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2028年10月1日。灾难发生后第472天。
白沙洲大坝下游水域。
今天没有雨雪，空气里的水分被某种看不见的手一把攥干了。
于墨澜呼出的白气在冲锋舟的挡风玻璃上结了一层薄霜。他戴着露指战术手套，手指被冻得通红，但这不妨碍他掌控船舵。
冲锋舟的舷外机发出沉闷的低吼，破开浑浊且带着薄冰的江面，在漆黑的水划出一道灰白色的尾迹。
这是入秋以来的第一场硬仗——不是对人，是对天。
寒潮比预计的早来了半个月。对于早已失去工业供暖系统的人类幸存者来说，零下十度是一道生死坎。大坝内部虽然有电力和煤维持基本的取暖，但为了节约，居住层的室温也仅仅维持在五度左右。而在这江面上，裹挟着水汽的江风在顺着衣服的任何缝隙一直往里钻。
“头儿，前面那个回水湾有点不对劲。”
坐在船头的徐强放下望远镜。他裹着一件旧军大衣，怀里抱着那支铮亮的95式步枪，枪机部分用布条缠着，防止凝露结冰。
于墨澜眯起眼。顺着徐强指的方向，大坝下游两公里处的一处天然回水湾出现在视野里。那里原本是以前渔民喜欢下网的地方，水流平缓。此刻，那片水域被一层灰蒙蒙的油污覆盖，随着江水的起伏微微蠕动。
“是垃圾吗？”后座的赵大虎野猪吸了吸被冻出来的鼻涕，手里握着一根用来推开浮冰的长篙，“枯水期这会儿，都会冲下来一堆破烂。”
于墨澜没有立刻回答。他松开油门，让冲锋舟借着惯性慢慢滑行靠近。引擎声低了下去，周围的风声和浪拍船舷的声音变得清晰起来。
暗灰色的漂浮物起伏的频率很沉重，并不像枯木或塑料垃圾。
距离拉近到五十米。
一种把蜂蜜倒进化粪池的气味冲破了寒冷的封锁，钻进鼻腔。
于墨澜的心里一惊，他看清了。
那不是垃圾带。
那是人。
数十具，也许上百具尸体，密密麻麻地挤在回水湾的边缘。因为水流在回旋，它们在这里打着转，像一锅煮沸后被遗忘变质的肉汤。尸体大多面部朝下，有些没有衣物，背部裸露在空气中，皮肤呈现出诡异的青灰色，上面覆盖着一层薄薄的霜。
“操……”赵大虎骂了一声，声音里少见地没有了平日的浑不吝，反而带着一丝颤抖，“这他妈是从哪儿漂来的？”
“警戒。”于墨澜的声和周围的空气一样凉。他从腰间拔出手枪，打开保险，同时调整船头方向，逆着水流在大约十米外停住。
徐强迅速半跪在船头，枪口指向岸边的芦苇荡。虽然这里是大坝的火力控制范围边缘，但谁也不能保证岸上没有眼睛盯着。
“徐强，盯着岸上。野猪，拿钩杆，钩一具过来。”于墨澜下令。
赵大虎咽了口唾沫，纵使他也在这一年多里见过不少死人，但这种规模的“尸阵”还是让他胃里一阵翻腾。他站起身，伸出长长的铝合金钩杆，钩住了一具离船最近的尸体的衣领。
尸体很沉，吸饱了水。赵大虎咬着牙，费力地将其拖向船舷。
“别弄上船，口罩戴上，就在水里看。”于墨澜制止了他。
尸体被翻转过来。
这是一张年轻男人的脸，但已经完全脱相。眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇苍白。最引人注目的是他的手腕——双手被一根黑色的工业扎带死死反绑在身后，手腕处的皮肉已经溃烂，露出了森森白骨。
于墨澜探出身子，强忍着恶臭仔细观察。
“没有枪伤，没有刀伤。”他的目光扫过尸体的躯干，“但他不是淹死的。”
“饿死的？”赵大虎问。
“不光是饿。”于墨澜指了指尸体的下半身。死者的裤子已经不见了，下半身沾满了黄褐色的排泄物痕迹，大腿内侧有明显的抓痕和红斑，即便在冰冷的江水中泡了这么久，那种溃烂感依然清晰可见。
“拉的，脱水了。严重腹泻。”于墨澜的语气变得凝重，“这应该是得了传染病。”
徐强在船头插话，眼睛依然死死盯着岸边：“头儿，你看那边那个，那个穿迷彩服的。”
顺着徐强的视线，于墨澜看到不远处的尸堆里夹杂着几个穿着战术背心的人。那身装备他很眼熟——周涛控制的转运站武装人员的标准打扮。
于墨澜把船稍微靠过去了一些。那个穿迷彩服的尸体同样被反绑着双手，但后脑勺上有一个巨大的黑洞，是近距离处决留下的枪伤。
“转运站的人。”于墨澜做出了判断，“被自己人枪毙了。”
“周涛疯了？”赵大虎问，“杀自己人干嘛？”
“我猜…不是疯了，是崩了。”于墨澜坐回驾驶位，目光扫视着这片死亡水域，“转运站没有净水设备和净水片，还按原来的方法处理水。他们喝的应该是江水，现在看来，瘟疫已经在他们那爆发了。”
他指了指水面上的那些尸体：“那些瘦得皮包骨头的，是病死或饿死的平民，死后被扔进江里。那个穿迷彩服的，应该是周涛的人想逃跑或者哗变，被枪毙后也扔了下来。”
就在这时，挂在胸前的对讲机响了，刺啦的电流声打破了死寂。
“我是梁章，我在三号观察哨位置。江边有情况。”
梁章的声音不大，背景音里有风吹过枯草的沙沙声。
于墨澜立刻抓起对讲机：“我是于墨澜，我就在下面回水湾。什么情况？”
“有人。活人。”梁章说，“大概二十几个，正沿着江滩往你们那边挪。看样子像是流民。我派两个人支援你。”
“强子，往江滩开。”于墨澜道。
冲锋舟迅速调头，引擎轰鸣声骤然加大。船头划破水面，向着梁章指示的方位冲去。
几分钟后，他们看清了岸边的人影。
那是一群仿佛从坟墓里爬出来的生物。二十多个人，男女老少都有，裹着脏兮兮的毯子、被子，甚至有麻袋片。他们互相搀扶着，深一脚浅一脚地踩在江边的烂泥里。看到冲锋舟靠近，这些人像是看到了救命稻草，原本迟缓的动作突然变得疯狂起来。
“救命！大坝的！救救我们！”
“给点吃的吧！有孩子！”
“我们没病！让我们上去！”
嘶哑的喊叫声被风撕碎，传到江面上。
于墨澜把船停在距离岸边二十米的地方，这是安全距离。他看到了这些人脸上那种绝望的狂热。很多人走路姿势怪异，显然体力已经透支到了极限。
岸上的芦苇丛动了动，两名保卫科的内卫队员现身了。他们占据了高处的土坡，手中的步枪指向这群流民。
“站住！再往前走就开枪了！”
流民群停滞了一瞬，但求生的本能压倒了恐惧。一个抱着孩子的女人突然跪下，向着冲锋舟的方向磕头，而几个壮年男子则试图趁机冲向浅水区，想要蹚过来。
“哪怕给口药也行啊！我有金条！”一个男人挥舞着手里亮闪闪的东西。
于墨澜面无表情地看着这一幕。他的手放在油门上，只要这些人敢下水，他就会立刻倒车离开。如果把这些人带回大坝，那种能在几天内让人脱水而死的瘟疫，会像野火一样在封闭的大坝内部蔓延。
“警告射击。”于墨澜对着对讲机冷冷说道。
“砰！”
内卫毫不犹豫地扣动了扳机。子弹打在那个试图下水的男人脚边的泥地里，溅起一蓬黑色的泥浆。
枪声在空旷的江面上回荡，显得格外刺耳。
流民群被震住了。那个男人吓得瘫倒在泥水里，手里紧攥的金条掉落，瞬间被污泥吞没。
“退后！这是军事禁区！”徐强大声喊道，“大坝不接收任何外来人员！再靠近一步，格杀勿论！”
绝望的哭声在岸边爆发出来。女人抱着孩子，那孩子一点声音都没有，不知是睡着了还是已经死了。
于墨澜看着他们。他看到那个男人的眼神从哀求变成了怨毒，那种眼神他很熟悉。
“走吧。”于墨澜转过头，不再看岸边，“我们救不了他们。”
徐强默默地放下了枪口，但手指依然搭在扳机护圈上。赵大虎吐了口唾沫，骂了一句：“操蛋的世道。”
冲锋舟掉头，引擎声盖过了岸边的哭喊。于墨澜加大油门，船身猛地抬起，切开了这充满死亡气息的江面，向着大坝的方向疾驰而去。
……
回到大坝时，已经是上午十点。
码头区的闸门在他们身后缓缓关闭，发出沉重的金属撞击声。于墨澜跳上栈桥，第一件事就是脱掉最外层的塑料雨衣，扔进专门的焚烧桶里。
“一律用生石灰消毒。船身也要冲洗。”于墨澜对负责码头洗消的队员命令道，“刚才用的钩杆，烧一遍。”
安排完这些，他们一行人先接受了消杀，然后他径直走向指挥中心。
电梯停运着，为了省电。他徒步爬上有十几层楼高的坝体楼梯。
推开秦建国办公室的门，一股久违的暖意扑面而来。这里烧着一个小型的煤炉，虽然温度也不高，但对于刚从冰窟窿里回来的人来说，已经是天堂。
秦建国正背对着门，站在巨大的大坝结构图前。听到开门声，他转过身。
于墨澜注意到，秦建国的右眼上蒙着一块纱布，边缘渗出一丝暗红色的血迹。最近气温骤降，老人的眼疾恶化得很快，眼压高得吓人。
“情况怎么样？”秦建国的声音依旧平静，但带着明显的疲惫。
“确认了。”于墨澜走到炉子旁，烤了烤冻僵的手，“下游漂来的尸体源头是转运站。大部分死于严重的肠道传染病，部分死于处决。周涛的队伍看来已经自己崩了。”
秦建国点了点头，走到桌边坐下，伸手去摸茶杯，手稍微抖了一下才握住杯把。这个细节让于墨澜眉头微皱。
“梁章那边报告说有流民冲击警戒线。”秦建国说。
“驱离了。”于墨澜回答，“不能放进来。他们身上肯定带着病菌。一旦进坝，我们的水源和厕所就会传播病原。大坝这种封闭环境，死人比外面更快。”
“你做得对。”秦建国喝了一口热水，“残酷，但是必要。”
他放下杯子，独眼盯着于墨澜：“周涛完了，这对我们是个好消息。那个一直在旁边盯着我们的饿狼终于把自己饿死了。但坏消息是，我们周围的环境变得更恶劣。”
“最近太冷，瘟疫会顺着水、风和老鼠传 播。”于墨澜补充道，“而且，如果转运站彻底崩溃，会有更多带病的流民向我们这里涌。”
“封闭管理。”秦建国手指敲着桌面，“从今天起，除了外出侦查，任何人不得随意出入。所有进水口加强过滤监测。我们要像防核辐射一样防这种病。”
于墨澜点头表示明白。他犹豫了一下，还是问出了那个问题：“没有袭击周涛那个猎手的消息吗？”
那个独来独往的女猎手，曾经给小雨送过弓的乔麦，已经失去踪迹快两周了。之前她一直在转运站外围袭扰周涛，给大坝减轻了不少压力。
秦建国摇了摇头：“也许早就察觉到瘟疫的苗头，撤到更远的地方去了。或者是……”
于墨澜沉默了几秒。“我知道了。我会和梁章、芷溪安排好防疫线。”
……
离开指挥中心，于墨澜回到了位于大坝的居住区——也就是他的“家”。
推开门，一股淡淡的米香味飘来。林芷溪正在用煤炉上的小锅熬粥。因为左臂不便，她只能用右手拿着勺子慢慢搅动。
“回来了？食堂饭点都过了。”听到动静，林芷溪转过头，脸上露出温和的笑容。她的脸色有些苍白，显然也是受了寒。
“嗯。”于墨澜关上门，把外面的寒风隔绝在身后。他脱下厚重的外套，走过去接过妻子手里的勺子，“我来吧。今天手疼吗？”
“老样子，变天了就有点酸。”林芷溪轻声说，顺手帮他拍了拍肩上并不存在的灰尘，“外面怎么样？听说梁章开枪了？”
大坝里没有秘密，枪声就是最好的新闻。
“碰到几个流民，吓唬走了。”于墨澜轻描淡写地说道，“周涛那边出乱子了，估计以后没人来骚扰咱们了。”
“那是好事啊。”林芷溪眼睛亮了一下，但随即又黯淡下来，“可是……那些流民这大冷天的，能去哪儿呢？”
于墨澜没有回答。他盛了一碗粥，用陈米和一点点红薯干熬的，很稀，但热气腾腾。
“小雨呢？”他岔开了话题。
“在里屋呢，跟苏老师给的那些种子较劲。”林芷溪笑了笑，“说是要做什么发芽率测试。”
于墨澜端着粥走进里屋。十二岁的于小雨正趴在桌子上，借着昏暗的台灯光线，用镊子小心翼翼地拨弄着培养皿里的几颗黑色颗粒。她穿着一件明显大两号的抓绒衣，但是不旧，是搜索队找到的新货。
“爸，你回来了！”小雨抬起头，眼睛亮晶晶的。这一年多来，她长高了不少，眼神也比同龄的孩子更加坚毅，“你看，苏老师给的这些抗寒小麦真的发芽了！”
于墨澜凑过去看了看，在那几颗干瘪的种子上，确实冒出了一点点嫩绿的新芽。在这灰暗、冰冷、充满死亡气息的世界里，这点绿色显得如此微不足道，却又如此惊心动魄。
“真厉害。”于墨澜习惯性摸了摸女儿的头，手掌感受到她头发的温度。
“爸，我想把这个告诉乔麦姐。”小雨突然说道，“你有没有她的消息？她是不是生病了？”
于墨澜的手顿了一下。
窗外，寒风呼啸着撞击大坝厚实的混凝土墙体，发出呜呜的怪声。几公里外的江滩上，那些被驱离的流民或许正在冻毙，而回水湾里的尸体正随着冰凌起伏。
“她没事。”于墨澜看着女儿期待的眼睛，撒了一个成年人的谎，“天太冷了，她在躲冬呢。等暖和了，她就来了。”
小雨点了点头，似乎相信了。她重新低下头，专注地照顾那一抹脆弱的绿色。
于墨澜退出了房间，轻轻关上门。他靠在门框上，听着外面的风声。
新的阴影已经笼罩了白沙洲。瘟疫、严寒，以及那个不知何时会降临的、比这一切都更庞大的未知命运。
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