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阿财应了一声，鞭子轻响，马车平稳驶动。柳闻莺尽量将自己缩在车厢角落，与他保持最大距离。
她揣着对牌物什，目光低垂，盯着脚下繁复的花纹地毯。
“三爷是要去城东办事吗？”
她忍不住问，总不至于真是顺路吧？
裴曜钧靠在车壁上，漫不经心地摩挲袖子下遮掩的驱蚊手绳。
那根从她手上要来的手绳，他倒是日日戴着，从未摘下。
“不是。”
那还怎么叫做捎一程……柳闻莺腹诽。
“你去哪儿，我便去哪儿。”
他直勾勾盯她，眼底戏谑，“府里待着无聊，正好跟你出去逛逛，玩玩。”
柳闻莺皱眉，认真纠正：“奴婢不是去玩的，是去城东查账看情况，有正经差事要办。”
“谁说玩就不是正经事，况且你查你的账，我玩我的，互不耽误。”
他还往她身边又凑了凑，鼻尖几乎要碰到她的发顶。
“再说，有爷在身边陪着，说不定还能帮你解决些麻烦呢。”
柳闻莺后颈发麻，别过脸，不再接话，心里暗自祈祷这一路能清静些。
裴曜钧铁了心要跟着，一副你去哪儿我便黏去哪儿的无赖模样，任柳闻莺怎么劝都不肯回去。
说话间，马车行至城东坊市前。
因着今日恰逢大集，通往米粮铺所在街巷的路口，被人流车马堵得水泄不通。
马车又往前艰难挪动了一段，实在无法再进。
阿财在外头回禀：“三爷，前头人太多，车马实在过不去了，得步行了。”
柳闻莺立刻道：“无妨，剩下的路不远，我走过去便是。”
“步行？这么多人，又挤又热，怎么走？”裴曜钧先她一步皱起眉头。
柳闻莺已撩开车帘，外头熙熙攘攘，热气蒸腾。
“三爷若是觉得不便，现在调头回去，也还来得及。”
正好，她乐得摆脱他。
“我既然来了，哪有半途而废的道理？”
一点激将法裴曜钧都吃不了。
他抢先跳下马车，落地站稳，转过身，朝还在车上的柳闻莺伸出手。
阳光有些刺眼，他逆光站在车下，脸上的神情看不太真切。
只有那只伸出的手，稳稳地停在半空。
他没忘记她曾经受过伤的脚腕。
柳闻莺搭上他的掌心，借力落地。
一触即分。
“阿财，看着车。”
裴曜钧吩咐一句，率先朝着坊市走去。
柳闻莺落后他半步，两人一前一后，汇入拥挤人潮。
七拐八绕，总算到了丰裕号所在的街面。
相对宽敞些的街道，两旁店铺林立，丰裕号的招牌黑底金字，颇为醒目，铺面也不小，看上去生意应当不错。
“就是这儿了，三爷请便，奴婢还有差事要办。”
柳闻莺福礼，先跨进去，裴曜钧不急，慢悠悠晃进来。
铺子里伙计正在招呼零散客人，柜台后坐着一个穿着体面绸衫，约莫五十岁上下的男人。
他正低头拨弄着算盘，想必就是周掌柜。
听到脚步声，周掌柜抬头，先看到前面的柳闻莺。
她一身藕荷布裙，料子尚可，但样式简单，头上也只簪了根素银簪子，年纪轻轻，相貌清丽。
今日是府里例行查账的日子，但来人面生得很，不像是常来的管事娘子，更不像是哪位主子。
如若她是来查账的，怕也是大夫人身边新提拔的丫鬟。
周掌柜在丰裕号做了十几年掌柜，自认是老人，对府里派个年轻丫鬟来查账，心下便有些不以为然，觉得是走个过场。
态度上，便带出了几分不经意的轻慢。
他并未起身，坐在柜台后，拖着长腔问：“这位娘子看着面生，来小店是买米，还是……？”
周掌柜端详柳闻莺脸上身上，完全忽略被她遮住的裴曜钧。
柳闻莺将手中的对牌放在柜台上。
“周掌柜，我奉大夫人之命，前来核验丰裕号本季账目，这是对牌，请掌柜查验。”
周掌柜瞥了一眼那桃木对牌，确是府中之物。
“原来是大夫人跟前的人，失敬失敬。
查账嘛，这账册繁杂，进出琐碎，恐怕不是一时半会儿能看得明白的，不如先坐下喝杯茶，我让伙计把总账拿来，慢慢看？”
周掌柜话说得客气，暗指柳闻莺年轻不懂行，查账不过是做做样子，莫要耽误他正经生意。
柳闻莺仿佛没听见周掌柜话里的敷衍，平静不已。
“有劳周掌柜，茶水不必。烦请将本季所有出入流水细账、库房盘存录、往来契据，一并取来，我就在此核对。”
她公事公办的样子，让周掌柜脸上的假笑僵硬，终究还是转身，朝后堂喊了一下，吩咐伙计去取账册单据。
他不信她一个丫头片子能看得完。
等待间隙，柳闻莺也并未坐下，而是走到陈列的米粮样品前，随手抓起小撮粳米，检验观察。
日光从敞开的店门斜射，在她低垂的侧脸镀上淡金薄纱，她睫毛纤长，投出静谧阴影。
挺秀鼻尖因店内闷热沁出细小的汗珠，唇瓣微微抿着，显出一种与年龄不符的，沉浸于事务中的认真专注。
裴曜钧原本百无聊赖地靠在门边，扫视街景与铺内陈设，对查账这等枯燥事毫无兴趣。
可他的视线，不知不觉被那垂首检视的藕荷色身影吸引了去。
她额角的细汗滑到鬓边，被光线一照，亮晶晶的，像细小的碎星。
心底某根弦被这光点灼了一下，明明素衣简髻，偏比任何锦绣都刺目。
裴曜钧忽然生出荒谬念头，若把这星子摘下来藏进怀里，许比任何玩物都更叫人惦记。
伙计抱着一大摞账册单据出来了，重重地放在柜台上。
柳闻莺收回检视米粮的手，走回柜台前，也不坐，就站在那里。
她拿起最上面一本账册翻开，手指偶尔在算盘上飞快地拨动几下，有疑惑处便用炭笔在一旁的草纸上记下什么。
秀丽的眉宇时而舒展，时而微蹙。
周掌柜起初还端着茶碗，有一搭没一搭地喝着。
随着时辰流逝，他面上的轻松渐渐挂不住。
…………
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