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好在他们也只是围攻五四个探子,勉强应付得过来,未落下风。而易枫这边,早已成了战场焦点。
转眼之间,又有十名赵军探子惨死在他剑下。
“这……这家伙根本不是人!”
“快跑!回去报信!真有秦军探子!立刻通知将军!”
剩下的赵军彻底吓破了胆,再加赵三等人加入战场,压力倍增,顿时萌生退意,只想逃命报信。
“想跑?”
易枫冷哼一声,手中短剑不停,顺手又收割两人性命,随即身形一闪,如猎豹追兔,直扑最后几名逃窜的探子。
那些人哪逃得过他?眨眼就被追上,一一斩于剑下。
至此,三十三名赵军探子,尽数覆灭,无一漏网。
易枫一人独斩二十五人,赵三等十一人合力才杀了五个。
剩下的三人并未丧命,只是被易枫重击晕厥。
等他清理完残敌返回时,赵三、小虎、小山正忙着为一名士兵包扎伤口。
没想到新兵里还是有人挂了彩,不过伤势不重,无碍。
其余人均安然无恙。
“什长!”小山、小虎等人一见易枫归来,立刻起身,齐声喊道,语气恭敬,眼神炽热,满是崇拜。
这一刻,他们对易枫已是心服口服,五体投地。
回想方才他一人横扫敌军的场面,简直如同修罗降世。
幸好他是自己的头儿,否则……绝对是噩梦级的存在。
就连赵三这个久经沙场的老兵,看向易枫的目光也彻底变了。
更让他们敬畏的是,直到现在,他们都没搞明白——易枫究竟是怎么发现这些探子的?
这份深不可测,让他的形象愈发神秘。
未知,才最令人恐惧;神秘,才最让人敬畏。
“嗯。”易枫淡淡点头。
“打扫战场,把这三个带回去。”他指着地上昏迷的三名赵国探子,对小山和小虎下令。
这三人,是他特意留下的活口。
他打算带回营中交给王离,审一审,看能不能挖出点有价值的情报。
况且,从刚才的对话中,他已经判断出——这三人,绝非普通士卒。
“是,什长!”
小山和小虎等人齐齐抱拳躬身,动作利落,随即动手收拾战场。
尸横遍野间,几道身影蹲下身,刀光一闪,赵军探子的左耳已被割下,血迹未干,尽数收起——这是记功的凭证。
早年打仗,斩敌论首级,战场上常有士卒腰挂数颗人头,边战边走,血腥又累赘。后来秦法改革,取左耳代之,便于携带,也更高效。
“什长,您的。”
不多时,小虎已将二十五只耳朵整整齐齐装入布袋,双手奉上,眼神里满是艳羡。
易枫一人独斩二十五敌,这战绩,别说新兵,连老兵都得仰头看。
秦国军令如铁,冒功?那是拿命在赌。
一人虚报,全伍连坐;若有人揭发,非但无罪,还有重赏。
制度森严至此,谁敢伸手抢功?更何况,眼前这位可是实打实一刀一命拼出来的。
剩下的五只耳朵,由赵三、小山、小虎等人分摊。
赵三分了两个,小山和小虎各得一个,最后一枚归其余新兵共有——算是协力所获。
“这才哪到哪?”易枫接过布袋,掂了掂,嘴角微扬,“前线才刚到,往后杀敌立功的机会多的是。”
语气平淡,却自带底气。
“没错!跟着什长,还愁没功劳?”
小山咧嘴一笑,小虎也点头附和,脸上藏不住喜色。
两人虽只分得一份战功,但对新兵而言已是意外之喜。
更重要的是——跟对了人。
有易枫在,升爵之路,未必遥不可及。
一旁的赵三默默看着易枫,眼中掠过一丝复杂。
他是老卒,比谁都清楚,在战场上砍倒一个披甲敌兵有多难。
可易枫呢?二十五具尸体横陈脚下,外加三个活俘,干净利落,宛如猎兽。
这份功绩,够他吹半年。
回去一报,封赏必厚,爵位怕是要连跳两级。
而赵三自己呢?卡在当前爵位多年,动都动不了。
军中多少老兵,拼死沙场,临终时仍原地踏步。
秦制看似慷慨:杀一甲士,晋一爵。
可越往上,路越窄。
普通士兵靠斩首升迁,将领却要看整体战果——麾下伤亡、敌方斩获,通盘计算。
比如伍长,属下一死,全伍有责;唯有每人杀敌一名,方可赎罪。
换言之,先填坑,再算功。
更关键的是——只有斩杀披甲之士才算数。
寻常杂兵,杀了再多也不计入晋升标准。
精锐难杀,阵型难破,这才是绝大多数人终身止步一级的缘由。
否则,真要人人随便砍俩就能升官,秦国早满地高爵了。
“走,回营。”
见小山等人已将三个昏迷的赵国探子用藤蔓捆好,扛上肩头,易枫淡淡下令,转身启程。
归途依旧警觉,双耳微动,百米之内风吹草动,皆逃不过他的感知。
“易枫……”半路上,赵三终于忍不住开口,声音低沉,“你是怎么知道那些探子藏在哪的?”
“我也不清楚,只是觉得那地形隐蔽,适合藏人,就带你们绕过去瞧了瞧,没想到真撞上了敌军探子。”
易枫轻笑一声,语气淡然,话里真假参半。
赵三眯着眼盯着他,满脸狐疑,信一半,疑一半。
可细想下来,除了这个解释,也实在想不出更合理的缘由。况且易枫说得滴水不漏,挑不出毛病。
“那你刚才为啥趴地上老半天不动?”小山终于忍不住插嘴,这事他憋好久了。
“在听动静。”易枫神色不变,“没把握时,只能亲自试探——我就冲出去一趟,引他们现身。结果还真把人给钓出来了。”
依旧是半真半假一套说辞,偏偏逻辑严密,无从质疑。
毕竟,他那逆天的耳力,可是压箱底的绝活,怎能轻易示人?
“报——将军!一支探子已归营,还押回三名赵军细作!”
正率大军休整的王贲,忽然听见亲卫高声来报。
“哦?”王贲眼神一亮,身旁诸将皆是一振,王离也在其中。
此前他们派了不少斥候打探赵境动向,可大多有去无回,侥幸回来的也一无所获,空手而返。
如今终于有人带回实情,还抓了俘虏,众人顿时精神大振,恨不得立刻审问详情。
“快带过来!”王贲立即下令。
情报之重,关乎生死。一场大战,胜负常系于一线消息。大军若失耳目,便如盲人夜行,寸步难行。
“定是我派出的人马得手了。”王贲身边一名将领咧嘴一笑,语气得意。
“未必吧?我手下可全是精锐探卒。”另三人立刻反驳,谁也不服输。
这四位皆是王贲麾下主力大将,各领万人,部下多为身经百战的老卒。各自也都派出了数队斥候潜入边境查探。
眼下有人凯旋,自然都想争这份头功。
唯有王离默不作声。
他派出的两屯探子,除百将赵三和两名屯长有些资历,其余全是新兵蛋子。本就没抱太大指望,只求能活着带回点风吹草动,就算练兵了。
“末将赵三,拜见将军!”
“末将易枫,拜见将军!”
……
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