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周围顿时一片哗然！“真是他给的？”
“知人知面不知心啊！”
杜文渊的目光扫过众人，最后落在秦俊脸上，眉头紧蹙。
“大人，”秦俊却不慌不忙地拱手，语气不卑不亢，“学生有三问。”
“讲。”
“一问：若真是学生下毒，为何要用如此明显的自家食物？贡院之内，谁不知学生昨日自带干粮？这岂非自曝其短？”
杜文渊皱眉。
“二问：周兄昨夜才与我相识，若我要害他，为何不在昨夜火灾混乱时下手，偏要等到天明众目睽睽之下？”
周围有考生小声议论起来。
“三问——”秦俊目光扫向那个指证他的瘦小考生，“这位仁兄说昨夜看见我给周兄东西。敢问仁兄，当时是几更天？火势如何？我与周兄站在何处？我给的是油纸包，还是布包？”
那瘦小考生被问得一愣，支吾道：“我……我当时吓坏了，没看清……”
“没看清就敢指证同场考生？”秦俊语气转冷，“贡院之内，诬告反坐，仁兄可知道？”
“我、我没有诬告！”瘦小考生急了，“我真的看见了！”
杜文渊此时走上前来，接过那半块肉脯。
片刻后，他忽然问：“秦俊，你自带的干粮中，肉脯还有多少？”
“回大人，学生带了十块，如今还剩六块。”秦俊打开考篮，取出一个油纸包。
杜文渊示意差役接过，打开清点，果然是六块。
“形状、色泽、厚薄皆与这块不同。”杜文渊举起手中的半块肉脯，“诸位请看，这块肉脯切工粗糙，肥瘦不均，而秦俊自带的肉脯，每块都切得整齐，肥瘦相间。”
他看向医官：“可能检验出此肉脯上是否有毒？”
医官为难道：“大人，毒物检验需银针、活物试验……”
“那就用银针。”杜文渊果断下令，“去取膳房银针来！再捉两只活鼠！”
李甫匆匆赶到现场，见状脸色一变：“杜大人，考场之内，岂能如此兴师动众？当务之急是救治考生，而非查案！”
“李大人，”杜文渊淡淡道，“有人当众投毒，若不查清，数千考生人心惶惶，如何继续考试？救治自然要救，但真相更要查明。”
他转向医官：“先施针稳住周文远性命。银针和活鼠速去取来！”
李甫还想说什么，但周围考生已议论纷纷。
“杜大人说得对！必须查清！”
“要是有人能在贡院下毒，咱们谁都危险！”
“支持彻查！”
众怒难犯，李甫只得闭嘴，眼中却闪过焦急。
很快，银针取来。
杜文渊将银针刺入那半块肉脯，片刻后拔出——
银针并未变黑。
“无毒？”周围一片哗然。
“不可能！”那瘦小考生脱口而出，“他都那样了……”
话一出口，他自知失言，慌忙闭嘴。
秦俊眼中寒光一闪，抓住了这个破绽。
杜文渊也听出来了，盯着那考生：“‘他都那样了’？你似乎很确定他中毒？”
“我、我是看他症状像……”瘦小考生冷汗直冒。
“症状像？”秦俊忽然开口，“这位仁兄似乎对中毒症状很熟悉？莫非见过类似案例？”
“我没有！你别血口喷人！”
“够了！”李甫厉声打断，“杜大人，既然银针试毒无毒，或许周文远只是突发急症。当务之急是继续考试，莫要耽误时辰！”
“急症？”秦俊忽然蹲下身，仔细查看周文远的症状，“面色青紫、口吐白沫、四肢抽搐、瞳孔散大，这确实是中毒症状。但为何银针试不出？”
他记得银针试毒只能检测含硫毒物，如砒霜一类的。如果是其他毒……
秦俊看向周文远嘴角的白沫，忽然想到什么：“大人，可否取些清水来？”
杜文渊示意差役照办。
清水取来，秦俊用干净布巾蘸取周文远嘴角白沫，浸入水中。
然后他从怀中取出一个小纸包，打开，竟是少许茶叶。
“这是学生自带的茶叶。”秦俊解释着，将茶叶撒入水中。
茶叶在水中缓缓舒展，但接触白沫的部分，渐渐泛起极淡的绿色。
“这是……”杜文渊眯起眼。
“回大人，茶叶遇碱性物质会变绿。”秦俊站起身，“周兄所中之毒，非砒霜等含硫毒物，而是某种碱性毒物，所以银针试不出。”
“而碱性毒物中，能造成此症状的，常见有乌头、马钱子等。”
医官闻言，连忙重新检查，恍然大悟：“原来如此！难怪银针无效！秦公子当真是博学！”
秦俊忍不住内心os：这叫学好数理化，走遍天下都不怕。
还好当年他就是学霸，不偏科，毕业后虽然教语文，但不过是因为他更喜欢传统文化，但别的科目也一直没忘过。
秦俊轻咳了两声，继续道：“这类毒物发作快，毒性强。但若是口服中毒，毒物必然残留在食物或饮水中。”
他目光锐利地扫视周文远号舍：“周兄今晨可曾进食饮水？”
差役检查后回报：“有半碗水，两个馒头未动。”
“查验那半碗水！”杜文渊立刻命令道。
医官取银针试水，银针依然未变黑。秦俊却注意到碗底有少许沉淀。
“取些米汤或面糊来。”秦俊吩咐。
米汤取来后，秦俊将碗底沉淀物混入米汤，米汤渐渐变成淡蓝色。
“碱性无疑。”秦俊看向众人，“毒在下毒者算计周密，用银针试不出的碱性毒，下在饮水中。但——”
他话锋一转：“这水，不是贡院提供的。”
众人都是一愣。
秦俊指着那水碗：“贡院提供的是井水，清澈无异味。而这碗水，略带浑浊，碗底有沉淀，更像是……雨水。”
他抬头看向屋檐：“昨夜火灾救火，各处接水。有人趁乱取了未烧尽的炭灰，混入雨水。炭灰遇水成碱，若浓度够高，确有毒性。但——”
“炭灰碱毒性虽烈，却需大量摄入才会致命。周兄只喝了半碗，按理不该如此严重。除非……”
他目光如电，射向周文远的衣襟：“除非毒物不止一处！”
医官闻言，连忙检查周文远衣物，果然在内襟发现少许湿润，凑近一闻，有苦杏仁味。
“这是……马钱子提取液！”医官惊呼，“涂抹在衣襟上，随呼吸吸入，加上饮入炭灰水，双重中毒！”
真相渐渐浮出水面。
有人在周文远水碗中下炭灰碱；又在他衣襟上涂抹马钱子毒液。双重作用下，才造成如此严重症状。
而那块肉脯，不过是转移视线的幌子。
秦俊看向那个瘦小考生：“仁兄，你昨夜可曾接近过周兄号舍？”
“我没有！你休要诬陷！”
“杜大人，”秦俊拱手，“学生请求搜查此人号舍及随身物品。若他清白，自当还他公道。若不清白……”
杜文渊点头：“准。”
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