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七日时光，倏忽而过。这七日里，孤云城内外都发生了显著的变化。
城外，失去了有效指挥和后续力量补充的黑潮怪物群，攻势彻底沦为散兵游勇般的骚扰，对坚固的城防已构不成实质性威胁。偶尔出现一两只“头目”级怪物，也被警惕性极高的守军早早发现，用符箓弩箭集火消灭。笼罩城池多日的压抑邪氛，似乎也随着阴风谷献祭的失败而消散了不少，天空重现清明。
城内，秩序井然，人心安定。在刘擎的强力整顿和秦晚留下的符箓、丹药支持下，城防体系运转高效，物资调配合理，伤员得到妥善救治，民众的生产生活也逐渐恢复。城主洛云天在洛冰精心绘制的“清心净灵符”和沈当归改良丹药的持续作用下，伤势虽未好转，但也未再恶化，气息趋于平稳，只是依旧昏迷不醒。
秦晚的伤势已然痊愈，心神损耗也恢复了大半。萧灼的剑意经过连番血战磨砺，越发凝练纯粹，修为稳中有升。沈星尘在秦晚的亲自疏导和祖父的丹药调理下，彻底稳住了炎煞之力，经脉暗伤尽复，修为反而因祸得福，突破到了炼气三层，对力量的掌控也精进不少。新收的弟子洛冰，则在拜师契约的道韵反馈和秦晚的初步指点下，对符箓之道的理解一日千里，绘制出的符箓品质更上一层楼，甚至开始尝试研究一些简单的复合符阵。
临行前的最后一日，秦晚将一份自己整理撰写的《基础符阵防护纲要》和《蚀阴之力特性及初步应对策略》交给了刘擎。前者是她结合《万化归一录》中对能量运转的洞察以及洛冰的天符宗传承，提炼出的适合孤云城现状的防御思路；后者则是基于她与黑潮、蚀阴之力多次接触后的经验总结，虽不完整，但极具价值。
“刘副将，孤云城之安危，今后便系于你肩了。”秦晚郑重道，“黑煞门经此重创，短期内应无力大举来犯，但小规模渗透和骚扰不可不防。城内符师和丹师的基础已然打下，需好生培养，假以时日，必成助力。城主之事，我等铭记于心。”
刘擎双手接过书册，深深一躬，虎目微红：“秦大师再造之恩，指点之情，刘某与孤云城上下永世不忘！大师放心前行，末将定当鞠躬尽瘁，守住此城，静候大师佳音！”
洛冰也红着眼眶，将这几日不眠不休绘制出的一大批各色符箓，以及一枚记录了她对天符宗基础传承理解和部分改良心得的玉简，交给刘擎。“刘叔，父亲……就拜托您了。这些符箓和心得，或许能有些用处。”
刘擎重重点头：“小姐放心！城主吉人天相，定会安然无恙！您跟随秦大师，前途无量，也要多加保重！”
沈当归也将自己整理的部分丹方和炼制笔记副本留给了城主府的医官，并留下了足够洛云天使用数月的丹药。
是夜，月朗星稀。
秦晚、萧灼、沈星尘、洛冰（以及作为供奉随行的沈当归），悄然来到了东侧城墙一处偏僻的出口。没有惊动太多人，只有刘擎和少数几名核心将领前来送行。
“送君千里，终须一别。秦大师，萧前辈，星尘小兄弟，洛冰小姐，沈老，一路珍重！”刘擎抱拳，声音低沉而有力。
“珍重！”众人回礼。
没有过多的言辞，一切尽在不言中。秦晚微微颔首，率先转身，一步踏出城墙阵法特意开启的缝隙，身影融入城外沉沉的夜色。
萧灼、沈星尘、洛冰、沈当归紧随其后。
五人如同一支精悍的小队，很快消失在城墙守军依依不舍的视线中。
他们并未选择直接飞遁，而是在夜色的掩护下，于崎岖的山林间快速穿行。直到远离孤云城数十里，天色微明，才在一处山巅停下。
回首望去，孤云城那巍峨的轮廓在晨曦中若隐若现，如同一头经过血火洗礼后静静蛰伏的巨兽。城墙上依稀可见巡逻的身影，护城大阵的光芒稳定而柔和。
“终于……离开了。”洛冰轻声呢喃，眼中既有对父亲和故土的不舍，也有对前路的憧憬与坚定。
沈星尘握了握拳，感受着体内奔腾的炎煞之力，眼中燃烧着斗志。他知道，跟随师尊，他的世界将不再局限于那座小小的百草堂和痛苦的病榻。
萧灼的目光则投向了更远的东方，那里是青云洲的中心，是萧家所在的方向。家族叛徒，血海深仇，他终将回去，以全新的姿态，清算一切。
沈当归捋着胡须，看着孙儿和这位年轻却深不可测的尊主，老怀欣慰。他知道，自己做出了最正确的选择。
秦晚站在山巅最高处，晨风吹动她的衣袂。她摊开手掌，掌心是一枚从刘擎那里得来的、标注了青云洲大致地域和重要势力的粗糙玉简地图。
他们的第一个目的地，并非直接前往赤瘴山脉深处寻找“烈阳晶心”。那太过凶险，且毫无头绪。
“我们的第一站，是这里。”秦晚的手指，点在了地图上一个位于青云洲中部偏南、名为“枫林镇”的标记上。
“枫林镇？”萧灼有些疑惑，“那里似乎只是个普通的修士聚集地，规模比落霞镇还小，并无特殊之处。”
“正因为普通，才适合我们暂时落脚，打探消息。”秦晚解释道，“赤瘴山脉异变、黑潮蔓延、孤云城被围，这些消息必然已经传开。枫林镇位于几条商道的交汇处，消息灵通，且远离风暴中心，相对安全。我们需要了解如今青云洲的整体局势，尤其是萧家、秦家、陆家等势力的动向，以及……关于赤瘴山脉深处和‘烈阳晶心’的更多线索。”
她收起地图，目光扫过众人：“此行，我们伪装成一个前往沧澜大泽外围历练、途中遭遇变故的散修家族队伍。我化名‘秦羽’，是家族长辈。萧灼化名‘萧炎’，是护卫首领。洛冰化名‘洛水’，是符师。沈星尘化名‘沈火’，是火系修士。沈老依旧是沈老，我们的随行医师。记住各自身份，少言多看。”
“是！”众人应道。经过孤云城的历练，他们早已对秦晚的决策心悦诚服。
“走吧。”秦晚转身，率先向山下掠去，“此地距离枫林镇，尚有千里之遥。沿途需穿越几处妖兽盘踞的区域和可能存在劫修的山道，不可大意。”
五人展开身法，化作数道流光，向着东南方向的枫林镇，疾驰而去。
初升的朝阳，将他们的身影拉得很长。身后，是经历血火、逐渐安宁的孤云城；前方，是更加广阔、也更加莫测的青云洲大地。
属于他们的旅程，正式启程。而青云洲的风云，也必将因这几颗悄然升起的星辰，而悄然改变轨迹。
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