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“嚯！今天可是大收获！”陈母正在院子里翻晒最后一批豆角干，听见院门外传来熟悉的脚步声和男人低沉中难掩兴奋的交谈。她直起身，循声望去，只见陈父、陈大山和陈小河三人推着那辆双轮车进了院子，车上柴火垒得冒了尖，用麻绳勒得结结实实，几乎看不出车身。三人肩上背着的大背篓也个个鼓胀，陈父手里还额外拎着一个湿漉漉、滴着水的竹篮，里面隐约可见鱼尾摆动。
“快，都先喝口水，歇口气！”陈母连忙放下手里的活计，从堂屋提出温在灶台上的大陶壶，给三个满身尘土、额头见汗的男人各倒了一大碗温热的苦荞茶。
陈父接过碗，咕咚咕咚灌下大半碗，抹了把嘴，黝黑的脸上是掩不住的喜色：“今儿个运气好！陷阱和套子都有大收获！”他放下碗，示意儿子们，“来，把柴火搬开，给你娘看看底下。”
陈大山和陈小河应声上前，小心地将车上最上层的几捆柴火搬下来。随着遮盖物移开，底下赫然露出几只灰褐色、毛茸茸的野物！三只肥硕的野兔被草绳捆着脚，两只羽毛斑斓的野鸡，甚至还有一只体型不小的野鸭！
“哎哟！”陈母眼睛一亮，快步上前仔细看，“这么多！这下好了，过年待客的硬菜有了！”
陈大山又从自己沉甸甸的背篓里，小心翼翼地捧出一个更大的家伙——一头已经没了气息、但体型健壮、皮毛完好的狍子！“爹下的新套子，在一个背风的沟里套住的，个头不小。”
陈小河也把自己的背篓放倒，里面滚出不少新采的、伞盖厚实的秋蘑。陈父则卸下自己的背篓，里面除了蘑菇，还有一大捆新鲜的野蒜、凹头苋和沙葱。“陷阱附近野菜长得也好，就顺手都薅回来了。原本最里头那个陷阱还进去了一只獐子，可惜那东西机灵，挣断绳子跑了。我们把陷阱都重新加固了，又往深处多挖了两个，看看这几天还能不能再有收获。”
陈母看着这满地的山珍野味，心里盘算开了：“这狍子个头大，肉也多，自家一时吃不完。小河，一会儿你收拾利索了，赶牛车去趟县城，问问王掌柜的饭馆收不收。野兔也带上一两只，品相好的蘑菇也挑一些。快过年了，城里馆子正缺这些稀罕野味，价钱应该不错。”
陈父点头赞同：“行，就照你娘说的办。狍子皮也鞣制好，冬天给孩子们做个小褥子或者护膝，暖和。”
于是，简单吃过晌午饭，陈小河便麻利地行动起来。他将狍子剥皮、分解（内脏留下一些可食用的），野兔也处理好，又和大嫂还有小清一起挑了半篮子品相最好的蘑菇。陈母用干荷叶和草绳将肉块仔细包好，放进垫了干草的背篓里。陈小河套上牛车，带上货物，揣着家人 的期望，再次驶向县城。
送走陈小河，陈父和陈大山也没闲着。冬储不止是人的口粮，家里那头日渐壮实的老黄牛、两只开始长膘的羊，，过冬的草料更是重中之重。
“走，大山，咱爷俩再去河边打几捆嫩苇草，再把坡上那些晒得半干的枯蒿子收回来。”陈父扛起扁担和镰刀。
陈大山应了一声，拿起绳索跟上。父子俩沿着熟悉的路径，走向河滩和山坡。秋日午后的阳光已不那么灼人，但劳作起来依旧汗流浃背。陈大山挥镰割下一丛丛已经抽穗、杆茎依旧坚韧的野燕麦，陈父则用耙子搂集着山坡背阴处自然风干的各类蒿草。
“爹，”陈大山一边捆扎草料，一边开口，“今年冬天，地里彻底没活了。我和小河商量着，每次逢大集都去县城摆摊，不单指望卖那些小玩意儿，主要想多转转，看看能不能接到些木匠活计。哪怕给人修修家具、打个板凳也行。再留意着，要是有谁家想定制牛车、板车的，那更是个大活。”
陈父将一捆干蒿子码放整齐，直起腰，用袖子擦了擦汗：“嗯，这想法好。冬日里闲着也是闲着，有点营生，家里多个进项，你们手艺也不生疏。去吧，家里有我跟你娘，还有小音小清，孩子牲畜都能照看好。”
他顿了顿，目光投向远处自家那片已经收割完毕、显得空旷的田地，以及更远处尚未开垦的荒坡，沉吟道：“我这两天，也打算去找里正坐坐，唠唠嗑。一是问问，这几年官府鼓励开荒、免赋税的政策，是不是一直不变。二是看看，咱们村还有没有合适的、水源近点的荒地。”
陈大山闻言，手上动作慢了下来：“爹，您还想买地？这两年，村里买荒地的人家可不少，好点的、离家近的，怕是都让人占了吧？”
“是啊，”陈父叹了口气，又带着一种庄稼人特有的执拗，“这几年老天爷赏脸，风调雨顺，家里但凡有点余钱的，谁不想多置办几亩地？地是根本啊。”他看向儿子，眼神里是深远的考量，“大山，你看看咱家，你和小河都成了家，一下子添了四个小崽子。眼瞅着他们一天天长大，往后娶妻嫁女，哪样不要花钱？光靠现在这些地，心里不踏实。公中今年攒了些钱，加上有牛，农活省力不少。我想着，要是有合适的荒地，哪怕偏点、瘦点，价钱合适，咱们再咬牙买上几亩。慢慢养，总能养肥。多一亩地，就多一分底气，多给儿孙留一点产业。”
陈大山默默听着，心中震动。父亲的话，朴实无华，却道出了千百年来农民最深沉的情感和最实际的智慧。置地，不仅仅是扩大生产，更是为家族的未来夯实地基，是为子孙后代预留生存空间和希望。他自己何尝没有想过？只是觉得压力大，没敢轻易说出口。
“爹，您说得对。”陈大山重重点头，“地是根本。要是真有合适的，咱家现在有能力，也该再置办些。到时候开荒，我和小河多出力气。”
父子俩一边劳作，一边低声商量着未来的规划。
而此刻的县城里，陈小河正将牛车停在“王记菜馆”的后门。听闻有新鲜的狍子肉和野味，王掌柜亲自出来验看，见到那处理得干净、肉质鲜红的狍子肉和肥嫩的野兔，顿时眉开眼笑。年关将近，正是宴席需求旺盛的时候，这等山野鲜味可是抢手货。一番讨价还价，狍子肉卖了个好价钱，野兔和蘑菇也顺利出手。陈小河怀揣着比预期更多的银钱，又去杂货铺称了些家里需要的盐糖还有酱油，赶在日落前，踏上了归家的路。
苏小音和苏小清在灶间忙碌，用留下的野鸡和部分蘑菇炖了一大锅浓香的汤，又用野蒜炒了鸡蛋，沙葱凉拌。食物的香气飘散在院子里，混合着干草垛和新鲜木柴的气息，温暖而踏实。
陈小河回来的消息和卖货的收入，让晚饭的气氛更加欢快。
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