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苏宴没理他的表忠心,转头看向林野,似乎在等待她的判断。林野抱着手臂,若有所思地盯着陆致谦:“陆大人,再问你个细节。那天晚上,我师父有没有什么不自然的地方?”
陆致谦抓了抓头发,努力回忆着那个月黑风高的夜晚:“他背了个筐……挺大的,上面盖着黑布。我也没敢细看。不过罗师傅走起路来哐当哐当响,里面应该是有铁器。是不是工具箱我不敢说,但他当时看起来……好像挺高兴的。”
“高兴?”林野皱眉。
“对,嘴里还哼着小曲儿呢。”陆致谦说道,“好像是捡了大便宜似的。”
林野的心猛地沉了一下。
师父平时干活都是驾驴车,有时遇上特殊需求的委托,会带上工具箱对尸体缝合或是分解,可从来没有带筐的……
“看来,”苏宴整理了一下衣袖,眼中闪过一丝寒光,“罗山海并没有直接去乱葬岗。他可能……中途去了别的地方。”
陆致谦在一旁弱弱地举手:“那个……苏兄,既然这尸体是从染坊出来的,又扔到了我门口,这说明啥?说明有人想栽赃嫁祸给我,然后利用我的手,把这尸体给处理掉?”
“哟~”苏宴瞥了他一眼,“你居然长脑子了?”
陆致谦:“……”
虽然被骂了,但好歹洗清了嫌疑。陆致谦长舒一口气,赶紧招呼衙役:
“快!给苏少卿和这位姑娘上茶!上好茶!哪怕苏大人不喝,摆着闻闻香气也是好的!”
苏宴没理会他的殷勤,只是看着门外那片阴沉的天空,低声道:“陆致谦,你这县衙的后院,怕是也要扫一扫了。今晚,本官住这里。”
陆致谦大喜过望:“那感情好!下官这就让人把最好的客房腾出来,里里外外刷洗十遍!”
“不必。”苏宴冷冷拒绝,“本官自带了铺盖。你只需要把所有关于这一个月来进出县城的可疑人员名单整理出来。少一个名字,唯你是问。”
陆致谦的笑容僵在脸上,心里暗暗叫苦:这尊大佛,果然还是那个活阎王啊。
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永宁县的深巷之中,藏着一家并不起眼,却色彩斑斓的铺子——“锦绣染坊”。
午后的阳光有些毒辣,穿过院子里高高架起的晾晒杆,将一条条刚染好的布匹照得透亮。
空气中弥漫着一股浓郁的草木染料味,那是板蓝根发酵后的独特气息,带着一点点酸,和泥土的腥气混杂在一起。
一个身形瘦削的小姑娘正踩在梯子上,手里拿着长长的竹竿,熟练地将一匹湿漉漉的青布挑上高架。
她的动作极其利索,手腕一抖,布匹便如云流水般铺展开来,没有一丝褶皱。
“阿尘,手艺又精进了啊。”
染坊的老板娘染秋倚在门口,手里嗑着瓜子,看着梯子上的姑娘,满眼都是笑意,“不愧是那怪脾气的苏老爷子手底下教出来的人,这一手‘天青过雨’的匀色功夫,咱们县里找不出第二个。”
被唤作阿尘的姑娘回过头,露出一张清秀却略显苍白的小脸。
她有些不好意思地抿了抿嘴,擦了一把额头上的汗:“老板娘谬赞了。是您心善,当初肯收留我,不然我现在还在街上讨饭呢。”
这已经是阿尘在锦绣染坊工作的第二个年头了。
虽然这里的工钱比不上那些大作坊,活儿也并不轻松,但染秋是个典型的刀子嘴豆腐心,对底下人极好。
尤其是对阿尘这个孤苦伶仃的外乡丫头,更是当半个女儿看待。
阿尘很知足。
她下了梯子,正准备去搅动下一缸染料,以为这又将是平静而忙碌的一天。
“砰——!”
染坊那扇并不算结实的木门突然发出一声巨响,像是被人从外面狠狠推了一把,两扇门板撞在墙上,震落了一地的灰尘。
院子里的平静瞬间被打破。
阿尘吓得手里的竹竿差点掉在地上,染秋更是瓜子都撒了,眉头一竖,叉着腰就骂:“哪个不长眼的……”
话还没骂完,就像是被掐住了脖子的鸭子,戛然而止。
因为她看到了走进来的那群人。
为首的一个,穿着一身这染坊里从未见过的、白得发光的锦袍。
他手里摇着一把折扇,眉头紧锁。他每走一步,都像是踩在刀尖上,极力避开地上那些五颜六色的染料水渍。
在他身后,跟着那个平时走路横着走的县令陆致谦,还有一个穿着男装、眼神贼亮的姑娘,以及两个看起来就很能打的随从。
这阵仗,就算是瞎子也知道来者不善。
“陆……陆大人?”染秋毕竟是做生意的,认得县太爷,连忙换上一副笑脸迎上去,却不动声色地把刚从梯子上下来的阿尘挡在了身后。
“这是哪阵风把您给吹来了?咱们这小店可是按时纳税,从没干过违法乱纪的事儿啊。”
陆致谦擦了擦额头上的汗,看了一眼身边的苏宴,见这位大爷正用帕子捂着鼻子不想说话,便只能硬着头皮上前摆官威。
“染秋啊,本官今日来,不是查税。”陆致谦清了清嗓子,“听说你店里有个伙计,以前是那苏氏染坊苏老爷子的徒弟?在哪呢?叫出来,本官有些话要问。”
染秋心头一跳,身后的手悄悄捏了捏阿尘的手腕,脸上却依旧堆着笑:
“哎哟大人,那都是些陈芝麻烂谷子的事儿了。那是阿尘,这丫头胆子小,没见过世面。大人有什么话问民妇便是,何必吓着孩子?”
“少废话。”陆致谦还没开口,旁边的林野先出动了。
她上前一步,目光越过染秋的肩膀,直直地落在那个低着头的姑娘身上,“你就是阿尘?苏老爷子的关门弟子?”
染秋见状,母鸡护崽般地张开双臂:“你们到底要干嘛?想带人走?没门!除非你们从老娘身上跨过去!”
“放肆!”陆致谦急了,“这可是大理寺少卿苏大人!我们是请她去衙门坐坐,了解一下案情,又不是抓人!”
“我不去衙门!”一直沉默的阿尘突然开口,声音虽然有些发抖,但透着一股子倔强,“那种地方……我不去。”
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