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游园会的喧嚣被远远抛到身后，陆芸芸却没有立刻乘车离去。她立在马车旁，娇俏的小脸依旧惨白，方才被蜘蛛幻象吓得魂飞魄散的惊魂未定还未散去。
精致的妆容下是掩饰不住的焦躁与怨毒，方才在游园会上的失态，成了她此生最大的耻辱，而更让她担心的，是萧家两位堂叔那边是否会出纰漏。
等了许久，终于看到武卫与老书生匆匆赶来，均是两位堂叔的心腹。
陆芸芸立刻停下脚步，扬起那张写满骄纵的小脸，语气带着上位者的审视：
“两位堂叔有没有说不该说的？勾结妖物之事，可曾泄露？”
武卫连忙上前，低声道：“陆小姐放心，两位老爷口风极严，只说家主气他们办事不力，略施惩戒，绝无半句多余的话。”
老书生也恭敬回道：“那萧瑾慕虽然手段狠了些，却还没有拿到确凿证据，不敢对两位老爷如何，陆小姐不必担忧。”
陆芸芸悬着的心彻底放下，嘴角勾起一抹残忍的笑。
她看着萧府的方向，眼底满是怨毒：“算他们识趣。不过，那小贱人今日让我颜面尽失，这笔账，我记下了。”
她顿了顿，语气愈发冰冷：“不过是个靠着妖术苟活的野丫头，也敢在我面前耀武扬威！等着吧，总有一天，我会让她尝尝，什么叫生不如死，让她知道，在江南，谁才是真正的主子！”
说罢，她狠狠一甩衣袖，踩着人肉垫噔噔噔上了马车，车帘落下，将她满目的怨毒隔绝在内。
——
游园会散后，花园里恢复了宁静，只余下秋菊在晚风里轻轻摇曳。
倾倾紧紧牵着萧瑾慕的手，小脚步轻快得像是飞起来，时不时抬头看着萧瑾慕，又看看周围对她笑的人，小嘴角一直咧着，露出一口洁白的小牙齿。
傅折洲随萧瑾慕穿过月洞门，沿着青石小径往书房去。
三人身后只跟着荣青一人，步履不疾不徐，却各自在心中推演着接下来的对话。
书房里早已备好了茶。
不是宴客用的雨前龙井，而是陈年普洱，汤色浓酽，香气沉郁。
萧瑾慕示意荣青守在门外，亲自执壶为傅折洲斟茶。
“折洲兄，请。”
傅折洲端起茶盏，却不急着饮，目光在书房里扫过。
满架典籍井然有序，案上摊着几本账册，边角磨损得厉害，显然是时常翻阅。
最引人注目的，是东面墙上挂着一幅江南漕运图，上面用朱笔标了密密麻麻的记号。
“瑾慕这书房，倒不像十岁孩童该有的模样。”傅折洲淡淡道。
萧瑾慕笑了笑，不接这话，只道：“今日园中喧闹，让折洲兄见笑了。”
“见笑谈不上。”傅折洲放下茶盏，目光落回萧瑾慕脸上，“倒是见识了。萧家二公子，确实需要管教。”
这话说得含蓄，意思却明白。
他认可萧瑾慕的手段。
萧瑾慕垂眸看着茶汤里浮沉的叶片，忽然转了话题：“听闻总督大人近来为漕粮改道之事烦忧？”
傅折洲眸光微凝。
漕粮改道是朝中近日才有的风声，父亲在书房与幕僚商议时，连伺候多年的老仆都要屏退。萧家一个十岁的孩子，如何得知？
“瑾慕消息灵通。”他不动声色。
“不是灵通，是算出来的。”萧瑾慕推开茶盏，取过一张白纸，提笔蘸墨，寥寥数笔便勾出江南水系简图，
“去岁淮河大水，三处河堤溃决，虽已抢修，但土质已松。今年若再遇汛期，旧河道必不堪用。户部那些大人再颟顸，也不敢拿百万石漕粮冒险。”
他笔尖点在图上：“若改道，无非三条路。走洪泽湖一线，需经安徽；走运河故道，要过山东；最稳妥的，是借长江水道，绕道江西，再入运河。”
笔尖最后落在长江段：“这一段，恰经过两江地界。押运、护卫、沿途补给，乃至与各州县交涉。折洲兄，令尊这个夏天，怕是不好过。”
傅折洲看着那张图，第一次真正正视眼前这个坐在轮椅上的少年。
不是传闻中那个病弱孤僻的萧家大公子，而是一个能一眼看透朝局脉络，将天灾、地理、人事算得分明的人。
“瑾慕既然算得这么清楚，”傅折洲缓缓道，“可有解法？”
“解法不敢当，只是有些浅见。”萧瑾慕从案下取出一本册子，推过去，
“这是萧家这些年走长江水道的笔记。何处有暗礁，何时起雾，哪个码头能停大船，哪段河道水匪猖獗，虽不齐全，或可一观。”
傅折洲翻开册子，里面是蝇头小楷，记录详实，甚至标注了某年某月某日，某处水流突变，疑有地下暗河汇入。
这不是一日之功，是萧家几代行船攒下的底蕴。
“如此厚礼，傅某愧不敢受。”傅折洲合上册子，目光灼灼，“瑾慕想要什么？”
“不敢称厚礼，只是互通有无。”萧瑾慕为他续上茶，“萧家做的是盐运，与漕运本是同源。将来若真改道长江，沿途码头、仓储、人手，萧家或可略尽绵力。当然一切按市价，该多少银子，一分不会少。”
傅折洲听懂了。
萧瑾慕不要钱，也不要官面上的承诺。
他要的，是在这场可能到来的漕运变局中，让萧家成为那个不可或缺的民间助力。
一旦事成，萧家便不止是一个盐商，而是在总督府那里挂了名的实务伙伴。
这份远见，这份胆魄，哪里像个十岁孩子？
“瑾慕思虑周全。”傅折洲终于端起茶盏，饮了一口，“此事傅某会禀明家父。不过，”
他话锋一转：“漕运事大，牵扯甚广。萧家如今内务未靖，那两位虽不成器，背后却站着别人。瑾慕若有心做大事，当先肃清内院才是。”
倾倾玩累了，正乖乖靠在萧瑾慕腿边打盹，小脑袋一点一点的，模样软萌极了。
忽然，一阵清甜的米香飘了过来，浓郁得勾人魂魄。
倾倾鼻子猛得一抽，瞬间睁开眼，口水不由自主流了出来，眼睛亮得像两颗星星。
她噌一下弹起来，像只小狗狗一样在书房里东闻闻、西嗅嗅，小短腿跑得飞快，嘴里含糊不清地喊：“好香！是米香！萧瑾慕，是不是做点心的阿姨又做好吃的了？倾倾闻到啦！”
萧瑾慕被她的动静打断，正想安抚。
却见倾倾忽然停在傅折洲面前，猛得扑了上去，小脸蛋几乎贴到他的衣襟上，鼻尖不停嗅着。
萧瑾慕脸色瞬间沉得可怕，周身的气压骤降，伸手飞快揪住倾倾的衣领，将她拉了回来，语气沉沉：“倾倾，不得无礼。”
倾倾被拉着，不断扑腾小手小脚，脸上满是委屈和急切，指着傅折洲大声道：“萧瑾慕，米香就在他身上！真的好香！倾倾好饿，想吃香香的米糕。”
场面一时陷入尴尬。
傅折洲也面露错愕。
就在这时，一粒莹白的米粒从他袖口里滚了出来，落在桌上，光芒一闪，化作一个白发小小的人儿，只有倾倾大拇指那么大，怯生生地站在桌角，模样娇小可爱。
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