廷，陛下必不相负。”
“幽州上下，忠心可鉴。”
“那就好。”杜仲顿了顿，“还有一事。成德节度使王镕，上书为其母崔氏请封诰命。陛下已经准了，封崔氏为赵国夫人。这份恩典……薛节帅可知其中深意？”
林陌立刻明白了。成德镇王家是河北大族，崔氏又是王家主母。朝廷封她诰命，既是拉拢成德，也是在敲打其他藩镇——听朝廷话的，有赏。
“崔氏……”林陌试探道，“臣听闻，这位夫人早年与家族有些不睦？”
杜仲深深看了他一眼：“那是崔家私事，咱家不便多言。但赵国夫人贤名远播，在成德素有威望。薛节帅若有机会，不妨……多走动走动。”
这是暗示，让他和崔婉接触？
“臣，记下了。”
杜仲不再多说，起身告辞。走到帐口，又回头：“对了，陛下让咱家带句话给节帅——‘慎独’二字，朕很喜欢。”
说完，掀帘出去。
林陌站在原地，遍体生寒。
慎独。那是薛崇的字，也是他送回成德那柄匕首上刻的字。
皇帝知道这件事。不仅知道，还在用这件事敲打他：你的一举一动，朕都清楚。
所以，刘承恩的密报，皇帝收到了。张贲的异动，皇帝知道。甚至崔婉的存在，皇帝也未必不知。
这个晚唐的年轻皇帝，不像史书里写的那么昏聩。
帐外传来杜仲犒赏三军的声音，士卒们的欢呼隐约传来。但林陌听在耳里，只觉得讽刺。
朝廷的赏赐，是用幽州军的血换来的。
而更多的血，还要继续流。
三更时分，张贲来了。
他换了一身新袍服，腰佩金鱼袋——那是三品以上官员的象征。脸上带着志得意满的笑容，但眼里仍有警惕。
“节帅。”他拱手，语气比往日恭敬，但腰挺得很直，“末将……不，下官特来谢恩，也谢节帅提携。”
“张尚书客气。”林陌坐在案后，没起身，“这是陛下的恩典，与本帅无关。”
“没有节帅的军功，陛下也不会想到下官。”张贲上前一步，“下官既蒙圣恩，自当竭尽全力，辅佐节帅整饬军务。不知节帅对接下来的安排……”
“陛下的旨意很清楚。”林陌打断他，“整军备战，开春讨伐卢龙。张尚书既为副使，就请负责军械粮草筹措、士卒操练。三日内，本帅要看到整军方案。”
“三日内？”张贲皱眉，“节帅，此战我军伤亡不小，需要时间休整……”
“卢龙军会给我们时间休整吗？”林陌抬眼，“李匡威新败，正是虚弱之时。若等他缓过气来，开春之战，胜负难料。”
张贲沉默片刻，点头：“下官明白了。不过……军械库被焚，军械短缺，需要时间补充。”
“那就去成德采购。”林陌道，“朝廷既然封了赵国夫人，成德与幽州就是盟友。盟友之间，互通有无，理所当然。”
“成德？”张贲眼中闪过一丝异样，“崔文远那边……”
“崔文远是崔文远，赵国夫人是赵国夫人。”林陌盯着他，“张尚书不会分不清吧？”
“下官……明白。”张贲低下头，“那下官这就去准备。”
他退出去时，脚步有些匆忙。
林陌看着他离去的背影，手指在案上轻轻敲击。
张贲升官后的第一反应，不是欣喜若狂，而是警惕。这说明他知道这个“恩典”背后的风险。而且提到成德时，他的反应很微妙——似乎并不希望幽州和成德走得太近。
为什么？
难道他和崔文远的勾结，比预想的更深？
“石敢。”
“在。”
“让你查的事，怎么样了？”
石敢上前，压低声音：“张贲的亲兵里，有两个人昨天夜里偷偷出营，往北去了。我们的人跟到十里外，看他们进了一个庄子。庄子是……崔文远一个远房亲戚的产业。”
“庄子里有什么？”
“不知道，守卫很严，我们没敢靠近。但今天一早，庄子后门运出来几口箱子，用油布盖着，很沉，车辙印很深。”
军械？钱财？
林陌沉思片刻：“继续盯着，但别打草惊蛇。”
“是。”石敢犹豫了一下，“还有件事……柳夫人那边，刘承恩派人来问，什么时候能‘回去’。”
回去。回哪去？回刘承恩那里做人质，还是回柳盈盈自己的帐篷？
“告诉她，再等两天。”
“是。”
石敢退下后，林陌独自在帐中踱步。
皇帝、杜仲、张贲、崔文远、崔婉、王镕、刘承恩……这些人像一张网上的蜘蛛，各自织着自己的网，而他在网中央。
他需要破局。而破局的关键，可能在那个最神秘的女人身上。
崔婉。
她给薛崇下药，又换药方。她让儿子王镕来援，又提醒狼牙峪是陷阱。她到底想干什么？
四更天，营地里终于安静下来。受伤的士卒**声渐弱，巡逻的脚步声规律响起。
林陌毫无睡意。他走到案前，摊开纸，想理清思路，但脑子里乱成一团。
最后，他提笔写下三个名字：
张贲、崔文远、崔婉。
然后在三人之间画线。
张贲与崔文远勾结，意图夺权。
崔婉与崔文远有仇，与薛崇有旧情（或旧怨）。
崔婉让王镕救他。
那么，崔婉的目的可能是：借他的手，除掉崔文远？或者，借崔文远的手，除掉薛崇（他）？
等等。
林陌忽然想起一件事——薛崇是杀了崔文远的儿子，才结下死仇。
但薛崇为什么要杀崔文远的儿子？如果薛崇和崔婉有过一段情，那崔婉是崔文远的什么人？姐妹？侄女？
他需要更多信息。
“来人。”
亲卫进来。
“去请……”林陌顿了顿，“不，我亲自去。”
他起身，披上大氅，走出帅帐。
深秋的夜风刺骨。营地边缘，柳盈盈的帐篷还亮着灯。
守帐的铁林都士卒见是他，行礼放行。
林陌掀帘进去时，柳盈盈正坐在灯下，手里拿着一件缝补了一半的衣裳。见他进来，慌忙起身：“节帅。”
“坐。”林陌在她对面坐下，看着她的眼睛，“问你一件事，要实话。”
“妾身不敢欺瞒。”
“崔婉和崔文远，是什么关系？”
柳盈盈手一颤，针扎在指尖，渗出血珠。她没在意，低声说：“他们是……兄妹。”
兄妹？
“亲兄妹？”
“同父异母。”柳盈盈声音更低，“崔婉是嫡出，崔文远是庶出。崔婉年轻时……曾与薛崇有婚约。”
林陌脑中轰的一声。
“后来呢？”
“后来崔家悔婚，将崔婉嫁给了成德节度使王景崇——王镕的父亲。”柳盈盈抬眼，“据说，崔婉离家前，曾与薛崇私会。之后不久，薛崇就娶了另一个崔氏女，但那是旁支，地位远不如崔婉。”
“崔文远的儿子……”
“崔明。”柳盈盈道，“是崔文远唯一的儿子。三年前，薛崇当众斩了他。有人说，是因为崔明在酒宴上辱骂薛崇，说他是‘捡破鞋的’。”
破鞋。指被悔婚又另嫁的崔婉。
所以薛崇杀崔明，不仅是因为侮辱，更是因为触及了心底的旧伤。
而崔文远要报仇，不仅是为儿子，更是为家族耻辱。
那崔婉呢？她对薛崇，是爱？是恨？还是爱恨交织？
“崔婉嫁给王景崇后，过得如何？”
“听说……并不好。”柳盈盈道，“王景崇暴虐，姬妾众多。崔婉婚后第三年，王景崇就病逝了，死因……不明。之后崔婉独自抚养王镕长大，在成德深居简出，但威望很高。”
一个被家族出卖、婚姻不幸、独自撑起一个藩镇的女人。
她对当年的悔婚，对薛崇后来的娶妻，对家族，对命运——该有多少恨？
林陌忽然觉得，自己可能想错了方向。
崔婉给薛崇下药，不是为了害他，而是……控制他？用一个疯狂的、依赖药物的薛崇，来报复所有人？
但现在她换药方，让儿子来援，又是为什么？
因为薛崇（他）变了？变得不像那个暴虐的疯子，反而开始整顿军队，对抗外敌？
“崔婉现在，还在成德吗？”
“应该在。”柳盈盈道，“但深居简出，很少见外人。”
林陌沉默良久。
“你休息吧。”他起身，“明天，我会让刘承恩放你回来。”
“节帅……”柳盈盈忽然叫住他，声音发颤，“如果……如果有一天，妾身必须离开，节帅会怪罪吗？”
林陌回头看她。灯下，她脸色苍白，眼中水光潋滟，像受惊的鹿。
“你想去哪？”
“不知道。”柳盈盈摇头，“但妾身觉得，这里……终究不是妾身该留的地方。”
林陌看着她，忽然想起她也是棋子，是被家族抛弃又被利用的可怜人。
“如果你要走，提前告诉我。”他说，“我会安排。”
柳盈盈怔怔看着他，眼泪终于滚落：“谢……节帅。”
林陌转身出帐。
外面，天边已经泛起鱼肚白。
新的一天要开始了。
而他的路，还要继续走。
只是每一步，都踩在更深的迷雾里。
他抬头看向东方，那里，晨光正在撕裂黑暗。
但黑暗之后，真的是光明吗？
他不知道。
他只知道，必须走下去。
走到迷雾尽头，走到真相大白，或者……走到死。
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