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姜瑟瑟微微一怔，语气里带着几分意外：“姨母，你是说，吴家愿意等一年？”这话一出，姜瑟瑟心里当即就转开了念头。
这就有点意思了。
她一个商贾出身，父母双亡的孤女，原本无论如何也够不上吴维桢这个有功名在身的秀才的。
当初吴家愿意议亲，其中关窍，一则是她有个在谢家二房做姨娘的姨母，虽是妾室，却也背靠谢家这棵参天大树。
二则，吴家清寒。
她虽然是孤女，但孙姨娘这个亲姨母，总不会让她寒酸出嫁，必会尽力置办一份体面的嫁妆。
她的嫁妆对于吴家而言，无异于雪中送炭，不仅能解燃眉之急，说不得还能贴补吴维桢读书进学，结交文友的花销。
所以，吴家起初愿意，是因为这是笔极为划算的买卖。
但了悟大师说她一年内不能成婚。
那这门亲事，对吴家而言，瞬间就不划算了。
乡试本是三年一次。
偏偏今年五谷丰登，国泰民安，圣旨已下，明年加开恩科。
吴维桢明年就能下场乡试，一考中便是举人。
真等一年，恩科都考完了。
若到时候吴维桢中举，身份便立刻水涨船高，多的是想和他结亲的，家底殷实的人家。
到时候，她一个既没家世又没靠山的孤女，哪里还配得上他？
所以吴家不愿意等一年，是再正常不过的事情。
可这会，怎么又突然愿意了？
孙姨娘也觉得此事透着古怪，蹙着眉，语气带着几分不确定：“是，我也觉得纳闷着呢。但吴家奶奶特意嘱咐来人说，他们定不是那种嫌贫爱富，趋炎附势的人。还说，便是吴维桢明年真能中了举，这门亲事也绝不会变，定会风风光光把你娶进门。”
孙姨娘说着说着，眼中那份对这门亲事的期盼与心动便掩饰不住地流露出来。
这般世道，谁不是趋利避害？
吴家能主动松口，愿意等瑟瑟一年，哪怕一年后吴维桢飞黄腾达也不改初心，这实在太难得了。
在孙姨娘看来，简直就是天大的诚意和体面。
虽然这诚意来得有些蹊跷，不合常理，但举人娘子这个名头的诱惑力实在太大。
孙姨娘便只当是吴家人心地纯良，信守承诺，更是姜瑟瑟难得的福分。
姜瑟瑟心里的疑虑半点没减，抬眼问道：“那姨母应了吗？”
孙姨娘连忙摆了摆手，语气恳切又郑重：“这怎么能呢？这是你的终身大事，关乎你一辈子的安稳，你若不点头，我便是再心动，也绝不会擅自应下的。”
孙姨娘说完，看向姜瑟瑟，语气里带着一丝劝慰和希冀：“瑟瑟，你看……吴家奶奶这话说得也算恳切。若那吴维桢真有这份心，倒也是你的造化……”
姜瑟瑟当即便道：“姨母，也许是瑟瑟以小人之心度君子之腹了，但瑟瑟实在觉得，自己配不上吴公子。”
放在几个月前，姜瑟瑟只能请谢玦想办法帮她推了这门亲事。
但现在，有了退路的姜瑟瑟，就能直接把自己的真实想法告诉孙姨娘了。
这话一出，孙姨娘顿时急了，连忙劝道：“瑟瑟，你怎么能这么说？你模样周正，性子又好，怎么就配不上他了？难得吴家愿意等你一年，这般诚意实属难得。再说，吴维桢看着也是个老实勤勉的，若是明年真能中个举，凭着咱们谢家的关系，托人打点一番，怎么也能让他谋个知县的差事。到时候你便是知县夫人，一辈子安稳无忧，你当真要拒绝这门亲事？”
姜楚楚扯了扯嘴角，目光澄澈道：“姨母，您细想。吴维桢明年若真中了举，便是正儿八经的举人老爷。那时，愿意与他结亲的，必是家中有根基的体面人家。而我，除了姨母您疼惜我，可能备下的一份嫁妆，还有什么？”
“门第、家世、助力，我一样都拿不出。吴家此刻说不变，不过是空口白话。一年之后，形势比人强，他中了举，心气高了，吴家眼界也宽了，那时再看我这孤女，岂会甘心？”
姜瑟瑟顿了顿，看着孙姨娘微变的脸色，继续道：“再者，姨母方才说凭着谢家的关系，怎么也能让他做个知县……”
姜瑟瑟唇边泛起一丝极淡的苦笑：“谢家？姨母，谢家待我已是仁至义尽，大公子更是恩典厚重。可这关系，说到底是是谢家的，我不过是个寄住的，难道还能腆着脸，让大公子为了一个与我定亲的穷秀才去动用人脉不成？即便大公子念着几分情面肯帮，这份人情又该算在谁头上？”
这番话说得入情入理，将利害关系剖析得清清楚楚。
孙姨娘听得脸色一阵红一阵白。
孙姨娘的声音有些发干：“那你的意思是，当真要拒绝这门亲事？错过吴家这门亲，你这终身……”
姜瑟瑟起身，对着孙姨娘深深一福，语气郑重道：“姨母，瑟瑟心意已决。这门亲事，当初因箴言而退，便是天意。吴家如今反复，其心难测，其意可疑。瑟瑟不愿将自己的一生，寄托在他人空泛的承诺和可能落空的指望上。还请姨母替瑟瑟回绝了吧，不必再议。”
孙姨娘看着姜瑟瑟那张漂亮艳绝却又坚持的脸，心中百味杂陈。
这孩子真是不一样了。
若是放在以前，孙姨娘或许还会疑心姜瑟瑟是心比天高，看不上吴秀才的举人身份。
但现在，孙姨娘眼里只有惋惜和心疼。
孙姨娘叹了口气，软和道：“罢了，你既想得如此明白，姨母依你就是了。”
孙姨娘说到做到，很快就让人去回了吴家。
吴家简陋的堂屋中，气氛压抑得能拧出水来。
传信的婆子刚把孙姨娘的回话说完，转身离开。
吴家奶奶前一秒还满含笑意的脸，顿时就沉了下来。
吴维桢面上也满是不敢置信的怒色。
原本吴维桢心里就不太乐意，他堂堂一个秀才，却要被逼着娶一个姨娘的外甥女。
如今他肯等她一年，等到乡试过后。吴维桢原以为二房那位姨娘和姓姜的姑娘，都该是欢天喜地的，到时候定会多补偿他们吴家一些。
没想到，她们居然回绝了？！
吴大用面色焦躁与慌乱，声音都带着颤：“娘，这可咋办？她怎么能回绝咱们？咱们都把话说到那份上了，许了她中举也不改亲的承诺……”
一旁的吴母邹氏也急了，搓着粗糙的双手，眼眶泛红：“是啊娘，这可怎么办？那伙放高利贷的昨日又来逼门了，说再凑不齐五十两银子，就要拆了咱们这破屋子，还要闹到官府去！”
一旦闹到官府，吴维桢就会被取消考试资格。
一辈子也不能科考。
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