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阳光刺眼。牧远走出那扇门的时候，扑面而来的不只是阳光，还有嘈杂的人声和一股说不清的压力。
这是一个露天的圆形场地。四周是层层叠叠的石阶，石阶上坐满了人——穿着蓝袍的学员，穿着深色长袍的教师，还有一些看不出身份的人，正居高临下地俯视着场地中央。
场地很大，比灰堡那个城主府的院子还大。地上铺着平整的石板，石板上刻满了复杂的纹路，那些纹路隐隐发光，像是活的一样。
场地中央站着一个人。
一个年轻人，穿着和其他学员一样的蓝袍，但袍子上没有银边。他站在那里，手垂在身侧，正看着牧远。
“来了来了！”
“就是他？灰堡那个？”
“看起来也没什么特别的嘛……”
四周的议论声像潮水一样涌过来。牧远没有抬头去看那些声音的来源，只是盯着场地中央那个人。
那个人也在盯着他。
“三年级的雷系学员，叫周恒。”带他来的那个年轻人在旁边说，“三十二级。打过他，你就能留下。”
牧远点了点头。
他走进场地。
脚踩上那些发光的纹路时，他感觉到一股轻微的震动——像是有什么东西在那些纹路里流动，从他的脚底传上来，又流走。
“这是防护阵。”周恒开口了，声音不大，但在空旷的场地里清清楚楚，“防止我们打得太狠，把场地毁了。”
他顿了顿，嘴角扯出一个笑。
“不过你放心，伤到你没问题，死不了人。”
牧远没有说话。他只是把手从怀里抽出来——空着手。
周恒挑了挑眉：“不用武器？”
“不用。”
“行。”周恒抬起手，“那就开始吧。”
话音未落，他的手上亮起了光。
不是火焰那种橙红色的光，是另一种——蓝色的，刺眼的，噼啪作响的。那些光在他指尖跳跃，像一条条细小的蛇，嘶嘶地吐着信子。
雷系魔法。
牧远听说过，但从没见过。灰袍的火系魔法已经让他印象深刻，但眼前这种蓝色的、跳跃的光，给人的感觉不一样——更锋利，更快，像无数把看不见的刀在空中飞舞。
周恒的手一挥，那些蓝色的光就向他飞来。
不是一道，是三道。三道蓝色的闪电，从三个不同的方向，同时向他扑过来。
牧远往旁边一闪。
闪电擦着他的肩膀飞过去，打在身后的石板上。石板上的纹路猛地亮了一下，闪电消失了，像被那些纹路吸进去了一样。
“反应挺快。”周恒的声音从远处传来，“再来。”
这一次是五道。
五道闪电，从五个方向，比刚才更快。
牧远躲开了三道，第四道擦着他的腰飞过去，衣服被撕开一条口子。第五道没躲开——它打在他的左肩上，打得他整个人往旁边一歪，半边身子都麻了。
雷系魔法不只是快。它还会让人麻痹。
牧远踉跄了一步，稳住身体。
周恒没有趁胜追击。他站在原地，看着牧远，脸上的笑容更明显了。
“就这？灰堡的英雄？”
四周传来一阵笑声。
牧远没有理会那些笑声。他低着头，看着自己的手。那只手还在发抖——不是怕，是闪电留下的麻痹感还没消失。
他在心里默念：慢下来。
时间停了。
不对。不是停。是慢了。
周围的一切都变慢了。周恒脸上的笑容，四周石阶上那些观众张开的嘴，空气中飞舞的灰尘——全都慢了。像一条奔流的河突然变成了缓缓流淌的小溪。
牧远愣了一下。
这是新的感觉。和以前不一样。不是让时间完全停止，只是让它……慢下来。
消耗确实小了。小到他几乎感觉不到累。
他抬起头，看着周恒。
周恒还保持着刚才的姿势，手抬着，蓝色的光芒在指尖跳动，但那光芒跳动的速度慢得像凝固了一样。
牧远动了。
他向前走了一步。两步。三步。走到周恒面前。
周恒的眼睛正对着前方，看不到他。在他缓慢的世界里，牧远应该是突然消失了。
牧远抬起手。
他没有用匕首。只是握紧拳头，对着周恒的肚子，一拳砸了下去。
时间恢复正常的那一瞬间，周恒的身体像一只虾米一样弓起来，整个人向后飞出去，重重摔在地上，滚了两圈，一动不动。
四周一片寂静。
然后爆发出巨大的喧哗声。
“怎么回事？”
“刚才发生了什么？”
“他明明还在那边，怎么突然就……”
“周恒！周恒你起来啊！”
牧远站在场地中央，看着躺在地上的周恒。周恒的眼睛还睁着，但眼里全是茫然——他根本不知道刚才发生了什么。
那几个教师从石阶上站起来，互相交换了一个眼神。其中一个穿深灰色长袍的抬手一挥，场地上的纹路猛地亮起来，然后周恒的身体被一股无形的力量托起，缓缓飘向场边。
有人接住他，开始检查伤势。
牧远站在原地，等着。
过了一会儿，那个穿深灰色长袍的教师走过来。他看起来五十来岁，脸上没什么表情，但眼睛盯着牧远，盯了很久。
“你刚才做了什么？”他问。
牧远看着他。
“打赢了。”他说。
教师愣了一下，然后忽然笑了。那笑容很短，一闪就没了，但确实是笑了。
“行。”他说，“第一轮考试，通过。”
四周的喧哗声更大了。
牧远转身向场外走去。经过周恒身边的时候，他低头看了一眼。周恒已经被扶起来了，脸色发白，捂着肚子，但眼神还是茫然的——他还没想明白刚才发生了什么。
“对不住。”牧远说。
周恒抬头看着他，嘴唇动了动，没说出话来。
牧远继续走。
走出场地，走出那些目光，走出那些议论声。带他来的那个年轻人还在门口等着，脸上的表情很复杂——有惊讶，有不解，还有点别的什么。
“第二轮考试什么时候？”牧远问。
年轻人回过神来：“明……明天。”
“考什么？”
“去禁区。”年轻人说，“找钥匙。”
他顿了顿，像是想起了什么，又补充道：“你先去休息吧。明天早上，会有人告诉你具体规则。”
牧远点了点头。
他跟着年轻人穿过走廊，走过那些还在议论纷纷的人群，走进一间小小的屋子。屋子里有一张床，一张桌子，一把椅子。桌上放着一壶水和一些吃的。
“就这儿。”年轻人说，“你今晚住这儿。”
他转身要走，又停下来，回头看着牧远。
“你是怎么做到的？”他问，“最后那一下。”
牧远看着他。
“秘密。”他说。
年轻人愣了一下，然后笑了。这次的笑和之前不一样——不是公式化的，是真的笑了。
“行。”他说，“明天见。”
门关上了。
牧远在床边坐下来。
他摸了摸怀里的怀表。还在。
他想起刚才那一刻——时间变慢的感觉。和完全停止不一样。更轻松，更自然，像是本来就会的东西。
也许他真的会。
也许那个名字，克洛诺斯，真的和他有什么关系。
他不知道。也不急着知道。
他躺下来，闭上眼睛。
明天还有第二轮考试。
禁区。钥匙。不知道会遇到什么。
但至少现在，他可以先睡一觉。
第二天一早，牧远被带到一个大厅里。
大厅里已经站了十几个人，都是和他差不多年纪的年轻人，穿着各种各样的衣服。有的看起来很紧张，有的看起来很兴奋，有的一脸无所谓，靠在墙上打哈欠。
“新来的？”一个声音从旁边传来。
牧远转头。是一个长头发的男生，头发很长，披在肩上，看起来有点女气，但声音是男的。他穿着一件浅色的长袍，袍子上绣着一些牧远看不懂的图案。
“嗯。”牧远说。
“我叫沈听。”那男生伸出手，“治疗系的。你呢？”
牧远握住他的手：“牧远。”
“知道知道，灰堡那个。”沈听笑了，笑得很自来熟，“你昨天那场打得漂亮，现在整个学院都在议论你。”
牧远没说话。
沈听也不介意，继续说：“听说你是直接进来的？没有经过魔力测试？”
“对。”
“难怪。”沈听取了撇嘴，“有人说你有水分，所以才安排你跟周恒打。周恒虽然才三十二级，但在三年级里也算厉害的了。你把他打成那样，这下没人敢说闲话了。”
牧远这才知道，原来昨天那场考试还有这个背景。
“你呢？”他问，“你怎么进来的？”
“考的呗。”沈听说，“魔力测试，等级测试，还有一场笔试。折腾了好几天。”
他指了指角落里一个女孩：“她也是考的。我们一批进来的。”
牧远顺着他的手指看过去。
那女孩缩在角落里，低着头，长长的刘海遮住了半边脸。她穿着一件灰扑扑的衣服，和周围那些穿着讲究的学员比起来，显得格格不入。
她似乎感觉到了牧远的目光，抬起头，飞快地看了他一眼，又飞快地低下头去，缩得更厉害了。
“她叫林小雀。”沈听压低声音，“侦查系的。等级不高，但天赋特别好。就是……不太爱说话。”
牧远点了点头。
这时候，大厅前面的一扇门打开了。一个穿着深色长袍的中年人走出来，手里拿着一张纸。
“安静。”他说。
大厅里立刻安静下来。
那人清了清嗓子，开始念：
“第二轮考试，内容如下。你们将被送入城外的迷雾禁区。禁区里有三把钥匙，找到钥匙的人，可以离开禁区，获得入学资格。没找到的，等明年再来。”
有人举手：“三把钥匙，我们十几个人？”
“对。”那人看了他一眼，“所以不只是要找，还要抢。明白吗？”
大厅里一片窃窃私语。
那人继续说：“禁区里很危险。有魔兽，有陷阱，有各种你们想象不到的东西。死了，就是真死了。不想去的，现在可以退出。”
没有人退出。
那人等了一会儿，点了点头。
“行。那就准备出发吧。”
他转身要走，又停下来，回头看着这些年轻人。
“对了，钥匙的数量不公开。三把是至少有三把，但有没有第四把、第五把，你们自己进去找。”
说完，他走了。
大厅里炸开了锅。
“什么叫不公开？”
“可能真的有第四把？”
“也可能只有两把，骗我们的……”
牧远没有加入讨论。他站在那里，看着那些兴奋的、紧张的、焦虑的脸，在心里想着什么。
“要不要组队？”沈听的声音从旁边传来。
牧远转过头。
沈听笑着看他：“我一个人，治疗系的，打不了。那个林小雀，侦查系的，也打不了。你要是也没人，咱们三个凑一块儿，说不定能行。”
牧远看向角落里那个女孩。
林小雀正偷偷往这边看，对上他的目光，又飞快地低下头去。
“她愿意吗？”牧远问。
“我去问问。”沈听走过去，蹲在那个女孩面前，不知道说了什么。那女孩抬起头，看了牧远一眼，又低下头，然后轻轻点了点头。
沈听走回来，冲牧远比了个手势：“成了。”
牧远看着那两个人——一个自来熟的长发男生，一个社恐到恨不得钻进地缝里的女孩。
“行。”他说，“那就一起。”
沈听笑了，伸出手。
牧远握住他的手。林小雀也慢吞吞地走过来，把手搭在他们手上，又飞快地缩回去，像被烫到了一样。
“那就说定了。”沈听说，“咱们三个，一起找钥匙。”
大厅里的人越来越少。有人已经组好了队，三三两两地往外走。有人还站在原地，四处张望，找队友。
牧远看着那些人的背影，看着门外越来越亮的阳光。
他不知道禁区里有什么。不知道会遇到什么样的危险。不知道他们三个能不能活着出来。
但他知道一件事。
这里会很有意思。
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