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她哪里是真的在试探谢凛的心意。分明是觉得那教书先生清高有才,更合她心意,又笃定谢凛对她痴心,想拿乔一番。
谁知那穷酸书生不过是个空有皮囊,觊觎她钱财美色的骗子,昨夜险些毁了她清白。
她仓皇逃回沈家,满以为还能做回她的沈家小姐,等着谢凛气消了再来哄她。
可等待她的,是沈家紧闭的大门,是大伯父毫不留情的宣告:她已不是沈家三房的小姐,沈家已将她和她的继母林卿语,“打包”送进了安平侯府。
她的未婚夫,一夜之间,成了她名义上的……继父!
这荒谬绝伦的现实,让她如坠冰窟,羞愤欲死。
“凛哥哥,我知道错了,我真的知道错了!”
沈云薇噗通一声跪了下来,再顾不得什么仪态,泪流满面,“你原谅我这一次,我们……我们还能回到从前吗?我可以解释,我可以……”
“回到从前?”
谢凛像是听到了什么笑话,轻嗤一声,身体微微前倾,俯视着跪在地上的沈云薇,“沈云薇,你看清楚。昨日与我拜堂成亲的,是你眼前这位。”
他抬手,随意地指了指沉默坐着的林卿语,“你的母亲,林氏。如今,她是安平侯府名正言顺的世子夫人。”
“母亲”二字,被他刻意咬重,像两把淬毒的匕首,狠狠刺穿她心存侥幸的幻想。
沈云薇猛地抬头,怨毒而不甘的目光射向林卿语。
这个她一直视若无物的胆小继母,这个鸠占鹊巢的寡妇,凭什么?!
林卿语被她看得背脊生寒,下意识攥紧了袖口。
谢凛将她的反应尽收眼底,眸色更冷。
他重新靠回椅背,恢复了那副懒洋洋的样子,语气却不容置喙:“事已至此,沈家既然给了你新的身份,你也只能认了。现下,我给你两个选择。”
沈云薇燃起一丝希望,急切地看着他。
“第一,”谢凛慢条斯理地道,“顺从沈家的安排,记在你母亲林氏名下,以沈家三房嫡女的身份,随她入我侯府。”
他唇角含笑欣赏着沈云薇瞬间惨白的脸,“我会请嬷嬷好生教你规矩,待你认清楚自己的身份后,我和你母亲自会为你寻一门‘妥帖’的亲事,风风光光送你出嫁。当然,在这之前,你需谨守本分,孝敬父母。”
以女儿的身份,寄居在曾经未婚夫的府邸,看着他和自己的继母做夫妻,还要叫他父亲,叫她母亲……
这比杀了她还难受!
“不!我不要!”沈云薇失声尖叫,满脸抗拒。
“那就选第二条。你既不愿认沈家三房,沈家也明言与你无关。那你便收拾东西,回你外祖家去吧。你生母虽出身不高,到底还有娘家可依。从此以后,你与京城沈氏,与我安平侯府,再无瓜葛。”
沈云薇呼吸一滞,要她回那个从未放在眼里、破落寒酸的外祖家?
那她还不如死了!
沈云薇浑身发抖,跪坐在地上,绝望如同潮水般将她淹没。
这两个选择,无论哪一个,都是将她从云端狠狠拽入泥泞。
她这时候才彻底明白,昨日那场任性的逃婚,到底让她失去了什么。
谢凛口中的“原谅”,从来不是她想象中的破镜重圆。
他只是在用最平静、也最残忍的方式,告诉她什么叫代价。
厅内一片死寂,只有沈云薇压抑不住的啜泣声。
林卿语默默看着这一切,心头百味杂陈。
有对沈云薇咎由自取的唏嘘,也有对自身处境的茫然。
谢凛这番处置,看似给她撑腰,实则也将她推到了一个更尴尬的位置。
她在沈府时的尴尬处境,有一多半都是因为沈云薇。
沈明梧的妾室是京城林家的一个采买婢女,此女生得肤白貌美却心比天高,无意中被沈明梧看上,给她赎身后悄悄养在府外,成了一个见不得光的外室。
更为巧合的是,她原本侍奉的主人就是林家的小姐林卿语。
这个婢女在林卿语两岁多的时候就被沈明梧给赎了。外室生下沈云薇后没多久,就想用沈云薇博一个名分,一头撞在沈府的石狮子上,没控制好力度就撞死了。
沈明梧原本就很喜欢这个外室,她死了之后,沈明梧就把所有的爱倾注在沈云薇身上,还动用了先人的名声,给沈云薇定下了侯府的亲事。
原本看得到的好日子,硬生生被沈云薇给作没了。
谢凛似乎耗尽了耐心,起身弹了弹并不存在的灰尘。“选好了,告诉门房。”他转向林卿语,伸出手,“夫人,该回去了。”
林卿语看着他伸出的手,微粉的大手骨节分明,掌心向上。
阳光从窗棂斜射进来,落在他指尖。她迟疑片刻,终是将自己僵硬的手放了上去。
谢凛握住,带着她转身离开,再没看地上瘫软的沈云薇一眼。
回晨晖院的路上,林卿语还是忍不住心里的疑惑,“世子,云薇她……”
谢凛松开手,就这样大喇喇地坐在回廊的长椅上抬头看着她。“夫人,你这人真大方。”
“世子息怒。”
林卿语膝盖一软就要跪下,谢凛眼疾手快将她拉到自己腿上坐下,笑盈盈地捻着她的发丝。
“夫人啊,为夫的后院里可不少女人,争风吃醋是免不了的。你若是觉得日子很闲,就帮为夫好好管管她们。”
管理后宅吗?
难道他已经明白了自己的意思,所以拒绝再和沈云薇产生关系?
他真的是这个意思吗?
林卿语不明白。
谢凛看怀中的美人儿一脸不可置信的样子,眼底的笑意更盛。
谢凛那带着戏谑笑意的话,还有那亲昵捻着她发丝的动作,让林卿语心头那点微弱的希冀,像风中的烛火,摇晃得更厉害了。他让她管后宅?是真给她权力和体面,还是另一种形式的考验与刁难?
她猜不透。
午后,林卿语心里揣着这件事,将晨晖院里的管事嬷嬷给请了过来。那嬷嬷姓严,面容严肃,眼神清亮,并未对这位年轻的新夫人表出轻视之意。
“世子爷吩咐了,后宅一应事务,皆由夫人定夺。这是名册,夫人可先过目。”严嬷嬷呈上一本薄册。
林卿语翻开,指尖掠过一个个或娟秀或艳丽的名字。
每个名字下方都有一张素描人像,记录着各位姨娘的来历和擅长。
秋姨娘,原春华楼清倌人,善琵琶。原来昨夜腹痛差人来请谢凛的人就是她吗?模样可真漂亮。
月姨娘,罪官之女,通诗书。
柳姨娘,边城舞姬,擅胡旋……
林林总总,竟有七八位之多。
她心头微涩,这才是安平侯世子谢凛,那个京城闻名的风流郎君真实的生活。
严嬷嬷觑着她的脸色,低声道:“世子爷吩咐了,今日午膳后,让几位姨娘来给夫人请安,认认脸。”
林卿语点了点头,指尖却有些发凉。
午膳后,她坐在晨晖院偏厅的主位上,看着眼前环肥燕瘦、各具风情的女子们袅袅婷婷走进来,齐齐行礼,莺声燕语地唤着“夫人”。
她们果真如严嬷嬷所说,容貌昳丽,姿态动人。
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