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周时泰不知道黄初是为了掩饰自己的心虚和尴尬，又怕多说多错，周时泰的来意还没弄清楚，她先暴露了什么，于是只能笑，只能不说话。什么人的脑子里有什么样的想法。
黄慕筠倒仿佛从周时泰眼里看出点什么来。
他先放松了下来，本来就是手长脚长的少年，人一舒展，贴近了黄初，并不避讳周时泰的眼神，与他对视。
其实黄慕筠若是知道周时泰是怎么看待黄初的，他许还能赞同一声，关于宠坏了和驱使利用的部分。关于他自己的部分也能笑笑就算了，他毕竟是当事人，没人比他更清楚他在黄家是个什么东西。
可惜周时泰与他注定没有这份默契。
周时泰只觉得他在挑衅，心头的火只有更盛。
然而想到自己来是来做什么的，他忽然提了气，嘴角略勾起一个隐晦的笑容。
他从袖子里掏出一张帖子推到桌子中间。
“其实也不是非找石兄。左右我就是来报个信，前头那条船回来了。”
黄初眨了眨眼。一听不是礼单的事情被发现，先就松一口气。
接过帖子，打开一看，里面夹着一张银票。
她顺手把银票递给黄慕筠，自己看起帖子上的内容。是老周掌柜组局请客，毕竟是合伙做生意，要有这么一场开门红的酒宴，这是他们商门的规矩，图个吉利。
老周掌柜不愧是商海沉浮多年的老掌柜，帖子写得非常客气，只请周家来客，倒不写明了请谁，仿佛姿态放得很低，谁来都一样荣幸，一样招待。
这就是给黄初行方便。前头那几次就已经知道了，黄兴桐是绝对不可能参与这件事的，黄初又是个女子，酒宴这种事自己家里也就算了，出去吃是绝没有可能的。
黄初便道：“这倒不好意思了，老掌柜的好好地请我喝酒，我还去不了。”
周时泰道：“咱们也不用说这样的客气话，不然我也不能进来就找石兄了。石兄这些日子与我混得这样相熟，我倒当他是半个兄弟，我爹也喜欢他身上那股劲儿呢，让我多跟着学着点，请他吃顿酒又没什么。”
他姿态放得这样低，又说老周掌柜还要亲自坐席，话里却只提着石头，黄初倒更觉得这里头的诸多不妥之处了。
那么一个大掌柜请客，你家便是主人不能去，也该派个有头有脸的去呢，人石头甚至都不姓黄，在黄家也没什么名目。老周掌柜席上必定还有些陪客，到时候让他怎么介绍呢，黄家的代表石兄弟？听着就让人笑话，显得她家多不给老周掌柜面子似的。
黄初皱眉想了想，便把头转向身边的人。
黄慕筠还拿着那张银票，也没看，就搁在手面上，人不知道在想什么。
黄初便问他：“你去可好？”
黄慕筠转过头来看她。
黄初跟他打商量：“你好歹也姓黄呢，代表我过去，跟老周掌柜说两句好的就回来，有吃有喝，怎么样？”
黄慕筠还没有说话，周时泰已经拱手道：“若黄兄真能来那就再好不过了。家父也听闻黄兄画工一绝，家中正有几幅收藏可以拿来与黄兄品鉴。”
这话听着客气，黄慕筠却不由得冷笑。仿佛是提点他谁都知道他的出身似的。
但话既然说到这里，黄慕筠再拒绝就是不给面子了，只能应下来。
周时泰任务完成，便自动告辞了。走前还仿佛十分亲热似的叫黄慕筠一定记得要来。
他走后石头便回来。
他在后头听了个一知半解，只确定了周时泰没察觉礼单的事，最大的担忧解除了也就放心了。
黄初把帖子递给他看，笑道：“你们两个一道去也行，不吃白不吃。”
石头看不大明白，但是听见黄初给他说了个大概。
他这时还是心有余悸的，又听见说要喝酒要应酬，整个人都是回避的态度，便摇头道：“我还是别去了。我怕喝了酒我再乱说话，本来心里头就有事，还是不要冒这个险的好。”
黄初倒怔了怔，“不至于吧，不过吃顿饭而已。”
石头便笑道：“大姑娘你不怕，老周掌柜见了你都得恭恭敬敬的。我们是什么人呀，看见他先心虚一半，喝了酒之后，再心虚剩下的另一半。他要是有心套点什么——哼，我才不信这就是光喝酒，这种场合肯定是要交际应酬的——我反正不信任我自己。我还是别去的好。”
黄初确实没考虑到这些。她不懂男人应酬的你来我往，这完全不需要谁教，一堆男人凑一桌，几乎是本能地就要分个高低座次的。黄初自己每次出面见人，没有人不恭维她的，她便是托隔壁大夫人沈玉蕊的福见过一点勾心斗角，也绝对想不到现实里男人的酒桌有多可怕。
石头这么说了，她便也担心黄慕筠给人套了话去。
她迟疑道：“那要不……你也别去了。我给老周掌柜写个条子，就说这桌就我买单了，请他老人家好好吃一顿。”
耳边忽然一声嗤笑。她抬头，便看见黄慕筠表情有些皮笑肉不笑的，把玩着手上那张银票。
“说好了我去，临时反口，你让他们怎么想。不就一桌酒，能碍着什么。”
他抬手拿银票扇了一下石头的脑袋，“你不去便不去罢。胆子小得什么似的，去了也只会自己吓自己。”
石头也不介意挨他训，“那就靠你了。你自己小心点，谁知道后面还有没有阴招呢。”
黄慕筠便晃晃手里的银票，薄纸片发出哗哗的声音，不知为何跟他整个人一样，带着点嘲讽的意思。
“他要真想做什么，这钱也到不了我们手上了。”
石头仿佛才反应过来，“对哦！还真让你给说中了，这趟他们真没捣鬼啊！我看看有多少。”
他伸手捶了一下黄慕筠肩头，把银票拿过去，才想起来自己看不懂，但也十分爱不释手的。
“小一百两就把你乐得这样，没见过世面。”
黄慕筠嫌弃地笑了笑，回过头，发现黄初正支着脑袋看着他。
“……怎么，还是不信我自己能应付一桌酒？”
“不。”黄初摇摇头。
她是想起了上辈子，男人究竟做了多大生意她一直不知道，也不在乎，但总之是不缺钱的，甚至有点糟蹋钱的意思。她以为那是磨练出来的，现在看来倒是天生的，这人就是这样的脾气。
上辈子有没有老少周掌柜这样两个人她也不知道，许有吧，但不知道为什么，黄初就很确信，他们肯定被上辈子的男人压得死死的。
这么一想她也不担心了，脸上不由得泛起笑来。
“你去好了。少喝点，早点回来。”
话一出，她和黄慕筠倒一起愣住了。
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