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山谷的日子过得很快。转眼已是半月。
郁竹的伤势基本痊愈,左肩的骨裂在《五行化灵诀》的温养下恢复迅速,甚至比受伤前更坚韧几分。更让她惊喜的是,《清心咒》第一层已经入门——虽然只是皮毛,但灵台清明程度远超从前,连带着《鉴真诀》的领悟也快了许多。
清晨,她结束了一夜的修炼,走出山洞。
山谷的晨雾还未散尽,草木上挂着晶莹的露珠。林清玥正在溪边清洗药材,韩九则在对岸练剑,剑光如雪,在雾气中划开道道寒芒。
“恢复了?”林清玥抬头问。
“差不多了。”郁竹活动了一下左臂,“修为也有精进,应该快到炼气三层了。”
伪灵根的修炼速度本应极慢,但《五行化灵诀》改变了这一点。功法构建的五行循环让她吸纳灵气的效率提升了数倍,加上陆明轩玉牌中记载的几门辅助法诀,她的修炼速度已经不输普通三灵根修士。
“我这几天也在研究《清心咒》。”林清玥说,“确实玄妙,对符道修行大有裨益。”
韩九收剑走来:“剑法也有突破,惊雷剑诀第二式‘裂空’已经摸到门槛。不过……”她顿了顿,“蕴雷佩不能用,终究缺了雷力加持。”
郁竹从怀中取出那枚玉佩——韩九交给她保管的蕴雷佩。半月来,她每日以《清心咒》的灵力温养,玉佩表面的紫色光泽似乎更柔和了些。
“魔气泄漏减缓了,但还没找到净化之法。”郁竹将玉佩递还,“你试试。”
韩九接过,握在掌心感受片刻,眼中闪过讶异:“确实……那股躁动感减弱了许多。”
“《清心咒》对净化魔气有奇效,但需要时间。”郁竹说,“至少半年内,玉佩可以正常使用,只要每日以清心灵力温养一刻钟。”
半年,足够她们找到净心莲或清灵液了。
三人回到山洞,围坐在石桌旁。桌上摆着林清玥熬制的药膳粥,热气腾腾。
“接下来有什么打算?”林清玥盛粥,“总不能一直躲在山谷里。”
郁竹接过粥碗,沉默片刻:“昨晚,鉴天盟的盟镜传来消息。”
她摊开手掌,盟镜碎片浮现,投影出一行行文字:
“暗网与血煞宗的交易,确认于下月圆之夜(三十七日后),在青云宗后山禁地‘幽魂谷’进行。交易内容:青云宗提供三十名‘自愿献祭’的弟子(实为暗网控制的傀儡),血煞宗提供《血煞魔典》残卷及三枚‘筑基丹’。”
“祭品名单已获取部分:包括三名内门弟子(丙字区两人,丁字区一人),五名外门弟子,其余为杂役及凡俗抓来的‘血食’。”
“丁字区那名弟子是……石千语(半妖,土灵根)。”
石千语!
郁竹对这个名字有印象——小比时见过,是个沉默寡言的少女,额有淡色石纹,总是一个人缩在角落。因为半妖身份,常被其他弟子排挤。
林清玥和韩九也变了脸色。
“他们连半妖都不放过……”林清玥咬牙。
“半妖在他们眼里,可能连人都不算。”韩九冷声道。
郁竹继续往下看:
“鉴天盟已决定破坏此次交易,但青云宗内部阻力巨大。我们需要外力协助——如果你们愿意,可在月圆之夜前赶到幽魂谷外围,届时会有盟内成员接应。”
“另:陈墨长老已带领执法堂精锐出山搜捕,范围正在扩大,此山谷不安全。建议立刻转移。”
文字到此结束,投影消散。
山洞内一片寂静。
许久,韩九开口:“去还是不去?”
“石千语救过我的命。”林清玥说,“三个月前,我在后山采药时被毒蛇咬伤,是她用土遁术带我回宗门,又去找药师。”
“半年前收徒大典,她也帮过我们。”郁竹回忆道,“那时周大富的人想刁难我,是她站出来作证,说看到他们篡改评分记录。”
虽然之后石千语因为作证被排挤得更厉害,但她从未后悔。
这样的人,不该成为祭品。
“但我们只有三个人。”韩九冷静分析,“对方是暗网长老和血煞宗魔修,至少是筑基期。我们去了,等于送死。”
“鉴天盟会有人接应。”郁竹说,“而且……我们不需要正面硬拼,只需要制造混乱,破坏交易。”
“太冒险了。”韩九摇头。
“留在这里就不冒险吗?”郁竹看向洞外,“陈墨在搜捕我们,山谷迟早会被发现。到时候被抓住,下场可能比死更惨——别忘了陆明轩长老的下场。”
三人再次沉默。
半年前,她们被周大富追杀,遁入荒山,在山洞里第一次坦诚相见,达成了“互为依靠”的共识。
那时她们说,要共求仙路,互相扶持。
如今,又到了抉择的时刻。
是继续逃亡,只顾自己,还是去救那些同样被暗网迫害的人?
“我要去。”林清玥轻声但坚定地说,“石千语救过我,我不能看着她死。”
韩九看着两人,良久,叹了口气:“既然你们决定去,那我陪你们。不过……”她话锋一转,“我们不能就这么去。需要计划,需要准备,更需要……提升实力。”
她看向郁竹:“你刚才说,快突破炼气三层了?”
“就在这几日。”
“好。”韩九点头,“那就等你突破。我也需要时间,将惊雷剑诀第二式彻底掌握。”
林清玥也说:“我最近在尝试绘制‘匿踪符’和‘爆裂符’,若能成功,对我们行动大有帮助。”
三人达成一致。
就像半年前那样,在绝境中,她们选择了并肩作战。
但这一次,她们不再是被迫逃亡。
而是主动出击。
七日后,黄昏。
山谷深处的瀑布旁,郁竹盘膝坐在一块青石上,周身五色灵光流转。
金、青、蓝、赤、黄,五行灵气如丝线般从四面八方汇聚而来,透过她的皮肤,渗入经脉,最终汇入丹田。
丹田内,那团混沌色的灵力旋涡已经膨胀到极限,旋转速度越来越快。
“就是现在!”
郁竹心中低喝,《五行化灵诀》全力运转!
旋涡猛然收缩,所有灵力被压缩到极致,然后——
“轰!”
无形壁垒被冲破!
灵力如决堤洪水般涌遍全身,经脉在瞬间被拓宽,五感变得更加敏锐,丹田容量扩大了一倍有余!
炼气三层,突破!
郁竹睁开眼睛,眸中五色光芒一闪而逝。
她站起身,感受着体内澎湃的灵力。《清心咒》在突破时自动护住灵台,让她心神清明,没有半分浮躁。
“恭喜。”韩九从林中走出,“比我预计的早了三天。”
“侥幸。”郁竹活动了一下身体,“《鉴真诀》也有突破,现在能更清晰地感知灵力波动和真伪。”
这七日,她不仅突破了修为,还将《鉴真诀》修炼到入门。配合灵犀眼,方圆三十丈内的灵力波动、生命气息、乃至物品本质,都逃不过她的感知。
林清玥也从小路走来,手中拿着三张符箓:“‘匿踪符’成功了!黄阶中品,能隐匿气息和身形半炷香时间,只要不动用灵力,筑基初期也难以察觉。”
“爆裂符呢?”韩九问。
“成功率还低,只成了两张。”林清玥有些遗憾,“但威力足够,相当于炼气后期全力一击。”
三人的实力都有提升。
是时候离开了。
她们收拾行装,抹去山谷中的生活痕迹,趁着夜色,悄悄离开。
目的地:青云宗后山禁地,幽魂谷。
但她们没有直接前往——那样太危险。陈墨的搜捕队还在活动,她们需要绕路,也需要打探消息。
三日后,青云镇外五十里,一处偏僻的驿站。
郁竹三人化装成游历的散修,在此落脚。驿站老板是个炼气三层的老修士,见多识广,也爱闲聊。
“几位道友这是要去哪?”老板一边倒茶一边问。
“想去幽魂谷附近碰碰运气,听说那里偶尔有珍稀草药。”林清玥随口编了个理由。
“幽魂谷?”老板脸色微变,“我劝几位还是别去。最近那里不太平。”
“哦?怎么说?”郁竹问。
老板压低声音:“上个月开始,青云宗的执法堂就把幽魂谷外围封锁了,说是要清剿魔修。但我有个在宗门做杂役的侄子说,根本不是那么回事——他亲眼看到,执法堂的人半夜往谷里运送‘货物’,用黑布蒙着,像……像人。”
三人对视一眼。
“还有更邪门的。”老板声音更低了,“前几天,有两个散修不信邪,非要进谷采药,结果第二天……尸体被发现在谷口,全身精血被抽干,只剩皮包骨。”
“血煞宗……”韩九低声说。
老板没听清:“什么?”
“没什么。”郁竹摇头,“多谢老板提醒,我们不会去了。”
离开驿站,三人找了处隐蔽的山林休息。
“看来消息是真的。”林清玥脸色难看,“他们已经在准备了。”
“三十七日后月圆之夜……”郁竹计算时间,“还有不到一个月。我们得抓紧。”
“先去青云镇打探更多消息。”韩九说,“我韩家在镇里有暗桩,或许能提供情报。”
当夜,三人潜入青云镇。
镇里气氛确实不对。街道上多了许多执法堂弟子巡逻,客栈酒楼里也多了许多生面孔——有些气息阴冷,不似正道。
韩九联系上了家族的暗桩,一个开杂货铺的老掌柜。
“韩小姐,你们怎么回来了?”老掌柜看到韩九,又惊又喜,“家主一直在找你们。”
“家里怎么样?”韩九问。
“不太好。”老掌柜叹气,“执法堂的人来过几次,说是调查‘叛逃弟子’的事,其实就是想找你们的下落。家主应付过去了,但压力很大。”
“辛苦大伯了。”韩九沉默片刻,“我需要知道幽魂谷的情报,特别是最近一个月,有哪些陌生修士进出青云镇。”
老掌柜想了想:“陌生修士……确实有几拨。最可疑的是三个黑袍人,十天前进的镇,住在‘悦来客栈’天字号房,从不与人交谈,每天子时出门,丑时回来。”
“血煞宗的人。”郁竹判断。
“还有一拨,”老掌柜继续说,“是两个穿青云宗长老袍的人,但没露脸,五天前进的镇,直接去了……周家。”
“周家?”三人同时警觉。
“周大富那个周家?”
“对。”老掌柜点头,“周大富死后,周家由他弟弟周大海主事。那两人去了之后,周家就闭门谢客,直到现在。”
“周家也在掺和这事……”林清玥皱眉。
“可能不止掺和。”郁竹说,“周家或许是暗网在青云镇的据点。”
线索越来越清晰。
暗网(王长老、陈墨、柳如烟)——血煞宗——周家。
这是一条完整的利益链。
而她们要做的,是斩断它。
五日后,幽魂谷外围。
这里已是荒无人烟的深山,古木蔽日,瘴气弥漫,偶尔能听到妖兽的嘶吼。郁竹三人潜伏在一处山崖上,居高临下观察谷口。
谷口被一道简易的阵法封锁,有四名执法堂弟子把守,都是炼气后期。更深处,隐约能看到几座临时搭建的木屋,有巡逻队来回走动。
“戒备森严。”韩九低声道,“硬闯不可能。”
“等鉴天盟的人接应。”郁竹说。
约定时间是今晚子时。
她们在山崖上耐心等待。
黄昏时分,谷口忽然有了动静。
一队人从谷内走出,为首的竟是……周烈!
他穿着执法堂的银色制服,神情倨傲,指挥着几名弟子搬运几个木箱。木箱沉重,落地时发出沉闷的响声。
“动作快点!今晚王长老要来检查!”周烈喝道。
弟子们加快速度,将木箱搬上一辆马车。
郁竹的灵犀眼穿透木箱,看到里面的东西——是灵石,足有上千枚,还有几瓶丹药和一些符箓材料。
“他们在转移资源。”林清玥说,“看来交易快开始了。”
“看那里。”韩九指向谷内。
木屋后,有一片被黑布遮盖的区域,隐约能看到人影晃动。那些“人”动作僵硬,像提线木偶。
“傀儡……或者被控制的祭品。”郁竹心中一沉。
忽然,她感到掌心盟镜震动。
鉴天盟的人到了!
她按照约定的方式,以特定频率向盟镜注入灵力。很快,一道微弱的感应从东北方向传来——距离约三里。
“走。”
三人悄悄离开山崖,向感应方向潜去。
三里外的一处山洞,洞口有藤蔓遮掩。郁竹拨开藤蔓,里面传来一个熟悉的声音:
“进来吧。”
是文若虚!
三人走进山洞,里面果然坐着青衫文士,还有另外两人——一个背着药篓的老者,一个面容冷峻的青年。
“文师叔。”郁竹行礼。
“不必多礼。”文若虚微笑,“能安全到这里,说明你们成长了。”
他介绍另外两人:“这位是‘药老’,鉴天盟的医师,擅长解毒和治疗。这位是‘影’,负责情报和暗杀。”
药老和善地点头,影则只是冷冷瞥了三人一眼。
“计划是这样的。”文若虚摊开一张地图,“月圆之夜,暗网和血煞宗会在幽魂谷深处的祭坛进行交易。我们会分三路行动:一路破坏祭坛阵法,一路解救祭品,一路……刺杀关键人物。”
他看向郁竹三人:“你们负责解救祭品。药老会给你们解毒丹和麻醉散,影会提供祭品关押点的具体位置。”
“关键人物是谁?”韩九问。
“王长老,陈墨,还有血煞宗的‘血手’护法。”文若虚说,“刺杀由我和影负责。但成功的可能性……不高。所以你们的任务更重要——救出祭品,将真相公之于众。只要证据确凿,宗门内尚有良知的长老就会站出来了。”
“证据在哪里?”林清玥问。
“在祭坛。”文若虚说,“每次交易,他们都会用留影石记录,作为彼此制约的把柄。那枚留影石,就是铁证。”
计划听起来合理,但郁竹总觉得哪里不对。
“师叔,鉴天盟在青云宗内部不是也有势力吗?为什么不能从内部揭发?”
文若虚苦笑:“内部势力……最近被打压得很厉害。柳如烟突然宣布闭关,实际上是在清洗异己。我们已经损失了三位执事,十多名弟子。”
局势比想象的更严峻。
“所以这次行动,可能是我们最后的机会。”文若虚神色凝重,“成功,青云宗或能拨乱反正。失败……鉴天盟在青云宗的布局将彻底瓦解,而你们,也会被永世追杀。”
山洞内气氛沉重。
许久,郁竹开口:“我们干。”
林清玥和韩九也点头。
就像半年前,她们在绝境中结盟时那样。
这一次,不是为了自保。
而是为了……公道。
文若虚看着三人,眼中闪过赞许:“好。从现在开始,你们正式加入鉴天盟的‘破网行动’。代号……‘云隐’。”
云隐。
郁竹心中一动。
这个名字,像是一种宿命。
半年前,她们被追杀时,曾想过如果逃过一劫,就结为散修同盟,取名“云隐”。
如今,这个名字成了行动的代号。
是巧合,还是冥冥中的注定?
“接下来七天,我会训练你们。”影忽然开口,声音冰冷,“你们太弱了,这样的实力去救人,只会送死。”
他从阴影中走出,手中握着一柄无光的短刃。
“第一课,隐匿。”
话音未落,他的身影忽然消失,仿佛从未存在过。
三人悚然一惊。
这才是真正的刺客。
而她们要学的,还有很多。
七天后,月圆之夜。
生死之战。
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