第十五章

    第十五章 宫

    宫殿浮在海面。

    远看是轮廓，近看才知宏大。琉璃瓦映着天光，飞檐如翼。海水在殿基下涌动，却无半点水渍漫上台阶。

    众人站在殿前广场上，仰头。

    “沧海殿。”海清澜说，声音里有一丝不易察觉的颤动，“本宗祖庭。”

    广场由白玉铺成，缝隙里生着青苔。正前方是九级台阶，每级三尺高，上面立着十二根盘龙柱。殿门紧闭，朱漆斑驳。

    海云生走上前，从怀中取出一枚令牌。令牌青铜所铸，刻浪涛纹。他将令牌按在殿门中央的凹槽里。

    “咔哒。”

    机括声响。殿门向内缓缓打开。

    一股陈腐的气息涌出，混着海腥和尘埃。门后是深邃的黑暗。

    海清澜当先迈入。海无涯紧随。众人鱼贯跟进。

    杜羽走在中间。踏进门槛的刹那，怀里的三块道纹碎片同时发烫。

    “到了。”鼎的声音带着压抑的兴奋，“我能感觉到……本源就在这里。”

    老槐树没有出声。

    殿内很暗。海清澜抬手，掌心亮起一团柔和的白光，照亮前方。

    这是一座空旷的大殿。穹顶高远，立柱如林。地面铺着青黑色的石板，上面刻着细密的水纹。两侧墙壁上嵌着夜明珠，多数已经黯淡。

    大殿尽头有一座高台。台上放着一把石椅，椅背雕着龙形。

    除此之外，别无他物。

    “空的？”有人低声道。

    海清澜走向高台。她的脚步在寂静中发出回响。

    杜羽环顾四周。他的目光落在左侧墙壁上。那里有一幅壁画，颜料剥落大半，勉强能看出画的是祭祀场景：许多人跪拜，中央是一口大鼎。

    鼎的样式很熟悉。

    他走过去细看。壁画上的鼎三足两耳，鼎身刻着繁复的纹路——和他胸口印记一模一样。

    “乾坤造化鼎。”海云生的声音在身后响起。

    杜羽没有回头。

    白发老者走到他身侧，也看着壁画，眼神悠远。

    “上古时期，此鼎供奉于此。”海云生缓缓道，“沧海宗以祭祀海神为名，实则是守护此鼎。后来大劫降临，宗门倾覆，鼎也失落。”

    杜羽沉默片刻，开口：“前辈对这段历史很熟。”

    “沧海宗遗民，自然要熟。”

    “是吗。”杜羽转过头，看向海云生，“前辈第一次见我，就看出我身上有鼎气。入秘境后，对路径、禁制、傀儡弱点都了然于胸。现在连壁画上鼎的纹路都认得。”

    他顿了顿：“这些，可不是普通‘遗民后裔’该知道的。”

    海云生脸上的笑容淡了些。

    “小友何意？”

    “晚辈只是觉得，”杜羽语气平静，“前辈的身份，怕没那么简单。”

    四目相对。

    殿内光线昏暗，海云生的脸在阴影里半明半暗。那双老眼里的温和褪去，露出底下深潭般的沉静。

    许久，他轻轻笑了。

    “聪明。”他说，“那你猜，老夫是谁？”

    “晚辈不敢妄猜。”杜羽道，“只是前辈若真与乾坤造化鼎有渊源，那此行目的，恐怕不单是寻回宗门遗宝。”

    海云生没有否认。

    他重新看向壁画，声音低了些：“三千年前，沧海宗末代执鼎长老，名云崖子。大劫时，他携鼎出逃，重伤垂死，将鼎封入虚空，自身魂魄则依附于宗门信物，沉睡至今。”

    杜羽心头一震。

    “你是说……”

    “老夫海云生。”白发老者缓缓道，“云崖子最后一缕分神所化。此番苏醒，一为寻鼎，二为……了却因果。”

    他看向杜羽：“你身上鼎气虽弱，却已与血肉相连。那鼎，认你为主了？”

    杜羽没有回答。

    但海云生已经从他的沉默里得到了答案。

    “造化。”老者轻叹，“也罢。鼎既择主，强求无用。老夫只求一事。”

    “何事？”

    “鼎心。”海云生道，“造化鼎核心尚在殿中。得鼎心者，可真正掌控此鼎。老夫要你拿到它后，借老夫观摩三日。三日后，鼎心归你，老夫魂归天地，彻底了结这段因果。”

    杜羽看着他：“前辈为何不自己取？”

    “魂体虚弱，触碰不得。”海云生摇头，“况且禁制需活人精血为引。这也是为何老夫要借宗门之名招募人手——总要有个人去破阵。”

    话说到这里，一切明了。

    杜羽沉默。

    怀里的碎片烫得厉害。鼎的声音在识海里响起，急切而激动：“答应他！鼎心必须拿到！至于观摩……给他看三日又何妨？反正东西在你手里！”

    老槐树的声音也在此刻响起，罕见地严肃：“此人魂息与地脉相连，所言非虚。但三日观摩，足够他做很多事。慎之。”

    杜羽抬眼：“若我不答应？”

    海云生笑了笑：“那你就只能自己找了。这宫殿说大不大，说小不小。禁制重重，傀儡守关。十二个时辰内找不到出口，便困死于此。”

    他顿了顿：“何况，你真当海清澜他们不知情？那女娃是老夫这一脉的血裔，此番前来，本就是为了助老夫了结因果。你若不配合……”

    话未说完，大殿另一侧传来惊呼。

    “这里有道门！”

    杜羽转头看去。右侧墙壁下，不知何时出现了一扇暗门。门半掩着，里面透出微弱的蓝光。

    海清澜已经走到门前。她回头看了一眼，目光与海云生短暂交汇。

    然后她推开了门。

    门后是一条向下的阶梯。蓝光从深处透上来。

    海云生看向杜羽：“如何？”

    杜羽深吸一口气。

    “带路。”

    阶梯很长，旋转向下，越走越冷。石壁上凝结着水珠，空气里弥漫着海水的咸味。

    走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。

    这是一个地下洞窟。

    洞窟中央有一片浅潭。潭水湛蓝，清澈见底。水底铺着细沙，沙间散落着贝壳和珊瑚。

    而在潭水中央，悬浮着一团拳头大小的光。

    光呈深蓝色，缓缓旋转，像一颗跳动的心脏。每旋转一圈，就散发出一圈柔和的波纹，荡开在潭水上。

    “鼎心。”海云生轻声道。

    所有人都屏住了呼吸。

    那团光散发着磅礴的灵力波动，虽然内敛，却让人心悸。

    海清澜看向海无涯。海无涯点头，迈步走向潭水。

    他刚踏入潭中——

    “嗡！”

    整个洞窟震动起来。

    潭水翻涌，水面下浮现出密密麻麻的符文。蓝光大盛，将洞窟照得通明。

    与此同时，四面的石壁上，同时打开了八道暗门。

    每道门里，都走出一个身影。

    那是八尊石像。人身鱼尾，手持三叉戟，面目狰狞。石像眼中亮起红光，齐齐转向潭边众人。

    “海神卫。”海云生脸色一沉，“守护鼎心的傀儡。每一尊都有筑基初期的实力。”

    话音未落，八尊石像动了。

    它们速度快得惊人，鱼尾一摆就滑出数丈，三叉戟刺出，带起尖锐的破空声。

    “结阵！”海无涯大喝。

    沧海宗的三人迅速靠拢，背对背站成三角。海清澜手中多了一柄细剑，剑身如水；海无涯抽出一柄阔刀；海云生则双手结印，身前浮现出一面水盾。

    其余人慌乱迎战。

    杜羽没有立刻上前。他退到洞窟边缘，背靠石壁，快速观察。

    石像虽强，但动作略显僵直。它们的攻击有固定的套路：三叉戟直刺，横扫，然后鱼尾拍击。每完成一轮，会有半息左右的停顿。

    而且，八尊石像并非各自为战。它们似乎在遵循某种阵势，两两一组，互相掩护。

    一个散修惨叫一声，被三叉戟刺穿胸膛。石像抽回武器，转向下一个目标。

    杜羽看准时机。

    一尊石像刚刚完成一轮攻击，正处在停顿的刹那。他脚下发力，身形如箭射出，短刀直刺石像后颈——那里有一道细微的缝隙。

    “锵！”

    刀尖刺入缝隙，迸出一串火花。

    石像身躯一震，动作停滞了一瞬。杜羽立刻抽刀后退，躲开另一尊石像横扫而来的三叉戟。

    被他刺中的那尊石像，后颈缝隙里渗出蓝色的光液。动作明显慢了半拍。

    “颈部是弱点。”杜羽高声道。

    众人闻言，纷纷攻向石像后颈。战局稍有缓解。

    但石像数量毕竟占优。不过片刻，又有三人倒下。潭边尸体横陈，血染红了浅水。

    海云生那边压力更大。四尊石像围着他们猛攻，水盾上涟漪不断。海无涯阔刀狂舞，勉强挡住正面；海清澜剑光如雨，却难以破开石像防御。

    “这样下去不行。”海清澜咬牙道，“必须拿到鼎心，这些傀儡才会停止！”

    “我去。”海无涯说着，一刀逼退面前石像，转身冲向潭中央。

    两尊石像立刻拦截。

    海无涯怒吼，阔刀劈出，刀罡如浪。一尊石像被震退，另一尊的三叉戟却已刺到他胸前。

    海清澜飞身来救，剑尖点在戟尖上，勉强偏开攻势。海无涯趁机前冲，距离鼎心只剩三丈。

    就在这时，潭水再次翻涌。

    水底细沙分开，又一尊石像缓缓升起。

    这尊石像不同。它更大，鱼尾上的鳞片雕刻得更精细，手中三叉戟也长了半截。眼中的红光，深得像血。

    它挡在海无涯面前。

    海无涯脸色一变，挥刀便斩。

    石像不闪不避，三叉戟迎上。

    “铛——！”

    金铁交击声震耳欲聋。海无涯连退三步，虎口崩裂，阔刀差点脱手。

    石像纹丝不动。

    “筑基中期。”海云生沉声道，“这是卫长。”

    海无涯咬牙，还要再上。海清澜拉住他：“师兄，不可硬拼！”

    战局陷入僵持。

    杜羽靠墙站着，脑中飞快计算。

    八尊普通石像已倒下两尊，剩下六尊。沧海宗三人拖住四尊，散修们勉强缠住两尊。但那尊卫长……无人能敌。

    要拿到鼎心，必须引开卫长。

    或者……

    他的目光落在潭水上。

    潭水不深，只到膝盖。水底细沙间，那些符文还在发光。符文以鼎心为中心，呈环形分布。

    也许破坏符文，能削弱禁制？

    他看向海云生：“前辈，那些符文可能破除？”

    海云生正全力维持水盾，闻言瞥了一眼潭底，摇头：“那是上古阵法，与地脉相连。除非金丹修士强行破阵，否则……”

    话未说完，一尊石像的三叉戟刺在水盾上。盾面裂纹蔓延。

    海云生闷哼一声，嘴角溢血。

    杜羽不再犹豫。

    他深吸一口气，将全身灵力催动到极致。那股沉甸甸的力量在经脉中奔涌，每一步踏出，都在石地上留下浅浅的脚印。

    他没有冲向卫长，也没有去碰符文。

    而是冲向潭边一具散修的尸体。

    尸体旁，掉着一把弓。

    杜羽抓起弓，又从尸体箭囊里抽出三支箭。弓是硬弓，箭是铁箭。

    他搭箭，拉弦。

    目标不是卫长，也不是石像。

    是洞窟穹顶。

    那里垂着几根钟乳石，最长的一根正对着鼎心上方。

    弓弦拉到满月。

    松手。

    箭矢离弦，化作一道黑线。

    “噗！”

    箭尖没入钟乳石根部。

    石屑纷飞。钟乳石晃了晃，没有掉下。

    杜羽再次搭箭。这次，他往箭身上渡入一丝灵力。

    拉弦，松手。

    第二箭。

    “咔嚓！”

    清晰的断裂声。

    钟乳石根部裂纹蔓延，终于支撑不住，从穹顶脱落。

    两丈长的石柱，笔直坠向潭心。

    卫长抬头，三叉戟上指，似乎要将落石击碎。

    但杜羽的第三箭已经射出。

    这一箭，射向鼎心。

    箭矢破空，直取那团深蓝的光。

    卫长猛地转头，鱼尾一摆，三叉戟横扫，准确击飞箭矢。

    就在它分心的这一瞬——

    钟乳石落下。

    “轰——！！”

    石柱砸进潭水，水花冲天而起。符文的光芒剧烈闪烁，随即黯淡下去。潭底细沙被搅乱，贝壳珊瑚四散。

    禁制破了。

    几乎同时，所有石像的动作同时僵住。眼中的红光闪烁几下，缓缓熄灭。

    它们重新化作死物，沉入潭底。

    洞窟里一片死寂。

    只有潭水哗哗作响。

    杜羽放下弓，吐出一口浊气。双臂因为过度用力而微微颤抖。

    海清澜第一个反应过来。她飞身跃向潭心，伸手抓向那团深蓝的光。

    光团入手冰凉，却异常温顺。她稳稳落地，将鼎心托在掌心。

    “拿到了。”她轻声说，眼中终于露出笑意。

    但她没有停留，转身走到杜羽面前。

    “此战，你当居首功。”她将鼎心递过来，“按约定，归你。”

    杜羽接过鼎心。

    入手瞬间，一股浩瀚的灵力顺着手臂涌入体内。那力量精纯而温和，与之前吸收的妖力截然不同。

    他看向海云生。

    白发老者走过来，眼神复杂。

    “三日。”杜羽开口，“观摩三日。三日后，鼎心归我，前辈了却因果。”

    海云生点头：“一言为定。”

    话音刚落，洞窟开始震动。

    穹顶落下碎石，潭水翻涌。远处传来隆隆声响，仿佛整座宫殿都在**。

    “走！”海无涯喝道。

    众人冲向阶梯。

    杜羽将鼎心贴身收好，紧随其后。踏上阶梯的刹那，他回头看了一眼。

    潭水正在干涸。那些石像沉在潭底，渐渐被泥沙掩埋。

    海云生走在最后。经过他身边时，低声说了一句：

    “三日之后，无论成与不成，你我两清。”

    杜羽点头。

    然后转身，向上奔去。

    阶梯在身后崩塌。

    这一章4000多字。