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“你说什么？”这一刻，朱棣的脚步都停顿下来，一双眼神，紧紧的盯着江怀。“那封信不是送给父皇的？是给我的？”
“正是！”江怀低着头，声音似乎都颤栗起来。
“微臣是被猪油蒙了心，是被那些孽障迷了眼。此前和他们虽有不和，但都在临淮县内。可臣真没想到，他们竟然敢胆大包天至此，买通驿丞，调换了微臣自陈政绩的信件。”
江怀悲愤道：“微臣自洪武六年任临淮知县，所做不多，但县内安稳，施政虽严，但百姓安宁。因此得天之幸，皇家福照，也算做出了一些成绩。”
“微臣认为，这全都是日夜祭拜那金碗图的的心诚则灵！是上天对我大明的厚赐，是陛下对臣的福佑，但臣怎么都没想到……微臣自陈的政绩没送上去，反而送上去了一个……一个欺君的罪证！”
说到这里，江怀的情绪已经是激荡起伏。
朱棣看着面前，说话一套一套的临淮知县。虽然还在感慨，几年官场生涯，竟然真的可以改变一个人。但同样的，他内心也因为这番话，陷入巨大震动。
父皇此次让自己来，就是巡查取证，里面很大的一部分原因，就是因为那副借机讽刺君上“乞丐出身”的金碗！
但谁能想到……
他自己还没查呢，只是来到凤阳府，就得知这么大的事情。
这岂不是说，这次巡查的根本理由都破灭了一大半。
“不、不对！若是你自知大祸降临，所以在本王面前改口风了。”燕王下意识问道。
毕竟，父皇曾经说过，那些奸诈臣子一个个都是狡猾的狐狸，他们欺上瞒下的手段层出不穷，稍微一个不注意，纵然贤良德善之人，都会成为他们欺压百姓的帮凶。
然而，江怀的下一句话，就直接让他这个想法消散。
“殿下明鉴啊，就算是给臣十万个胆子，臣也不敢冒犯君上，更不要说，借此儿戏朝纲。”
“微臣一不是御史，犯不着直言犯上。二不是权臣，更不敢犯欺君大罪！微臣这是几次三番权衡，实在是没办法了才想叨扰殿下，但结果却适得其反……”
说到这里，江怀已经是面色煞白，连声音都微弱起来。
而燕王听到这里，也是反应过来。
按照常理推算，好像确实如此。他身为一地知县，怎么可能冒死得罪父皇？难道……
“可有什么证据？”
“当然有！微臣发现之后，便将那驿丞抓获，现如今就关在临淮县狱。”
江怀赶紧说道：“并且第一时间就写了一封自查自纠的奏书，六百里加急送于京城，也不知道陛下现在看到了没有？”
“看到又会不会相信？”
“微臣现在是烂泥糊了裤裆，怎么都说不清道不明了，也幸亏殿下巡视到此……”
江怀话说到这里，本意原是想让燕王接他的话茬，但没成想，燕王却是瞧了他一眼。
旋即，其似乎思考了一会儿。
父皇让自己来，是查对方的政绩是否属实？
那些户口、田亩、乃至税赋的增长是否为真？以及其是否真的是大奸大恶之徒……
他不会凭借一个“错送信件”，就立刻为其脱罪禀告父皇。
这不现实。
所谓眼见为实，体察为真。
总得真的巡视之后，才能下了决定。
一念至此，燕王这才道：
“你说的这些，等本王看到证据再论，不过你既然将信送到京城，相信父皇自有一番决断。”
“但本王现在饿了，且待会儿还有一事，这也事关你的金饭碗。五年了，本王可还没想明白呢。”
言罢，他便当先朝着前方纵马而去。
江怀却是一愣，他不由得腹诽：这燕王还真机灵。
他没有提及刚才和胡应商量时，六百里加急的信件有可能会被中书省截获的事情。
毕竟这里面涉及胡惟庸，他现在提及，若是被燕王不经意间传出去，倒是平添麻烦。
所幸他早有准备，一念至此，他也是立刻跟上。
而身后一众臣子见这二人嘀嘀咕咕，终于商量完毕，各自对视间，心中也是有所确定，看来这位江知县和燕王殿下多关系还真不错。
待会如何表现，已经心有分寸了。
一行人浩浩荡荡，终于来到凤阳府早就安排好的官驿。
虽是官驿，但这地方从外面看去也极其奢华，占地面积极大，一进入其中，映入眼帘的便是一片山水园林，亭台楼榭，颇有种江南山水的意境。
穿过园林，便可见前院的殿宇，左右两侧为厢房，正中间则是前殿。
“殿下，宴席早已在前殿备好，就等着您入席了。”
知府倪立本亲自安排，极其周到。
连此次跟随燕王的随从、马匹，都被精心考虑在内。
刚一进入，便立刻有人殷勤地前来领着马匹前去马厩，备的都是上好的草料。而燕王的下属也纷纷都有自己的宴席，好酒好肉的招待。
至于他们这些官员，则是一同陪着殿下，进入前殿之内。
却见此地早已经摆好了酒席，随着众人落座，一个个貌美的侍女也妙步款款，捧着精美的餐食便来到其间。
一眼看去，整整二十桌酒席，不过盏茶功夫，已经是摆的满满当当。
知府倪立本、同知林兆通、通判赵霖，还有两个沾边儿的皇亲国戚，同坐一席。后两者论身份能当燕王的叔祖，但他们毕竟不敢自大。坐下之后，便只管赔笑。
“江知县，坐这儿！”
恰在这时，倪立本连忙挥手。
江怀本想拒绝，“这怕是不合礼制？”
但这时燕王却道：“此次前来凤阳，正是因为父皇听到了临淮县的税收账册，极为高兴。且一路上，本王与知县相谈甚欢。恰巧也有一些问题想要问，知县坐这里，本王更方便。”
江怀心中略有不妙。
而同知林兆通则早就站起身，连忙拉着江怀落座。
“殿下说得是，谁不知道我凤阳府的江知县神通广大，治民一绝。短短三年知县生涯，全然让临淮县脱胎换骨。且知县何等幸运，还和殿下有旧，坐在这儿有何不可。”
通判赵霖脸色郁闷，看其样子，似乎想说一些话拒绝，但悄咪咪的看了一眼燕王，终是忍住。
江怀被林兆通安排在燕王的右侧，与知府倪立本，一左一右。
这放在官场可是大忌。
然而今日，满殿的官员，却没有一个说个不字。
照例，倪立本为本地知府，应该先说一段开场白。
但考虑燕王长途跋涉，早已疲惫，因此只是简短恭贺了燕王几句，没敢浪费时间，便连忙看向燕王。
同样照例，燕王作为一国亲王，奉陛下之令巡视凤阳，也要在开席之前，宣读一些圣上的谆谆教诲，并且也要对本地官员做出一系列“指示”。当然，若是心情好，恰逢空印案闹得人人自危，这个时候，燕王也该给本地官场注入一些稳定剂。
朱棣显然知道，这番官场宴席开场前的流程必不可少。
毕竟，这接风洗尘宴会，可不是让大家来吃吃喝喝来的，下位者探上位者的口风，上位者也在借机熟悉凤阳群臣，观察群臣之间的关系。
故而，他早就打好腹稿，如今看向凤阳群臣，心思一凛，父皇既然让他明着行事，有两位兄长在暗中“接应”。
故而他也不藏着掖着，直接就光明正大了。
“实不相瞒，本王此次能来凤阳，是两个原因。”
“第一，有人冒着欺君之罪，于空印案当下这个关键时刻，给父皇送去了一只破碗！”
此话一出，群臣大惊。
却是京城那边的消息还没传到凤阳府，众人只知这知县祭拜金碗，但根本不晓得发生了这件骇人听闻之事。
不由得，他们均是朝着江怀看了过去。
“不讲武德！”与此同时，江怀心中暗骂一声，这燕王变脸太快，刚才还是私下讨论，但现在直接公开。
不过他表面只能做惶恐状。
而他朝四周看去，知府倪立本、同知林兆通等人果然笑容僵住，而通判赵霖则是神色一怔后，再是一喜，至于四周的知县，他没那个时间去观察。
而是立马喝道：“殿下，可否告知谁这么大胆？臣现在就将其抓起来。”
“不用了。”却见燕王摆手，“这是天家私事，本王会亲自调查。”
“而第二件事，便是此次的空印案，以及各位知县呈报上去的税赋、人口、教育等一系列账目是否有欺上瞒下、糊弄君上的嫌疑，这其中，以临淮县为巡视重点！”
这两段话说的毫不客气，转瞬间，刚才还其乐融融的宴会氛围，就变得沉寂肃杀了。
而江怀也是立时感受到，四周传来的阵阵视线。
燕王似乎没感受到，只是继续侃侃而谈：
“父皇常言，自重立汉统，建国大明后，他虽居九重，但想的都是天底下的四方百姓，民康才能国安，民富才能国强，为此，父皇经常日夜不寐，宵衣旰食。”
“但要做到这些，又谈何容易？我大明广袤，天下百姓万万！”
“若要治世，以父皇一人是决然不行。尔等为州牧县官，便有帮助天子，守土安民的职责。但细数历代，贪官从来不绝，奸佞从来不断！”
“爱民者少，害民者却多！”
“而今纵观我大明，县令多达千余，知府也上百。尔等各个是否能做到清正廉洁，贤明能干？本王是不敢做这个保证，相信也没人能做这个保证。”
“因此，就要巡视。此次前来，本王也不会坐在衙门里，过问尔等政绩。最直观的，便是各县是否安宁，全县百姓是否能享那吃饱穿暖的福分？”
说完这些，燕王直接捧起桌子上的酒杯。
向着此地官员举起。
“咱们丑话说在前头，今日诸位为本王接风洗尘，本王记下你们的恩情，诸位辛苦！但是，若是此次一旦纠察出不法，那就休怪本王无情，铁面执法！”
“将尔等办入空印案了。”
话音落下，他直接扬起脖子，一口咽下杯中酒。
随后目光灼灼，望向四方，举起空着的酒杯。
“好酒！”
“干！”
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