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次日午后，谢渊听完福伯的回禀，脑子里嗡的一下。二叔。
趁他不在，醉酒擅闯揽月阁，还要对嫂嫂用强。
这几个词凑在一起，把谢渊原本还算理智的神经烧成了灰烬。
手中那柄把玩了许久的镶宝石短刀，被他狠狠掼在地上。
宝石崩裂，刀刃卷曲。
“他怎么敢？”
谢渊双目赤红，额角青筋突突直跳，现在的他就像一头被侵犯了领地的暴怒雄狮。
什么大局，什么长幼，全都被这股子怒火烧没了。
他转身几步冲向书房墙壁，一把扯下悬挂其上的长剑。
提着剑就要往外冲。福伯看到杀气腾腾谢渊，忙喊：
“侯爷！使不得啊侯爷！”
福伯死死抱住谢渊的手臂，老泪纵横。
“您冷静！千万冷静！那是您亲二叔，是当朝摄政王！您这样提剑闯过去，是要弑亲还是造反？这叔侄情分还要不要了？”
“滚开！”
谢渊被福伯抱住，挣扎了几下，力道大得吓人。
福伯这把老骨头险些，但他死咬着牙关不撒手。
“侯爷！您想想冷夫人！”福伯喉咙都喊的沙哑。
“您若是这样闹将起来，不管结果如何，冷夫人的名声可就全完了！到时候满京城都会传，摄政王与亲侄子广义候为了一个寡妇叔侄反目、兵戎相见！”
“唾沫星子淹死人呀！她在咱们侯府，还怎么待下去？天下之大，她一个弱女子，又能去哪儿安身？”
【名声。】
这两个字比刀子还利，直直地捅进谢渊沸腾的血液里，将他那股子要焚天灭地的火，生生冻住！
他僵在原地。
脑海里不受控制地浮现出嫂嫂那张苍白、脆弱的脸。
若是此事闹大，千夫所指的不是那个禽兽二叔，而是她。
世人只会说，，她是红颜祸水，是搅家精。
那股几乎要炸开胸膛的怒火，被这更深重的无力感压了下去。
化作满腔无处发泄的憋闷与痛苦。
“哐啷。”
谢渊闭上眼，长剑脱手，重重砸在地砖上。
再睁开眼时，眼底赤红未退，却多了一层强行压制的清明，冷得吓人。
“去揽月阁。”
必须去看看嫂嫂。
这一次，福伯没敢再拦，只是抹了一把老泪，颤巍巍地去安排。
夜色沉沉，揽月阁内室。
沈疏竹坐在窗边，手里捏着一卷医书，半个时辰都没翻过一页。
她在等。
果然，外间便传来熟悉的脚步声。
谢渊径直推门而入。
他身上还带着夜风的寒意，目光在触及沈疏竹安然无恙身影的瞬间，那紧绷到极致的神经才骤然一松。
紧接着，更汹涌的情绪把他淹没。
“嫂嫂……”
谢渊声音干涩，几步跨到她面前。
他认真看着嫂子，确认她连头发丝都未少一根，紧绷的下颌线条才微微缓和。
但眼底的阴郁与后怕，浓得化不开。
沈疏竹缓缓抬起眼。
眸中漾起水光，带着惊魂未定的余悸与无助，
轻轻唤了声：“二叔……”
这一声，带着颤音，彻底击垮了谢渊最后一点自制力。
他失控地，一把抓住了沈疏竹放在膝上的手。
那手冰凉、细腻，在他滚烫粗糙的掌心微微颤抖。
这触感，这温度，这真实的、活生生的存在。
让他心头那阵因后怕和愤怒而掀起的惊涛骇浪，奇异地平息了些许，却又瞬间燃起另一种更灼人的火焰。
“别怕。”
他收紧手指，将那冰凉完全包裹，声音低哑却斩钉截铁。
“有我在。从今往后，我绝不会再让任何人伤你分毫。”
他凝视着她含泪的眼，一字一句，如同立下血誓。
“我会护着你，拼了命也会护着你。哪怕……与全族为敌。”
带着年轻人不顾一切的决绝。
沈疏竹心中却只想冷笑。【与全族为敌？】
好大的口气啊！
【你们谢家全族，如今不都仰仗着你那位好二叔谢擎苍的鼻息过活？】
【而我，是要来取他性命、毁你谢家根基的人。】
【到时候，你们这全族，说不定都要为他陪葬。】
【你这誓言，倒是应景得很。】
心里这么想，她面上却丝毫不露。
她想抽回被谢渊握的汗津津的手，没成功，便只能任由他握着。
她垂下眼睫，泪水簌簌落下，声音破碎不堪。
“二叔，你……你何必说这样的话。那是你二叔啊……是摄政王，一人之下，万人之上……他若真看上了我，我……我一个刚失去丈夫的弱女子，又能逃到哪里去？”
她扯出一抹苦笑，笑得让人心碎。
“不过是……不过是砧板上的鱼肉罢了……”
她抬起泪眼，望向他。
目光里全是绝望与认命，却又仿佛带着一丝不易察觉的、尖锐的试探。
“二叔，难道你也……也和他们一样吗？男人……是不是都一样？”
这话如同淬了剧毒的利刃，精准地刺中了谢渊心中最隐秘、最不堪的角落。
他像是被烫到一般，猛地松开了手。
整个人后退半步，脸色瞬间惨白。
羞愧、懊恼、被戳穿的狼狈。
还有那日益滋长的妄念。
如同无数只蚂蚁啃噬着他的心脏。
“不！我不是！我……”他有些语无伦次。
却又无法否认，那些午夜梦回的旖旎，那些不受控制的靠近与触碰。
那些恨不得将她藏起来、谁也不让见的阴暗心思……他对眼前这个女人生了不该有的念头。
这份心思，甚至比二叔那赤裸的占有欲，更让他自我厌弃。
就在这时，一直守在门外的玲珑适时冲了进来。
扑通一下跪倒在沈疏竹脚边，放声大哭。
“夫人！夫人我们走吧！这京城太可怕了！我们回乡下老家去！哪怕日子苦些，也好过在这里整日担惊受怕，被人欺辱啊！”
她一边哭，一边用眼角余光偷觑谢渊的反应。
谢渊看着主仆二人抱在一起、无助哭泣的模样，又听到玲珑说要走。
心头那点被戳破心思的羞窘，瞬间被巨大的恐慌取代。
走？
她怎么能走？
她绝对不能离开他的视线半步。
“不！不能走！”他脱口而出，声音带着自己都未察觉的颤抖与急切。
“嫂嫂，你信我！我一定会保护好你！用我的性命起誓！”
他说这话的时候甚至不敢看沈疏竹那双能洞悉一切的眼睛。
他猛地转身，只留下仓皇的背影和一句重复的、苍白无力的承诺。
“我一定护你……一定……”
房门被重重带上，隔绝了内室的啜泣声。
玲珑立刻止了哭声。
她从地上爬起来，拍了拍裙子，脸上哪还有半点泪痕，只剩下满脸的鄙夷。
“小姐，这小侯爷是不是脑子真的不太清楚？光靠嘴皮子说保护有什么用？昨夜若非王妃及时赶到，后果不堪设想！他连自己二叔都拦不住，还谈什么与全族为敌？”
沈疏竹拿起帕子，慢条斯理地擦去脸上残余的泪痕。
眼神恢复了一贯的沉静。
“他倒不是脑子不清楚，只是……被不该有的情愫和所谓的责任冲昏了头，高估了自己，也低估了他二叔。”
她走到窗边，望着谢渊消失在夜色中的方向，唇角勾起一抹极淡的、近乎残忍的弧度。
不过，他这份不顾一切的决心，倒是可以利用。
越是矛盾，越是痛苦，关键时刻，或许越会做出出人意料的选择。
摄政王府，密室。
烛火通明，照亮了这间绝不外开的隐秘房间。
墙壁上，悬挂着数幅女子的画像。
或明媚，或娇柔，或清冷。
而最中央，年代最久远、保存却最完好的一幅。
画中的女子身着素雅衣裙，立于药圃旁，侧颜清绝，眼神沉静疏离。
那是当年名动京华的秦家嫡女——秦舒兰。
此刻，谢擎苍负手而立，站在一幅新裱好的画轴前。
画中女子，素衣乌发，立于竹影药香之间，回眸一瞥，眸光清冷如秋水。
正是沈疏竹。
画师技艺高超，不仅捕捉了形貌，连那份独特的神韵气质也描摹了七八分。
谢擎苍的目光在秦舒兰与沈疏竹的画像之间来回游移。
眼神痴迷而狂热，如同鉴赏着两件绝世珍宝。
半晌，他低声问侍立在一旁、如同影子般的暗卫首领：
“像吗？”
暗卫首领垂首，恭谨答道：
“回王爷，神韵确有七八分相似。”
他跟随谢擎苍多年，深知主子的癖好。
对于求而不得或即将到手的仙女，总要留下画像，仿佛是一种仪式。
得到之后，画像便会被焚毁，象征着仙女被他拉下凡尘，独占亵玩。
唯有秦舒兰的画像，一直悬挂于此。
因为那位，是他唯一一个未能真正得到，或者说，以他期望的方式完全占有的仙女。
她的消失，成了他心头一根永远拔不出的刺，一个永不满足的执念。
而现在，似乎出现了第二幅值得长久悬挂的画像。
谢擎苍伸出手指，虚虚描摹着画中沈疏竹的轮廓。
嘴角勾起一抹势在必得的、混合着欲望与征服欲的笑意。
“是很像……但终究，不是她。”
他喃喃自语，眼神却愈发幽深，透着一股子令人胆寒的邪气。
不过没关系……
她跑不掉的。
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