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签字仪式结束后，樱花国代表团没有参加原定的午宴，直接返回酒店。他们需要收拾行李，下午就要乘巴达维亚号离开——归心似箭，虽然归去的家园已非昨日模样。房间里，山本权兵卫开始一枚枚摘下胸前的勋章。每摘下一枚，就仔细擦拭，然后放回丝绒盒子里。他做得很慢，很仔细，像是在进行某种告别仪式。
当他摘到金鵄勋章——那枚代表最高军功的勋章时，手停住了。他盯着那枚金色的勋章，看了很久，然后忽然笑了，笑声很轻，但充满讽刺。
“日俄战争时得的。”他对旁边的寺内说，“为了表彰我在对马海战中的‘贡献’。现在想想，真是讽刺。我们打败了俄国人，自以为成了强国，结果……”
他没有说下去，只是把勋章轻轻放进盒子，盖上了盖子。
“咣当”一声，像关上了一个时代。
寺内正在整理文件。他把签字仪式上用的那支“玉毫”重新放回紫檀木盒，锁好。这支笔，他不会再用了。它会成为家族的传家宝，也是一个耻辱的见证。
“回国后，”寺内忽然说，“我会立即辞职。这个条约……需要一个负责任的人。”
“我也是。”山本说，“海军大臣的位置，该换人了。换一个……不那么痛苦的人。”
东乡平八郎坐在窗边的椅子上，看着外面。河面上，一艘兰芳海军的巡逻艇正在驶过，艇上的兰芳国旗在风中猎猎作响。那面旗帜，两个月前他还很陌生，现在却要刻进骨髓里。
“元帅，”寺内走过来，“您回国后有什么打算？”
“写书。”东乡说，“把这次战争的经过、谈判的过程、还有兰芳这个国家的一切，都写下来。不是为了出版，是为了留给后人。让他们知道，我们为什么输，输给了什么样的人。”
他顿了顿：“也许……也许再过几十年，会有人从这本书里学到点什么。那样的话，我们的失败，也不算完全白费。”
下午两点，车队送樱花国代表团前往码头。路上，寺内要求司机绕一点路，他想看看坤甸的市容。
车子经过新城区的商业街。街道宽阔整洁，两旁店铺林立，行人如织。华人、马来人、印度人……各种肤色的人混在一起，表情轻松，脚步从容。
路过一所学校时，正是放学时间。孩子们涌出校门，穿着统一的校服，背着书包，有说有笑。他们说的是兰芳国语，清脆响亮。
“他们的孩子……”山本喃喃道，“在学自己的语言，读自己的历史，为自己的国家自豪。”
而樱花国的孩子呢？现在可能正在挨饿，正在为一口吃的打架，正在问父母为什么没有米饭。
车子转过一个弯，经过港口区。码头上停泊着十几艘货轮，起重机正在装卸货物。集装箱堆得像小山，上面印着各种文字：兰芳航运、迪拜港务、婆罗洲贸易……
“这就是海权。”东乡轻声说，“不是战舰，是商船；不是炮击，是贸易；不是征服，是繁荣。我们花了四十年没明白的道理，兰芳十年就做到了。”
寺内苦笑：“现在明白了，但太迟了。”
“不迟。”东乡摇头，“只要还活着，就不迟。只是这条路……会很长，很苦。”
车子抵达码头。巴达维亚号已经生火待发，烟囱冒着黑烟。那艘破旧的荷兰商船，在坤甸现代化的港口里，显得格格不入，像个误入宫殿的乞丐。
登船前，寺内回头看了一眼坤甸。这座城市在午后的阳光下闪闪发光，像一颗刚刚打磨好的宝石。
他会记住这个画面。记住这个击败了日本的国家，是什么样子。
不是为了仇恨。
是为了……将来。
同一时间，海军基地招待所的会议室里，陈峰正在召开内部总结会。
“条约文本已经加密发回迪拜了。”王文武汇报，“按程序，国会将在三天内审议通过。樱花国那边，寺内内阁会紧急推动批准，预计一周内完成交换批准书的手续。”
陈峰点头：“张震那边通知了吗？”
“通知了。命令已经下达：立即停止一切攻击行动，解除海上封锁。所有舰艇撤回至巡逻线以外，允许樱花国商船自由通行。”
“潜艇呢？”
“U系列潜艇正在返航，预计三天内全部撤回基地。”
陈峰满意地靠在椅背上。这场持续了两个多月的“钝刀割肉”战役，终于结束了。结果比他预想的还好——樱花国不仅接受了所有核心条件，还在附加条款上做了让步。
“国内反应预计如何？”他问。
周铁山翻开文件：“根据舆情分析，国民情绪会经历三个阶段：首先是胜利的狂欢，持续一周左右；然后是反思战争代价的冷静期；最后是关注赔款使用和发展机遇的务实期。我们已经准备了相应的宣传方案。”
“樱花国那边呢？”
“会很糟。”周铁山直言不讳，“寺内内阁肯定倒台，可能就在这几天。陆海军矛盾会进一步激化，社会动荡会持续一段时间。但因为有条约约束，他们不敢再动武，只能内部消化。”
陈峰思考了几秒：“我们需要一个稳定的日本，不是一个崩溃的日本。王部长，准备一份援助方案——不是无偿援助，是贸易信贷。允许樱花国用未来的赔款收入作抵押，从兰芳购买粮食和工业原料。”
几个随员都愣住了。
“大统领，这……”一个年轻官员迟疑道，“我们刚打赢，就援助他们？”
“不是援助，是投资。”陈峰纠正，“一个饿死人的樱花国，对我们没好处。他们会暴动，会革命，会成为整个东亚的麻烦。而一个能勉强维持的樱花国，才能慢慢还我们的赔款，才能开放市场给我们的商品。”
他站起身，走到地图前：“更重要的是，我们需要樱花国成为一个……样板。让其他亚洲国家看看，挑战兰芳的下场是什么，但和兰芳合作的出路又是什么。严惩之后给条活路，这样下次再有人想挑战我们，就得好好掂量掂量了。”
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