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取得整个美浓后的信长将长庆增封五千石，并将河尻秀隆、前田利家移封到了东美浓作为长庆的与力。河尻秀隆的母亲是织田信俊之女，此时年37岁，作为信长的黑母衣众活跃，与毛利长庆、前田利家也算是老同事了。
长庆因此出征的军势可以达到了一千五百人。
织田信长此刻压根没有“天下布武”的打算，反而派遣长庆上京，向将军请求获取美浓守护。
长庆这才恍然大悟：此时的将军足利义辉都还没死去，更别说让信长打着护送足利义秋名义上洛了。
思来想去，长庆发现好像是因为自己干得太猛了。
历史上，1567年信长才拿下稻叶山城，现在1564年都还没走完呢……
此时武田信玄越中国攻略受挫，上野国也还未彻底拿下，第五次川中岛“对峙”后，他幡然醒悟：比起这几个硬骨头，显然曾经的盟友今川氏更容易下手。
自今川义元死后，信玄就明里暗里趁火打劫，如今脸都不要了，准备直接开抢。
信长的姑姑艳姬终究还是没有保住，被信长嫁入了武田家，织田和武田缔结了盟约。
飞驒国姊小路已然臣服，信长迅速将枪口对准了北伊势的豪族神户氏。
美浓的豪族刚刚安定，开始致力于恢复生产，毕竟稻叶山城之战豪族们都歉收了。
永禄八年（1564）十一月，长庆前往山城国的二条御所，拜见足利义辉。
在山城国二条城的庭院里，长庆见到了将军的家臣细川藤孝。
此人年约三十，气度雍容，是通晓和歌的文人，言谈举止不俗。
历史上这人是站队王。
足利义辉死后，他带着足利义昭跑路投靠了信长。
本能寺之变之后，和亲家明智光秀决裂，站队羽柴秀吉，秀吉死后又站队德川家康。
长庆跟在细川藤孝身后，沿着曲折百回的廊道前往将军的广间。
两人抵达后，等了片刻，才见足利义辉穿着单薄的衣裳走了进来。
这位年轻的“剑豪将军”身形魁梧，一直致力于联络各路大名恢复室町幕府的声望，因此招致了三好三人众和松永久秀这些实力大名的反感。
“织田的家臣，上前来。”
义辉与信长见过面，织田家也对义辉多有供奉，因此他说话很客气。
长庆依礼跪拜，呈上信长的文书与贡礼。义辉接过文书，扫了几眼便放在一旁。
“信长公的努力我会认可，也请转告信长公，请他尽快上洛。”
言下之意，他想让信长帮他击破三好和松永。
长庆当然求之不得，但突然他意识到一个问题：好像永禄之变就是发生在明年。
历史上这位剑豪将军在二条城被围攻而死，后来才有的足利义昭的流亡。
相谈不到片刻，义辉忽然岔开了话题。
“听闻你是苇名流祖师，上泉师范月前在此演武时，曾夸赞您的剑道造诣。”
上泉信纲在年初抵达了京都，收了眼前这位将军作为徒弟，还被他授予了“天下第一”的称号。
“不敢当。”长庆低头应道。
义辉却笑了：“不必过谦。上泉师范眼界极高，能得他一言夸赞已是不易。本将军自幼习剑，师从塚原卜传。”他站起身，将手中太刀递给侍从，转而取过两柄木刀，“不如演武一番，让本将军见识见识何谓苇名流。”
……
庭院中的霜已被扫去，露出一片平整的砂地。长庆接过木刀，手感与真刀无异。
这是上等白桦木所制，重量和重心都设计得接近于真刀，而且还配了刀鞘。
将军就是将军，连木刀都这么讲究。
义辉束起袖子，露出结实的小臂，将刀拔了出来。
“无需顾虑身份。”义辉摆出中段架势，“剑道场上，唯剑士而已。”
“是！”
长庆深吸一口气，却并未拔出刀来。
义辉眼中闪过一丝疑惑，随即不满地说道：“怎么，是刀不趁手？怎么不用上蜻蜓八相的姿势？”
“将军，这是苇名流的居合！”
“嗯？怎么没听上泉师范说过？”
“因为之前都是竹刀切磋，未曾向上泉师范展示……”
“那好，那就来试试吧！”
长庆深吸一口气，将未出鞘的木刀斜持身侧。
左手握鞘，右手虚按刀柄，双膝微曲，整个人像拉开的弓，蓄势待发。
义辉眼中饶有兴致的摆出了防守姿势。细川藤孝跪坐在廊下，他虽然是文人，却也学习剑道，昔日义辉与信纲演武时，他也在场。
长庆能感觉到自己的心跳几乎和平时没什么两样。
杀人如麻的他，面对同样顶尖的剑豪时已经不会再紧张。
“将军，留神！”
长庆的右手动了。
脚掌蹬地，腰腹扭转，肩肘推送，最后手腕如鞭梢般抖动。鞘口成为支点，刀身在出鞘瞬间已完成加速，自下而上划出一道弧光。
配合着【缩地】的爆发力，这一刀横切的剑影仿佛都被拉长了。
足利义辉瞳孔一缩，仓皇之中也退出半步，但是对方的木刀还是够到了他。
“铿！”
双刀交击的巨响让细川藤孝打了个哆嗦。
义辉只觉虎口剧震，木刀几乎脱手。
他借势后撤，双手交换握住刀柄。
好险！要是两人一开始站的近一点，自己肯定防不住。
嗯？
他抬起眼看向面前的剑士。
这个人的刀什么时候回到了刀鞘？
“右肩！”长庆轻呼一声。
他踏步逼近，左手在出刀的同时一提刀鞘，改变了出刀的方向，三个动作浑然一体，居然是从上往下斩击的拔刀术。
足利义辉见对方轻视自己，心中毫不烦躁。
他连忙横刀架住。也亏是他年富力强、木刀结实，硬生生接住了这一刀。
“连斩！”
这一次长庆没有收刀，两刀相撞，刀略一弹起，他便扬刀再斩。
“停！”
细川藤孝不禁目瞪口呆。他还没看出多少门道，怎么将军就主动叫停了。
他能看到汗水从义辉额角滑落，义辉不甘心地将木刀插在了地上。
长庆收刀回鞘，微微欠身，“承让了。”
义辉扯开了自己的衣襟，他不知道自己何时出了那么多汗。
如果不是为了维持自己的仪态，现在他就想把袖子放下来擦汗。
细川藤孝颇能揣摩其心，立刻吩咐侍女递上汗巾和热茶。
当夜，义辉设宴款待。
宴席设在二条御所东南角，规模不大，仅有义辉、细川藤孝、长庆以及几位亲近家臣。酒备得充足。
“大人不必拘礼。”细川藤孝为长庆斟酒。
长庆有些莫名其妙，按理说细川藤孝这个家世和官职，是没有必要这样做的。
“长庆，”义辉的声音将他拉回，“我已经派遣信使前往清洲城，还请您在二条城小住几日，我们好好切磋一下。”
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