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两个时辰的路程,在骏马的全力奔驰之下,只用了一个半时辰,便已抵达目的地。勒马停住,陈木抬眼向四周望去。
眼前山岭连绵起伏,犹如一头匍匐巨狼,整体呈现出一种铁灰色调,林木稀疏,怪石嶙峋,透着股子蛮荒阴冷气息。
空气中弥漫着一股淡淡的腥臊之味。
马儿有灵,感受到了危险,至此便踟蹰不再向前,陈木无奈,将马拴在一处隐蔽的岩石后,拍了拍马颈,低声道。
“在此等我。”
马儿打了个响鼻,用脑袋蹭了蹭他的手,显得颇为不安。
陈木抬眼望向山岭深处,铺开感知。
《混元无极劫身》第二重已推至六成,混元劫罡流转全身,五感敏锐已然提升到新的境界。
片刻之后,陈木微微一笑,低叹一声。
“果然没有白来。”
说罢,脚下神虚步轻点,人已窜入山林。
他没有直奔妖气最浓郁之处,而是沿着山腰快速游走,全力捕捉着一切异常。
约摸一炷香后,终于在一处背阴山坳停下。
此处的血腥之气格外浓烈,地上依稀散落着几片沾血的粗布,看样式是寻常樵夫的衣物,旁边还丢着一把锈迹斑斑的柴刀,刀身扭曲,像是被巨力砸弯。
血迹蜿蜒,指向山坳深处一个黑黢黢的洞口。
陈木小心凑近,洞口不大,仅容一人弯腰通过,他屏息凝神,混元劫罡悄然覆盖体表,形成一道极淡的暗金光照,弯腰钻了进去。
行进约二十丈,前方传来低沉呼噜声,以及咀嚼骨头的脆响。
转过一个弯,眼前豁然开朗。
这是一个天然石室,碎石斑驳,墙角堆着些白骨,有人骨,亦有兽骨。
石室中央,一头妖物正背对着洞口埋头大嚼。
那妖物状似野猪,浑身长满黑毛,脊背生有骨刺,獠牙外翻,嘴角沾着血肉碎末,但显然灵智不高,只顾埋头享受血食,对身后的危险毫无察觉。
陈木屏息凝神,四周观察一圈,石室内并无其他妖物气息,是个绝佳的偷袭时机。
他身形骤然发动,神虚武萃到极致,几乎立刻掠至猪妖身后,长剑出鞘,朝着猪妖后颈要害之处猛然刺下。
“噗!”
那猪妖还没来得及发出一声完整惨叫,便轰然倒地,眼中凶光迅速黯淡。
【击杀山猪妖,掠夺武道寿元:三十七年。】
系统提示音冰冷却准时。
陈木收手,毫不留恋,转身便走,朝着感知中下一处妖气波动点掠去。
封狼岭范围不小,妖物分布散乱,强弱不一。这正是陈木想要的。
高效、连续、风险可控的掠夺。
接下来的半个时辰,陈木如同最老练的猎人,在山林间来回穿梭。
溪涧边,他以斩魂刀震碎了一头潜伏水底,专噬人畜的鬼面蟾的头骨,掠夺寿元四十一年。
乱石堆后,遭遇三只成群结队,堪比入道境初期的铁爪狼妖,陈木并未硬撼,而是以身法周旋,最终分而破之,总计掠夺寿元九十六年。
每一次击杀都干脆利落,绝不多用半分力气,也绝不逗留片刻。
掠夺寿元,有多有少,如涓涓细流,最终汇入庞大总数之中。
陈木心境始终古井无波,杀戮不再是发泄,而是精准收割。
直到正午时分,陈木已杀穿封狼岭。
陈木收刀回鞘,解下枣红马的缰绳,翻身上马,回头再次望了一眼铁灰色的山峦。
半日奔袭,斩妖无数,掠夺寿元共计四百二十一年,看似不少,但比起《混元无极劫身》第二层所需,仍然只是杯水车薪。
还是需要更多。
陈木调转马头,准备返回云梦城,枣红马似乎也松了口气,马蹄声都轻快的几分。
然而,行至半途,陈木突然想起一事。
此处距离桑叶村不远太远,不过十余里路,李瞎子和那条颇通人性的老狗出现在脑海之中,虽说老狗已死,但终究是故人故地。
自猫妖之患平息,他与刘子明离开桑叶村之后,便再未回去过,李瞎子新人村长,带领着那些幸存的村民休养生息,重建村落,也不知如今过的如何,正好现下有空,不如一访故地。
陈木心中微微一动,当即调转马头,直奔桑叶村而去。
刚刚下过雨的土地微微湿润,马蹄踏上溅起新泥,远远已能看见村子轮廓,只是靠的越近,陈木心中的不安也越来越重。
不对。
太安静了。
已是黄昏,按说应该是一天之中村中最热闹的时候,孩童嬉戏,妇人煮饭,从地里耕作的农人纷纷回家休憩。
可此刻放眼望去,村口不见人影,炊烟不曾升起,就连犬吠鸡鸣也不曾听到一声,只有浓郁的腥臭之气弥漫在空气中。
陈木心下一紧,暗道不妙,将马在村口拴了,长剑出鞘,步行入村。
不过百步,陈木便看到了第一具尸体。
那是个中年汉子,仰面倒在自家门口,胸膛已被剖开,内脏被全部掏空,脸上表情暴露了他临死前的恐惧与绝望。
陈木微微皱眉,继续往里走。
第二具、第三具、第十具……
那些面孔陈木大多数都记得,那是他和刘子明当日解救出来的幸存者。
有被囚禁在家中,眼神麻木的中年妇人,此刻躺倒井边,头颅以诡异角度扭曲,脖颈之处只剩一层薄皮。
有在经历猫妖之患后相互搀扶走出家门,重新燃起生活希望的年轻人,此刻,尸体被随意丢弃在晒谷场上,四肢残缺不全,像是被什么东西粗暴撕扯过。
全死了,整个桑叶村鸡犬不留。
苍蝇嗡嗡飞着,落在已经开始腐烂的皮肉上。
死寂,比当初初入桑叶村,更令人胆战心惊的死寂。
除了风声和苍蝇振翅声,再无其他。
陈木站在村口,目光缓缓扫过这片人间炼狱,脸上没有任何表情。
只是握住剑柄的手,攥得死紧。
陈木停在李瞎子的小院门外,院门敞开着,院内同样一片寂静。
他深吸一口气,迈步而入。
院内景象与其他人家无异,空无一人。正屋门虚掩着,陈木推门进去,屋内陈设简单,一床一桌一椅,桌上放着半碗已经干硬的玉米粥。
李瞎子不在。
陈木退出屋子,在院中站了片刻,心中清楚,李瞎子恐怕未能幸免。
他走出小院,站在村尾的土坡上,俯瞰整个桑叶村。
死气沉沉,妖患过后,村中只剩不到四十口人,而现在,这些本应开始新生活的村民,终究没能逃过又一劫。
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