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院中,刀光剑影,人影翻飞,兵器碰撞的‘乒乓’声让人悚然。叶霖凝目去看,不放过任何一个细节。
铿!
那翻飞的两道人影突然硬撼一击后,彼此退了百步,方才站定。
“张宇,你很不错,竟然能逼出我压箱底的手段。”
楚天大口喘息,以长剑撑地,但也结束了这场切磋。
张宇脸色极为阴沉,冷哼道:“是我败了,没什么好说的。”
“楚天是这帮人中最强者,但他隐藏了境界。”
叶霖暗自思索,楚天当在七品巅峰境界,可他只表现出了初入七品的水平,并且‘剑意十三重’他也只展示到了第五重;若与他在武考中相遇,倒是可以好生利用。
“好了,都是切磋,可别伤了和气。”宁微出面打了圆场,又招呼众人就坐。
酒到半酣时,宁微便道:“此次武考,官家极为关注,所以徇私舞弊这类的事没谁敢做,可若是给你们安排一下入场顺序,倒还是可以的。”
“当然,这算是一个人情,日后若我宁家需要各位帮助,各位也需还了这份人情。”
这句话一出,所有人目光都亮了。
张宇第一个道:“宁小姐,可否将我的名单放在第一个?本少想第一个入场。”
“那有何不可?”宁微矜持一笑,挥手就让人记下了。
很快,再坐的众天骄,便皆报了想要的名次,这些贵公子,事事争先;皆抢了前三十的出场顺序。
就剩了叶霖,宁微转头看向叶霖,道:“宁兄,你呢?此次武考三千一百又一十三人,你希望你多久出场?”
所有人的目光,也皆看向了叶霖。
叶霖道:“两千八,可以吗?”
“两千八?”
有人愕然,而后冷笑:“朝廷的大人,可没时间等到那时候,一般来说都只是关注前三百位出场的,因为任何一届童试,前十都只会出现在这个序列中。”
“是啊,叶镖师,若你实在没把握脱颖而出,不如不参与,没必要……”
众人你一言我一语,叶霖却是惊愕道:“前三百?那好吧。”
他转头看向宁微,道:“那就麻烦宁小姐,将我的名单放在第三百,可否?”
宁微皱眉:“可以倒是可以,可顺序越往后,那些大人越是挑剔越是没耐心,你确定吗?”
“确定。”叶霖行了一礼后,便告辞了众人。
……
半月后,武考如期而至!
武考校场设置在城北演武坪中,此地极为辽阔,平日是驻军所用,足以同时容纳数千人同时操练。
叶霖随唐家堡大队部到来时,此地早就人头攒动。
这些考生或三五成群,低声交谈,或独自闭目养神,调整着自己的状态。
“开考——”
伴随着一声沉闷的号角,演武坪的大门开启,三千多名考生递上名册,井然有序地入场。
叶霖寻了个不显眼的角落,目光平静地扫视着整个场地。
演武坪中央,搭建起了一座高台,台上坐着数位身着官服的大员,正中一人,方面大耳,神情威严,想必就是主持此次武考的学政大人。
其左右两侧,则分坐着县令与本地驻军的将领。
待兵卒前来报告考生已齐后,学政旁边的将领站起身,声若洪钟:“武考第一项,勘测境界与骨龄!凡骨龄超二十者,淘汰!境界不入九品者,淘汰!”
此言一出,人群中顿时响起一片压抑的惊呼与骚动。
骨龄与境界,这是武道最铁面无私的两道门槛,天赋如何,一验便知。
很快,第一批百名考生在甲士的引导下,走向演武坪东侧。
那里并排立着十块一人多高的黑色石碑,石碑表面光滑如镜,泛着幽冷的光泽,这便是“鉴骨石”。
考生只需将手掌按在石碑上,其骨龄与大致的境界修为便会以不同颜色的光华显现出来。
“开始!”
随着一声令下,考生们鱼贯上前,将手掌按上石碑。
刹那间,石碑上光华流转。
有人掌下亮起代表合格的温润白光,脸上露出庆幸之色;而更多的人,掌下则是黯淡的灰光,或是代表超龄的黄芒。
“李三,骨龄二十一,不合格!”
“王五,八品武者,骨龄十九,合格!”
“赵四,未入品阶,不合格!”
冰冷的宣判声不断响起,被淘汰者,皆失魂落魄地被甲士引向出口。
仅仅一炷香的功夫,第一批百人中,便有七十余人被淘汰,这等选拔,太过严苛,根本掺不了半点水分。
叶霖的目光在人群中掠过,看向半月前那些人,重点关注着张宇和楚天。
这二人几乎是同时上前测试的。
张宇将手按上石碑时,耀眼的白光冲起半尺高,引得周围一片低呼,显然是七品境界中的佼佼者。
而楚天则显得平淡许多,石碑上同样是白光,但光芒内敛,只比寻常初入七品的考生明亮一些,与他那日展露的实力颇为相符。
叶霖心中了然,楚天此人实力不止于此,当考官唱了自己的名后,叶霖才不疾不徐地走上前,将手放在‘鉴骨石’上。
纯正的白光亮起,恰好是初入八品武者的水准,没引起任何注意。
第一项考核耗费了近一个时辰,三千一百多名考生,仅剩下不足一千五百人。
紧接着,那名将领再次高声宣布:“第二项,掇石!此项考验尔等武道根基与气力。场中设有石锁、石狮、铜鼎共百件,重量自三百斤至三千斤不等。考生自行择一,举过头顶,前行十步,方为合格。成绩分下、中、上、上上四等,此项成绩,将作为后续对战分组的重要依据!”
话音落下,演武坪西侧的幕布被拉开,露出了一片壮观的景象。
大小不一的青石锁、形态各异的石雕雄狮、古朴沉重的三足铜鼎,整齐排列,散发着厚重的压迫感。
考核再次以百人为一批进行。
有了第一项的筛选,剩下的人都是真正的武者,但根基却有天壤之别。
最初的考生大多选择五六百斤的石锁,即便如此,仍有不少人举得面红耳赤,脚步虚浮,走出三五步便力竭放下,只能得到一个“下”等评定。
“张宇!”
当张宇的名字被念到时,场中不少人的目光都投了过去。
张宇龙行虎步,明显信心十足径直走向一千四百斤的石狮前,沉腰屈膝虎吼一声后,便将石狮高高举起,震撼全场!
“张宇,上上等!”
不久后,楚天出场,搬动了一尊一千两百斤的铜鼎!
“楚天,上上等!”
叶霖站在人群的后方默默观察计算,‘想要确保自己最终进入前十成为武秀才,那我至少要搬动一千三百斤方可。’
随着时间流逝,高台上的大人们也显露出几分疲态,对后续的考核有些意兴阑珊。
“第三百号,叶霖!”
叶霖穿过稀疏的人群,目光在那些沉重的器物上扫过,最终停在了一头重达一千三百斤的卧牛石雕上。
他走到石牛前,沉腰立马,双臂探下,稳稳抓住石牛底座。
“起!”
一声低喝,叶霖腰背发力,手臂肌肉贲张,那重逾千钧的石牛竟被他平稳地抬离地面,而后举过了头顶,全场为之一静。
那些原本有些懈怠的考官和昏昏欲睡的考生,此刻视线都向叶霖汇聚。
叶霖托举着石牛,脚步沉稳地向前迈出。
十步走完。
高台上,一直闭目养神的学政大人,此刻也睁开了眼睛,目光中带着一丝探究,在他手中的名册上,找到了“叶霖”这个名字,并用朱笔在后面画了一个圈。
“叶霖,掇石成绩……上等!”
叶霖对着高台方向行了一礼,随后便退回人群。
一个上午,三千一百一十三名考生,经过两轮残酷的筛选,只余下八百九十二人。
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