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天还没亮，中军帐里已经灯火通明。朱栐站在沙盘前，手指点在马里查河谷的位置。
三天前那一仗，两万龙骧军烧了联军的粮草，拉扎尔跪地投降，四万欧洲援军溃散。但仗还没打完。
“王爷，奥斯曼人在巴尔干半岛还有几个据点没有拔除。”
张武指着沙盘上几处标注的城池说道：“索菲亚，尼什，斯科普里，每座城都有几千守军。
这些城池不拿下，巴尔干半岛就谈不上平定。”
朱栐点点头。
这些城池分布在巴尔干山脉的要道上，扼守着从君士坦丁堡通往中欧的路线。
不拿下，后患无穷。
“传令下去，天亮后分兵三路，张武，你带五千人往北，取尼什，陈亨，你带五千人往西，取索菲亚。
我带一万人往西南，取斯科普里，燕王带燕军留守君士坦丁堡，看住俘虏，稳住城里的百姓。”
“是！”
帐帘掀开，朱琼炯走进来。
十一岁的少年穿着一身半旧铁甲，狼牙棒扛在肩上，棒头上还残留着没擦干净的血迹。
“爹，我也去斯科普里。”
朱栐看了儿子一眼。
这孩子三天前在战场上杀了上百个敌人，浑身是血地从城墙夹道里钻出来，眼睛亮得吓人。
那一刻他想起当年的自己，十四岁在开平城下，也是这样浑身浴血地站在破口处。
“去可以，跟在我身边，不许跑远。”
朱琼炯咧嘴笑，露出缺了颗门牙的嘴。
天刚亮，大军开拔。
朱栐带着一万龙骧军往西南方向走，沿着古罗马时代的军事大道，穿过色雷斯平原，进入巴尔干山脉的余脉。
山不高，但沟壑纵横，道路崎岖，大军走得不算快。
走了两天，斥候来报道：“王爷，斯科普里城就在前方五十里，守军大约三千人，城墙上架着十几门老式火炮。”
“三千人，十几门老炮，传令，加速前进，今日拿下斯科普里。”朱栐嘴角微微勾起道。
午时，大军抵达斯科普里城外。
这座城不大，但城墙厚实，是奥斯曼人在巴尔干半岛西南部的重要据点。
城墙上站满了士兵，弓箭手弯弓搭箭，火炮手举着火把。
朱栐勒住马，眯着眼看了一会儿，翻身下马，从马背上取下两柄擂鼓瓮金锤。
“朱琼炯...”
“在！”少年从队伍里策马出来，狼牙棒扛在肩上。
“跟我来。”
父子俩并肩往城门走去。身后，五百龙骧军精锐紧紧跟随。
城墙上，奥斯曼守军看见那两个人越走越近，弓箭手开始放箭。
箭矢如雨，射向朱栐。
他不闪不避，箭射在铁甲上叮叮当当弹开。
有几支箭射向朱琼炯，少年抡起狼牙棒砸飞了两支，第三支擦着耳朵飞过去，划出一道血痕，他一声不吭，紧紧跟在父亲身后。
走到壕沟边，朱栐停下脚步。
壕沟不宽，大约两丈，里面插着削尖的木桩。
他往后退了几步，然后拎着锤子冲过去，纵身一跃，跳过壕沟，稳稳落在城墙根下。
城墙上，奥斯曼守军的脸色变了。
他们从没见过这样的人，两柄比人头还大的锤子，拎着跟玩似的，一丈多宽的壕沟，一跃而过。
朱栐举起右手的锤子，砸在城墙上。
第一锤，城墙震了一下，砖缝里的灰泥簌簌往下掉。
第二锤，几块砖碎裂，露出里面的碎石层。
第三锤，城墙凹进去一个坑，碎石飞溅。
他沿着城墙跑，找了一处看起来年久失修的墙段，三锤下去，砖墙轰然倒塌，露出一个五尺见方的缺口。
“跟上。”朱栐拎着锤子钻进缺口，朱琼炯紧随其后。
缺口后面是城墙内侧的斜坡，几个奥斯曼士兵举着长矛冲过来。
朱栐一锤扫过去，五六个人飞出去，撞在墙上，脑浆迸裂。
他沿着斜坡往上走，每一锤都有人倒下。
朱琼炯跟在他身后，狼牙棒左右横扫。
一个奥斯曼军官从侧面冲出来，弯刀砍向他的脖子。
少年低头躲过，一棒砸在那人的膝盖上，骨头碎裂的声音清晰可闻，军官惨叫一声跪倒，第二棒砸在后脑勺上。
又一个骑兵冲过来，长矛刺向他的胸口，他侧身躲过，一棒砸在马腿上，战马跪倒，骑兵摔下来，被他一棒敲在后脑勺上。
父子俩一前一后，杀穿了整段城墙。
城墙上，奥斯曼守军彻底溃败。
有人往后跑，有人跪地投降。
朱栐站在城墙最高处，双锤杵在地上，看着城里的街道。
“传令，全军进城。”
城门被龙骧军从里面打开，一万大军鱼贯而入。
斯科普里城，不到半个时辰就换了主人。
傍晚时分，朱栐坐在总督府的院子里，看着夕阳。
朱琼炯蹲在旁边，用一块破布擦狼牙棒。
那根铁棒子棒头上糊着厚厚一层血痂，擦了半天也擦不干净。
“爹，这玩意儿怎么擦不干净。”他抬起头问。
“用热水泡，泡软了一擦就掉。”
朱琼炯哦了一声，继续擦。
张武从外面走进来，抱拳道：“王爷，尼什拿下了，守军投降，陈亨那边也传来消息，索菲亚的守军弃城跑了，他正在追。”
朱栐点头。
三天之内，三座城池全部拿下。
巴尔干半岛的南部，已经尽入大明之手。
“传令下去，让张武和陈亨在各自占领的城池驻守，收拢溃兵，安抚百姓，等大哥派来的官员到了，再交接。”
“是...”
张武转身要走，又停下脚步问道：“王爷，那些俘虏怎么办？加起来有一万多。”
朱栐想了想道：“愿意投降的，编入辅兵，不愿意的，送去修路，从君士坦丁堡往西，这条路得修。”
“是...”
朱琼炯放下狼牙棒，站起来问道：“爹，接下来打哪儿？”
朱栐看着儿子。
这小子眼睛里的光还没灭，还想打。
“不打了，先歇一歇，巴尔干半岛这些地方得慢慢管，一口气吃不下。”
朱琼炯点点头，又蹲下去继续擦狼牙棒。
朱栐站起身，走到院子中央，望着西边的天空。
那里是亚得里亚海的方向，再往西是意大利，是罗马，是法兰克，是英格兰。
太远了。
这一仗，先到这里。
与此同时，君士坦丁堡城里，朱棣正坐在圣索菲亚大教堂前的台阶上，看着夕阳。
身后，大明的旗帜在穹顶飘扬，把千年教堂变成了大明在西方最显眼的标志。
“殿下，吴王那边传来消息，尼什、索菲亚、斯科普里都拿下了。”副将走过来禀报。
朱棣点点头。
他一点都不意外，二哥打仗，什么时候输过？
“那些欧洲俘虏呢？拉扎尔他们。”
“关在城外的营地里，倒是老实。”
朱棣想了想道：“派人去跟拉扎尔谈谈，问他愿不愿意归顺大明。
他要是愿意，让他写信给巴尔干那些小国的君主，劝他们投降。”
“是...”
朱棣站起身，看着西边的天空。
二哥在西边打仗，他在东边守城。
兄弟俩隔着几百里，但目标一致。
把大明的旗帜，插到更远的地方。
五月二十八，朱栐带着一万龙骧军回到君士坦丁堡。
朱棣出城迎接，兄弟俩在城门口碰面。
“二哥，辛苦了。”朱棣笑道。
朱栐摇摇头道：“不辛苦，你呢？城里稳住了？”
“稳住了，巴耶济德关在牢里老实得很，那些欧洲俘虏也不闹了。拉扎尔答应归顺，写信劝降了好几个小国，都回信了，说愿意称臣纳贡。”
朱栐点头，兄弟俩并肩进城。
走在君士坦丁堡的大街上，街道两旁站满了百姓，有希腊人，有土耳其人，有亚美尼亚人，有犹太人。
他们低着头，看着那支铁甲军队从面前走过。
没人敢出声，也没人敢抬头。
但眼神里有好奇，有敬畏，还有一丝隐藏得很好的感激。
明军进城半个月，没有烧杀抢掠，没有强迫改宗，该做生意的做生意，该过日子过日子。
除了换了一面旗帜，什么都没变。
朱栐骑马走过街道，面色平静。
他知道这些百姓在想什么。
他们不在乎谁当皇帝，只在乎能不能吃饱饭，能不能活下去。
能给他们安稳日子的，就是好皇帝。
回到中军帐，朱栐坐在沙盘前，看着巴尔干半岛的全图。
尼什，索菲亚，斯科普里，三座城池都在龙骧军的控制之下。
从君士坦丁堡到亚得里亚海，这条路已经打通了一半。
“王爷，接下来怎么办？”张武问。
朱栐想了想道：“先守住，等大哥派官员来，这些地方得有人管，不能光靠军队。”
“是。”
朱琼炯蹲在沙盘边，看着那些标注的城池，忽然开口问道：“爹，亚得里亚海那边是什么？”
“意大利。”
“意大利那边是什么？”
“法兰克，英格兰，神圣罗马帝国。”
朱琼炯眼睛亮了起来问道：“爹，咱们能打到英格兰吗？”
朱栐看着儿子，嘴角微微勾起。
这孩子的胃口比他当年还大。
“能，但不是现在，这片地方太大了，得慢慢来。”
朱琼炯若有所思地点头。
当天晚上，朱栐坐在灯下写信。
信是写给朱标的，厚厚一叠纸，把这段时间的战事从头到尾写了一遍。
从奥斯曼人进犯帖木儿府，到凡城之战，安卡拉之战，布尔萨之战，君士坦丁堡之战，再到巴尔干半岛的平定，一桩一件，写得清清楚楚。
写到最后，他顿了顿，又加了几行。
“大哥，巴尔干半岛拿下了，欧洲的援军也打散了，从君士坦丁堡往西，这条路打通了一半，帖木儿府到君士坦丁堡，一路都是大明的领土了。
派官员来，这些地方得有人管，还有铁路，从应天到兰州快修好了吧？兰州到撒马儿罕，撒马儿罕到君士坦丁堡，这一段也得修。
等铁路修通了，回来就快了。”
写完，他把信装进信封，交给张武道：“派人快马送回应天府。”
“是。”
六月初，应天府。乾清宫里，朱元璋坐在御案后，手里捏着一份刚从西域转来的战报。
马皇后坐在旁边，手里做着针线，时不时抬头看他一眼。
“重八，又怎么了？”
朱元璋把战报递给她道：“栐儿那边又打了一仗，巴尔干半岛拿下了，君士坦丁堡也稳住了。”
马皇后接过战报看了几眼，眼眶有些红。
“这孩子，打仗不要命。”
朱元璋哼了一声，但嘴角翘着。
他站起身，走到墙上挂着的那幅世界地图前。
从应天府往西，一路画到君士坦丁堡。
那小子，真的把大明的旗帜插到了那座千年古城上。
“标儿知道了吗？”他问。
“应该知道了。”
朱元璋点点头，没再说话。
窗外，夕阳西下，把整座皇城染成一片金黄。
应天府城外的工地上，工人们还在铺铁轨。
从应天到兰州的铁路，已经修到了西安。朱标站在工地上，看着那段已经铺好的铁轨，心里想着远在欧洲的二弟。
这条铁路，是为他修的。
总有一天，会修到撒马儿罕，修到君士坦丁堡。
到时候，二弟回来就快了。
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