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1909年10月18日，英国朴茨茅斯港，雨。王文武站在“俄里翁”号的舰桥上，雨滴顺着舷窗玻璃滑落，把窗外的英国海军基地染成一片模糊的灰色。他能看见远处“无畏”号的轮廓，那艘曾经的世界第一战舰，现在在雨中显得有些落寞。
“王先生，最后一遍检查清单。”说话的是约翰·阿巴斯诺特少将，英国海军部派来的验收负责人。这个五十岁的苏格兰人一丝不苟，过去三天里，他带着三十名工程师把“俄里翁”号的每个角落都查了三遍。
“请。”王文武转身，接过那份厚厚的文件。
清单用打字机打印，条目密密麻麻：
主炮系统：8门343mm/45倍径舰炮，全部通过实弹测试。最大射程21,000米，散布误差小于0.3%。
装甲系统：主装甲带330mm，倾角15度。200mm穿甲弹在10,000米距离射击测试中，未能击穿。
动力系统：18台巴布考克燃煤锅炉，4台帕森斯蒸汽轮机，最大输出功率34,000马力。海试最高航速23.5节，持续巡航速度20节可维持8,000海里。
火控系统：德雷尔火控台MKIII型（兰芳改进版），配备3米基线测距仪。实测在15,000米距离对移动目标首轮齐射命中率12%，第三轮提升至28%。
……
王文武翻到最后一页，那里有阿巴斯诺特的签名栏，旁边是留给他的签名位置。
“所有项目都达标了？”他问。
“不仅达标。”阿巴斯诺特的声音里有一种复杂的情绪——既是佩服，又有些不甘，“装甲测试比合同要求高出7%，火控系统命中率高出9%，轮机效率高出5%。你们……超额完成了。”
王文武从西装内袋掏出钢笔。那是一支德国产的万宝龙，笔尖是14K金。他在签名栏写下自己的中文名字，笔画工整有力。
“那么，按照合同，”他把文件递回去，“‘俄里翁’号现在正式移交给皇家海军。”
阿巴斯诺特接过文件，看了那个签名很久，然后抬头：“王先生，我能问个问题吗？”
“请问。”
“你们为什么要把这么先进的战舰卖给我们？”阿巴斯诺特直视王文武的眼睛，“按照常理，这种级别的技术优势应该保密，至少要保持几年。但你们不仅卖，还卖得这么……完整。”
雨声敲打着舰桥的顶棚，发出密集的嗒嗒声。远处传来皇家海军仪仗队的鼓号声——交接仪式即将开始。
王文武走到舷窗前，看着雨中的朴茨茅斯。这个港口他半年前来过，那时是来谈判。现在，他送来了一艘能改变北海力量平衡的战舰。
“少将，”他缓缓说，“您知道兰芳有多少人吗？”
“大约……一百五十万？”
“准确说，到上个月是一百五十二万七千三百人。”王文武转过身，“其中百分之七十是三年内从南洋、从中国沿海来的移民。他们为什么来？因为听说这里能吃饱饭，孩子能上学，生病了有医生看。”
他顿了顿：
“养活这么多人需要钱。建学校需要钱，建医院需要钱，建工厂需要钱。而兰芳除了沙漠，什么都没有。我们能卖的，只有技术，只有我们的大脑和双手。”
阿巴斯诺特皱眉：“但这艘战舰……它的技术至少领先欧洲三年。你们本可以开价更高，或者附加政治条件。”
“我们开了价——六百万英镑。这是公平的市场价。”王文武微笑，“至于政治条件……兰芳不需要。我们需要的是钱，是资源，是时间。用技术换钱，用钱换发展时间，用时间换回家的机会。这个逻辑很简单。”
“回家？”
“回到婆罗洲，回到兰芳的故土。”王文武说，“那需要更强大的海军，更完善的工业，更多的人口。而这一切，都需要钱。”
阿巴斯诺特沉默了。他想起三年前在印度洋跟踪“光复号”的那些日夜，想起那艘巨舰不可思议的航速和稳定性。那时他以为兰芳只是个昙花一现的技术暴发户，但现在他明白了——那些人有一个清晰得可怕的目标，而且每一步都走在实现目标的路上。
“所以，‘俄里翁’号只是开始。”阿巴斯诺特说，“你们还会卖更先进的。”
“如果客户需要，而且付得起钱。”王文武没有否认，“少将，时代在变。以前技术是国家的最高机密，但现在……技术正在变成商品。谁掌握了制造技术的能力，谁就掌握了定价权。而我们，正在掌握这种能力。”
舰桥的门被敲响。一个年轻军官探头进来：“少将，仪式时间到了。”
“知道了。”
阿巴斯诺特整理了一下军装，然后向王文武伸出手：“王先生，不管出于什么目的，你们确实造出了一艘伟大的战舰。作为海军军官，我对此表示尊敬。”
两只手握在一起。一个是老牌海军强国的高级将领，一个是新兴国家的商务部长。在1909年10月伦敦的雨中，因为一艘战舰，有了短暂的互相理解。
交接仪式在码头举行。雨小了些，但天空依然阴沉。皇家海军仪仗队整齐列队，军乐队演奏《天佑吾王》。费舍尔勋爵亲自出席——这位海军大臣站在观礼台中央，表情严肃得像在参加葬礼。
王文武代表兰芳签署移交文件，费舍尔代表英国接收。两人握手时，闪光灯亮成一片——几十名记者记录下这个历史性时刻：英国从亚洲国家购买主力舰，这在三百年来还是第一次。
“王先生。”费舍尔在握手时低声说，“下一艘，我们要燃油锅炉版。”
“那需要重新设计，价格会贵很多。”王文武同样低声回应。
“钱不是问题。问题是时间——我要在1912年之前拿到船。”
“如果现在签约，1911年底可以交付。”
费舍尔的眼睛亮了一下，但很快恢复严肃：“具体条款，让下面的人谈。但我要你一个承诺——给英国的技术，不能比给德国的差。”
王文武微笑：“勋爵阁下，每个客户得到的都是量身定制的产品。性能差异取决于预算和需求，而不是国籍。”
这话说得很艺术：我没承诺一样，但也没说不一样。
费舍尔盯着他看了两秒，然后也笑了，那是老政治家看透一切的笑：“你很会说话，年轻人。好了，去应付记者吧。他们的问题会很多。”
确实很多。
仪式一结束，记者们就围了上来。问题像雨点一样砸来：
“王先生！兰芳是否计划在英国设立造船厂？”
“这艘战舰的性能是否真的超越‘无畏’号？”
“德国也订购了你们的战舰，这是否意味着兰芳在英德之间选边站？”
“有传言说日本也想购买，但被拒绝了，是真的吗？”
王文武站在临时搭起的讲台后，双手虚按，等嘈杂声稍微平息。
“诸位，”他的英语清晰而沉稳，“关于‘俄里翁’号的技术参数，皇家海军稍后会发布官方信息。至于兰芳的外交政策，我可以明确告诉各位：我们是一个商业国家，愿意与所有尊重我们主权和利益的国家进行平等贸易。国籍、种族、信仰，都不是我们考虑的因素。价格、工期、技术标准——这些才是。”
“那日本呢？”一个《泰晤士报》的记者追问，“为什么拒绝日本？”
王文武看向那个记者，停顿了三秒。这三秒里，雨声、快门声、人群的低语声，全都清晰可闻。
“兰芳不与任何国家讨论与其他国家的商业往来。”他最终说，“这是基本的商业道德。”
巧妙地把政治问题转化成了商业问题。
又有记者问：“王先生，兰芳最终的目标是什么？成为一个新的世界强国吗？”
这个问题让现场安静下来。所有人都竖起耳朵。
王文武看向远方，雨雾中的港口，起重机，军舰，还有更远处伦敦城的轮廓。然后他转回头，对着话筒说：
“兰芳的目标很简单：让每个兰芳公民都能有尊严地生活，让每个孩子都能安心地上学，让每个老人都能安详地终老。至于强国不强国……那只是实现这些目标的手段，不是目标本身。”
他顿了顿，补充道：
“现在，如果各位没有其他问题，我要去赶火车了。今晚还要回伦敦，明天飞往智利。”
记者们还想追问，但王文武已经走下讲台。助理撑开黑伞，护送他穿过人群，走向等候的汽车。
坐进车里时，王文武长舒一口气。司机从后视镜看他：“部长，直接去火车站？”
“不。”王文武说，“先去电报局。我要给迪拜发电报。”
“是。”
汽车驶入伦敦的街道。雨中的城市灰暗而古老，砖石建筑上爬满青苔，马车和汽车在湿滑的路面上并行。这一切与迪拜的崭新、规整、充满野心截然不同。
在电报局，王文武拟了两份电报。
第一份给陈峰，明码：
【1909年10月18日，朴茨茅斯。“俄里翁”号已移交。款已到账。费舍尔要求燃油锅炉版，1912年前。建议报价700万英镑。王】
第二份给迪拜财政部，密码：
【600万英镑到账后：200万转入工业扩建基金，150万转入南洋归乡基金，100万转入技术研发基金，其余150万作为战略储备。执行人：王文武，授权码：兰芳1909-10-18】
发完电报，他走出电报局。雨停了，云层裂开一道缝隙，阳光斜射下来，在湿漉漉的街道上投下金色的光斑。
王文武抬头看天，忽然想起三年前，他和陈峰在沙漠里看星星的那个夜晚。那时他们只有三十万人，口袋里只剩下够买三个月粮食的钱。
现在，他们刚刚完成了一笔六百万英镑的交易。
三年，天翻地覆。
“去火车站吧。”他对司机说，“下一站，智利。”
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