第二十章 饵与网

    第二十章 饵与网

    晚霞褪尽最后一丝瑰丽，天光沉入墨蓝，星辰尚未点亮，林府的亭台楼阁便已次第燃起灯火，晕开一团团暖黄，将白日里的精致雅趣，染上一层朦胧而略带疏离的暖意。这暖意却照不进“听竹轩”西侧，那片被特意划分出来、专供低级仆役和护院居住的杂院。

    杂院与林府主体以一道爬满枯藤的高墙相隔，仅有月洞门相通，门旁有护卫值守，寻常仆役不得随意出入。院内房舍低矮拥挤，地面坑洼，空气中常年弥漫着汗味、劣质油脂和廉价皂角的混合气息。此刻正值晚膳刚过，不当值的仆役三三两两聚在檐下或院中空地，低声交谈，说些府中听来的闲话，或是抱怨活计的辛苦，声音压得低低的，生怕惊扰了墙那边的“贵人”。

    靠近水井的一处背风角落，几个刚换下值夜衣衫的护院，正围着一个石碾坐着，就着井台上一点残存的天光，擦拭着佩刀，低声说着话。这几人修为多在炼体阶段，偶有一两个摸到炼气门槛，在林府护院中也算好手，平日里负责一些不太紧要区域的夜间巡逻。

    “……要我说，那小子就是走了狗屎运。”一个脸上带着刀疤、身形精悍的护院，用软布仔细擦着雪亮的刀锋，啐了一口，“不知打哪儿冒出来的野小子，救了大小姐一回，就真当自己是个人物了？住进听竹轩，吃用比咱们强，连二爷都亲自过问伤势，还派了秦医师去诊治。他妈的，老子当年跟着老爷走镖，被‘过山风’咬了一口，也就给了两包金疮药自己扛！”

    “疤脸哥说的是，”旁边一个矮胖些的护院附和，声音里满是酸意，“听说今儿下午，二爷还让林武哥亲自送他回去，那排场……啧啧。不就是个炼气一层的小崽子吗？看他那病恹恹的样儿，风一吹就倒，能有多大本事？大小姐也是心善，被这种江湖把戏糊弄了。”

    “江湖把戏？我看未必。”一个一直沉默着、用磨刀石打磨短戟刃口的中年护院，忽然开口，声音沉稳。他是这几人中修为最高的，已勉强算是炼气一层，名叫赵铁。他停下动作，抬头看了看月洞门方向，又压低了声音，“你们没听昨夜在侧门附近当值的兄弟说？那小子是今儿一早回来的，一身是血，怀里抱着他那柄破剑，二爷亲自在门口堵着他问话。林武哥后来悄悄打听，说是昨夜在散修集市那边，跟人动了手，吃了亏。”

    “动手？就他？”刀疤脸护院嗤笑，“别是被人抢了，挨了顿揍，灰溜溜跑回来吧？”

    “挨揍能弄得一身血？”赵铁摇摇头，眼中闪过一丝疑虑，“而且，你们不觉得那小子那柄剑，有点邪乎吗？锈成那样，还整天抱着，跟宝贝似的。昨夜林武哥离得近，隐约听到二爷问起那剑，说是什么……被震脱了手，又捡回来的。什么样的对头，能让他连剑都拿不稳？什么样的剑，脱了手还能捡回来？”

    几个护院面面相觑，一时沉默。他们都是刀头舔血、有些眼力的人，自然知道赵铁话里的意思。若那小子真是与人搏杀受伤，还能捡回兵刃逃命，恐怕不像表面看起来那么废物。而那柄锈剑，或许也真有些古怪。

    “管他邪乎不邪乎，”刀疤脸护院哼了一声，重新低头擦刀，“反正跟咱们没关系。老爷和二爷自有主张。咱们就是看家护院的，做好本分，少打听，少嚼舌根，免得惹祸上身。”

    “疤脸哥说的是。”矮胖护院连忙点头。

    赵铁也不再言语，只是默默磨着短戟，目光却不由自主地，又瞟向了月洞门，瞟向了高墙之后，那片被竹林掩映、此刻想必已灯火通明的“听竹轩”方向。

    墙内墙外，仿佛两个世界。但有些消息，有些猜测，却如同水银泻地，无孔不入，在这森严的府邸中，沿着仆役护院们交头接耳的路径，悄然扩散，为那平静水面下的暗流，增添着些许浑浊的涟漪。

    听竹轩。

    灯火将室内照得通明。邱彪已用过了晚膳，是侍女小荷送来的四菜一汤，虽不算珍馐，却也精致可口，远胜他以往吃过的任何一餐。饭后，小荷又奉上了清茶，并告知，二爷吩咐了，公子有伤在身，需好生静养，这两日不必出院子，一应用度，皆会按时送来。言下之意，是让他暂时“禁足”了。

    邱彪心中明镜似的，这是监视的升级版。面上却只作感激，谢过小荷，又询问了秦医师明日来换药的大致时辰。

    小荷退下后，邱彪闩好房门，脸上的平静迅速褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫和凝重。他走到窗边，没有推开窗户，只是隔着窗纸，望向外面沉沉的夜色。他能感觉到，院外那股似有似无的、属于林武的冰冷气息，依旧如同磐石般矗立在那个岔路口。白日或许还有所遮掩，入夜之后，这监视的意味，已昭然若揭。

    林震山没有完全相信他的说辞。不仅不信，反而疑心更重，所以加强了控制。所谓的“厚待”和“关照”，不过是包裹着蜜糖的枷锁。让他“静养”，是限制他的行动，方便监视。给他“优渥”的用度，既是安抚，也是观察——观察他对这些“好处”的反应，是坦然受之，还是另有图谋？

    而他，此刻就像一只落入精致鸟笼的雀儿，食水无忧，却失去了展翅的天空，更不知笼外有多少双眼睛，正饶有兴致地观察着他的一举一动。

    这种感觉，比昨夜在巷道中亡命奔逃，更加令人窒息。因为那是明刀明枪的生死搏杀，而此刻，却是温水煮青蛙般的、无处着力的软禁和窥探。

    他走回桌边，看着那盏跳跃的油灯，焰心稳定，却照不亮他心头的迷雾。林震山到底想做什么？仅仅是怀疑和监视？还是……在等待什么？等待他露出破绽？等待他背后可能存在的“势力”现身？抑或是，在策划着别的什么？

    他想起了白日秦医师探查他体内时，那温和却细致的灵力。想起了林震山最后那几句看似勉励、实则敲打的话语。想起了那柄此刻藏在柜中、却仿佛散发着无形压力的锈剑，以及怀中那几样烫手的秘密。

    不能再这样被动等待下去了！他必须尽快恢复伤势，必须尽快提升实力，必须尽快……找到破局之法！

    他盘膝坐到榻上，没有立刻修炼。而是先从怀中取出了那两粒“益气活血丹”。丹药在灯火下泛着温润的朱红色光泽。他凝视片刻，毫不犹豫地，将其中一粒放入口中，以温水送服。

    丹药入腹，很快化作一股比白日更加温热、也更加澎湃的药力洪流，散入四肢百骸。邱彪不敢怠慢，立刻收敛心神，全力运转无名法门，引导着这股药力，沿着那套粗糙的“行脉”路径，缓缓流转，滋养着受损的经脉和内腑，同时缓缓吸纳着空气中稀薄的灵气。

    这一次，有了丹药的辅助，修炼的效果明显了许多。他能清晰地感觉到，脚踝处的肿胀在药力和灵力共同作用下，正缓慢地消退，经脉中的滞涩感也在一点点化开，丹田内那微弱的气旋，旋转的速度似乎加快了一丝，吸纳灵气的效率也有所提升。

    果然，修行离不开资源。这还只是最低阶的“益气活血丹”，若是效果更好的“聚气丹”，甚至是更高阶的丹药，修炼速度又当如何？邱彪心中对修炼资源的渴望，从未如此强烈。但他也知道，从林家获取资源，如同饮鸩止渴，拿得越多，捆得越紧。

    他必须另想办法。

    一个时辰后，邱彪缓缓收功。体内药力已基本炼化，伤势好了小半，灵力也恢复并略微增长了一些。他感到精神振奋了不少，连日来的疲惫也驱散大半。

    他没有休息，而是起身，再次走到了墙角的小柜前，取出了那柄锈剑。

    这一次，他没有用手去握。而是将锈剑平放在桌上，就着灯火，再次仔细地、一寸一寸地观察。剑身上的锈迹，在灯光下呈现出更加复杂的色泽和纹理，那些细微的、仿佛天然形成的纹路，在某些角度下，竟隐隐构成了某种难以言喻的、充满古朴韵味的图案，但细看之下，又模糊不清，似有似无。

    他尝试着，将一丝极其微弱的灵力，缓缓渡入剑柄。如同泥牛入海。他又尝试以无名法门的“韵律”去包裹剑身，去“聆听”。这一次，那浩瀚死寂的“存在感”似乎更加清晰了一些，但依旧拒人千里，漠然无声。

    邱彪没有气馁。他知道，这等神秘之物，绝非一朝一夕可以勘破。他将锈剑重新用一块干净的软布（从林家送来的新衣上撕下的内衬）仔细擦拭了一遍，拭去表面的浮尘和昨夜残留的些许污渍，然后将其横放膝上，如同老僧入定般，只是静静地“陪伴”着，让自己的心神，在无名法门的“呼吸”韵律中，缓缓沉静，不再刻意去“沟通”或“试探”，只是让那种玄妙的状态，自然而然地弥漫开来，将自身与膝上的锈剑，一同笼罩。

    很奇妙的，当他不再执着于“得到回应”时，心神反而更加空明，对锈剑的“感知”也似乎更加“细腻”。他能“感觉”到剑身那冰凉的、沉凝的质感，能“感觉”到锈层之下，那更加深邃的、仿佛历经万载风霜的“沧桑”，甚至能隐约“触摸”到，在那浩瀚死寂的“存在”最深处，那一点仿佛永恒不变的、冰冷的“核心”。

    没有信息传递，没有力量共鸣。只是一种纯粹的、静默的“感知”和“共存”。

    不知过了多久，当邱彪从这种奇特的静默感知中缓缓退出时，油灯的灯焰已燃烧了近半，窗外夜色深沉如墨。他低头看向膝上的锈剑，剑身依旧斑驳黯淡，没有任何变化。但他心中，却仿佛多了一点难以言喻的、微弱的“联系”，或者说，是一种“熟悉感”。仿佛这柄神秘的剑，不再是一件完全陌生的、充满危险的异物，而是一个沉默的、难以沟通的、但至少可以“共处一室”的“同伴”。

    这感觉玄之又玄，无法验证，却让邱彪心中安定了些许。他将锈剑重新用软布包好，放回柜中。

    接着，他又取出了那块黝黑的石头和半截木简。黑石依旧冰冷沉重，与琉璃灯的微弱共鸣依旧存在。木简也还是那般死寂冰凉。他尝试着将黑石与木简放在一起，又将琉璃灯取出，放在一旁。三样东西彼此靠近，但除了琉璃灯与黑石之间那极其微弱的共鸣，再无其他异象。木简对两者皆无反应。

    邱彪沉吟片刻，忽然心中一动。他拿起木简，尝试着，将运转无名法门时的那种“韵律”，以及心神沉浸时对锈剑产生的那种“静默感知”状态，结合起来，缓缓地、专注地，施加在木简之上。不是灵力灌注，也不是强行“解读”符号，而是一种更加“柔和”的、仿佛“抚触”和“询问”的意念。

    起初，毫无反应。木简冰凉，纹丝不动。

    但邱彪没有放弃。他回忆着白日秦医师灵力探查时，自己“内敛”和“掩饰”无名法门的那种感觉，尝试着将那种“内敛”的韵律，调整到与木简本身散发的那一丝亘古凉意，隐隐“契合”的频段。

    这很难，如同在黑暗中摸索一根细若发丝的琴弦，还要弹出特定的音调。邱彪全神贯注，额头渐渐渗出细密的汗珠。

    就在他感到心神疲惫，准备放弃之时——

    木简之上，那几个几乎与简身同色的、扭曲的符号，极其极其微弱地……闪烁了一下。

    不是光芒，而是一种更加隐晦的、仿佛符号本身“凹陷”或“凸起”了微不可察的一瞬，带来的视觉上的错觉，又或者，是某种精神层面的、极其短暂的“涟漪”？

    与此同时，一股比昨日更加微弱、却也更加清晰的、破碎的信息碎片，如同投入深潭的一粒小石子，在他识海中漾开一圈几乎难以察觉的波纹：

    “……断……路……守……默……”

    四个字，比昨日的更加残缺，意义也更加晦涩。伴随着这四个字，是一闪而逝的、更加模糊的画面碎片——无尽的虚空，一道巨大的、仿佛被强行撕裂的、黑暗的裂痕，裂痕边缘，似乎有无数细微的、如同锁链般的流光在闪烁、崩断……

    信息一闪即逝，木简重归死寂。

    邱彪却猛地睁大了眼睛，心脏狂跳！不是幻觉！他真的“读”到了木简上的信息！虽然只有四个残缺的字和模糊的画面，但这证明，他的方法是有效的！这木简，并非死物，其中真的记载着某种信息，需要以特定的方式（或许就是无名法门的某种高阶运用，或者结合了自身某种特质？）才能“激活”和“解读”！

    “断路……守默……”他喃喃重复着这四个字，试图理解其中的含义。断路？是指道路断绝？还是某种联系或传承的中断？守默？是保持沉默？还是守护某种“默然”的状态或秘密？

    联系昨日得到的“墟”、“归”、“钥”、“镇”，这八个字似乎能拼凑出某种模糊的指向，但依旧支离破碎，难以构成完整的句子或明确的指示。

    “墟归钥镇，断路守默……”邱彪默念着这八个字，眉头紧锁。这像是一句箴言？一段密码？还是一份残缺的“说明书”？

    无论是什么，这木简的价值，远超他的想象！它很可能与琉璃灯、锈剑、甚至邱燕云，有着直接的、重大的关联！破解木简的秘密，或许就能揭开这一切迷雾的一角！

    他强压下心中的激动，将木简紧紧握在手中，感受着那冰凉的触感和沉重的分量。他知道，自己找到了正确的方向。虽然前路依旧漫长艰难，但至少，不再是完全的黑暗。

    就在这时，窗外传来极其轻微的、几乎与夜风融为一体的“沙”的一声轻响。

    很轻，很短暂。若在平日，或许会被忽略。但此刻邱彪心神正处在高度集中和警觉的状态，加之无名法门带来的敏锐感知，这丝异响如同投入平静湖面的石子，瞬间被他捕捉！

    不是竹叶摩擦！不是虫鸣！是……衣袂掠过瓦片？还是轻微的落地声？

    有人！就在听竹轩的屋顶，或者院墙之外！

    邱彪全身肌肉瞬间绷紧，呼吸屏住，动作却放得极其缓慢轻柔。他悄无声息地将木简、黑石、琉璃灯迅速贴身藏好，然后缓缓吹熄了桌上的油灯。

    室内顿时陷入一片黑暗，只有窗外透入的、极其微弱的、被高墙和竹林过滤后的天光。

    他悄步移到窗边，将身体隐在窗侧的阴影里，只露出一只眼睛，透过窗纸上一道极其细微的、白日未曾留意的裂缝，望向院中。

    夜色深沉，月光黯淡。院中竹影幢幢，在夜风中轻轻摇曳，沙沙作响。一切似乎与往常无异。

    但邱彪的感知，却死死锁定在院墙东南角的方向。方才那声异响，似乎就是从那个方位传来。此刻凝神感知，那里似乎……多了一丝极其淡薄的、不同于竹叶清香和泥土气息的……味道？像是淡淡的、被夜风稀释了许多倍的……血腥味？还是……某种特殊的、带着微腥的草木灰烬气息？

    很淡，若有若无，几乎难以分辨。但邱彪在荒野中磨砺出的、对危险气息的本能直觉，却让他汗毛倒竖！

    不是林武！林武的气息冰冷沉凝，如同顽石，且一直守在岔路口方向，未曾移动。这股气息更加……飘忽，阴冷，带着一种刻意收敛后的、淡淡的恶意和……疲惫？

    是昨夜贫民区窥视的那股势力？还是……发射暗器之人？亦或是……第三拨？

    对方想做什么？窥探？还是……有所行动？

    邱彪心脏狂跳，手心渗出冷汗。他此刻伤势未愈，灵力也只恢复小半，若对方真是冲他而来，且修为不弱，他绝无幸理。更何况，院外还有林武在监视。一旦动手，无论结果如何，他都必将彻底暴露，陷入更加危险的境地。

    他死死盯着那个方向，身体如同绷紧的弓弦，一动不敢动。脑海中飞快地权衡着。呼救？惊动林武和府中护卫？那无异于告诉林家，夜里有人潜入，且目标可能是他。林家会如何反应？是加强保护，还是……更加怀疑，甚至将他当做诱饵或弃子？

    不呼救？若对方真是来杀他的，以他现在的状态，恐怕凶多吉少。

    就在他心念电转，难以决断之际——

    院墙东南角的阴影里，似乎有什么东西，极其轻微地动了一下。

    紧接着，一点微不可察的、暗淡的幽绿色光芒，如同鬼火般，在那片阴影中倏地亮起，又瞬间熄灭！快得如同错觉。

    但就在那幽绿光芒亮起的刹那，邱彪清晰地看到，阴影中，似乎有一道模糊的、如同融于夜色的矮小身影，极其敏捷地贴着墙根，向着听竹轩的后窗方向，无声无息地滑了过去！动作诡秘迅捷，如同暗夜中捕食的狸猫！

    他的目标……是后窗？！

    邱彪头皮发麻，来不及细想，几乎是本能地，向着与后窗相反的方向——房门，悄然后退，同时伸手，摸向了腰间束带上挂着的、用软布包裹的锈剑剑柄！

    然而，他的手刚触及剑柄，那道滑向后窗的矮小身影，却在距离后窗尚有数尺时，猛地停了下来！仿佛察觉到了什么，或者……改变了主意？

    矮小身影微微侧头，似乎“看”了一眼邱彪所在的、已然熄灭灯火的漆黑正房窗户。隔着黑暗和墙壁，邱彪仿佛感觉到两道冰冷、漠然、又带着一丝说不清道不明情绪的“视线”，落在了自己身上。

    那视线停留了极其短暂的一瞬。

    然后，矮小身影毫不犹豫地，转身，沿着来时的路径，以比来时更快的速度，几个起落，便悄无声息地翻过了东南角的院墙，消失在墙外浓重的夜色之中，再无痕迹。

    来得突然，去得诡异。

    从出现到消失，不过短短两三息时间。若非邱彪一直全神贯注地感知，几乎要以为那只是夜风吹动竹影产生的幻觉。

    但空气中残留的那一丝极淡的、混合着微腥草木灰烬的气息，以及心头那尚未散去的、冰冷的悸动，都清楚地告诉他——刚才，确实有人来过。一个身手极高、意图不明、且对他似乎有所“了解”（至少知道他在哪个房间）的神秘人。

    对方为何而来？为何在即将触及后窗时，又突然退走？是察觉到了他的警觉？还是……发现了别的什么？比如，院外林武的监视？或者，对方本来的目标，就不是他，而是……他房中的某样东西？比如，那柄锈剑？木简？黑石？

    无数疑问再次涌上心头，却没有答案。

    邱彪背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地，才发觉自己后背的衣衫，已被冷汗彻底浸透。夜风从未关严的窗缝中钻入，带来刺骨的寒意。

    他握着锈剑剑柄的手，微微颤抖。不是因为恐惧，而是一种在绝对力量差距和诡异莫测局势面前，产生的、深沉的无力感。

    这林府，这泗水城，就像一个巨大的、错综复杂的棋盘。而他，只是一枚懵懂无知、被迫卷入棋局、连自身角色都尚未弄清的小卒。执棋者隐于幕后，落子无声。而黑暗中，还有更多不知是敌是友、意图叵测的影子，在悄然游弋。

    饵已撒下，网已张开。

    而他，似乎正身处饵与网的中央，进退维谷，步步杀机。

    他缓缓松开握着剑柄的手，就着窗外微光，看向自己掌心。那里，因为紧张和用力，已被指甲掐出了几道深深的白痕。

    不能慌，不能乱。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    无论刚才来的是谁，对方暂时退走了。无论林家在打什么主意，目前至少还没有撕破脸皮，甚至还在提供“香饵”。无论暗中有多少眼睛盯着，他至少还活着，还有这听竹轩一方狭小的、暂时安全的容身之所。

    这就够了。

    活着，就有希望。有时间，就有机会。

    他挣扎着站起身，走到桌边，重新点燃了油灯。昏黄的光晕再次充满房间，驱散了些许黑暗和心头的寒意。

    他没有再去看窗外，也没有再去想那神秘的身影和林家的意图。他只是坐回榻上，盘膝，闭目，再次运转起那套玄奥的无名法门。

    这一次，不是为了疗伤，也不是为了修炼。

    只是为了让自己的心神，重新沉入那种“静默感知”的韵律之中，让那玄妙的“呼吸”，抚平惊悸，涤荡杂念，积蓄力量，等待……

    等待那不知何时会到来的，破晓之光，或者……雷霆一击。

    夜色愈深，万籁俱寂。

    唯有听竹轩中，一点如豆的灯火，在沉沉的黑暗中，倔强地亮着，仿佛在无声地宣告着，笼中之雀，亦有振翅之心。