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开泰二十四年五月初五，端午。会宁城褪去了春日的温婉，换上了一身夏日的盛装。混同江两岸的青山绿得发亮，野花漫山遍野地开着，黄的白的紫的，像撒了一地的碎锦。江边的柳丝长及水面，随风摇曳，拂起圈圈涟漪。
萧惊澜站在望京亭里，望着这一切。
来会宁已经半年了。半年来，她从一个初来乍到的“京城姑娘”，变成了会宁城的“都护夫人”。她学会了女真话，学会了骑马射箭，学会了腌酸菜、晒肉干、酿果酒。斡鲁补的媳妇如今跟她亲得像姐妹，挞不野的徒弟们见了她就叫“嫂子”，习不失的女儿天天缠着她讲故事。
而按出虎，还是那个按出虎。
每天早上，照例端着一碗热汤出现在门口。中午，照例跑回来陪她吃饭。晚上，照例拉着她的手在城里散步。有时说话，有时不说话，就那么走着，也觉得挺好。
“澜儿！”按出虎的声音从山下传来。
萧惊澜低头看去，见他抱着一捆艾草，深一脚浅一脚地往山上爬。
“你怎么上来了？”萧惊澜迎下去。
按出虎把艾草举到她面前：“端午要插艾草，辟邪的。我上山割的，新鲜！”
萧惊澜接过艾草，低头闻了闻。清香幽幽，很好闻。
“谢谢。”她道。
按出虎咧嘴笑了，笑得见牙不见眼。
两人回到院里，按出虎爬上爬下，把艾草插在门框上、窗框上，插得到处都是。萧惊澜站在院里，看着他笨拙又认真的样子，忍不住笑了。
“傻子，够了。再插，院子都成草窝了。”
按出虎跳下来，拍拍手，嘿嘿笑道：“多插点，保佑咱们平平安安。”
萧惊澜走过去，握住他的手。
“会的。”她道，“咱们会一直平平安安的。”
五月初十，阿骨打又召集众人议事。
这一次，议题更加沉重。
“朝廷又来消息了。”阿骨打面色凝重，“有人弹劾我‘拥兵自重’，说我在混同江‘私设朝廷’，要削我的都护之职，召回京城‘述职’。”
殿内一片死寂。
斡鲁补这次没有拍案而起，而是咬着牙，一字一顿：“欺人太甚。”
挞不野也沉着脸：“阿骨打大人，咱们反了吧！”
“住口！”阿骨打厉声喝道，目光如刀，扫过众人，“这话，以后不许再说！”
挞不野低下头，不敢再言。
阿骨打看向萧惊澜：“澜儿，你怎么看？”
萧惊澜沉默良久，缓缓道：“陛下不会这么做。太子殿下也不会。这一定是朝中有些人假传圣旨，或者故意放出风声，试探咱们的反应。”
阿骨打点头：“我也是这么想的。但不怕一万，就怕万一。若朝廷真下旨召我回京，我该不该去？”
萧惊澜又沉默了。
去，是送死。不去，是造反。
进退两难。
她忽然想起祖母说过的话：“有些路，走着走着就走到了悬崖边。这时候，不能跳，不能退，只能绕着走。”
“阿骨打叔叔，”她抬起头，“咱们可以先发制人。”
“怎么说？”
萧惊澜道：“主动上书，请求削减兵权。主动提出，让按出虎率兵进京‘助防’。主动表示，愿将完颜部一半兵马交给朝廷指挥。姿态做足了，让他们无话可说。”
阿骨打看着她，看着她眼中的沉静，心中涌起复杂的情绪。
这孩子，越来越像萧姑姑了。
“好。”他道，“就这么办。”
五月十五，按出虎接到任务——率五百精兵进京“助防”。
名义上是助防，实际上是示好，是让朝廷看看，女真人是听话的，是忠诚的。
按出虎跪在阿骨打面前，郑重道：“阿骨打叔叔放心，侄儿一定不辱使命！”
阿骨打扶起他，拍拍他的肩膀：“去吧。把澜儿也带上。她许久没回京城了，正好回去看看。”
萧惊澜一怔。
她没想到，这么快就要回去。
五月二十，启程的日子。
萧惊澜站在望京亭里，最后看了一眼那两棵树。“萧姑姑树”和“望京树”并肩而立，枝繁叶茂，绿意盎然。
她走过去，伸手抚摸着那粗糙的树皮。
“等我回来。”她轻声道。
按出虎走过来，牵起她的手。
“走吧。”他道，“还会回来的。”
萧惊澜点点头，跟着他走下山去。
队伍缓缓启程，向南而行。
萧惊澜回头，望着那座越来越远的城池，望着那两棵依稀可见的树，眼眶微微发红。
但她没有哭。
她知道，她还会回来的。
一定会的。
六月初十，队伍抵达上京。
远远望见那座巍峨的城池时，萧惊澜的心跳加快了。
六年了。
她离开这里，整整六年了。
城门口，皇帝带着百官，已经等在那里。
太子站在最前面，见她来，快步迎上。
“澜儿！”
萧惊澜下马，朝他跑去。跑得太急，差点摔倒。太子一把扶住她，把她紧紧抱在怀里。
“傻丫头，回来了。”
萧惊澜伏在他肩上，眼泪止不住地流。
“太子哥哥，我回来了。”
太子松开她，上上下下打量着她。她瘦了，也黑了，但眼睛更亮了，脸上带着一种以前没有的沉静。
“好。”他道，“回来就好。”
按出虎走上前，单膝跪地：“臣完颜按出虎，叩见太子殿下！”
太子扶起他，看着他，看着这个黑黑的、壮实的青年，嘴角浮起笑意。
“按出虎，朕听说你对澜儿很好。朕很高兴。”
按出虎咧嘴笑了，笑得见牙不见眼。
皇帝也走过来，看着萧惊澜，看着这个当年送走的女孩，如今已经是个亭亭玉立的少妇了。
“澜儿，”他轻声道，“回家了。”
萧惊澜跪下，叩首：“臣女叩见陛下。臣女……回来了。”
皇帝扶起她，看着她眼中的泪光，心中涌起复杂的情绪。
“好。”他道，“回来就好。”
太傅院的门还是那扇门，院里的树还是那些树。
那两棵“萧姑姑树”更高了，枝繁叶茂，洒下一片浓荫。那棵小桃树也长高了许多，枝头挂满了青青的小毛桃。
萧惊澜站在树下，仰头望着满树的叶子，眼泪又落了下来。
“祖母，”她轻声道，“孙女回来了。”
风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在回应。
按出虎走到她身边，握住她的手。
“澜儿，你祖母看到了。”
萧惊澜点头，靠在他肩上。
夕阳西下，将太傅院染成一片金红。
那两棵树静静地立着，在晚风中轻轻摇曳。
像两个守夜的人，等着远方的孩子回家。
【历史信息注脚】
立夏：二十四节气之一，标志着夏季的开始。
端午：农历五月初五，古代重要节日，有插艾草、吃粽子等习俗。
第一百五十四章：归燕
开泰二十四年六月十五，夏至已过，暑意渐浓。
上京城笼罩在一片燠热之中。御河两岸的柳丝无精打采地垂着，知了拼了命地叫唤，一声高过一声，吵得人心烦意乱。但太傅院内，却是一片清凉。
那两棵“萧姑姑树”枝繁叶茂，洒下一片浓荫。旁边那棵小桃树已经长到一人多高，枝头挂满了青青的小毛桃，藏在叶间，探头探脑。
萧惊澜坐在树下，摇着蒲扇，望着这一切。
回来五天了。
五天里，她带着按出虎把京城逛了个遍。去看御河的桃花——虽然花早就谢了，但按出虎还是看得很认真。去看西苑的围场——按出虎跃跃欲试，想跟禁军比试箭法，被萧惊澜拦住了。去看国子监——那十个女真子弟正在读书，见了按出虎，呼啦啦围上来，“按出虎哥哥”“按出虎叔叔”叫个不停。
五天里，按出虎被皇帝召见了三次，被太子拉着喝了两次酒，被张俭考了一回学问，被萧忽古拉到军营里转了一圈。他回来跟萧惊澜说，京城的人真好，就是规矩太多，累得慌。
萧惊澜听了，只是笑。
“澜儿！”按出虎的声音从院门口传来。
萧惊澜抬头，见他抱着一只大西瓜，气喘吁吁地走进来。
“御膳房新进的西瓜，冰镇过的！”他把西瓜放在石桌上，“太子殿下让人送来的，说让你尝尝鲜。”
萧惊澜看着那只圆滚滚的西瓜，忍不住笑了。
“你抱着它跑了一路？”
按出虎点头：“我怕它摔了。”
萧惊澜摇摇头，起身去拿刀。
两人坐在树下，吃着西瓜，有一搭没一搭地说话。
按出虎忽然道：“澜儿，你说，咱们什么时候回会宁？”
萧惊澜一怔：“想家了？”
按出虎挠挠头：“也不是想家，就是想……想那两棵树。不知道它们长得好不好，有没有人浇水。”
萧惊澜看着他，看着他眼中的思念，心中涌起暖流。
“快了。”她道，“等过了秋天，咱们就回去。”
按出虎点点头，又低头吃西瓜。
六月二十，太子来访。
他穿着一身便装，只带着两个侍卫，像普通人一样走进太傅院。
按出虎正在院中练箭，见他进来，连忙收弓行礼。太子摆摆手，示意他不必多礼。
“澜儿呢？”
“在屋里。”按出虎道，“我去叫她。”
太子拦住他：“别叫。让她歇着。我找你说几句话。”
按出虎一怔，随即恭恭敬敬地站着。
太子看着他，看着这个黑黑的、壮实的青年，缓缓道：“按出虎，你来京城也有几天了。你觉得，京城怎么样？”
按出虎老实道：“好。就是规矩太多，累得慌。”
太子笑了：“那你觉得，会宁好还是京城好？”
按出虎想了想，道：“会宁好。会宁自在。”
太子点点头，又道：“那你知道，朝廷里有些人，不想让你们自在吗？”
按出虎沉默了。
太子看着他，继续道：“你带来的那五百精兵，有人在议论，说这是‘示威’，不是‘助防’。说你们女真人，狼子野心，不可轻信。”
按出虎抬起头，直视太子的眼睛：“太子殿下，臣可以用性命担保，阿骨打叔叔绝无二心。臣也绝无二心。臣来京城，是来表忠心的，不是来示威的。”
太子看着他，看着他眼中的真诚，心中涌起复杂的情绪。
“朕信你。”他道，“但朕信你，别人不信。你要让那些人信你，就得做给他们看。”
按出虎问：“怎么做？”
太子道：“约束好你的人，不许惹事。多跟京城的官员走动，让他们知道，你们女真人也是人，不是狼。多学学这边的规矩，别让人挑出错来。”
按出虎重重点头：“臣记住了。”
太子拍拍他的肩膀，转身走进屋里。
萧惊澜正坐在窗前，听着他们说话。见太子进来，她起身行礼。
太子扶住她，轻声道：“你都听见了？”
萧惊澜点头。
太子看着她，看着她眼中的担忧，轻声道：“澜儿，你放心。有我在，不会让他们乱来。”
萧惊澜眼眶微微发红。
“太子哥哥，谢谢你。”
太子摇摇头，笑道：“谢什么。你是我妹妹。”
六月二十五，按出虎带着几个亲兵，去拜访张俭。
张俭已经六十多岁了，须发皆白，但精神还好。见按出虎来，他亲自迎到门口，拉着他的手往里走。
“按出虎将军，久仰久仰！”
按出虎受宠若惊，连连道：“张尚书客气了，晚辈不敢当。”
两人在厅中坐下，喝茶说话。张俭问起会宁的风土人情，按出虎一一作答。张俭又问起阿骨打的近况，按出虎也一一作答。说着说着，张俭忽然道：
“按出虎将军，老夫有一句话，不知当讲不当讲。”
按出虎正色道：“张尚书请讲。”
张俭看着他，缓缓道：“你们女真人，这些年太顺了。顺得让有些人眼红。眼红的人多了，就会有闲话。闲话多了，就会有是非。有是非了，就会有人想动手。”
按出虎沉默。
张俭继续道：“你们现在做的，是对的。送子弟来读书，是对的。派兵来助防，是对的。多走动，多结交，都是对的。但光做还不够，还要做得让人看见。要让所有人都知道，你们女真人，是真心归附大辽的。”
按出虎起身，深深一揖：“张尚书金玉良言，晚辈记住了。”
张俭扶起他，笑道：“记住了就好。回去吧，别让澜儿等急了。”
按出虎咧嘴笑了，笑得见牙不见眼。
七月初一，萧惊澜收到阿骨打的信。
信写得很长，絮絮叨叨的，像他这个人：
“澜儿妹妹，见字如面。
会宁一切都好，就是少了你们俩，冷清了许多。那两棵树我每天去看，浇了水，松了土，长得可好了。你种的那棵桃树，今年结了好些桃子，青青的，还没熟。等你回来吃。
按出虎那小子怎么样？没给你惹祸吧？他在京城要是敢不听话，你尽管骂，骂完了写信告诉我，我接着骂。
朝廷里那些人，还在闹吗？太子殿下对你们好不好？张尚书身体还好吗？
我想你们了。
阿骨打顿首”
萧惊澜看着这封信，嘴角浮起笑意。
她把信贴在胸口，闭上眼睛。
脑海里，全是会宁的一切。
那两棵树，那座望京亭，那条奔流不息的混同江，还有那个站在城门口送他们的身影。
她想回去了。
但她也知道，现在还不是时候。
还有事要做，还有人要见，还有路要走。
她睁开眼，望向窗外。
窗外，那两棵“萧姑姑树”静静地立着，在晚风中轻轻摇曳。
像祖母一样，看着她，陪着她。
她忽然不觉得孤单了。
【历史信息注脚】
归燕：取燕子归巢之意，寓意萧惊澜在京城与故人重逢，同时心系会宁。
御膳房：皇宫中负责皇帝膳食的机构。
张俭拜访：展现按出虎在京城的社交活动，为融入朝廷做努力。
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