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黄初他们出来的时候本来也没料到会有黄慕筠，起码石头是没料到的，所以拣的是家中最小的一辆马车，平时也就是沈絮英自个儿出门，或带着黄初出门去庙里时坐的，坐女眷没什么问题，黄初与沈絮英母女身量都是小小的。然而黄慕筠坐进来，整个轿厢里顿时逼仄得好像一点缝隙也没有了。
他不得不挤着黄初，胳膊与肩膀收起来也占了大半空间，头顶倒还富裕，可是两条腿几乎放不下，不但伸不直，屈起来也更别扭，倒显得他整个人仿佛是巨大的一座碍事的塑像似的。
黄慕筠浑身都不自在，贴着黄初的半边身子仿佛不是他自己的，哪怕他恨不得远着她点，整个人最好能摊平了贴在轿厢的壁板上。
此时天气已经是深秋了，海边水汽足，又湿又冷。在外头的时候还觉得身上被湿气侵入了，从里到外的冷，一进到轿厢里面，四面的木板隔绝了冷气与风，人呼出的热气便迅速占据了整个空间。
黄慕筠一会儿觉得整个轿厢里都是自己身上的热气，一会儿又仿佛幻觉似的好像连自己的呼吸声都被放大了数倍，在狭小的空间里清晰可闻。
这大半也要怪黄初。她从坐进来之后就一直一言不发，什么话也不说，也不跟他解释这到底是什么情况，倒把他一个人晾着。
黄慕筠觉得黄初欠他一个解释。刚才在码头上他毕竟是帮了她大忙的。
他压着声音开口，倒惊讶才这么一会儿功夫，他的嗓子干涩得仿佛几天都没说过话了，差点说不清句子。
“你不解释么。”他干巴巴地问黄初。
黄初那儿没有动静。
他也不能低头去看她的反应。一切动作在这小小的车厢里都太突兀、太明显了，肯定又要怎么碰着她。
这种沉默让黄慕筠更不舒服，他已经到了极限，实在忍受不了了。
忽然，黄初那边低低地传来一声笑声。
很好，就是这个。
黄慕筠忽地支起身子，一手撑着轿厢的顶板，一手扶着壁板，就要推开车门出去——他倒没想着万一推错了门把石头一下子推车底下该怎么办。
结果刚伸手，后腰就紧了紧——他今天穿了身淡青色的直裰，为着走路方便才系腰带，现在这么一勒，刚好卡在他下腹，顿时整个人都僵硬住了，一点动弹不得。
黄初勾着他的腰带把他拉回来，一点没费力气，就跟牵绳驾马一样容易。
黄慕筠坐回来，她也就把他的腰带松开了，收回手，搭在膝上。仍是垂着头，仿佛无事发生。
“别出去。车里太冷，你身上暖和。”
仿佛是一句很适当的解释。
黄慕筠木着脸，维持着坐下来的姿势没有动。
黄初并没有主动地靠在他身上，两人只是因为车里空间不够，不得不贴着对方。
黄慕筠在心里默默复述着。
她只是把他当个暖炉子用了。
以他往日的脾气，少不得还要说两句话讽刺黄初这种上等人不把底下人当人看的惯性。
今天他熄了火，什么也说不出口。
就这么毫无抵抗地做了人肉火炉。
又过一会儿，黄初像是闭目养神了，黄慕筠也在麻木中放空了一切思绪，什么也不想，什么也不问。
便听见黄初悠悠道：“回去再告诉你。”
黄慕筠要过一会儿才反应过来黄初指的什么。
他心想你现在要说，我还不想听了。便打定了主意待会儿下车一句话也不跟黄初说，转头就回自己房里。
然后就又听黄初道：“你今天主动来，我很高兴。这样就很好。别的我们可以慢慢来。”
马蹄得得，平稳地从码头回黄宅，一路沿江。这时日头正升起来，海面上的紫烟被暖阳照得分出了浅粉与暖黄色，风吹海雾流动着，半空的最后一点水汽便粼粼地反射着日光，像满天碎金。
小城江海汇流处的日升初晴，自是十分可爱，然而车内的人看不见，不知自己也成了可爱的一部分。
他们回了家，往后门走，后门离马房近，离石头的屋子也近。
下车后石头去还马车，黄初自顾自往石头房里走，并不特意吩咐或等着人，但身后也一直跟着一个脚步。
两人行至那方小小的天井处，房门紧闭，却没人去推门。
两个人似乎都记得这房间里曾经发生过的事，各人出于不同的理由，都站在门口没有动。
明明才嫌着冷，要挤在狭小的车厢里取暖，此时却自愿地站在风里受凉，一直等到石头回来。
“怎么不进屋？我屋里又没什么，这样客气。”
石头此时倒兴兴头头的，他一个人一路驾车吹风回来，船上的事都消化好了，心境十分开阔。
“大姑娘你胆子实在是大，连我你也瞒着！”
黄初抱歉地笑笑：“我怕你知道真相，心里藏不住事，你跟周时泰接触多，万一在他面前露出痕迹来倒不好了。”
“那倒也是。我若知道人模人样的周家掌柜背后还做海盗的营生，我肯定是装不出你这副神气的。啧啧，太吓人了。你胆子怎么这么大呀，大姑娘。”
黄初垂首抿嘴笑了笑。
起初怀疑周家背地里做着不法的生意，还是因为石头。只因为他说了太多次和小周掌柜出海的故事，一路上万事详尽，什么都提了，连海防抽检都有，可就是没有遭海盗打劫，索要过路费的。这就是头一个稀奇。
后来老周掌柜见黄初那几次也一样，把海上的生意说得那么艰险，做什么都不方便，简直像是故意为了吓唬黄初这个小姑娘，好让她害怕之后彻底放弃了自己去闯的念头，转而依靠上周家。而既然是为了吓唬，说了海上的风雨南洋的人情，到处都是绊子，却也不提海盗，这就更加稀奇了。
再往后便是他想见黄兴桐。这样的人黄初从小也见过，尤其是黄兴桐刚回乡的头两年，家中客人尤其多，都是向来攀攀名士交情的人，想着黄兴桐回来要做乡绅，一定要跟本地各界大户们打好人情关系。等到黄兴桐乖张清高的脾气出了名，这样的人就不来了，尤其是商人。非是黄兴桐看不起他们，而是黄兴桐的名声于商无用，自己也没有经商的兴头，走这门关系便不划算。
这些都是很多年前的情形了，老周掌柜必然是知道的，可他还是想撞撞运气，这便是第三个稀奇。
黄初道：“我当时便想他对我爹的兴趣那么大，又不图什么，只要见面，可他能跟我爹那种人聊什么呢，实在奇怪。可若周家背后有海盗，那便合理许多。你们逃难来的也许不知道，我们沿海一带常年有海盗骚扰，烧杀抢掠无恶不作的，否则也不会有那么大范围的海防。海盗也是一种生意人，如果烧杀劫掠的买卖只用在百姓身上，赚头其实也不多。所以他们更多的是打劫商船，又或者——绑架勒索。”
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