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那夫人说到这里，忽然意识到说错了话，脸色微变，讪讪地住了嘴。场面有一瞬间的凝滞。
凤襄公主端着茶盏，目光从那夫人脸上扫过去，不轻不重地“嗯”了一声。那夫人连忙低下头，恨不得把刚才那句话吞回去。
沈未央面色不变，端起茶盏抿了一口，像是没听见一样。
凤襄公主忽然开口：“说这些做什么？喝茶喝茶。”
她端起茶盏，朝众人举了举，自己先饮了一大口。众人被她这一搅，气氛反倒松快了些，纷纷端起茶盏附和。
南宁侯夫人一直安静地坐在那里，没有凑上前去寒暄，也没有刻意表现什么。她只是端着茶盏，目光在沈未央身上停留了片刻，嘴角微微动了一下。
等众人的话头告一段落，南宁侯夫人放下茶盏，不紧不慢地开了口。
“郡主，今日这宴，妾身是一来是给郡主和公主请安，二来嘛——”
她顿了顿，目光扫过在座的众人，最后落在柳氏脸上。那目光不算凌厉，但柳氏不知怎的，后背忽然有些发凉。
“二来，妾身是想跟郡主讨个人情。”
沈未央微微挑眉：“侯夫人请说。”
南宁侯夫人轻轻叹了口气，语气里带着几分真诚的惋惜：“妾身和魏府小姐魏攸宁的母亲，是从小一起长大的手帕交。妾身这些年没能好好照看她，心里一直过意不去。”
她转头看向沈未央，目光恳切：“妾身常听人说，攸宁那孩子写得一手好文章。她的《边防十策》，连镇北王都称赞过。”
“这样的才学，埋没在内宅里，实在是可惜了。妾身听说郡主办了女子学堂，专教女子读书明理。妾身斗胆，想请郡主开个恩，让攸宁去女子学堂教书。”
此言一出，满座皆惊。
几位夫人面面相觑，交换着惊讶的眼神。官家女子抛头露面去教书，这成何体统？
柳氏的脸色更是精彩。她端着茶盏的手微微发抖，脸上堆着的笑容几乎要挂不住了。
南宁侯夫人这番话，表面上是夸魏攸宁的才学，实际上是在打她的脸。
她刚把魏攸宁的名声搞臭，南宁侯夫人就说魏攸宁有才学、能教书，这不是明摆着不信她那些谣言吗？
“侯夫人过誉了，”柳氏勉强挤出笑容。
“攸宁那孩子，哪里当得起侯夫人这般夸奖。她不过是读过几本书，会写几篇文章，哪里就到了能教人的地步。再说了，女孩子家，抛头露面的，传出去也不好听……”
南宁侯夫人没有看她，只是淡淡地笑了笑：“魏夫人这话说得不对。攸宁的母亲在世时，就是京城有名的才女。她的文章连宫里的贵人都称赞过。”
“攸宁是她的女儿，像她是应该的。至于抛头露面——”
她端起茶盏，抿了一口，“女子学堂是陛下亲口允准的，安宁郡主一手操持的。去那里教书，是给魏家长脸的事，怎么会不好听？”
柳氏被噎得说不出话来，脸上的笑容僵在那里。
沈未央放下茶盏，看着南宁侯夫人，目光里带着几分欣赏，这位侯夫人，不愧是贵妇圈里的老手。
沈未央语气温和，“攸宁的才学，我早有耳闻。女子学堂能请到她，是我们的荣幸。只是……”
她看了柳氏一眼，那目光很淡，却让人心里发毛。
“只是此事还需魏大人点头。攸宁毕竟是魏家的女儿，她的去留，该由魏大人做主。”
南宁侯夫人点了点头：“郡主说的是。魏大人那边，妾身会去说。”
她说完，重新端起茶盏，像是什么都没发生过一样，和旁边的夫人聊起了今年的春闱。
柳氏坐在那里，脸上的笑容已经彻底挂不住了。她想说什么，但凤襄公主就坐在对面，马鞭别在腰间，那根鞭子三天前抽飞过家丁手里的棍子，她不敢造次。
沈未央端起茶盏，目光越过杯沿，落在柳氏脸上。
宴席继续，笑语盈盈，没有人再提魏攸宁的事。
但每个人心里都清楚，今天这场宴，不是赏花的，是立规矩的。
酒过三巡，菜过五味，沈未央放下筷子，对身边的青棠使了个眼色。青棠微微点头，转身出去了。
片刻之后，一个妇人被引了进来。
那妇人四十来岁，穿着一身半旧的靛蓝布裙，头上没有首饰，只别了一根银簪。她的面容清瘦，颧骨有些高，但五官端正，年轻时应该是个美人。
她的眼神有些怯，走进来的时候脚步迟疑。
沈未央站起身，迎了上去。
“孙夫人，您来了，快请坐。”
“孙夫人”三个字落下来的时候，柳氏端茶的手猛地一抖，茶盏里的水溅了出来，烫了她一手背，她的脸色唰地白了。
那妇人被青棠引到席间，在柳氏对面坐了下来。
“这位是……”南宁侯夫人放下筷子，好奇地看着来人。
“侯夫人，”沈未央回到主位，端起茶盏，“这位是江南商人孙德富的原配夫人，娘家姓周，人称周娘子。”
柳氏的脸已经白得没有血色了。她手里的帕子被她绞成了一团，指节泛白，嘴唇在微微发抖。
周娘子坐在那里，低着头，手指攥着膝盖上的布裙，攥得很紧。她的声音很轻，轻得像怕惊动什么，但每一个字都说得很清楚：
“妾身……妾身是孙德富的发妻。成亲三十年，替他生了一儿一女。他出来做生意，在外头另娶，把妾身扔在乡下，三十年不闻不问。”
“前头那三任妻子，都是他骗来的……人家姑娘嫁进来才知道有妾身的存在，闹着要走，他就打，第三个被打得熬不住了，自己投了井……”
南宁侯夫人放下筷子，转头看向柳氏。她的目光不算严厉，甚至算得上平静，但柳氏接受到目光，浑身都开始发抖。
“魏夫人，”南宁侯夫人的声音不紧不慢，“这位孙德富，就是你说的‘家资殷实、人品过得去’的那位？”
柳氏的嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
就在这时，白芷从外面走进来，手里拿着一本账册，递到沈未央面前。
“郡主，谢公子派人送来的。”
沈未央接过账册，翻开看了几页，然后合上，放在桌上。
“魏夫人，这是魏府近三年的账目。你猜，我在这本账册里看到了什么？”
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