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到生日那天，黄初从晨起就比往日精神要好。好过了头，甚至显得有些亢奋，仿佛终于在这密不透风的笼子里看见一条出路。
也不一定真要撞柱子。还怕不一定一口气撞得死。
最稳妥的还是上吊。趁白天男人不在，仆妇又不敢上来，找一条结实的带子往床顶一挂，脖子套进去，脚踢开，也就一盏茶的事。
黄初越想越觉得有道理。过完最后一个生日，过完她也廿一了，活够了。
下去不一定要投胎，她只是太想爹，太想娘，想一家人团聚。
因为有这样的盼头，她脸上终于有点生日该有的喜色。
入夜下了场小雨，男人回来淋了雨，自己拿了衣服在楼上外间换，屏风外仆妇们紧着上菜开席。
李妈妈和小丫头对视一眼。掌柜的每次上楼来都像觐见，不打扮齐整都不敢进去，也没什么怨言，从没见掌柜的让小姐服侍他更衣换鞋过。
恩客给妓子做小伏低，不知道是不是一种她们良家女子不懂的情趣。
席上，男人开头脸色不是很好，语气硬硬的，说夜明珠的事出了点岔子，在海上耽搁了。递给黄初另一个锦盒，让她先将就，日后他补给她，就不算食言。
黄初早忘了什么夜明珠，耽搁就耽搁，她也不在意。
她现在满心谋划着自己的上吊，心情十分的好。
男人见她不生气，脸色才缓和了。
桌上有两坛女儿红，是男人提回来的，黄泥封口的土陶酒坛，粗野，带着一股土腥气。
黄初本来只匆匆掠了一眼，忽然顿住，想起来，她曾经也有这么两坛酒。
娘还在的时候，给她形容过爹如何欢天喜地跟着工人学酿酒，她出生那年，亲手为她埋下两坛，说将来等她出嫁就起出来，一坛她带走，一坛他留着，想女儿的时候，就他们老夫妻对酌两口，女儿想家了，也可以喝一杯。但是不准给姑爷喝。你爹小气，坚决不肯让自己的手艺给那讨人厌的小子享用。
她心一动，更觉得这酒出现是个征兆，是爹娘给她的暗示，他们在下面等她。
于是酒兴始酣。
两坛女儿红都进了黄初的肚子，她酒量不算差，然而人先醉了，酒只是个添头。
她觉得身上热烘烘的，袖子也挽了起来，架在台上支着脑袋，那肉脸颊又鼓起来，弯出一道弧，勾着男人的视线。她自己的双眼已经失焦，只吃吃望着前方笑。
“你今天很高兴？”上了床男人在她耳边问。
他压着她仍是重的，喘不上气，可黄初已经不觉得了。
“我告诉你一个秘密。”她笑得开怀，“我真傻，这么简单的道理想不明白。现在我想通了。”
“嗯？想通了什么？”
男人逗引着她多说一点。黄初在床上就是个锯嘴葫芦，叫一声都嫌多，愿意说话是好事，何况她还说她想通了。
他竟感觉等她一句话的工夫，心脏在胸腔里跳得比往常任何时候都激烈。
她想通了什么？
黄初抱着男人的肩膀，身体习惯了情事，魂灵仿佛飘出肉体，先一步去向她的归途。
“我能回家了。”她告诉男人，“只要我死，爹娘都在下面等我，我就能回家了。”
滚烫的血仿佛瞬间沉进冰窖里。
隔天黄初中午才醒，头昏脑涨，不太记得昨晚喝酒之后发生了什么。
一睁眼，看见男人抱着胳膊坐在边上，吓一跳。
男人也不看她，也不拿件什么东西看，什么也不做，就干坐在她旁边。
连着几天这样，像是把她监视了起来，十分古怪，还有点瘆人。
黄初起先还不知道怎么回事，只是苦恼男人生意也不出门做了，她找不到时机上吊。
——啊。
她一悚。
再细看男人的表情，眉头拧成了死结，浑身冒着火气，本来就凶的面相更加可怕，最可怕的还是他着相地扭着头，刻意地不肯看她一眼。
她便明白了。
喝酒误事啊。
可男人毕竟不能一直待在家里不出门。有天晚上，楼下咣咣敲门，说是找黄掌柜的，海上的生意，急事。男人才终于发了慈悲，钉了黄初一眼。黄初心虚地缩了缩。
“老实待着。”他警告她。
然后才匆匆走了。
黄初长出一口气。
获得了短暂的自由，还是因为机缘巧合，按理她该马上抓住机会实施上吊的计划。
可不知怎么，仿佛这几日男人的盯梢把她镇住了，她竟一时也不敢行动了，反而惴惴的，怕男人回来的时候发现她没有“老实”，哪怕届时她已经是个尸体，她也怕。
就这么等着，等到半夜扛不住睡下了，第二天醒来，又等了一个白天，男人一直没回来。
打更的在楼下跟李妈妈说，海上有倭人为寇来犯，县衙组织了人手在官道上拦路，即日起开始宵禁，都不准出门，怕是要封城了。
倭寇？
黄初感觉自己的呼吸滞住了一霎。
男人是不是死在倭寇手里了？她马上就联想到。
他说了要去海上帮她寻夜明珠，又出了岔子，恐怕就是那些海上的倭寇。后来又被急匆匆叫了出去，恐怕是他的伙计解决不了的问题才来寻他，他去了，却也是白费，倭寇不通人言，能讲什么道理，一句话说不好就把他杀死了。
最恐怖的联想偏偏最合理。
黄初连忙甩了甩头，强迫自己不要再想。
她的手在床上摸来摸去，慌乱得不知道要摸什么。忽然顿住，竖起耳朵，听见楼下各种匆匆的脚步声。
她下楼的时候几个丫头妈妈都忙着在打包袱，看见什么值钱的，还有粮食，都往包袱里装。只有李妈妈试着拦她们，当然没什么用。
倭寇来了，要封城了，谁手里有粮谁是大爷。主子家的东西？那粮食上写名字了么？人不为己天诛地灭，何况楼上那个又不是什么正经主子，梅香拜把子，都是奴才，她们还干净些。
黄初踢了一脚楼梯边的花架，上面的一盆芍药砸下来，所有人都看过来。
“把吃的放下。”她轻声说，“别的我不管。”
楼下的女人没人看得起黄初，更不害怕她，手仍旧紧紧攥着包袱皮。李妈妈喝了一句小姐发话了还不放回去，也没人搭理。
黄初叹口气，便把一直背在身后的左手拿出来，手上举着她床头一盏琉璃灯。灯油是满的，火还亮着。她随手把灯甩出去，灯油洒在包袱皮上，女人们的衣服上，火焰轰然蹿升起来，其他人要愣了一会儿才想起来尖叫。
最后是李妈妈救了人，李妈妈灭了火，李妈妈趁其他人坐在地上哭喊的时候悄悄把吃的抱回厨房去，再把这些人赶出门，又落了锁。
黄初一直站在楼上看。她本来不是这么无情的人，可不知怎么，就像那升腾的火，她心头有一股火在静静地烧。
黄初问李妈妈：“你不走？倭寇来了要封城，我这里不剩什么。”
李妈妈说：“她们有亲友投靠，我没有，就是饿死在小姐这里，好赖不用出去做游魂野鬼。”
黄初就点点头。
“小姐，你说掌柜的还回不回得来——”
她问得很犹豫。黄初不想听，感觉心头火又焦了点，怕克制不住彻底失控，转头回楼上去了。
封城封了一个月，倭寇还没走，城里彻底乱起来，大家都没吃的，有胆子大的，就开始砸门抢劫。
金楼也被盯上了，半夜里忽然起了撞门声。李妈妈和黄初合力从二楼推了八个大瓷缸砸下去，又假装屋里还有男主人，粗着嗓子叫骂，最后还是一盏油灯隔门扔了出去，仿佛点着了谁的头发。又是火。
李妈妈和黄初后背都是冷汗，一起瘫软在阶梯上，一点动弹不得。
黄初忽然说：“那是他最喜欢的一盏灯。吉州窑的黑釉莲盏，他不认得，一直以为是芝麻糕，说灯油点在里头都香些。”
李妈妈当然不敢接茬。
一个月了，神仙也活不了。可谁忍心跟黄初说。
这时候黄初也想不起来还有上吊这回事了。她每天坐在窗口，等着打更的一天一次的送消息，说是已经打到了城门外，死了好多人，求救的信已经送出去七八封，一个来援的都没有。
后来打更的也不来了。金楼附近人家本来就少，这下一个人影也见不到，更觉得整座城已经没有活人了。
李妈妈觉得这样不行，死到临头也不怕做孤魂野鬼了，她想逃，只要找个口子出城，逃进山里，总比困死要强。
夜里她劝黄初：“万一倭寇杀进来，什么都干得出来。这里不能再呆了，靠小姐和我守不住的。”
刚说完，楼下就有嗵嗵砸门声，李妈妈吓得一激灵。
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