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朱元璋的话音刚落,侍卫就立刻动了手。架着宋昭的胳膊,拖着就往行刑台下面走。
宋昭的双脚被铁链捆着,在地上拖出两道长长的划痕,手心和膝盖都被磨得生疼。
可他一点都不在意,反而开心坏了。
成了!终于要成了!
小爷我成了!
被拖走的路上,宋昭忍不住回头,朝着朱元璋的方向高声喊道:“多谢陛下成全!”
这一声谢,直接把朱元璋的火气又拱了上来。
所有人都以为宋昭会求饶,没想到他竟然还敢道谢,这简直是明目张胆的挑衅!
朱元璋的脸黑得能滴出墨来,额头上的青筋都跳了起来。
“放肆!”朱元璋怒吼一声。
“快点拖下去!砍了!别让他在朕面前碍眼!”
“是!”侍卫不敢耽搁,赶紧架着宋昭往外走去。
看到这一幕,朱棣彻底慌了。
他知道朱元璋一旦下了命令,就很难更改,可他不能眼睁睁看着宋昭被杀。
宋昭可是他的智囊,更是帮他躲过刺杀、帮沿海百姓除害的功臣。
朱棣“噗通”一声跪倒在地,膝行几步来到朱元璋的马前,重重地磕了一个头。
“父皇!求您三思啊!”朱棣的声音带着哭腔。
“宋昭虽然违抗圣意,但他绝非有意挑衅皇权!
他之所以急着斩杀吕弈等人,全是为了沿海的百姓!那些贪官勾结倭寇,残害了太多百姓,百姓们早就恨之入骨!
宋昭若是不及时动手,百姓们会心寒,到时候反而不利于朝廷推行开海政策!”
朱棣一边磕头,一边急切地说道。
“儿臣知道,宋先生擅杀朝廷命官,确实有罪。但他的出发点是好的,是为了为民除害,为了帮父皇整顿江南吏治!
求父皇看在他有功于百姓、有功于开海大业的份上,饶他一命!儿臣愿意替他受罚!”
朱棣磕得额头都红了,眼神里满是焦急和恳求。
周围的大臣们都不敢说话。
徐达站在一旁,眉头紧锁,想说什么,最终还是忍住了。
他知道朱元璋的脾气,这个时候求情,只会引火烧身。
吕本则是一脸冷漠,宋昭杀了他的亲侄子吕弈,他巴不得宋昭早点死,自然不会求情。
朱元璋低头看着跪在地上的朱棣,眼神冰冷,没有丝毫动容。
“朕说过,皇权不可侵犯!”朱元璋的声音没有一丝温度。
“宋昭公然抗命,就算他有再多理由,也必须死!
你的求情,朕不准!”
朱棣心里一沉,还想再求,却被朱元璋严厉的眼神制止了。
就在这时,刘伯温上前一步,躬身说道:“陛下,臣有一言,恳请陛下一听。”
“说。”朱元璋冷冷地吐出一个字。
刘伯温沉声说道:“陛下,宋昭此人,确实狂妄自大,擅自行事,触犯了龙颜,罪该严惩。”
听到这话,朱棣心里更急了,以为刘伯温也要落井下石。
可刘伯温话锋一转:“但陛下,宋昭也确实有真本事,他到江南不过短短一月有余,就查清了吕弈等人勾结倭寇的罪行,抓捕了三十多名贪官污吏,震慑了江南的不法势力。
更重要的是,他推行开海政策的思路清晰,方法得当。
若是让他继续推行开海,不出一年半载,江南的海贸就能恢复,朝廷也能获得巨额的税收,充实国库。
现在正是开海政策的关键时期,若是杀了宋昭,短期内很难找到一个像他这样熟悉海贸、又能震慑地方势力的人,开海大业一旦受阻,损失的可是朝廷的利益。”
刘伯温顿了顿,继续说道:“不如让他戴罪立功。
让他继续负责开海之事,等开海大业完成,朝廷获得实利之后,再处置他也不迟。到时候,就算杀了他,也不会影响开海的进程,还能彰显陛下的威严。”
刘伯温的话,正好说到了朱元璋的心坎里。
朱元璋心里盘算了起来。
他现在有89点明君点,就算杀了宋昭,扣除60点,还剩29点,确实还能承受。
但明君点攒起来不容易,能不扣自然是最好的。
更重要的是,开海还能涨明君点。
宋昭确实是推行开海的最佳人选,要是杀了他,换一个人来,未必能做得这么好。
不如就像刘伯温说的,让宋昭戴罪立功。
等他把开海之事办好了,朝廷赚了钱,他赚了明君点到时候再杀他也不迟。
简直是一举三得。
朱元璋压下心中的怒火,稳了稳心神,对着旁边的侍卫吩咐道:“把宋昭做的罪名册拿过来。”
“是!”侍卫立刻转身,从行刑台的案桌上拿起罪名册,递到朱元璋面前。
朱元璋翻开封皮,仔细看了起来。
罪名册上,详细记录了吕弈、张守约、宋英等人的罪行,每一条都有确凿的证据,包括密信、账本、人证的供词等。
看着看着,朱元璋的脸色越来越黑。
他没想到,吕弈等人竟然胆大包天到这种地步,不仅勾结倭寇,贪污受贿,竟然还敢派人刺杀皇子和朝廷特使。
这些人,确实该死!
朱元璋心里对宋昭的怒意,稍微消减了一些。
就在这时,跪在地上的百姓们,看到朱元璋在看罪名册,再次鼓起勇气,齐声求情。
“陛下!求您饶过宋大人!”
“宋大人是好官!是他帮我们除了贪官,帮我们报了仇!”
“要是杀了宋大人,以后谁还敢帮我们百姓做主啊!求陛下开恩!”
百姓们的呼喊声此起彼伏,响彻整个闹市口。
朱元璋抬起头,看了一眼跪在地上的百姓们,心里立刻有了主意。
百姓们的求情,正好给了他一个台阶下。
他放下罪名册,清了清嗓子,用洪亮的声音说道:“众卿家,还有诸位百姓,朕知道你们都在为宋昭求情。
朕也知道,吕弈等人罪大恶极,死有余辜。
宋昭斩杀他们,确实是为民除害,顺应民心。”
听到这话,朱棣心里一喜,知道事情有转机了。
朱元璋继续说道:“但是,宋昭擅杀朝廷命官,违抗圣意,这也是事实,罪不可赦。
不过,念在他为民除害有功,又恰逢开海大业的关键时期,朕若是杀了他,确实不利于开海政策的推行。
朕身为天子,应以天下苍生为重,以朝廷大业为重。今日,朕就网开一面,给宋昭一个戴罪立功的机会。”
朱元璋这番话,既没有否认宋昭的罪行,又给了自己一个台阶,同时还彰显了自己以天下为重的明君形象。
周围的大臣们立刻附和道:“陛下英明!”
百姓们也欢呼起来:“吾皇万岁万岁万万岁!”
朱棣悬着的心终于放了下来,再次磕头谢恩:“儿臣谢父皇开恩!”
刘伯温也躬身说道:“陛下圣明,此举必能安抚民心,助力开海大业。”
朱元璋点了点头,正要下令让人去阻止行刑,却突然想起,宋昭已经被拖到刑场了。
他赶紧对着旁边的侍卫喊道:“快!传朕的旨意,刀下留人!”
“是!”侍卫不敢耽搁,立刻翻身上马,朝着刑场的方向飞奔而去,一边跑一边大喊:“陛下有旨!刀下留人!”
而此时,宋昭已经被押到了行刑柱前。
侍卫解开他身上的铁链,把他的双手反绑在行刑柱上,又用绳子捆住了他的双腿和腰部。
一个刽子手已经拿着明晃晃的大刀,站到了他的身后。
刑场周围,也围满了百姓。
百姓们看到宋昭被押过来,都忍不住哭了起来。
“宋大人!”
“宋大人,您是好官啊!”
宋昭根本没理会百姓们的哭声,他的心里只有激动。
马上就要死了!
神豪系统!百亿家产!我来了!
他闭上眼睛,嘴角露出一丝笑容。
刽子手举起了大刀,刀光在阳光下闪着寒芒。
周围的百姓们都不忍地闭上了眼睛,有的甚至捂住了耳朵。
就在大刀即将落下的瞬间,一道急促的呼喊声从远处传来。
“陛下有旨!刀下留人!”
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