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“加钱？你当我们脑子有问题不成？”朱棣率先开口，语气里满是嘲讽。小泉次郎却和没有听见一样看着宋昭开口道：“五千两，只需要五千两，大内弘义的脑袋，在下双手奉上！”
这话落下李景隆直接指着小泉次郎的鼻子骂道：“就是！5000两银子，你怎么不去抢？这可不是小数目，能养上千士兵半年的粮草，你一个醉鬼，也敢开这口？”
明初一两银子能买两石大米，5000两就是一万石，够这一千五百人吃上好几个月，确实是笔巨款。
可小泉次郎半点不慌，脸上依旧是认真的神色，梗着脖子说道：“在下说的是实话，大内义弘身边护卫众多，府邸防卫森严，杀他风险极大，这个价钱不多。
在下入行二十年，从未失手过，只要钱够，三个月内，必定把他的人头给你们送来。
若是做不到，在下自愿回来受死，不用你们动手，在下切腹自尽谢罪！”
他语气笃定，没有半分含糊，仿佛杀大内义弘只是件寻常差事。
朱棣听得不耐烦，摆了摆手，对着身边的士卒下令：“别跟他废话了，拖下去埋了，省得在这浪费口舌。”
两名士卒立刻上前，架起小泉次郎就要拖走。
“等等。”宋昭突然开口，上前一步拦住了士卒。
他蹲下身，盯着小泉次郎的眼睛，沉声问道：“你真能杀了大内义弘？不管他防卫多严，都能得手？”
小泉次郎被架着，依旧挺直腰板，眼神坚定：“能！只要钱够，在下有的是办法混进他的府邸，取他性命。”
“好。”宋昭站起身，对着朱棣和李景隆说道。
“5000两就5000两，一手交钱，一手交货。
什么时候大内义弘的人头送到我面前，什么时候这5000两银子就给你。
若是三个月到了没消息，或是拿个假人头来糊弄，我会派人追到倭岛，把你碎尸万段。
到时候你就知道为什么今天我就敢放你走了！”
李景隆当场就急了：“宋先生，你疯了？5000两可不是小数，万一这小子跑了，咱们不就白等了？
依我看，还是埋了稳妥。
再说了就算是大内义弘的脑袋我看都未必值五千两！”
小泉次郎却像是没听见李景隆的话，猛地挣开士卒的手，双膝跪地，对着宋昭重重磕了三个头。
“阁下如此相信在下，在下万分感动！”他声音哽咽。
“请阁下放心，三个月内，在下定然带着大内义弘的人头回来复命，绝不辜负阁下的信任！
在下从业二十多年，从未有一次失手，这次也不例外！”
宋昭摆了摆手：“起来吧，我让人给你一艘小舟，再给你点干粮和淡水，你现在就走。”
随后他转头对侍卫吩咐：“去弄一艘最快的小舟，再拿两斤干粮、一壶淡水。”
“属下遵令！”侍卫应声而去。
小泉次郎又磕了一个头，千恩万谢地站起身，站在一旁静静等候。
没多久，侍卫就准备好了小舟和物资，带着小泉次郎往岸边走去。
看着小泉次郎的身影消失在海面，李景隆立刻凑到宋昭身边，满脸不解：“宋先生，你这是图啥？这老东西一看就不靠谱，万一他拿了东西跑了，咱们岂不是竹篮打水一场空？
万一他真的是奸细岂不是让那什么大内义弘提前做了准备？”
朱棣也皱着眉，疑惑地看着宋昭：“是啊，宋先生，5000两可不是小数目，没必要冒这个险，依我们这炸药罐的威力，拿下大内义弘也只是时间问题。”
宋昭笑了笑，语气轻松：“试试又没事，咱们又不损失什么。
他要是真能杀了大内义弘，咱们就能不费一兵一卒除掉最大的对手，5000两花得值。
要是他跑了，咱们也没什么损失，不过是浪费了点干粮和一艘小舟。”
“而且他说自己从未失手，又敢立下生死状，说不定真有几分本事。退一步说，就算他杀不了大内义弘，也能在倭岛搅起点风浪，给咱们争取点时间，何乐而不为？”
朱棣和李景隆对视一眼，仔细一想，还真是这个道理。
反正没什么损失，不如赌一把，若是成了，就是天大的好事。
朱棣点了点头：“还是宋先生想得周到，就按你说的来。”
宋昭转头看向朱棣，两人交换了一个眼神，都心领神会，随即把目光投向李景隆，开始盘算着怎么忽悠他一起行动。
朱棣率先开口，拍着李景隆的肩膀：“九江，你带来了一千精锐，真是帮了大忙了。
现在蟒岛周边的小岛上，藏着不少倭寇据点，这些倭寇经常劫掠沿海百姓，无恶不作。
咱们不如趁这个机会，彻底扫清这些倭寇据点，既能为民除害，又能缴获不少粮草物资，也不算白来一趟。”
李景隆眼睛一亮，他本来就是来立功的，一听有仗打，立刻来了兴致：“真的？这些据点里有多少倭寇？好打吗？”
“好打！”宋昭立刻接话。
“这些只是倭寇的小据点，每个据点也就几十上百人，防备松懈，咱们有一千五百精锐，还有威力十足的炸药罐，拿下这些据点易如反掌。
而且这些据点里，肯定囤积了不少从百姓那劫掠来的粮草、钱财，还有不少兵器，咱们缴获了，既能补充给养，又能带回大明，交给陛下，定能得到重赏。”
李景隆听得心动不已，立功受赏，正是他想要的。
可他转念一想，又皱起了眉头，露出了顾虑。
“可是，陛下让咱们救出宋先生后，就立刻返回松江府重启开海事宜。
咱们要是去清剿倭寇据点，岂不是违背了陛下的旨意？
而且咱们私自滞留外海，要是被胡惟庸知道了，又要在陛下面前打小报告，到时候咱们都得受罚。”
这次出来他本来就有些不满，“不是陛下的旨意，我都未必能带兵出来。
还有粮草问题，咱们带的粮草本来就不多，要是耽误久了，粮草不够，咱们也没法支撑。”
李景隆虽然想立功，但也不是鲁莽之人，这些实际问题都考虑得很周全。
朱棣早有准备，立刻说道：“九江，你放心，这事包在我身上。
咱们清剿倭寇，是为民除害，也是为了稳固沿海防线，让开海事宜能顺利推进，陛下只会高兴，不会怪罪。
至于胡惟庸，他远在松江府，咱们不告诉他，他怎么会知道？
等咱们清剿完据点，带着战利品回去，他就算想告状，也没什么理由。”
宋昭也跟着补充：“粮草问题更不用担心。咱们清剿的倭寇据点里，肯定有不少粮草，足够咱们支撑。
而且咱们只是清剿周边小岛的据点，用不了多久，最多半个月就能完事，不会耽误太久。
再说了，有咱们的炸药罐在手，对付这些倭寇根本不费吹灰之力，既能轻松立功，又能为民除害，还能得到陛下的重赏，这么好的机会，可不能错过。”
李景隆还是有些犹豫，搓了搓手说道：“可是……万一陛下怪罪下来，咱们承担不起啊。”
朱棣拍着胸脯保证：“有本王在，出了事本王担着！
回去之后，本王亲自向父皇禀明情况，就说清剿倭寇是本王的主意，与你无关。
父皇最疼咱们这些皇子，再加上咱们立了功，肯定不会为难咱们。
而且你想想，这次你带了一千精锐前来支援，又跟着本王清剿倭寇，立下大功，父皇定会对你刮目相看。
以后不管是在军中还是朝堂上，对你都大有好处，以后说不定你也能当大将军呢！”
宋昭也趁热打铁：“李指挥，你是曹国公之子，一身本事，总不能一直守着宫门当值吧？
这次正好借着清剿倭寇的机会，展现你的军事才能，让朝野上下都看看，曹国公的儿子，可不是只会享福的纨绔子弟。
到时候，陛下说不定会委以重任，让你领兵征战，比在宫门当值有前途多了。”
两人一唱一和，轮番给李景隆画大饼，又逐一打消他的顾虑。
李景隆本就渴望立功证明自己，被这么一劝，心里的犹豫渐渐消失了。
他眼神变得坚定，一拍大腿：“好！就听殿下和宋先生的！咱们现在就准备，明天一早就出发，清剿这些倭寇据点！”
见李景隆答应，朱棣和宋昭对视一眼，嘴角微动。
忽悠成功，这下反攻倭岛的兵力就更足了。
随后三人立刻召集张三等将领，召开军事会议，商议清剿据点的具体事宜。
宋昭负责分配炸药罐，朱棣安排兵力部署，李景隆则负责战船调度，各司其职，有条不紊地准备着。
虎妞也主动请战，要带头冲锋，朱棣笑着答应了，让她跟着张三，负责先锋部队。
当晚，蟒岛上灯火通明，士兵们忙着检查兵器、整理物资、检修战船。
所有人都斗志昂扬，等着明天一早出发，清剿倭寇据点。
十日后。
松江府衙内，胡惟庸正坐在大堂上，脸色阴沉得可怕，眉头拧成一团。
他面前站着一名主事，低着头，小心翼翼地禀报道：“大人，商户们的情绪越来越不满了。
不少商户已经派人来府衙询问，问开海事宜什么时候能重启，还有些性子急的商户，已经聚集在府衙门口闹事了。
他们带过来的货物有些已经开始损坏变质了，在这么下去真不行了！
他们说，为了开海，已经筹备了几个月，投入了大量钱财，现在一直搁置，损失惨重。
若是再不开海，他们就要联名上奏陛下，告大人办事不力。”
胡惟庸重重一拍桌子，语气冰冷：“一群刁民！竟敢威胁本官！是本官的问题吗？
是本官不想开海吗？那明明是宋昭一直没有回来！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
商户们联名上奏可不是小事，若是被朱元璋知道，才不会管这么多，定会怪罪他安抚不力。
到时候可就得不偿失了！
“你去告诉那些商户，就说燕王殿下和宋昭很快就会回来，等他们回来，立刻重启开海事宜。”胡惟庸沉声吩咐。
“另外，给每家商户先发点银子作为补偿，稳住他们的情绪。
告诉他们，若是再闹事，不仅取消他们的开海资格，还要治他们的罪！”
“属下遵令！”主事连忙应声，转身退了出去，去安抚商户。
胡惟庸站起身，在大堂里来回踱步，心里满是焦躁。
十天了，整整十天了。
朱棣和李景隆去了蟒岛，按理说早就该回来了，可现在一点消息都没有，派去探消息的人也石沉大海，连个回信都没有。
难不成是出了什么事？
还是说，朱棣和李景隆故意滞留不回，想拖延开海事宜？
他越想越不安，对着门外喊道：“来人！”
一名小厮快步走进来，单膝跪地：“大人，有何吩咐？”
“上次派去蟒岛探消息的人，回来了没有？”胡惟庸问道。
小厮低着头，小声说道：“回大人，还……还没有回来，派去的三个人，都没有任何消息。”
“废物！都是废物！”胡惟庸怒吼一声，一脚踹翻了身边的凳子。
“再派五个人去！务必探明蟒岛的情况，看看燕王殿下和李景隆到底在干什么！
要是再探不回消息，你们都别回来了！”
“是！属下这就去安排！”小厮吓得浑身发抖，连滚带爬地退了出去。
胡惟庸坐在椅子上，脸色更加难看。
派去的人接二连三失踪，事情肯定不简单。
他心里隐隐有种不好的预感，总觉得要出大事。
就在这时，一名小卒浑身是汗地冲进大堂，神色慌张，对着胡惟庸跪地大喊：“大人！不好了！大事不好了！”
胡惟庸心里一紧，连忙问道：“慌什么？出什么事了？是不是探消息的人回来了？”
小卒喘着粗气，断断续续地说道：“是……是，蟒岛！小人刚收到消息，蟒岛……蟒岛空了！
岛上的士兵、战船，还有燕王殿下、李指挥，宋特使，全都不见了！只剩下一些废弃的高炉和陶罐，连个人影都没有！”
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