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第三天清晨,陈曼淑马车卷起一阵黄土,消失在官道尽头。陈锋抿着唇,马鞭一甩,调转马头。
孔武、徐震、唐韶华和非要去县城买药的谢宝财带着近百名战士紧跟其后。
“走!去聊城!”
聊城不愧是鲁西重镇,即便兵荒马乱,街面上依旧人来人往。
陈锋带着一行人没直接去范筑先的公署,而是拐进了城里最大的药房,百草堂。
“老板,磺胺、奎宁、纱布,有多少要多少。”陈锋话音刚落,跟在身后的谢宝财往前踏了一步。
谢宝财脸上横肉抖动。他身上褂子,边角还浸着暗红色血渍,腰间剔骨刀刀柄磨得油光锃亮。他拿那双看死猪的眼睛,把药房老板从头到脚扫了一遍。
老板是个肥胖中年人,正打着算盘,被这一眼看得浑身一哆嗦,手里算珠都拨乱了。
“大……大爷,这些可都是紧俏货……”
“耶嘿!老子们抗日连饱饭都吃不上。”谢宝财咧开嘴,露出牙,喉咙里滚出怪笑,“老子看你这身膘,比俺们的猪都肥。割下来炼油,能点半年的灯。”
老板的冷汗唰一下就下来了。
“别……别误会!”他赶紧从柜台后面绕出来,脸上堆起谄媚,“军爷抗日辛苦,为国为民!小店……小店必须支持!所有药,按进价算!不!进价的八成!”
“这还像句人话。”谢宝财拍了拍老板肩膀,老板又矮了半截。
唐韶华站在门口,一脸嫌恶地看着街上人力车夫和卖糖葫芦的小贩,“商女不知亡国恨,隔江犹唱后庭花。一群蠢货。”
徐震站在一旁,揣着手,眼睛四处瞟,在找哪家炊饼铺子最实惠。
药材被伙计飞快地打包,谢宝财眼睛里是病态的光。“这些玩意儿,又能救回多少条短命鬼的命……”
正清点着,公署的警卫找了过来。“陈副总司令?范专员说各位乡绅名流都等着呢!他们有点等不急了!”
聊城行政督察专员公署的食堂被改成了宴会厅。
长条桌上铺着雪白桌布,摆满了各色菜肴。
一群穿着长衫马褂、西装革履的名流,正端着酒杯,高谈阔论。
陈锋领着孔武几人进来时,屋里的声音小了一下,随即又响了起来。
“范专员也是,什么人都请来。”一个留着八字胡的乡绅阴阳怪气。
他叫姚以价,是聊城商会会长,手底下养着几百号商团团丁,在地方上算一号人物。
陈锋像是没听见,径直走到主桌旁,拉开椅子坐下,抓起一把花生米就往嘴里塞,嚼得嘎嘣脆。
范筑先坐在主位上,脸色有些尴尬,刚要开口打圆场。
姚以价转着玉扳指,耷拉着眼皮。“范专员,咱们聊城的税赋可是有定数的。这突然多了几千张嘴要吃饭,若是还要咱们商会摊派,那这‘礼’数上,怕是说不过去吧?”
姚以价特意在礼字咬了重音,嗡嗡议论声又响起来了。
陈锋把花生皮吐在地上,挑起了嘴角。
孔武往前一步,身形投下阴影,将姚以价笼罩了进去。
“《左传》有云:‘无礼,无以立。’”孔武声音洪亮,字正腔圆,“可《传》又云:‘皮之不存,毛将焉附?’诸位守土无能,刮地三尺;媚上有术,欺下无方。大敌当前,不思报国,反在此夸夸其谈,奢谈礼义。此非礼,乃无耻之尤!”
姚以价脸腾一下就红了。
旁边一个穿着国民党军官制服的胖子站起来,指着孔武。“你!你这是强词夺理!我等乃党国正统,你们八路……”
“《孟子》曰:‘庖有肥肉,厩有肥马,民有饥色,野有饿莩,此率兽而食人也!’”孔武声如洪钟,指着满桌的酒肉,“尔等不正是如此?党国正统?我看是国之蛀虫!”
“你……你……”那军官气得说不出话。
孔武环视一周,最后目光落在姚以价身上,抚着山羊胡,摇头晃脑地叹了口气。“唉,竖子不可教也。观诸君之言行,真乃‘冢中枯骨’耳,早晚必亡之!”
姚以价的脸从红变紫,再从紫变黑,猛地一拍桌子。“放肆!你敢骂我!!”
“就你们也配上桌?”
那名顽固派军官“啪”地一声,将腰间张嘴蹬撸子拍在桌上,枪口斜对着陈锋。“老子手底下五百号人,德国造的捷克式就有两挺!你们这帮叫花子兵,也配要编制?”
厅内气氛瞬间凝固。
范筑先脸色铁青,正要发作。
唐韶华捅咕徐震,他一缩脖子,站起来,后退了两步。腰间,一枚挂着的“鲁西一号”手榴弹,黑乎乎的铸铁弹体上带着预制刻槽,看着就比寻常手榴弹狰狞几分。
也不知是挂钩没挂稳,还是他走路的动作太大。
那枚手榴弹“不小心”,从他腰带上滑了下来。
“咚!”
一声沉闷的金属撞击声,在地面上格外清晰。
手榴弹骨碌碌地滚了出去,不偏不倚,正好停在了那个拍桌子的军官脚边。整个宴会厅,众人的眼睛都跟着那颗滚动的手榴弹。
“手榴弹!”不知谁喊了一嗓子。
刚才还大谈礼义廉耻的姚会长,肥硕身躯展现出惊人爆发力,一记狗抢屎铲到了柱子后,裤裆撕拉一声裂开,露出了里面红绸裤衩。
那名拍桌军官,嗷地一嗓子,连滚带爬地往窗台挤,把一盆文竹撞得粉碎。
满屋子的“党国栋梁”、“社会名流”,瞬间屁滚尿流,哭爹喊娘,钻桌子的,躲柱子后的,丑态百出。
陈锋却站了起来,脸上带着笑,端起一杯酒。“诸位,诸位,何必动气。抗日嘛,都是为了党国。来,陈某敬大家一杯。
孔武连眼皮都没抬一下,慢条斯理地夹了一筷子红烧肉,塞进嘴里,吃得满嘴流油。
唐韶华用筷子蘸着酒液,在桌面上漫不经心地画着王八,嘴里还用平仄的调子哼着。“商女不知亡国恨,一炸一个王八蛋……”
陈锋弯下腰,捡起那枚手榴弹,在手上抛了抛,然后对着上面吹了口气,像是要吹掉灰尘。
他咧嘴一笑,露出一口白牙。
“抱歉,自己造的,挂钩不太紧。”他看着那群趴在地上、躲在桌子底下的“栋梁”,笑得更开心了,“诸位都是党国精英,怎么这就趴下了?快起来,地上凉。”
范筑先看着这满屋子的狼藉和丑态,先是想笑,随即涌上一股彻骨的悲凉。他彻底看清了这帮人的成色。靠这群人抗日?还不如指望门口的石狮子开口说话。
他心中最后一丝犹豫也消失了,已然是下了决心。
就在这荒诞闹剧达到顶峰时,宴会厅大门被人猛地撞开。
一个通讯兵连滚带爬地冲了进来,脸上没有一丝血色,声音都变了调。
“报……报告司令!急电!济南……济南丢了!”
“什么?!”范筑先一把抓住通讯兵的衣领。
“韩……韩主席他……他率十万大军,一枪未放,弃城南逃了!日军第10师团,兵不血刃,占领了济南!”
“轰”的一声,整个宴会厅像是炸开了一个真正惊雷。
刚才还叫嚣的军官,此刻面如死灰,瘫坐在地上,嘴里喃喃自语。“完了……全完了……”
姚以价从桌子底下爬出来,脸色煞白,一把抓住师爷的胳膊。“快!快回家!收拾金银细软,咱们……咱们往西北跑!”
有人甚至当场哭了出来,大骂韩复榘误国,骂他不得好死。
整个鲁西北的天,塌了。
陈锋脸上没有任何波澜。这一天,他早就料到了。
权力的真空,终于出现了。
他猛地抬起一脚,狠狠踩在面前的长条桌上。
环视着这群失魂落魄的精英,眼神里不再有任何掩饰。
“姓韩的跑了,那是他的事!”
“从今天起,这鲁西北的天,范司令顶着!”
他顿了顿,声音陡然拔高。
“地,老子来守!”
“谁想跑,我不拦着。但谁要是敢把手里的枪、仓库里的粮带走一分一毫去资敌,”陈锋举起手里的那枚鲁西一号,拇指轻轻摩挲着拉火环,“这颗手榴弹,就真响了!”
范筑先看着眼前的陈锋,深吸一口气,重重点头。
“我授权,即刻起,陈锋任副司令,全权负责鲁西北所有军事武装的整编与扩军事宜!”
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