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众人连忙在院子中央拼起一张桌子，铺上厚厚的棉垫。翠微和林清源小心翼翼地扶着苏渺坐下。
“周嫂子，”苏渺看向被搀扶过来的周氏，目光带着关切和不容置疑的威严，“你受苦了。伤养好之前，不许碰任何活计。所有花费，从公中出。”
“东家……”周嫂子泣不成声。
“刘婶子，”苏渺转向她，“你统筹，小栓子辅助。清点所有损失，接收所有捐赠。”
“受伤伙计的汤药费、误工费，加倍补偿！死难侍卫……厚恤其家！”
“钱不够，去支取‘活钱’，再不够，去找王总管！就说，是世子爷的产业在抚恤！”
她的声音虽然虚弱，却条理清晰，带着一种经历过生死后沉淀下来的冷静和掌控力。
“铁蛋、石头、狗儿、小毛！你们四个，伤好了的，今日起工钱翻倍！”
“带伤上工的，翻三倍！”
“把精气神给我提起来！‘金翎急送’的牌子，不能砸！排队下单的客人，一个不能怠慢！记住！稳！比快更重要！”
“是！东家！”四人挺起胸膛，大声应道，眼中充满了干劲。
“至于这些……”
苏渺的目光扫过院子里堆积的物资和那口炖着肉的大锅，疲惫的脸上露出一丝极淡却真实的暖意。
“今日……摆庆功宴！所有伙计，还有左邻右舍帮过忙的，都请来！吃饱！喝足！”
“好嘞！”众人齐声欢呼，小院的气氛瞬间被点燃！
压抑了一夜的恐惧和悲伤，在这一刻化作了劫后余生的热烈！
肉香、酒香、馒头的麦香混合着冬日的寒气，弥漫在小小的院落里。
伙计们搬来条凳，左邻右舍闻讯而来的妇孺老人也挤满了院子，人人脸上都洋溢着笑容和感激。
铁蛋他们虽然带伤，却精神抖擞地穿梭着，分发食物。
苏渺坐在主位，面前放着一碗熬得浓稠的肉粥。
她没有胃口，身体深处那被强行续命的虚弱和剧痛如同跗骨之蛆，时刻提醒着她岌岌可危的处境。
但她看着眼前这喧闹的、充满烟火气的景象，看着刘婶子忙前忙后却笑容满面，看着周嫂子被邻居大娘拉着说话默默垂泪又带着释然，看着小栓子眉飞色舞地跟人比划着什么，看着铁蛋他们虽然瘸着腿却挺直了腰板……
这一切，都是她用命，用那被抽取的心火，用那被损耗的寿元换来的！
值吗？
她不知道。
但此刻，看着他们眼中那真切的希望和活着的光，她心底那点微弱的火苗，似乎又顽强地跳动了一下。
破败小院里的喧嚣渐渐沉淀下来。
白日的天光刺破云层，在积雪上折射出冷硬的光。
苏渺靠在铺了厚褥的竹椅上，裹着刘婶子翻箱倒柜找出的最厚实棉被。
指尖仍残留着昨夜地砖的冰冷触感。
心口那处被顾九针强行“焊接”过的空洞，此刻正随着每一次微弱心跳，向四肢百骸蔓延着针扎似的细密痛楚。
每一次呼吸都像拉扯着锈蚀的刀片。
“东家，药熬好了。”翠微小心翼翼捧来一只粗陶碗，浓黑的药汁散发出令人作呕的苦涩。
这是林清源连夜送来的方子，据说是秦先生所开，能稍稍固本培元，缓解“夺元针”带来的酷刑余威。
苏渺接过碗，滚烫的陶壁灼着指尖，她却浑然未觉。
药汁入口，苦得舌根发麻，那点微不足道的暖意落入冰窟般的脏腑，瞬间便被吞噬殆尽。
她闭了闭眼，强迫自己将整碗药灌下去。
每一口都是活下去的筹码。
“周嫂子如何了？”她哑声问，目光投向角落里临时用门板搭起的矮榻。
周嫂子昏睡着，脸上残留着惊惧过度的青白，腿上裹着厚厚的布条，渗着淡淡的药味和隐约的血迹。
“秦先生来看过了，说腿骨裂了，万幸没断，得静养两三个月。”刘婶子压低声音，眼圈还是红的。
“人是救回来了，可吓得不轻，夜里总惊醒……”她顿了顿，看向院子里堆积如山的米面粮油、布匹炭火，还有那口冒着热气的炖肉大锅，声音带着劫后余生的茫然。
“这些……东家，咱们真能收下？”
“收。”苏渺的声音不高，却斩钉截铁。
“压惊也好，示好也罢，送来了，就是我们的。”
她目光扫过那些物品，看到几匹上好的细棉布和两包珍贵的银霜炭，心头雪亮。
昨夜长公主府门前那辆青帷马车的威仪犹在眼前，这些馈赠背后，是谢珩昨夜雷霆手段的震慑，更是“金翎急送”这块牌子用血和命在贵人圈子里砸出的份量。
“刘婶子，清点造册，分门别类。伤药、补品优先给周嫂子和受伤的伙计。余下的米面油肉，今日庆功宴用了，剩下的分给昨夜帮忙的左邻右舍，再匀出一部分，每日熬些稠粥，放在院门口。”
“放院门口？”刘婶子一愣。
“嗯。”苏渺的目光投向破败的院墙外，远处是侯府巍峨却冰冷的轮廓，近处是同样在寒风里挣扎求存的贫苦街坊。
“告诉街坊们，‘锦绣速达’谢大家昨夜援手，一点心意。每日辰时，凭户领取。”
雪中送炭，聚的是人心，织的是最底层也最坚韧的网。
她需要这张网，需要这些眼睛和嘴巴。
刘婶子恍然大悟，用力点头：“是，东家！我这就去办！”
院子里很快又忙碌起来。
铁蛋吊着一只胳膊，龇牙咧嘴却精神头十足地指挥着几个半大小子搬动米袋。
小栓子拿了个破本子，跟在刘婶子后面一样样清点记录，小脸绷得严肃。
赵石头和李狗儿腿脚不便，就坐在灶台边添柴看火，肉香混着柴火气息，竟也冲淡了昨夜残留的血腥。
一种劫后余生、同舟共济的暖意，艰难地在这破败的小院里滋生。
苏渺静静看着，身体深处的剧痛和冰冷并未减轻分毫，但一种沉甸甸的、名为“责任”的东西，压住了那随时要将她拖入深渊的绝望。
她不能倒。至少，不能现在就倒。
“东家！”小栓子气喘吁吁地跑过来，手里捏着厚厚一叠粗糙的草纸，眼睛亮得惊人。
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