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六月二十一，卯时正。天刚蒙蒙亮，陶邑的街巷还笼罩在薄雾中。昨夜粮仓大火的焦糊味仍未散尽，混在晨雾里，闻起来像烧焦的麦秸。更夫敲过最后一次梆子，收了工，打着哈欠回家补觉。早起挑水的汉子在水井边碰头，压低声音议论着昨夜的骚动。
“听说了吗？齐军的粮仓烧了！”
“活该！让他们强征商户的粮，老天爷都看不过去！”
“嘘——小声点，齐军正到处查呢。”
确实，齐军营地彻夜未眠。田虎派出了三队士兵，挨家挨户搜查“纵火犯”。士兵的靴子踏在石板路上，发出沉闷的响声，惊得家家户户紧闭门窗。偶尔有胆子大的从门缝里窥探，只见齐军士兵面色不善，手中的长戈在晨光中闪着寒光。
猗顿堡内，范蠡寅时便起了。他换上一身玄色常服，腰间佩剑，来到前厅时，白先生、姜禾、海狼已经候在那里，面色凝重。
“情况如何？”范蠡在主位坐下，开门见山。
白先生率先开口：“齐军昨夜搜查了城南三条街，抓了七个‘可疑’百姓，都是普通商户或工匠，现已关在营中。百姓怨声载道，但敢怒不敢言。”
“端木赐那边呢？”
“端木赐今晨派人送来请柬，邀大夫巳时过府‘商议要事’。”白先生递上一封帛书，“话里话外，暗示昨夜之火与陶邑有关，希望大夫‘给个交代’。”
范蠡扫了一眼请柬，冷笑：“他倒会借题发挥。”
姜禾接过话头：“楚国那三个人，昨夜一人离城送信，剩下两人今晨去了端木赐府邸后门，停留约一刻钟。我们的人跟丢了，他们很警觉。”
“隐市内部呢？”范蠡看向白先生，“昨夜放火之人身手不凡，能避开齐军守卫和我们的眼线，必是熟悉陶邑布局之人。查出来了吗？”
白先生面色一沉：“正在查。但隐市在陶邑的成员有二百余人，排查需要时间。而且……”他顿了顿，“若有内奸，必是高层。知道齐军粮仓位置、守卫轮值，还能调动高手，绝非普通成员。”
范蠡沉默片刻：“缩小范围，查最近三个月接触过齐军布防图的人。另外，隐市在陶邑的账目也查一遍，看有没有不明的大额进出。”
“明白。”
“海狼，”范蠡转向他，“堡内安防如何？”
“加强了三倍。”海狼沉声道，“内院由我亲自带五十人守着，都是跟随多年的兄弟。外院一百人，分三班轮值。另外，阿哑带人在暗处，随时应对突发。”
范蠡点头，又看向姜禾：“西施和平儿怎么样？”
“西施姑娘昨夜没睡好，今晨有些低热，李婆婆正在照料。平儿倒是安稳，吃了奶又睡了。”姜禾眉宇间带着忧色，“大夫，西施姑娘产后本就虚弱，连日奔波，又经昨日大婚之累，身子怕是撑不住。得让她静养才是。”
范蠡心中一紧：“请郎中看了吗？”
“请了，是陶邑最好的郎中，说是产后体虚，加上忧思过甚，开了安神补气的方子，已去抓药了。”
范蠡起身：“我去看看她。”
内院，西施房中。
李婆婆刚喂西施喝完药，见她脸色苍白，额上渗着虚汗，心疼道：“姑娘，你这身子骨，得好好养着。月子里落下病根，可是一辈子的事。”
西施勉强一笑：“我没事，婆婆别担心。”
“还没事呢，手都凉成这样。”李婆婆为她掖好被角，“范大夫在外头议事，一会儿就来看你。你可别再让他操心了，他肩上担子重着呢。”
正说着，范蠡推门进来。李婆婆识趣地退到外间。
范蠡在床边坐下，握住西施的手，果然冰凉。他心中一痛：“是我不好，让你受累了。”
西施摇头：“不关你的事。是我自己身子不争气。”她看着范蠡眼下的青影，“你也一夜没睡吧？”
“我撑得住。”范蠡温声道，“你好好养着，外面的事有我。”
“少伯，”西施轻声问，“昨夜的火……真的不是你派人放的？”
“不是。”范蠡坦然道，“我若要动齐军粮草，不会选在我们大婚之夜，更不会用这种粗暴的方式。这把火，是在激化矛盾，逼齐军与陶邑冲突。”
西施蹙眉：“那会是谁？”
“楚国、端木赐，甚至越国，都有可能。”范蠡冷笑，“或者……是几方联手。陶邑就像一块肥肉，谁都想咬一口。但咬的时候又怕硌着牙，就想让别人先动手。”
他轻抚西施的头发：“你别想这些，好好养病。等你好些了，我带你去看平儿。”
提到孩子，西施眼中泛起温柔的光：“平儿今日乖吗？”
“乖，李婆婆说他吃了就睡，一点也不闹。”范蠡笑道，“像你。”
西施也笑了：“我倒希望他像你，聪明，坚韧。”
两人说了会儿话，西施渐渐有了倦意。范蠡等她睡熟，才轻手轻脚退出房间。
外间，李婆婆正在煎第二服药。见范蠡出来，低声道：“大夫，姑娘这病，三分在身，七分在心。她心思重，总担心拖累你，担心孩子安危。你得空多陪陪她，说些宽心话。”
范蠡点头：“我明白，辛苦婆婆了。”
他走出内院，回到前厅时，白先生迎上来：“大夫，端木赐又派人来催，问您何时过府。”
范蠡看了眼天色，辰时三刻。
“告诉他，我巳时准时到。”
巳时初，范蠡只带阿哑一人，来到端木赐府邸。
府邸位于陶邑城北，原是前邑大夫子罕的宅院，端木赐接掌陶邑政务后便搬了进来。府门高大，石狮威严，门房见范蠡来了，恭敬引路。
穿过三进院落，来到后花园的水榭。端木赐已备好茶点，见范蠡到来，起身相迎：“范大夫新婚燕尔，本该让您多休息几日。只是事态紧急，不得不请您过来商议。”
范蠡拱手还礼：“司寇客气了。不知何事如此紧急？”
两人落座，侍女奉茶后退下。水榭中只剩他们二人，以及站在远处的阿哑和端木赐的两名护卫。
端木赐端起茶盏，却不喝，慢悠悠道：“昨夜齐军粮仓大火，范大夫可听说了？”
“听说了。”范蠡神色平静，“陶邑城内传得沸沸扬扬。”
“那范大夫可知，田虎将军认定是陶邑人所为？”端木赐盯着范蠡，“他今晨来找我，说要全城搜捕纵火犯，凡有嫌疑者，可就地格杀。被我劝住了。”
范蠡抬眼：“司寇以为，此事该如何处置？”
端木赐叹气：“难办啊。齐军粮草被烧，总要有个交代。若抓不到真凶，田虎必不会罢休。可若真让他全城搜捕，百姓惶恐，商户闭市，陶邑就乱了。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，我倒是听到一些风声……”
“什么风声？”
“有人说，昨夜曾看见几个黑衣人往猗顿堡方向去了。”端木赐目光锐利，“当然，这肯定是谣言。范大夫新婚之夜，怎会做这种事？但谣言可畏啊，传到田虎耳朵里，他可就未必这么想了。”
范蠡心中冷笑，面上却不动声色：“既是谣言，就不足为信。倒是司寇，您掌管陶邑政务，治安防务也是分内之事。齐军粮仓在陶邑境内被烧，您是不是也该给齐国一个交代？”
端木赐脸色微变。
范蠡继续道：“田虎将军驻军陶邑，是奉田相之命‘协防’。如今粮草被烧，首要责任在守军防卫不力。司寇若不想担这个责任，就该主动查明真相，揪出真凶。而不是在这里听信谣言，含沙射影。”
这话说得不软不硬，却把责任推了回去。
端木赐干笑两声：“范大夫说得是。只是这真凶……范大夫可有线索？”
“没有。”范蠡坦然道，“但可以查。陶邑四门皆有守卫记录，昨夜出入人员皆有登记。粮仓周边民宅，也可一一排查。只要司寇下令，陶邑守军愿全力配合。”
“好！”端木赐一拍桌子，“那就查！我这就下令，由陶邑守军协助齐军，共同排查。务必在三日内，给田虎将军一个交代。”
“三日？”范蠡挑眉。
“怎么，范大夫觉得太短？”端木赐似笑非笑，“田虎将军给的期限就是三日。三日后若查不出结果，他就要‘自行处置’了。”
范蠡明白了。端木赐这是在逼他——要么三日内交出“凶手”，要么任由田虎乱来。无论哪种，都会让陶邑陷入混乱。
“既然田虎将军有令，那便三日。”范蠡起身，“若无其他事，范某先告辞了。”
“范大夫慢走。”端木赐也起身，忽然想起什么似的，“对了，昨日婚礼，未来得及送上厚礼。我已备下一对玉璧，稍后派人送到府上，祝范大夫与夫人白首同心。”
“谢司寇美意。”
范蠡拱手告辞。走出端木赐府邸时，他面色沉静，心中却已有了计较。
阿哑跟在他身后，打手势：“有尾巴。”
范蠡不动声色：“几个人？”
“两个，从府里跟出来的。”
“让他们跟。”范蠡冷笑，“正好让他们回去报信。”
两人不急不缓地走在街上。晨雾已散，阳光正好，街市渐渐热闹起来。卖菜的、卖早点的、赶集的百姓来来往往，看见范蠡，纷纷行礼问好。
范蠡一一回应，脚步不停。
经过一家药铺时，他忽然驻足，对阿哑道：“你去买些当归、黄芪、红枣，西施需要进补。”
阿哑点头进店。
范蠡站在店外等候，目光扫过街角。果然，两个穿灰衣的人影一闪而过，躲进了巷子。
他心中冷笑。端木赐派的人，盯梢技巧如此拙劣，倒像是故意让他发现的。
正想着，药铺旁边的一家布庄里，走出一个熟悉的身影——是陶邑商会的副会长，老赵。老赵看见范蠡，眼睛一亮，快步走过来。
“范大夫！”他压低声音，“借一步说话。”
范蠡随他走到僻静处。
老赵左右看看，确认无人注意，才低声道：“大夫，昨日齐军粮仓起火前，我店里的伙计看见一件事。”
“什么事？”
“大约亥时初，伙计去茅房，看见三个人影从齐军营地后墙翻出来，往城西去了。”老赵声音更低了，“那三个人身手极好，翻墙如履平地。其中一个人……腰上挂的玉佩，我伙计认得。”
“谁的？”
“端木赐府上一位门客的。”老赵咽了口唾沫，“那门客常来我们布庄买绸缎，伙计记性好，认得他那块青玉螭纹佩。”
范蠡眼中寒光一闪：“你看清了？”
“千真万确！”老赵急道，“我本不敢说，但昨夜齐军抓了我们商会的两个伙计，说是‘嫌疑’。我知道这是冤枉的，再不说，只怕要出人命！”
范蠡拍拍他的肩：“多谢相告。此事不要再对第三人说，我会处理。”
老赵连连点头：“我懂，我懂。”
这时阿哑买好药出来，范蠡与他一同离开。
走出一段，阿哑打手势：“布庄老板说了什么？”
范蠡目视前方，声音极低：“端木赐贼喊捉贼。昨夜放火的，可能是他的人。”
阿哑手势一顿：“证据？”
“目击证人。但不够硬。”范蠡沉吟，“得想办法拿到那块玉佩，或者找到那三个高手。”
他脑中快速推演。端木赐为什么要烧齐军粮仓？激化齐军与陶邑矛盾，他好从中渔利？还是有更深的算计？
正思索间，前方忽然传来喧哗。
一队齐军士兵押着几个人走过来，被押的人五花大绑，鼻青脸肿，显然是挨了打。周围百姓聚拢围观，指指点点。
“让开！都让开！”领头的齐军百夫长喝道，“这些是昨夜纵火嫌疑犯，押回营中审问！”
范蠡停下脚步，看向被押的几人。都是普通百姓模样，有老有少，其中一个还是半大孩子，吓得直哭。
百姓中有人忍不住喊：“凭什么抓人？有证据吗？”
百夫长瞪眼：“老子说他们是，他们就是！再敢多嘴，连你一起抓！”
人群敢怒不敢言。
范蠡走上前：“且慢。”
百夫长认得范蠡，脸色变了变，勉强行礼：“范大夫。”
“这些人犯了何罪？”范蠡问。
“昨夜纵火，烧了我军粮仓。”
“可有证据？”
“这……”百夫长语塞，“正在审问。”
范蠡看向被押的几人：“你们昨夜在何处？”
一个老者颤声道：“小老儿昨夜在家睡觉，邻里都可作证。他们闯进来，不问青红皂白就把我抓了。”
少年也哭道：“我在家照顾生病的娘，根本没出门……”
范蠡转向百夫长：“既然无证据，先放人。待查清事实，再抓不迟。”
百夫长为难：“将军有令，凡有嫌疑者，皆可抓捕。”
“田虎将军那里，我自会去说。”范蠡声音转冷，“陶邑是宋国封地，抓人办案，需有真凭实据。否则，与土匪何异？”
这话说得重，百夫长脸色涨红，却不敢反驳。
僵持间，一骑快马奔来，是田虎的亲兵。他下马传令：“将军有令，将疑犯押回营中，由端木司寇与范大夫共同审理。”
百夫长如蒙大赦，忙命士兵押人离开。
范蠡看着他们远去的背影，心中明了——端木赐这是要和他“共同审理”，把烫手山芋扔过来。审得好，是端木赐领导有方；审不好，就是他范蠡包庇纵容。
好算计。
阿哑打手势：“现在去哪？”
范蠡转身：“回堡。该准备下一步了。”
阳光正好，街市依旧熙攘。但陶邑的平静，已如薄冰般脆弱。
范蠡走在人群中，手按剑柄，步伐沉稳。
他知道，这场博弈，才刚刚开始。
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