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宋家村。最初的震撼和恐慌,在“山神洞府”消失的头几天达到了顶点。
老人们日夜跪拜祈求,妇女们偷偷抹泪,连最皮实的孩童都感受到了空气中弥漫的不安,不敢大声嬉闹。西坡的饥民更是噤若寒蝉,生怕一个不慎就成为下一个被驱逐的对象。
在里正和宋悦儿的竭力维持下,日常的劳作和学习并未完全停止。
土豆田需要照料,新开的荒地需要继续平整,孟秀才的学堂也每日传出稚嫩的读书声——这几乎是村里唯一还能保持“正常”的事情,仿佛成了某种精神锚点。
但表面的平静之下,暗流汹涌。
“山神大人……是不是真的不管我们了?”这样的疑问,开始在最虔诚的村民心中滋生,并随着时间推移,变成越来越沉重的怀疑。
“都怪那些外来的!肯定是他们把山神气走了!”类似的抱怨开始在宋家村本村民众之间流传,并迅速获得共鸣。
原先对新来者尚存的几分怜悯,在自身安全感受到威胁时,迅速转化为排斥和敌意。一些宋家村的汉子开始有意无意地刁难西坡的人,分配活计时给他们最苦最累的,领取每日口粮时也横挑鼻子竖挑眼。
西坡的饥民,则在这种日渐增长的敌意中更加惶恐。
他们本就如同惊弓之鸟,如今赖以生存的“山神”似乎离去,本村人的态度又急转直下,绝望和焦躁如同野草般疯长。
有老实肯干的,更加沉默地埋头苦干,只求能留下。也有心思活络或本就不安分的,开始私下抱怨,甚至偷偷藏起分到的工具,或者在小范围内嘀嘀咕咕,言语间对宋家村人多有不满。
冲突的苗头,在几次小摩擦中已经显现。
一次是为了争抢溪边一处较好的取水位,宋家村两个半大孩子和西坡一个少年动了手,虽被及时拉开,但双方都挂了彩,骂战升级到了两边的家长。
另一次,是西坡有人夜里偷偷摸到宋家村某户人家的菜地边,想掐点新长出的野菜,被巡夜的青壮抓了个正着,差点又演变成群殴。
里正和宋悦儿焦头烂额。
他们既要安抚本村人日益不满的情绪,反复强调山神大人定会归来,规矩不能乱。
又要弹压西坡那边的不稳迹象,加强巡查,重申纪律。
孟秀才甚至暂停了一下午的课,被里正请去,试图用“圣人之教”、“同舟共济”的道理给两边人讲讲,收效甚微。
压力最大的时刻,是村里的粮仓盘点。虽然姜郁离开前留下了一些存粮,但新增了数十口人消耗,存量肉眼可见地减少。
负责管粮的宋老三愁眉苦脸地对里正说:“照这个吃法,最多再撑半个月……要是山神大人再不回来……”
这话不知怎么传了出去,立刻引发了更大的恐慌。
本村人担心粮食被“外人”吃光,西坡人则害怕一旦断粮,自己会被第一个放弃。
矛盾,终于在一个燥热的午后,于村口老槐树下彻底爆发。
起因依旧是鸡毛蒜皮——一个西坡的妇人晾晒的破衣服被风吹到了宋家村某户的篱笆上,那户的主妇骂了几句难听的,指桑骂槐说“外来瘟神带晦气”。
西坡妇人积压已久的怨气爆发,冲上去撕扯对骂,很快便聚集了两边的人。推搡、叫骂、旧账重提……场面迅速失控。
“滚出去!你们这些丧门星!”
“山神都被你们气走了!还想赖在这里吃我们的粮!”
“当初就不该收留你们!”
宋家村的人群情激愤。
“是你们排挤我们!”
“干最累的活,吃最差的粮!当我们是牲口吗?”
“山神大人走了,你们说了算吗?谁知道是不是你们做了亏心事!”
西坡的人也不甘示弱,长期的压抑转化为尖锐的对抗。
里正的呵斥被淹没在声浪中。宋老三带着青壮试图分开人群,却像是陷入了泥潭。
宋悦儿急得直跺脚,想去叫人,却发现连本村一些半大孩子都捡起了土块。
孟秀才被挤在边缘,徒劳地喊着“住手!成何体统!”。
祠堂里的女孩们吓得躲回屋里,瑟瑟发抖。
翠儿爹宋老蔫攥紧了拳头,眼睛瞪着西坡人群里几个叫得最凶的,呼吸粗重,似乎下一刻就要冲上去。
就在这剑拔弩张、几乎要演变成大规模殴斗的临界点——
“嗡…………”
一声低沉、悠长、仿佛从大地深处传来的嗡鸣,清晰地穿透了所有的嘈杂与喧嚣,传入每个人的耳中。
这声音太熟悉了!所有宋家村的老少,动作齐齐一僵,争吵叫骂声戛然而止。
西坡的饥民们虽不明所以,也被这奇异的声响和宋家村人骤然变化的脸色所震慑,停下了动作。
众人不约而同地、带着难以置信的惊愕与期盼,猛地扭头,望向山脚那片空置了月余的平地。
只见那里的空气,如同被投入石子的水面,开始荡漾、扭曲,光线在折叠,景象在模糊。
紧接着,砖石的轮廓、瓦顶的线条、那扇厚重铁门的形状……一点一点,从虚无中浮现、凝聚、由透明转为坚实。
过程并不快,却带着无可置疑的、神迹般的威严。
当那座消失已久的“山神洞府”完整地、沉甸甸地重新坐落在阳光下,连门楣上沉积的细微尘土都清晰可见时,整个村口死寂一片。
只有风吹过老槐树叶的沙沙声,和众人粗重而压抑的呼吸声。
“吱呀——”
沉重的铁门,被从里面缓缓推开了一道缝隙。
一个身影,抱着那只熟悉的黑猫,出现在门内的阴影中。
依旧是那身素净的衣裙,面覆轻纱,看不清表情。
但所有人都能感觉到,一道平静却极具穿透力的目光,缓缓扫过了村口每一个呆若木鸡的人,扫过了那些还没来得及放下的手臂,扫过了地上被踩乱的杂物,也扫过了每个人脸上尚未褪去的愤怒、惊恐、羞愧与狂喜。
不白在她怀里“喵”了一声,声音在绝对的寂静中格外清亮。
姜郁没有立刻说话,只是静静地站在那里,目光最终落在了里正和宋悦儿身上,停留了片刻。
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