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贞观九年的新年，长安城比以往任何时候都要热闹。这一切，都源于几日前的那场献俘大典。
最新的《大唐日报》，报纸的头版头条，用醒目的加粗黑体字，宣告了献俘大典、盛大阅兵、以及君民同乐的全城流水宴三件大事。
报社的笔杆子们，在豫王殿下的亲自指点下，摒弃了所有华丽的辞藻，用最直白通俗的语言，向全城的百姓，解释了这些盛典背后的意义。
献俘大典，是为了让四方蛮夷都看看，胆敢挑战大唐天威的下场。
盛大的阅兵，是为了向天下展示大唐军队的赫赫军威，让每一个大唐子民，都能安心地生活在这片土地上。
而那绵延整个长安城的流水宴，则是天子与万民的同庆，是胜利果实的共享。
得益于活字印刷术和廉价纸张的普及，如今的长安城，读书识字的人口，正以前所未有的速度增长着。
特别是在那些平民百姓聚居的坊市里，买一份《大唐日报》，就成了一种身份的象征。
谁家要是能有人捧着报纸，给大家念上一段，立刻就会引来街坊邻里的羡慕和尊敬，被高看一眼。
此刻，在城南一处名为“永乐坊”的百姓坊市里，一个被大家戏称为“曲秀才”的中年人，就被一群邻居围在了中间。
他其实并非真正的秀才，只是早年跟着一位落魄的账房先生读过几天私塾，认识的字比旁人多一些。
但在这坊市里，能磕磕巴巴地读完整份报纸，已经算得上是了不起的学问。
但凡报纸发行，邻居们得了闲，总喜欢凑到他家的小院里，听他读报，顺便听听他的讲解。
曲秀才清了清嗓子，拿起还散发着墨香的报纸，一字一句地高声念了起来。
他的声音不算洪亮，但周围的人都伸长了脖子，听得格外认真。
“……故献俘于太庙，乃告慰列祖列宗，扬我大唐国威之盛举，使四方蛮夷，见我天兵之威，闻我天子之名，则心生畏惧，不敢再生觊觎之心，此，乃不战而屈人之兵之上策也……”
虽然在文官眼中，这样的表达已经够直白了，但是在西市卖肉的屠夫老张，依然听得云里雾里，他性子急，忍不住嚷嚷起来。
“曲秀才，俺听不懂！啥叫‘不战而屈人之兵’？”
曲秀才也不生气，他放下报纸，用他自己的理解，大声解释道。
“老张，这报纸上的意思就是说，把那个不听话的吐谷浑皇帝老儿，拉到咱家门口，当着所有人的面，狠狠打一顿屁股。”
“让周围那些也想闹事的家伙都看清楚，这就是跟咱们大唐作对的下场。”
“他们一看，胆子都吓破了，以后自然就老老实实，年年上贡，不敢再跟咱们动刀子了。”
“这样一来，咱们的儿子，咱们的兄弟，就不用再去边关跟他们拼命了，这日子不就安稳了吗？”
众人立刻就听懂了，院子里顿时响起一片叫好声。
“对！就该这样！”
“让那帮杂碎看看，惹我们大唐，没好果子吃！”
“我儿子就在朔方军，这下俺可算能睡个安稳觉了！”
曲秀才享受着众人的追捧，脸上也露出了得意的笑容。
他清了清嗓子，又接着往下读。
他读到了阅兵式的盛况，读到了陌刀营的寒光，读到了玄甲军的风采，听得院子里的男人们个个热血沸腾，恨不得自己也能披甲上阵。
最后，他读到了关于流水宴的版块。
“……陛下圣谕，与民同乐，其菜谱亦录于此，有豫王红烧肉，宫保鸡丁，糖醋鲤鱼……皆乃豫王殿下所献之秘方，若家有余资，亦可尝试一二，共享天恩……”
报纸上竟然还公布了流水席的菜谱。
这一下，院子里的妇人们都来了精神，一个个探着头，想把那几个菜名记在心里。
“哎哟，这报纸上还写着怎么做呢！快，曲秀才，给俺们念念！”
“不光有菜谱，陛下还说了，自献俘大典之后，百官连放旬日之假，直至正月十八，方再临朝。”
曲秀才又念了一句。
不过，朝廷放不放假，对这些每日为生计奔波的百姓来说，关系并不大。
他们更关心自己的钱袋子。
真正让他们激动，是报纸右下角，一个毫不起眼的小方块里刊登的公告。
曲秀才自己也是在读第二遍的时候，才注意到这则消息。
他深吸一口气，用比刚才更洪亮的声音念道。
“科学院农学所，新岁献瑞！经豫王殿下指点，得海外奇种，曰‘万年老参’，又曰‘珍珠玉米’。”
“其参，状如土瓜，大如人拳，一株可得数斤。”
“其米，粒大如珠，色泽如玉，一穗可抵麦数十穗。”
“此二物，皆不择水土，贫瘠旱地亦可丰产！今天子仁德，感念万民之辛劳，欲与民共享此福！”
“凡愿为朝廷试种者，可于正月十九，至东、西两市司农寺报名点报名！”
“凡入选者……”曲秀才的声音开始发颤，“官府免费提供种子、农具，更有科学院专人，手把手指导种植之法。所种之地，全年免赋！若遇天灾歉收，官府按市价全额赔偿！”
这段话念完，整个小院炸开了锅。
在场的虽然有不少是城里的小手工业者，或是贩夫走卒，但谁家往上数不是土里刨食的农民？
就算自己在城里没了地，乡下的亲戚总有地。
“曲秀才，你没念错吧？天下哪有这样的好事？”
一个卖炊饼的老汉激动地站了起来。
“不要钱给种子，还免税？收成不好官府赔？这不是做梦吧？”
“老天爷！要是真的，俺明天就回乡下，把那几亩破地都给报上名！”
质疑声，惊叹声，讨论声，混成一片。
曲秀才也被这消息惊得手心冒汗，他用力地又把那段文字看了三遍，确认自己没有看错一个字。
他清了清嗓子，用力一拍桌子。
“报上就是这么写的！一个字都没错！”
“种子，农具，怎么种，全都有科学院的人手把手教你！”
“一分钱都不用你花，地里打出来的粮食，还一粒都不用交税！”
“万一碰到蝗灾、旱灾，收成不好了，官府照价赔给你损失！”
“最要紧的是这最后一句！”
曲秀才指着报纸，声音因为激动而拔高。
“种出来的‘万年老参’和‘珍珠米’，官府还要花钱买回去！”
“报上没说具体多少钱一斤，但是写得明明白白，一亩地的收成，换来的钱，怎么也比你辛辛苦苦种一年麦子高得多！”
这话对于这些一辈子都在跟土地打交道，为了一点点收成和赋税而斤斤计较的百姓来说确实是送上门的好事。
如今一个风险全无，收益远超想象的机会，就这么清清楚楚地摆在了面前，如何能不让他们疯狂？
就在所有人盘算着，要去哪里借地，要去发动哪些亲戚报名的时候，曲秀才又慢悠悠地，仿佛不经意地补上了一句。
“不过嘛，这名额，好像有点少。”
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